「……綜上所述，『綠岩庄』里的暖氣、烹調器具等所有的明火器具都沒有任何的異常。儘管所有的器具都已經使用多年，有的器具甚至用了超過二十年的時間，但都沒有任何的問題。其後，我們又對冢原正次氏生前居住的客房展開了詳細的調查，也沒有發現使用過蜂窩煤等物品的痕迹。因此，發生一氧化碳中毒可能性很低。報告完畢。」
從縣警過來的鑒定課股長淡淡地說道。聽完鑒定課股長的報告之後，西口終於長舒了一口氣。從昨晚開始，西口就一直擔心得睡不著覺。雖然他一直陪著鑒定課的人在「綠岩庄」待到了八點左右，但鑒定課的人卻並沒有告訴他詳細的情況。只不過，從他們交談的言語之中，西口能夠感覺到似乎沒什麼太大的問題。儘管如此，離開旅館時，為了讓川畑成實放心，西口還是輕輕告訴了她一句「沒事了」。之前西口還一直在擔心，如果鑒定員在今天的會上提出了什麼問題的話，那麼他就沒法向成實交代了。
「旅館和這事無關啊？嗯，想來也是。如果旅客出現了一氧化碳中毒現象的話，他們應該是會立刻跑去叫救護車的才對。」縣警搜查一課的穗積課長說道。穗積一頭濃密的黑髮，鷹鉤鼻下邊蓄著唇須。唇須之中，已經夾雜了幾根白色的鬍子。
不光只是玻璃警署，甚至就連縣警本部也無法忽視那通從東京送來的屍檢報告。在摔落到岩石地里之前，冢原正次就已經死了。而且，其死因還是一氧化碳中毒。也就是說，當初認定的喝醉後不留神摔下堤壩的設想，根本就是錯誤的。
但眼下卻又無法斷定這是一場殺人案。因此，縣警也無法正式開設搜查本部。
「大概也可以不必再去考慮事故的可能性了吧。」穗積自言自語般地說道。
「我覺得，在那道堤壩之上，是不可能會發生中毒事件的。」鑒定課的組長搭話道，「從初步搜查的記錄上看，現場並沒有留下任何燃燒的痕迹，就算有人在那裡燒過蜂窩煤，那地方也地處室外，不可能會引發一氧化碳中毒的。」
「會不會存在他是在其他地方吸入一氧化碳，中毒之後，一直走到堤壩上才斷氣的可能呢？之前我也聽說過，中毒癥狀有時是在中毒之後一段時間後才發作的。」
「啊，有關這一點呢。」坐在穗積身旁的磯部輕輕舉了下手，「昨天我已經派我手下的年輕人去找專家詢問過了——你來一下。」說著，磯部瞪了一眼一名坐在遠處的年輕搜查員。
年輕搜查員立刻站起身來，翻開了手冊。
「我們去找縣裡大學醫學部的山田教授請教過了。正如課長所說，如果只是輕微的中毒，過去確實也存在有中毒一段時間之後才出現意識障礙，或者是發生人格改變的例子。如果血液中一氧化碳血紅蛋白濃度超過了百分之十的話，中毒之後或許就會出現這樣的癥狀，需要留意。但是，從屍檢報告來看，死者血液中的一氧化碳血紅蛋白濃度遠遠超過了百分之十，死者實際上根本不可能憑藉自己的力量移動到其他地方去的。就本案的情況來看，死者應該是當場中毒死亡的。」
聽過部下的報告，磯部滿意地點了點頭。
「就是這麼回事。」他沖著穗積說道。
「也就是說，死者肯定是在其他地方中毒身亡的。那麼，如果刻意要讓死者中毒身亡的話，又存在有哪些方法呢？」
鑒定課的股長回答了這個問題。
「最為正統的辦法，就是在一個密閉的狹小空間里，比方說在車子里點燃蜂窩煤。這種自殺方法沒有任何的痛苦，所以之前曾經在網路上流行過一段時間。」
「你這麼一說，我想起來了。」穗積揪著鬍鬚說，「屍檢報告上說，屍體中還檢查出了睡眠輔助劑。嗯。兇手可以先把被害者拽進車裡，想辦法給被害者灌下安眠藥，使被害者睡著。然後再點燃蜂窩煤。」
「等確認被害者已經中毒身亡之後，再把他給推到堤壩下邊去。」磯部接過話來，「之後，兇手駕車逃逸。如此一來，事情也就說得通了。」
穗積點點頭。
「確實。但遺憾的是，我們卻沒有證據。就目前的狀況來看，我們無法判斷中毒事件到底是他人刻意所為，還是死者本人的意願。」
「說的也是。」磯部立刻便對上司的意見表示了贊同。西口突然想起之前橋上曾經告訴過自己，說磯部其實是個溜須拍馬的小人。
「被害者的手機上，應該沒有留下什麼可疑的來電記錄吧？」
「是的。之前我們還擔心或許是有人故意刪去了記錄，所以就去找電話公司查閱了詳細的記錄，但電話公司的記錄上並沒有任何的問題。」
這場會議到底算怎麼回事？西口心中不由得想道。在玻璃警署里召開的會議，結果發言的卻全都是縣警本部的人。不光只是股長元山和刑事課長岡本，甚至就連署長富田都只能在一旁裝巧賣乖。
「對了，有關被害者之前的行蹤，目前已經查到了一些新的情報。聽說，被害者不久前還踏訪一個當年被他逮捕的罪犯的家。」西口雖然沒能說出自己心中的想法，但穗積卻還是扭頭看了看所轄組。
「嗯。既然如此，就由我們這邊的西口報告一下情況吧。」說完，元山沖著西口使了個眼色。
西口站起身來，翻開了手冊。
「被害者曾經到訪過位於東玻璃町別墅地的一戶人家。之前購入那棟別墅的人名叫仙波英俊，不知何時起便搬到了那裡。但其後，仙波又將那處別墅變賣掉，自己則到東京去上班了。然而，這個仙波後來卻在東京犯下了殺人罪，遭到逮捕。當時負責這件案子的人，就是冢原先生。有關該案的詳細情況，我們已經從警視廳調來了資料，送到磯部股長手上了。」
磯部翻開自己的文件夾，讓穗積看了一下。
「鄉下人前往東京，殺害前坐台小姐……這場犯罪，可真是有夠武斷悲哀的啊。」穗積的語氣聽起來似乎並不是很感興趣。
「我已經和冢原太太通過電話了。」磯部插嘴道，「據說，冢原先生一直都很在意他任職期間親手逮捕的那些罪犯。所以，這次他到玻璃浦來，或許是順道過去的。」
穗積摸摸下巴，點了點頭。
「這樣的刑警大有人在。不過有時候也會反而遭到罪犯的怨恨。必須先調查一下這個仙波現在人在何處，情況如何。」
明白。
說完，磯部便沖著幾名部下使了個眼色。
「怎麼樣，富田署長？」穗積沖著依舊面無表情的署長說，「我們先回縣警本部，和上頭商量一下。之後打算在你們這裡開設搜查本部，你意下如何？」
富田一臉如夢初醒的表情，半張著嘴連連點頭。
「嗯嗯，這樣啊。這樣也好。」
「那麼，今天我們就開始動手準備吧。暫時先把磯部管轄的所有人都放到這裡。如果有必要的話，再增派人手。這樣行吧？」
「嗯，明白。請多多關照。」
看到署長這副低聲下氣的模樣，西口不由得輕輕嘆了口氣。
就在這時，西口上衣內兜里的手機震動了起來。應該是有簡訊來。西口偷偷掏出手機，在桌子下邊看了看。剛一看到發信人的名字，西口的心跳便加快了速度。那通簡訊，是成實發來的。