內海薰的愛車是一輛胭脂色的帕傑羅。上頭雖然說過，讓她盡量不要在搜查的時候駕駛自己的車出行，但內海薰卻毫不在乎。草薙自己也一樣，所以他也懶得提醒她。非但如此，今天出門調查的時候，草薙還讓她坐到了副駕駛座上。
下了調布匝道後，往前開了十分鐘左右，那家醫院便出現在了眼前。醫院裡，有一棟奶油色的矮樓和一棟灰色的高樓。內海薰說過，灰色那棟樓，就是善終服務的大樓。
在停車場停下車，兩人從正面玄關走進了大樓里。樓里開著空調，感覺很舒服。候診室里安置著些長椅。一眼望去，長椅上大概總共坐了個十來人的樣子，卻不清楚那些人是否全都是患者。
內海薰向著問詢處走去。出發之前兩人就已經打電話確認過，知道院長今天會到醫院裡來。問題的關鍵，就是對方願不願意和他們見面了。
問詢處的小姐打了個電話，說了幾句之後，就把聽筒遞給了內海薰。內海薰扭頭望著草薙，接過聽筒，卻不知在跟對方說些什麼。
掛斷電話之後，內海薰和問詢處的小姐說了幾句，走回到了草薙身旁。看樣子，她似乎已經放下了懸著的心。
「院長說願意和我們見面。他的辦公室在二樓。」
「你似乎和他在電話里聊了幾句？」
「他說他今天很忙，如果不是什麼要緊的急事，就讓我們改天再來。」
「那你是怎麼跟他說的？」
「我跟他說，我們想找他打聽一下有關冢原先生的情況。果然，院長的確認識冢原先生。他還問我冢原先生是不是遇上了什麼事。」
「他不知道冢原先生已經被人給殺了？」
「似乎是的。我告訴他說冢原先生已經過世了。聽過我說的話之後，他似乎很吃驚，說既然如此，他也想找我們詢問些情況。」
「既然還不知道冢原先生已死，那也難怪他會吃驚。好了，咱們快走吧。」
兩人順著樓梯來到二樓的走廊上。事務局旁邊的一間房間外，掛著院長室的牌子。草薙敲了敲門，就聽屋裡有人說了聲「請進」。
草薙打開房門，屋裡站著一位一身白大褂、戴著眼鏡的初老男子。男子身材魁梧，短髮之中混雜著幾根銀絲。那雙眼鏡鏡片背後的眼睛，看起來感覺稍稍有些斜視。
草薙出示了一下警徽，之後便立刻掏出名片，自我介紹了一下。院長也遞上了名片。名片上寫著：柴本綜合醫院院長柴本郁夫。
屋裡放著幾樣簡單的會客桌椅。聽到院長勸坐，草薙二人在沙發上坐下。
「冢原先生去世了？這事可真是讓人吃驚。是什麼時候的事？」柴本看了看面前的兩名刑警。
「五天前，有人在玻璃浦發現了他的屍體。」
「玻璃浦？怎麼會跑那地方去的……」
「這邊的報紙應該還沒有報道過這件事，當時，有人發現他倒在岩石地里。至於這是否是一起案件，目前還不太明確。」為了不讓對方心存戒備，草薙故意如此說道。
「是嗎？不過這樣的話，似乎有點麻煩啊。」院長自言自語道。
「麻煩？怎麼個麻煩法兒？」
「啊，也沒什麼，我是說我們這邊的事。那，兩位到底想找我打聽些什麼呢？」
草薙挺直後背，正面看著柴本的眼睛。
「我們聽說，仙波英俊就住在貴院里。而當時幫他辦理住院手續和擔負住院費用的人，就是冢原先生。這不過只是我們的一點猜想，不知道實情是否如此？」
柴本的表情雖然帶著一絲困惑，卻並沒有顯露出半點的驚訝。他立刻便輕輕點了點頭。
「對，您說得沒錯，仙波是住在我們醫院裡。」
「他是什麼時候住進貴院的呢？」
「大概是在四月底的時候吧。」
草薙點點頭。從五月份起，煮飯賑災的志願者們就再沒有在上野公園裡看到過冢原了。這一點和之前草薙他們打聽到的消息完全一致。
「恕我冒昧，請問您和冢原先生之間到底是什麼關係呢？」
柴本默默地想了片刻，之後緩緩開了口。
「二十多年前，我們醫院曾經出過一次因醫療事故引發的騷動。雖然當時是因為醫師的錯誤判斷造成了患者的死亡，但院方卻從中摻了一腳，掩蓋了整件事情——當時，有人從內部檢舉告發了這件事。本來，想要證實一起醫療事故是件很難的事，但當時的情況卻完全相反。泄露到外邊的，全都是些對院方不利的材料。院方拚命想要證實自己的清白，可不知為何，關鍵的證據卻莫名其妙地丟失了，院方也徹底被逼上了絕路。當時的院長就是我的父親，連日的審問，讓他心力交瘁，日漸瘦弱。」
當時，把醫院從困境中解救出來的人，就是冢原正次。他不斷地向人詢問情況，最終查明了內部告發者究竟是誰。這個內部告發者，其實就是當時參與了手術的一位老護士。據那位老護士本人說，她一直對醫院給她待遇感到不滿，所以才準備在退休前給院方找點麻煩。
「此事的動機雖然幼稚，但當時醫院確實被逼到了困境中。如果不能查明真相的話，那麼即便對方沒有起訴，醫院的聲譽也會無法避免地降低。」柴本平靜地總結道。
「因為冢原先生對貴院有恩，所以在他帶著一名居無定所的流浪漢前來就診的時候，貴院也無法拒卻。是這麼回事嗎？」
柴本的臉上露出了一絲愕然的表情，但隨即，他便微微笑了笑。
「如果不是冢原先生出馬的話，估計是很難說服事務局的那些傢伙的。」
「關於仙波本人的情況，冢原先生當時是否曾和院方說過呢？」
「他並沒有詳細地說過，只說仙波是他的一位老朋友。」
「所有的住院費用，都是由冢原先生擔負的嗎？」
「對，因為仙波本人身無分文。」
「剛才您說的困擾，指的就是這事嗎？」
「嗯，對的。」
「那仙波的病情到底如何呢？我們聽說，他現在正在接受善終治療服務？」
柴本皺起眉頭，癟著嘴說：「身為醫生，本來是嚴禁對他人透露有關患者的病情的，但眼下這情況，也實在是沒辦法了。正如您所說，他現在住在緩解治療大樓里。他得的是腦腫瘤。」
「腦……」草薙感到有些意外。聽說是癌症晚期，他本以為仙波患的是胰腺癌或者胃癌之類的。
「是惡性腫瘤嗎？」內海薰插嘴問道。
柴本表情嚴肅地點了點頭。
「冢原先生帶他來的時候，他的病情就已經很嚴重了。雖然勉強還能走，卻必須得有拐杖支撐著。而且營養狀況也很糟，整個人都已經很衰弱了。聽冢原先生的意思，估計那些流浪漢朋友也照顧過他，但如果冢原先生髮現得再晚上一個星期的話，估計他就很危險了。」
這些情況，光是聽一聽，都會讓人感覺心情沉重。
「那，還有沒有治癒的可能呢？」
柴本聳了聳肩。
「有的話，我們就不會讓他住到那棟大樓里去了。他的情況根本就無法進行手術，不，不如說是即便做了手術，也沒什麼太大的意義了。」
草薙嘆了口氣，探出身子說：「現在仙波他的神智還算正常嗎？」
「那得看情況。兩位打算見見仙波本人？」
這其實才是草薙他們到醫院來的根本目的。草薙立刻回答了一聲「如果可以的話」。
「請兩位稍等片刻。」
柴本站起身，抓起桌上的電話聽筒，打了個電話。稍稍聊了幾句之後，柴本手握著聽筒看了看草薙他們。
「護士說他今天的狀態還算不錯。如果兩位現在能去見他的話，那麼應該問題不大。」
「那就拜託了。」草薙說道。
柴本點點頭，又在電話里說了兩句之後，放下了聽筒。
「緩解治療大樓的三樓有間會客室。請兩位到那邊去稍等一下吧。」
「好的。」說完，草薙和內海薰便一起站起了身。
兩人離開院長室，下到一樓，向著緩解治療大樓走去。看起來，感覺緩解治療大樓還要稍微新一些。從自動玻璃門口走過，周圍立刻變得一片寂靜。兩人在大廳里環視了一圈，並沒有看到值班室和詢問台，只是放著一隻形似樹木的金屬物。依照說明上的說法，這東西的含義，大致就是輪迴轉世的意思。
坐電梯上到三樓後，兩人按照牆上區劃圖的指示，沿著走廊往前。來到寫著「會客室」字樣的房間外，看到一名身穿淡粉色護士服的護士正站在門口。雖然身材嬌小，看起來很年輕，但那護士起碼也已經是三十齣頭的人了。
「兩位是從院長室過來的吧？」護士問道。她胸口的牌子上，寫著「安西」二字。
「對。給您添麻煩了。」
草薙本打算出示一下警徽，但安西護士卻擺了擺手，