草薙回到自己房間的時候，時間已經是第二天凌晨了。屋裡悶熱得讓人感覺受不了。草薙把上衣扔到床上，打開了空調。他鬆開領帶，從冰箱里拿出一瓶罐啤，站著喝了一口。一種爽快的感覺從喉頭蔓延到全身。草薙呼地長舒了一口氣，坐到了沙發上。
解開襯衫的紐扣，草薙拿起了床上的上衣。他從衣兜里掏出手機，翻了下聯繫人電話簿。「玻璃浦度假村賓館」——湯川今晚住的那家賓館。這是白天接到湯川打來的電話，聽說川畑夫婦準備投案自首的時候，草薙順便找他要來的電話號碼。
接完那通電話後沒多久，川畑夫婦似乎就去投案自首了。只不過，草薙卻是在傍晚的時候才聽說這個消息的。當時，是多多良打電話來通知的他。
「他們兩口子說那是一場事故。說是鍋爐出現了不完全燃燒現象，廢氣流入了客房裡。為了掩蓋事實的真相，老闆就把屍體給拖去扔掉了。不過，老闆講述的情況里，還有許多說不通的地方。」多多良的聲音中，充滿了警戒的感覺，「縣警那邊雖然答應過我，說一旦查明情況就會立刻通知我，不過我覺得我們這頭估計也得給他們提供些情報才行。你那邊的情況怎麼樣？」
草薙把查明仙波的居住地，並去見了仙波本人，卻還是沒能打聽到有關冢原之死的太多消息的情況報告給了多多良。
「好。那你就把這些情況告訴給玻璃浦吧。」
「明白。」草薙嘴上雖然這麼回答，但心中卻感覺到了一種愧疚。有關川畑一家與仙波案件相關的可能性，他並未在多多良面前說起過。雖然草薙自己也不清楚這件事將會對今後的情況造成怎樣的影響，但他卻覺得，這事暫時還是先盡量保密比較好些。
草薙給玻璃警署打了個電話，告訴元山股長說自己已經找到仙波了。聽草薙說之後會用傳真把詳細的情況發送過去，元山表示了謝意。但草薙卻能夠聽出，元山的感謝之辭其實只是些表面功夫。
之後，元山說道：「這事給您添了不少的麻煩，不過目前看來，事情也已經大致了結了。我們發現了川畑夫婦的共犯。那人是他們的女兒的朋友，據說就是這個人幫助川畑夫婦處理屍體的。此人的供詞中並沒有任何與事實相違的地方，如此一來，這案子也大致差不多可以定案了。」元山的語調感覺很輕鬆。
草薙卻依舊覺得有些難以釋然。就之前他和內海薰調查到的情況來看，感覺這件事絕非只是一場單純的事故。
和內海薰商議過之後，她也同意草薙的意見。那麼，接下來該怎麼辦呢？
「我覺得咱們有必要回溯一下，重新從一切的起點出發。」內海薰提出了自己的意見。
同感。草薙說道。於是，兩人出發前往了銀座。兩人此行的目的，就是去找那家三十年前，川畑重治與節子相遇的那家玻璃風味的料理店。
很快，那家店便出現在了他們的面前。或許是走了一整天的緣故，兩人都感覺到腳底生疼。汗水打濕了內衣褲，總讓人覺得渾身不爽。只不過，說不定去了之後就能查明一切。可是，心裡卻沒有任何的成就感。和疲累的身體一樣，兩人的心情也同樣沉重。
草薙輕輕嘆了口氣，掏出了手機。撥通「玻璃浦度假村賓館」的號碼之後，隔了好久才有人接起電話。聽出接電話的是賓館的服務人員，草薙就請對方轉接到湯川住的房間去。又等了大約一分鐘時間，電話的另一頭才傳來了「我是湯川」的聲音。
「我草薙。你睡了沒？」
「沒，在等你電話。我知道你肯定會打電話來找我的。」
「你那邊的情況怎麼樣？就我掌握的情況來看，現在共犯已經出現，感覺整個案件也差不多快要落幕了。」
「沒錯。就目前的情況來看，估計警方是不會再繼續深入調查了。不，準確地說，應該是他們無法再深入下去了。因為他們已經再看不到任何的希望了。」
「那你看到些什麼沒有？」
「我現在也只是作了一些推理。至於這推理到底正確與否，就由你們來確認好了。我估計你大概也是為這事給我打的電話吧？」
草薙撇了撇嘴，翻開了手冊。
「我們發現了當年川畑節子上班的小吃店。雖然那家店現在已經不在原來的地方了，但它卻依舊還在營業。而且店老闆也還活著。」
「那你們應該已經打聽到當時的情況了吧？」
當然。草薙說道。
那家店就坐落於銀座八丁目的小路上。白木的格子窗旁，掛著一塊寫有「春日」的小招牌。那感覺，就像根本不希望那些只是路過的人發現一樣。經常光顧這家店的人，大概都是一些常客。
「這個嘛，我們這裡七八成的客人都是常客。而那些常客也會帶些新客人來，新客人又繼續拉新客人，我們店也就是靠這種辦法支撐到現在的。說起來，我們一直都很感謝那些常客們。」老闆鵜飼繼男如是說道。雪白的頭髮，剪得整整齊齊。雖然老闆已經年近七旬，臉上出現了不少皺紋，但全身上下卻連一塊贅肉都沒有。與其說是瘦弱，感覺倒不如說他是身材有致來的貼切。據說今天的貨，還是他親自去進的。
時間已經過了十一點，此時已經是店裡打烊的時間了。草薙和內海薰坐在店裡的一角，一邊喝著烏龍茶，一邊等待著店裡打烊。最後回去的客人似乎也是一位常客，臨走前，那客人還和櫃檯後邊的鵜飼親熱地聊了幾句。
店裡放著三張桌子和一條長長的櫃檯，最多估計也就只能容納得下三十個人。除了鵜飼之外，店裡還有兩位負責上菜的女招待。
鵜飼本人也是玻璃出身的人。為了做一名廚師，他在十幾歲時便離開家鄉來到了東京。經歷了幾段跟從有名廚師的學習之後，他在三十四歲的時候開了這家玻璃料理店「春日」。據說剛開業的時候，他甚至都沒有雇任何的人，完全依靠自己和妻子兩人一起來經營。
「以前我們店是在七丁目的。你們知道索尼大道嗎？那時候整個店小的就只能容納下十個人。後來，多虧那些常客們的幫忙，來店裡的客人增加了不少，所以我們乾脆就把店面搬到這裡來了。」
在之前的那地方，他大概經營了二十年的時間。
「照這麼說，柄崎節子在你們這裡工作的時候，店面還沒有搬過來咯？」
聽過草薙的問題，鵜飼連連點頭肯定。剛進店裡時草薙就告訴過鵜飼，自己到這裡來，目的是來找他打聽有關節子的情況。見鵜飼似乎很想知道警方到底是在調查什麼案子，草薙便告訴鵜飼說自己是查證某人的人際關係的。至於那個「某人」究竟是誰，鵜飼並沒有開口詢問過。
「節子大概是在我們開業兩三年之後，開始到這裡來上班的。開業後不久，我和妻子就覺得店裡人手不夠，所以就決定僱人來幫忙了。當時我們兩口子一直在考慮該雇誰才好，一位常客得知了這事之後，就告訴我們說他認識一個喜好料理的女陪酒，而那個女陪酒也想放棄之前的工作了。得知這消息之後，我和妻子就請那位常客把人帶了過來。這個人就是當時的節子。我對節子的表現很滿意，而我家那口子對她更是讚不絕口，說讓她一定要過來幫忙。當時節子本人也打算辭去陪酒的工作，所以她也就一口答應了。她當時可真是幫了我們不少的忙呢。不光記性好，而且人也機靈，一般的客人，我和妻子都能放心讓她動手下廚的。」
但是，柄崎節子卻只在鵜飼的店裡幹了三年。之後，她就決定要結婚了。諷刺的是，節子結婚的對象，竟然也是一位店裡的常客。
鵜飼也還記得有關川畑重治的情況。
「我聽他說，他家在玻璃浦開了家旅館。雖然他自己就只是個工薪族，但他卻經常會想念家鄉菜的味道，所以也常常會來光顧我這裡。結婚之後，他們兩口子也曾經到這裡來過幾次。後來他們很快就有了孩子，聽說小日子過得也挺不錯的。也不知道他們夫妻倆現在怎麼樣了。結婚後的頭十年里，他們還每年都會給我寄賀年片來的呢。」
「除了川畑先生之外，當時您這裡的客人還有誰和柄崎節子女士很熟的嗎？」草薙輕描淡寫地問道。
「當然有。畢竟當時節子既年輕又漂亮，而且也很會招攬生意。估計當時的很多客人，都是沖著她來的吧。」鵜飼眯起了眼睛。
「那，這個人有沒有來過呢？」草薙讓鵜飼看了一下仙波當年被捕時的照片，「或許當時他比照片上要年輕一些。」
「呃……」鵜飼睜大了眼睛。「我當然記得，這不是仙波先生嘛？剛才我還提過他呢。」
「剛才還提過他？」
「他就是那個介紹節子過來工作的常客啊。他太太似乎是玻璃出身的人，所以他時常會來光顧我們這裡。」
草薙和內海薰彼此對望了一眼。
「到這家店裡來上班之前，節子女士和仙波先生兩人是客人與坐台小姐之間的關係嗎？」
「是的。仙波先生本來也是給人打工的，