拉里來到時代廣場已經很長時間了，不知怎麼地，他覺得廣場看上去應該有所不同。在那裡，事物看上去比較渺小，但是會更好一些，他不會像小時候那樣被這個地方的雜草叢生，臭氣熏天，有時是危險的那種東西嚇著。那時候，他經常一個人或和巴迪·馬克一起急匆匆跑到這裡來，花99分錢看雙場電影，或者到商店，拱頂走廊和聯營大廳看放在櫥窗里閃閃發亮的擺設。
但是，廣場整個看起來還是老樣子，它不應該是這樣子的，因為有些事物已經發生了真正的變化。當你從地鐵往上走時，原先擺在出口拐角處的報攤沒有了。走出半個街區，那裡曾有一家廉價的拱頂走廊商店，掛滿了閃閃發光的彩燈和鈴鐺，那些看起來很危險的年輕人嘴角上叼著煙晃來晃去，與此同時，他們播放著《戈特裡布荒島》或《宇宙大賽》，還是在原來這個地方，現在有一家朱利葉斯桔子店，店前站了一群年輕的黑人，他們的腳輕輕地舞動著，好像某個地方不斷地播放出爵士樂，一種只有黑人耳朵才能夠聽見的爵士樂。還出現了更多的通信營業室和X級電影。
然而，相像的地方太多了，這使得他感到悲哀。唯獨在方式上的真正差別使得事物似乎更加糟糕：他現在在這裡覺得像遊客。不過，就連地地道道的紐約人在廣場上也可能會感到像遊客一樣，變得短小，總想抬頭看看那些豎在廣場四周上面的電子新聞摘要。他講不出來，在他記憶中的這個廣場作為紐約的一部分到底像個什麼樣子。他沒有什麼特彆強烈的慾望要重新想起它。
他的母親那天上午沒有去上班。前兩天，她一直患感冒，今天早晨由於發燒她起得很早。他聽見她從床上起來，在廚房裡準備早餐，動靜很大。她接二連三地打著噴嚏，一邊還輕聲地說著「討厭。」電視打開了，是「今日」節目的新聞：印度發生未遂政變、在威奧寧有一個發電站被炸、最高法院即將宣判與同性戀有關的歷史性決定。
這時，拉里從屋裡出來，一邊系著襯衣扣子，一邊進了廚房，新聞播放完了，吉恩·沙里特正在採訪一個光頭男人。這個光頭男人展示著許多人工吹制的小動物。他說，吹玻璃是他40年的業餘愛好，他寫的書將由蘭登出版社出版。然後，他打了個噴嚏。
「對不起，」吉恩·沙里特說著並偷偷地樂了。
「你想要吃煎蛋還是炒蛋？」艾麗斯·安德伍德問。艾麗斯認為，沒有雞蛋不叫早餐。
他坐下來，看著她打雞蛋，倒進一隻黑色長柄平底煎鍋里，用打蛋器攪動，早在他在第162小學上一年級時她就用這把打蛋器攪雞蛋了。
她從穿著的浴衣兜里掏出手巾，捂著嘴咳嗽，打噴嚏，然後在把手巾放回去之前她吐字不清地嘮叨著「討厭！」
「你請假了嗎，媽媽？」
「我害上病了。這種感冒想要我的命。我最討厭星期五得病，有這麼多事情要做，可我不得不歇歇腳。我正在發燒，扁桃腺也腫了。」
「你叫醫生了嗎？」
她說：「我是漂亮姑娘時，醫生們都上門巡診。現在如果病了，得去醫院急診室。我要呆在家裡，吃點阿斯匹林，到明天這個時候，我就會退燒了。」
他呆了一個上午，試圖幫把手。他把電視抱進來，放到她的床邊，給她端上果汁並拿來用於祛暑的一瓶奈奎爾，又跑到市場上給她買了幾本簡裝書。
在這之後，除了彼此心神不安外，他們再沒有更多的事情好做了。她對卧室里電視接收情況這麼差勁感到驚奇，而他不得不對這種結果甩出一句尖刻的話，接收效果差總比收不到強多了。最後他說他可以出動了，到城裡的一些地方溜一溜。
「這個主意不錯，」她明顯寬慰地說道，「我要睡一小會兒。你是一個好孩子，拉里。」
這樣，他從窄窄的樓梯（電梯仍然壞著）下來到了街上，感到一種內疚的解脫。這一天都屬於他了，而且他的口袋裡仍然有一些現金。
可是現在，處在時代廣場中，他沒有歡快的感覺。他沿路徘徊著，他的皮夾子自從放到前兜里以來，一直是鼓鼓的。他在一家打折音像商店門前停了下來，被傾斜懸掛音箱里傳來的他自己的聲音給定住了。那是橋的詩句。
「我不是來求你徹夜逗留，
更不想知道你是否已見到光明。
我不是來惹事生非，尋釁鬥毆，
我只是要你告訴我是否你認為能夠，
寶貝，你滿意你的男人嗎？
他是一個正直的人
寶貝，你滿意你的男人嗎？」
那就是我，他想，一邊心不在焉地看著裡面的唱片。不過今天這種聲音使他很沮喪，甚至生起一股鄉愁。灰濛濛的洗衣盆般的天空下，他不想呆在這裡。他一邊聞著紐約的廢氣，一邊用一隻手不斷地插在兜里摸著錢夾子，以肯定它還在那裡。紐約，你的名字就是妄想狂。
他走到換幣間，換了10美元的25美分輔幣，穿過大街，在牛肉店和飲料店旁邊有一個公用電話亭，他根據記憶直接撥打了簡氏撲克店的電話，韋恩·斯圖基有時到那裡去閑溜。
拉里把2角5分輔幣塞入電話槽，一直塞到手疼為止。電話開始在3000英里外響了。
一個女人的聲音在說話：「這是簡氏撲克店，我們已經開始營業。」
「你們什麼都經營嗎？」他問道，聲音很低並帶有挑逗性。
「聽著，你這個自以為是的傢伙，這不是……嘿，你是拉里吧？」
「是的，是我。你好，阿倫。」
「你在哪兒呀？誰都見不著你，拉里。」
「嗯，我在東海岸呢，」他很謹慎地說，「有人告訴我，螞蛾爬到我身上了，我應該從水塘里出來，把它們都揪掉。」
「是那次大聚會嗎？」
「是的。」
她說：「我聽說過這件事，花費很大。」
「韋恩在嗎？阿倫。」
「你是說韋恩·斯圖基嗎？」
「當然不是約翰·韋恩，他早死了。」
「這麼說，你還不知道？」
「我知道什麼？我在另一岸。嘿，他現在很好，是吧？」
「他現在染上了那種流感病菌在醫院裡呢。這兒管這種病叫「特里普斯船長」。我並不是說這是開玩笑的事情。他們說，已經很多人死於此病。人們都談虎色變，呆在家裡不出來。我們已有6張桌子空著，你知道簡氏撲克店從來沒有空過桌子。」
「他怎麼樣了？」
「誰知道呢？各個病房都住滿了人，可沒有一個人得到探視。真是不可思議，拉里。另外周圍有許多的軍人。」
「是休假嗎？」
「休假的軍人是不帶槍或乘坐運輸卡車的。很多人真是嚇壞了。你幸虧離開了。」
「新聞中沒有報道。」
「這兒的報紙上有消息說已經有了流感加強免疫製劑，就這些。不過，有人說是陸軍對那些小瘟疫罐太馬虎了。這不令人毛骨悚然嗎？」
「這只是一種駭人的謠傳。」
「你那裡沒有這種說法嗎？」
「沒有，」他說。接著他想起了母親的感冒。地鐵里不是也有許多人打噴嚏和咳嗽嗎？他記得那聲音聽起來就像是在結核桿菌病房。不過，在任何城市裡都有許多人打噴嚏、流鼻涕。他認為，感冒病菌是愛扎堆的。它們喜歡共享財富。
阿倫說：「簡本人不在。她說她發燒了，扁桃腺也腫了。我以為這老妖女很皮實不得病呢。」
營業員插話說，「3分鐘到了，打完請給信號。」
拉里說，「喂，阿倫，我一兩個星期就回來了。我們很快就會在一起。」
「你待我很好。我老想同有名的音像歌星一道出去。」
「阿倫，你沒有碰巧聽說過一個叫水手杜威的傢伙，是嗎？」
「噢！」顯得很驚訝，「哎呀！拉里！」
「什麼事兒？」
「幸好你沒掛斷電話！我確實見過韋恩，大概就在他進醫院的前兩天。哎喲！我把這事兒給忘的一乾二淨！」
「喂，是怎麼回事？」
「有一個信封。他說是給你的，但他叫我放在現金抽屜里保存一周左右，或者見到你時，再把它交給你。他說了一些他很幸運，水手杜威沒有替你領走之類的話。」
「裡面有什麼？」他把話筒從一隻手換到另一隻手。
「等一會兒，我看看。」電話沉寂了一會兒，接著傳來信封撕開的聲音。阿倫說：「是一本存摺。加利福尼亞第一商業銀行的。存款有
……哇！13萬多美元。如果你請我出去各自付錢的話，看我砸爛你腦袋。」
他咧嘴笑著說：「你不必非得那樣。謝謝你，阿倫，那麼請你替我保管好嘍。」
「不，我要把它像下暴雨一樣拋灑掉。你這個傻瓜。」
「感謝你的情意。」
她嘆