「找到了，草薙先生。」聽到背後有人說話，草薙依舊把背脊靠在椅背上，轉過了迴旋椅來。內海薰一身長褲套裝，手裡拿著一份文件，正朝著草薙走來。
「哦，辛苦了。是件什麼案子？」
「三兩句話也說不明白，你還是自己看吧。」
「細節部分我會自己確認的，不過我還是想知道一下大概的情況。你先給我大致說說吧。」
內海薰靠在辦公桌旁，低頭看著草薙。
「你今天的架子還真夠大的啊？」
「那當然。這命令可是管理官下達給我的。要說的話，我可是有關這起案件的管理官代理哦。」
「你的事與我無關，可為什麼要拉上我來幫忙？」
「管理官和股長都說，我可以選個人來幫我。」
「我問的就是你幹嗎要選我。」
草薙微微一笑，抬頭看著眼前的後輩女刑警。
「我剛才不是說了嗎？湯川他人在當地。」
「那又怎麼樣？因為這一點，上頭任命的是你不是我。」
「你應該也很清楚的吧？那個偏執狂是絕不會輕易答應幫我的。要是他滿口大道理地說個不休，那就由你去說服他好了。」
內海薰不由得火冒三丈：「我可不覺得我能說得動他。」
「沒事。我去跟他說的話，他可能會不理，但你跑去找他哭訴的話，他也就沒法拒絕了。這一點我敢保證。」
「我？找他哭訴？」內海薰吃了一驚。
「那就得看時機了。好了，別再抱怨了，趕緊說正事吧。時間寶貴。」
內海薰嘆了口氣，低頭看了看手裡的文件。
「姓名：仙波英俊。十六年前，因殺人罪遭到起訴，最終被判有期徒刑八年。殺人現場是杉並區荻漥的街頭。」
「街頭？打架嗎？」
內海薰搖頭。
「被害者名叫三宅伸子，時年四十歲。此人長年從事坐台小姐的工作，被殺當時似乎並沒有固定職業。三宅與仙波兩人是舊相識，被殺的頭天晚上，他們兩人還一起去喝過酒。當時，仙波要求三宅歸還之前借給三宅的錢，三宅卻裝模作樣，說她從來沒有找仙波借過錢。於是，第二天仙波再次把被害者約了出來，用菜刀威脅對方，說如果不還錢的話，就要動手殺了她。可被害者非但沒有感到害怕，反而還譏笑了仙波一通。一怒之下，仙波便用菜刀捅死了被害者——這就是案件的大致經過。」
草薙把雙手枕到腦後，蹺起二郎腿。
「挺簡單的一起案件啊。幾乎就沒什麼可費事的地方。逮捕那個名叫仙波的罪犯時，是不是花了很長時間才抓到的？」
「不，案發兩天後的夜裡，仙波就被捕了。」
依照內海薰的解釋，在荻漥住宅區的街頭髮現有女性倒在地上，其他人打電話報警的時間是五月十日的夜裡十點左右。警察趕到現場時，被害者已經死去，腹部還留有被菜刀捅傷的傷痕。從死者隨身攜帶的物品中，警方立刻便查明了死者的身份是前坐台小姐三宅伸子。之後，又查明到死者在被殺的頭天夜裡，曾經和一名中年男子一起去了一家常去的店裡喝過酒。此外，店裡的許多酒客都記得兩人當天夜裡發生過口角。雖然該男子已經很久沒有去過那家店了，但店長卻還記得男子叫做仙波。
警方調查了三宅伸子的房間，發現了仙波的舊名片。看起來，仙波似乎是伸子在做小姐時的客人。仙波在事業失敗之後，暫時移居到了妻子的老家，之後又再次來到了東京。當時，江戶川區的一棟二層公寓，就是仙波的住處。
去拜訪仙波的資深搜查員一眼便看出了他的情形有些不大對勁。搜查員要求進屋看看，結果卻遭到了仙波的堅決拒絕。搜查員當時並沒有硬闖，而是去到公寓的附近一直監視著。
沒過多久，仙波手上提著個小包，離開了房間。看到仙波在附近的水路旁四處張望，搜查員接近仙波，並且叫了他一聲。聽到叫聲，仙波抱起包撒腿就跑。儘管幾次險些讓他給逃脫了，但最後搜查員還是追上並逮捕了他。
警方從仙波的包里搜出了一把沾血的菜刀。沒過多久，警方便證明了刀上殘留的正是三宅伸子的血。
「當時抓獲仙波的那位資深搜查員，就是這個冢原正次。不愧是多多良搜查官的前輩啊。」內海薰說道。
草薙換了一隻蹺起的腳，不解地問道：「這話什麼意思？如果對方拒絕讓自己進屋，大多數刑警心裡都會起疑的。」
「話是這麼說，可事情卻未必能夠如此順利啊。」
「區區一介新人，別整天不懂裝懂。」
內海薰吊起眉毛：「我還是新人？」
「不管過了多少年，在有人給你打下手之前，你都只是個新人。那麼，其後的審訊也是由冢原先生來負責的嗎？」
「從記錄上來看，應該是這樣的。」
「有期徒刑八年啊？這麼說，現在他已經出獄了吧？冢原他為什麼要跑到仙波當年住的地方去呢……」
不到一小時前，玻璃警署的一名名叫西口的巡查打來了電話。看來多多良已經告訴過對方，說這邊負責聯繫的是一個名叫草薙的警部補。
據西口說，冢原正次在前往玻璃浦參加說明會之前，曾經到東玻璃町的別墅地去遠望過一戶人家。那戶人家居住的是一名曾經在東京犯下殺人罪，後來遭到逮捕的男子。案發時，房屋已經被拿去變賣。在當地，許多人都知道那裡是殺人犯的家。
不過，西口他們手上並沒有相關案件的資料，所以西口說，希望警視廳能夠給他們一份。
「會不會是順道？」內海薰說道。
「順道？」
「冢原先生本來是打算到玻璃浦參加說明會的，但他同時也想順帶到當年自己親手抓獲的罪犯家去看看……」
嗯——草薙沉吟了起來。
「有這可能嗎？如果說罪犯本人或者家人依舊還住在那裡的話，我倒還能理解，可那地方現在都已經沒人住了啊？而且，案件發生的時候，那地方已經被賣掉了。誰又會有你說的那種想法呢？」
「的確如此……」內海薰罕見地乾脆認錯。
「罷了，你安排一下，把資料送給對方。然後，你再去調查一下他現在住在哪裡。」
「你是說，仙波英俊的住處？」
「對。你看，你不也挺機靈的嗎？」
「我還是個新人。」
內海薰轉身離去。眼望著她漸漸走遠，草薙的手機響了起來。屏幕上顯示的是未知號碼。草薙接起電話，「喂」了一聲。
「我是多多良。你現在方便說話嗎？」
「啊，當然方便。」草薙不由得坐正了身子。
「法醫研究室的解剖結果出來了，他們已經查明了詳細的死因。」
「是什麼原因？」
「一氧化碳中毒。我聽過之後也吃了一驚。」
「哎？」草薙不由得驚呼了一聲。解剖的結果，完全超乎了他的預料。
「因為始終無法確定死因，所以他們就展開了一次徹底的血液檢查。檢查結果表明，死者血液中的一氧化碳血紅蛋白濃度遠遠超過了致死量。據屍檢人員說，當時死者曾經置身於充斥著高濃度一氧化碳的地方，估計在十五分鐘內便死去了。此外，死者還有服用過睡眠輔助葯的跡象。」
「一氧化碳中毒加睡眠輔助葯……」
草薙想起了蜂窩煤自殺，但最終他還是忍住沒說出口。已經死了的人，是不可能從堤壩上摔下去的。
「縣警那邊由我去聯繫。屍檢報告我也讓人送一份過去給對方了。要是有人問起這事的話，你就這麼告訴他吧。」多多良飛快地說著，身後似乎有人在吵吵嚷嚷。估計他現在正在某個搜查本部里吧。
「管理官，有件事我想問您一下。」
「什麼事？你長話短說。」
「十六年前，您和冢原先生是在同一個小組裡任職的吧？」
「對。怎麼了？」
「您還記得，當年冢原先生曾經逮捕過一名名叫仙波的罪犯嗎？」
「仙波？你是說仙波英俊？」
多多良的反應如此之快，讓草薙著實吃了一驚。多多良這樣的人，之前應該曾經遭遇過無數的殺人犯才對。如此清晰地記住一場十六年前發生的尋常殺人案的兇手的名字，草薙捫心自問，覺得自己並沒有這樣的自信。
「對，就是那個殺害了前坐台小姐的男子。」
「那男的怎麼了？」
草薙把自己從西口那裡聽說的情況簡要地說了一遍。一陣沉默之後，多多良終於開了口。
「我現在在品川署。抱歉，麻煩你過來一趟吧。」