JR品川站高輪口——
電車到站五分鐘後，湯川的身影出現在了自動檢票口前。他在襯衫外邊披了件淡色的上衣，胳肢窩下還夾著個文件包。看到草薙招手，湯川輕輕地沖他點了下頭。
草薙一直在檢票口外邊等著他。
「晒黑了不少啊。」草薙看了看湯川那張黝黑的臉，說道。
「我也沒想到會有那麼多的室外作業。」
「真是辛苦你了。」草薙一句話輕輕帶過。關於湯川到玻璃浦去的原因，草薙就一直認定他是去展開海底資源的研究的。除此之外，也不需要再知道更多了。
走出檢票口，湯川停下腳步，看了看大廳外排滿的計程車。
「怎麼了？」草薙問道。
「沒什麼。雖然只是一個星期，但我對車站的認識也發生了很大的變化。東京果然是大都市，車站也很大呢。」
「愛上田園生活了？」
「怎麼可能？我只是深切地感覺到，自己真的是無法適應那種生活。我這人，還是整天眼前人來人往，心裡才會感覺踏實些。至少，還是大都市裡計程車多些——對了，車在哪兒呢？」
湯川的話才剛問完，右邊就出現了一輛胭脂色的帕傑羅，停在了路邊。湯川和草薙立刻走到車旁，坐進了車裡。草薙坐在副駕駛座上，湯川則坐上了後排座位。
好久不見了。內海薰一邊說，一邊發動了車子。不必說，這話自然是沖著她身後的湯川說的。
「我聽草薙說了，說是你這次了做了不少的工作。這本來都不算是什麼正式的搜查行動的，真是辛苦你了。」
「老師您才辛苦呢，又被卷到些奇怪的案件中去。」
湯川沉默了一陣，感覺就像是在選擇辭令一樣。之後，他開口說道。
「被捲入案件嗎……不，這次的情況稍有不同吧。如果我想迴避的話，其實完全可以不管這事的。就算你們跟我說，讓我協助搜查，我也可以一口回絕掉。」
「就是啊。我們也一直在納悶，這次你為什麼會這麼積極地協助我們？其中是不是有什麼原因？」
「這件事我記得之前好像已經跟你說過了吧？」
「你當時是說，或許某個人的人生會因此徹底改變吧？你能告訴我，你說的『某個人』到底是誰嗎？」
湯川嘆了口氣。
「遲早一天我會告訴你的，不過說這事感覺也沒多大意思。川畑夫婦一自首，事態也變得越來越棘手了。或許我的想法太天真了點兒吧。」
「你又開始說這種讓人猜破腦袋的話了。」
「嗯，抱歉。」湯川很少會如此直率地道歉，「之前我也說過，遲早一天，我會把一切都告訴你們的，不過卻不是現在。」
「那，咱們接下來的要去的地方又如何呢？」內海薰問道，「難道老師你還不願把所有的推理都說出來嗎？」
湯川思考了片刻，說道。
「接下來我要做的事，並非解開謎團。我就只是去確認些事罷了。或許，我能從中查明許多的事情。但你們別以為這樣做就能解決掉所有事了。相反，或許這結果和案件解決之間還差著很大的一段距離。」
「就是說，某人人生的改變，已經是無法避免的了？」
聽過草薙的問話，湯川只回答了一句「還不清楚」。
三個人沉默了一陣。內海薰駕駛的帕傑羅穿過了高速公路，駛離了調布匝道。
沒過多久，柴本綜合醫院便出現在了前方。
走進善終服務大樓，湯川便停下了腳步。他扭頭在靜悄悄的大堂里看了一圈，喃喃說了一句「好安靜」。
「據內海說，」草薙說道，「估計醫院是為了讓患者們不再感覺到時間的流逝，所以才故意搞成這樣的。」
「得了吧。就只是隨口瞎說罷了。」
電梯上到三樓。和昨天一樣，穿著淡粉色制服的安西護士已經站在會客室門口等著他們了。
「抱歉，連日跑來打攪。」
聽到草薙道歉，安西護士微笑著低下頭，默默地走在走廊上。
今天一早，草薙就給醫院裡打了電話，說自己想讓仙波見一個人。剛開始時院長柴本有些猶豫，但最後他還是答應了草薙的請求。
昨天夜裡，在電話里聽湯川說他想要見見仙波的時候，草薙並沒有問他原因。草薙知道，湯川並非是個會隨口就說出自己心裡想法的人，這種時候，最好還是由他去好了。案件的關鍵，恐怕在玻璃浦。而草薙他們對玻璃浦完全一無所知。
過了一陣，車輪的聲音響了起來。草薙身子一僵。
乾屍般的仙波穿著米色的病服，坐在輪椅上，出現在幾人的面前。仙波兩眼看著正前方，深陷眼窩的兩眼中閃現著強烈的警戒心。或許，他已經猜到對方來找自己，是來打聽冢原的情況了。
草薙扭頭看了看湯川的側臉。他很好奇，在這個即將迎來臨終時光的人面前，物理學者到底會露出怎樣的表情來。
但是，湯川就只是用觀察者的目光看著眼前的老人。那張清秀俊雅的臉上，看不出絲毫的感情。癌症晚期的患者，肉體上受到病魔的折磨，完全就是他想像之中的事——或許，他的心裡就是這樣的一種感覺。
「我還是先自我介紹一下比較好吧。」湯川說道。
草薙立刻明白了湯川這話的意思。他立刻扭頭沖著仙波說道：「昨天真是多謝您了。其實，一直還有另一個人希望能和您見一面，所以今天我們就把他給帶來了。他是我的朋友，叫做湯川。他不是警察，是個搞物理的學者。」
聽草薙作完介紹，湯川遞上了自己的名片。仙波的手並沒有動。安西護士替他接過名片，把名片遞到了他的面前。
仙波的眼珠子轉動了一下。乾涸的嘴唇間發出了嘶啞的聲音。或許，他覺得有些奇怪，搞不懂物理學者來找自己到底想要幹嗎。
「其實，直到今天早晨，我都一直在玻璃浦。」湯川說道。湯川的聲音雖然很低，卻響徹了整間房間。
仙波的表情開始出現了變化。他的眼帘稍稍動了一下。看起來，他似乎很關心這件事。
湯川打開文件包，拿出了一本文件來。湯川把文件的封面湊到了仙波的面前。
「前些日子，玻璃浦舉辦了一場海底熱水礦床的探查研究。我當時也參加了說明會和研討會。你應該知道啥叫海底熱水礦床的吧？我聽說，當時你還請了冢原先生代替你去參加說明會。」
仙波動作僵硬地點了點頭。
「玻璃浦的大海很美。」湯川說道，「美得驚艷。我看到海底的那些玻璃了。那簡直就是奇蹟。奇蹟的造型。仙波先生。我想，我看到的景色，估計並不比你看到過的景色遜色多少。你的那片大海，至今依舊有人在替你守護。」
仙波的身子稍稍顫動了一下。他的面頰有些痙攣，嘴唇也不停顫動著。草薙覺得他似乎是在害怕。但很快，草薙又發現事情並非如此。其實，仙波是想笑。聽過湯川說的話，仙波似乎很開心。
「至於今後是否會展開對海底熱水礦床的開發，目前還不得而知。但是，就算要展開開發，估計起碼也還得等上個幾十年的時間。到那時候，環保技術應該也會出現新的突破的。畢竟，科學家們也不想破壞那片美麗的大海。所以你就放心吧。我向你保證，我們一定會竭盡全力的。」
仙波的頭前後晃動了一下。他似乎是在點頭。雖然柴本院長說他常常會出現意識不明的癥狀，但看樣子，今天的他還算比較正常。聽過湯川的話之後，他似乎感到很滿意。
「仙波先生，我想讓你看樣東西。」湯川從包里拿出了一張A4紙來。
草薙湊到旁邊看了看。紙上有一幅畫，看樣子似乎是列印出來的數碼照片。那是一幅大海的畫。天空一片湛藍，遠處的海面上，飄浮著幾朵雲彩。海岸線緩緩畫出一道弧線，海浪撲到岸邊的岩石上，濺起了幾朵白色的浪花。
湯川把畫湊到仙波的眼前。立刻，仙波便發生了明顯的改變。那感覺，就像是一股長年暗藏在心底深處的力量突然湧出，刺激著全身的精氣一樣。仙波的皮膚稍稍泛起了紅暈，混濁的眼珠也開始泛紅充血。
「這幅畫就掛在『綠岩庄』里。仙波先生，之前你是否曾經看到過這幅畫呢？畫上描繪的景色，就是從東玻璃眺望到的大海。從你家裡往外看去，玻璃浦大概就是這樣的吧？」說著，湯川又把畫往仙波面前湊了湊，「不，不光如此。或許，這幅畫其實就是你，或者你太太畫的吧？妻子去世，你本人也離開了東玻璃，可你卻依舊很珍視這幅畫。這幅畫，就是你的寶貝。正因為如此，你才會把它託付給你最重要的人。我說得沒錯吧？」
仙波睜大了眼睛，全身僵硬。他的呼吸變得急促，身子開始不住地打戰。
身旁的安西護士一臉擔心地看了看仙波。她似乎想說些什麼，但仙波卻輕輕抬起了左手，阻止了她。之後