離開旅店的時候，湯川曾經跟店裡的人說過，他打算七點吃晚飯的。可直到七點，那位偏執的物理學者依舊沒有回來。
就在眾人尋思著這該怎麼辦才好的時候，湯川突然滿頭大汗地提著兩隻紙袋出現了。
「湯川先生，我們剛才還在想，要不要給您打個電話聯繫一下呢。」
「抱歉。這地方的計程車實在是太難打到了。」
「您要先回房一趟嗎？」
「不，還是先吃飯吧。」
飯菜早已準備就緒。湯川把上衣和手裡的東西往身旁一放，在坐墊上盤腿坐下。
「您去超市了？」成實一邊往玻璃杯里倒啤酒，一邊問道。因為湯川放下的紙袋，就是那家小超市的袋子。雖然店面不大，但這裡的居民們卻都依賴著這家小超市。
「我想做個實驗。」湯川把杯子貼到嘴邊，但他卻沒有喝杯里的酒，而是看了一眼成實，「我想拜託你件事，你能幫幫我嗎？」
「什麼事？」
「我想要幾個空的塑料瓶。最好是那種拿來裝碳酸飲料用的瓶子。」
「塑料瓶？我這裡倒是有些1.5升容量的可樂瓶。」
「正好。麻煩你幫我找五六個那種瓶子來，過會兒我去找你拿。」
「您要那東西幹嗎？」
「你明天自己去問那個偏執少年好了。」
「偏執少年？」成實皺起眉頭想了想，「您是說恭平？」
「就是他。別怨我說話不客氣，我已經很久都沒看到過像他那麼偏執的孩子了。」
湯川美美地喝了一口啤酒。成實盯著湯川的臉看了一陣。發現成實在看自己，湯川放下杯子，問道：「我的臉上有什麼東西嗎？」
「沒什麼。」成實忍著笑回答了一聲，站起身說道，「請您慢用。」
走出宴會間，成實坐進電梯里，來到了三樓湯川住的房間里，為客人鋪好被子。管理用的鑰匙，就裝在成實的衣兜里。
剛一進屋，成實的目光便定格在了門口的那隻硬紙箱上。這是今天剛剛送來的快遞。湯川是昨天才住進店裡來的，大概是他在入住以後，下令其他人給寄來的吧。單據上寫的發件人地址，是「帝都大學物理系第十三研究室」。紙箱上還貼著「易碎輕放」的標籤。而品名一欄里，寫的則是「瓶類」。
鋪好床之後，成實回到了自己家的起居室里。重治和節子正在品飯後茶。恭平沒在屋裡，估計是回他自己的房間去了吧。
「我去把湯川先生的床鋪好了。」
辛苦你了。節子喃喃說道。她的聲音聽起來很低沉。重治也同樣是一臉愀然不樂的表情。
「怎麼了？」成實看了看父母的臉。
「沒什麼。剛才我們兩人聊了幾句。」重治開口說道，「我想，我們也差不多該收手了。」
「收手……」光是這麼一個詞，成實便已經明白了他們心裡在想些什麼了，「你們打算關掉旅店嗎？」
「照現在這樣下去，關門也只是遲早的事。就算盂蘭盆節已經過了，也不能整個店裡就只有一位客人啊。而且還發生了那種事故。」
「可那事故也不能算是咱的錯啊？」
「話不能這麼說。咱這裡沒有其他人幫忙，所以才會連冢原先生出門去了都不知道，即便發現他不見了，也沒法立刻出去找他。今天白天，冢原太太來過了，雖然她倒也沒說什麼，但我卻總覺得對不起她。都已經發生了這種事，冢原太太還說要付給我們一晚上的住宿錢……」
「你不會收下了吧？」
「我哪兒能收她的錢？」重治連連擺手，「我跟她說，不必管什麼住宿費了。即便如此，冢原太太還是堅持說給我們添了麻煩，非付給我們住宿費不可。不過最後我們還是想辦法說服了她。」
「是嗎……」
「嗯，我覺得也差不多了。已經十五年了。我覺得自己做得已經夠多了。」重治抱起雙臂，扭頭在屋裡環視了一圈，感覺就像是在懷念過去一樣。
聽到重治的這句話，那些沉眠在成實心底的回憶，再次蘇醒了過來。當時，成實還只是個初中生。重治本來在東京的一家公司里上班，但他卻突然決定辭職回老家，繼承了「綠岩庄」。其實，幾年前，重治的父親，也就是成實的爺爺便因為腦血栓卧床不起了，周圍的人都一直在勸說重治，讓他回家繼承旅店。
直到今天，成實依舊能夠清晰地回憶起剛搬到這個鎮上來的時候發生的那些事。雖然這裡是她父親當年的家，之前她也曾來過幾次，但一想到今後自己就要在這裡定居了，成實總會覺得眼前的風景似乎和以往有些不同。尤其讓成實覺得感動的，是大海美麗的色彩。直覺告訴她說，守護這片大海，就是她的使命和生命的意義。
一陣低沉的蜂鳴聲，把成實從回憶拽回到了現實當中。有人摁響了櫃檯上的按鈕。摁下按鈕的人不可能是湯川，如此說來，應該是有其他的人來了。
「誰啊？都這麼晚了。」節子看了看鐘。
成實偏著腦袋站起身來。走到大堂一看，只見西口剛正站在脫鞋處。
「喲。抱歉，又來打攪了。」西口輕輕地揮了揮右手。
「也沒什麼打攪不打攪的。西口你還沒下班嗎？當個警察可真不容易啊。」
「嗯，平常倒是也不算太忙，不過發生了那種事的話，估計也得有一陣忙了。人命關天，咱也不能把這當兒戲啊。」
成實點了點頭，覺得西口說得也沒錯。
「現在情況怎麼樣了？有沒有查明事故的原因？」
「這個嘛，暫時還沒法下定結論。現在我們都還無法認定這到底是不是一場事故。」
聽到西口說得如此輕鬆，成實不由得愣了一下。
「哎？這是怎麼回事？如果不是事故的話……那，是自殺？」
「說了啦，現在還沒法下定結論。估計自殺的可能性不大，不過卻也不能排除其他的可能……嗯，別擔心，依我看，這事估計最後還是會以事故結案的。」西口的話讓人感覺有些無可適從。
成實低下頭去，翻起眼睛看著自己的同學：「你的意思是說，也可能是他殺？」
西口一臉羞澀地摳了摳眉角。
「現在真的還一無所知。不過呢，那位冢原先生生前可是警視廳的前刑警。而且還是搜查一課的人。」
「哎……？」成實也知道，那是個專門負責處理殺人案件的部門。上初中的時候，成實是個推理迷。
「今天白天，一個自稱是冢原先生後輩的人還跟著冢原太太一起，到我們警署里去了。那人也是搜查一課的人，而且還是名管理官。你明白嗎？他是名管理官。職位在搜查一課課長之下，負責實際指揮處理搜查的人。警銜是警視。聽說這麼號大人物到咱這裡來了，甚至就連署長都有些一驚一乍的。」
「那人說什麼了沒？」
「應該說過的吧。我帶他去了現場之後，他就跟我說他想和署長聊聊。之後，他和署長兩人就在署長室里聊了將近一個鐘頭。之後，那位管理官就和冢原太太一起回東京去了，同時把冢原先生的遺體也運走了。不過我看他們把遺體運回去，似乎不是為了舉辦葬禮。」
「那他們把遺體運回去幹嗎？」
「這還用說？」西口用右手擋住自己的嘴，「大概是準備拿去解剖吧。司法解剖。」
成實倒吸了一口涼氣，不知道自己該說什麼才好。
「嗯，如果他們查明這是一場殺人案的話，那麼縣警本部也就不能再坐視不管了。警視廳是不可能因為在玻璃浦發生的案件採取行動的，不過他們應該會找上頭商議一番的。所以呢，我們這邊也感覺到有些緊張，下令讓我們在今天里把能調查到的情況都調查清楚。」說完之後，西口才發現自己說得太多了。他趕忙比了個掐住自己嘴巴的動作，說道：「不好。我之所以會把這些事告訴你，是因為川畑你和我是同學。所以說，你可千萬要替我保密啊！」
「嗯，好的。對了，西口你來到底有什麼事？」
「對了，我差點把最重要的事給忘了。」西口挺直了背，沖著成實稍稍鞠了一躬，「其實呢，我是想找您借一樣東西。住宿登記簿……應該是這麼叫的吧。如果您能把這裡的住客名簿借我們一下，我們將會感激不盡。」
「你們借那東西幹嗎？」
「這個嘛，雖然感覺有些難以啟齒……」西口沖著屋裡看了一眼，「我們想調查一下，為什麼冢原先生要住你們這裡。」
「你的意思是說，正常情況下，他應該是不會選擇我們這家又破又髒的旅店的？」
「我也不是這意思，不過他選擇住你們這裡，或許也是存在有什麼特別的原因的。比方說，是有人向他推薦，讓他住你們這裡的。所以，我們想調查一下以往在你們家這裡住過的旅客。」
「哦，是這樣啊。你們要借幾年的登記簿？」