雄偉的、唐式風格的大宅內,篁和閻羅王面面相對。
閻羅王——是一位穿著一層一層、共十二單衣的美女。
小孩模樣的天一神站在一旁。
此處只有閻羅王、天一神和篁三人而已。
宅殿的廣闊竟無法估算。
三人的周圍,點著無數根蠟燭。
數不清的蠟燭群。
有長蠟燭,也有短蠟燭。
深廣無盡頭的黑暗底層,幾乎都有蠟燭的火焰在晃動著。硃色的粗柱子支撐著不知有多高的屋頂,同樣有數不清的柱子矗立著。
那是十個大人來抱,都抱不住的粗大柱子。
外觀看來猶如神殿般的大宅,裡面卻比外面所見還要寬敞。這就是所謂里比外寬的建築物吧!
能夠來到這裡,當真感到不可思議!
在此之前,篁和轎子一起走出朱雀門,接著左轉,往左行,然後右轉——在都城的十字路上左轉又右轉、右轉又左轉地不停走著。不知什麼時候,月亮已不見了,建築物也看不到了,連腳踏在地上的感覺都消失了,只有百鬼夜行的群鬼和轎子在黑暗中繼續前進。
等到察覺時,篁已佇立在這座大宅前。
抬轎的鬼和其他鬼全都消失不見,只剩下坐在已落地的轎子內的天一神和篁兩人,佇立在黑暗中。
不久——
「那麼,走吧!」
天一神說著緩緩起身,走進雄偉的大宅內。
異常寬廣的大宅。
而且不是普通大而已,彷彿是給比人的身高還要長十倍的什麼「東西」住那般的大。
好比是門,不僅柱子又粗又大,就像要配合從這裡進出的高大身材般,也是既大且寬。
原本心想,必定有個巨大的人物住在裡頭吧!沒想到迎面而來的,竟是篁眼前的這位美女!
「這裡是閻羅宮中的閻羅殿。」小孩模樣的天一神說道。
「在下小野篁。」篁說道。
「我是閻羅王。」那女人說道。
但是從她嘴裡發出的,竟是粗獷的男人聲音。
「為何驚訝?」閻羅王看著篁說道。「因為我以女人的姿態出現,卻以男人的聲音在說話嗎——」
「是的。」篁坦率地點頭。
「以你的眼睛來看,天一神也是個小孩模樣吧?」
「誠如所言。」
篁一點頭,天一神和閻羅王便放聲大笑。
他們的聲音也開始有所變化。
閻羅王是女人的聲音,天一神則是小孩的聲音。
「如何呀?」
「這樣就好嗎?」
女人的聲音和小孩的聲音說道。
篁不禁目瞪口呆。
「一切根本,如釋尊所言,物之存在無實體。因此,我們也沒有特定的形象。」
閻羅王說著,又恢複原本的男人聲音。
「隨著當時的心情,改變自己的形體。」
天一神也以男人的聲音說道。
其形體仍是小孩模樣。
「你也可以隨心所欲,變換不同的形體。」天一神說道。
「何不就在這裡,變化成你所希望的形象?」
對於閻羅王的提議,篁答道:
「保持原狀就可以了。」
閻羅王於是轉向天一神,問道:
「那麼,特地帶一位生人來到閻羅宮,不知有什麼事啊?天一神!」
「是的。」
天一神點點頭,說道:
「事實上,這個人把理應送到此處的狐魂給吞入腹中了。」
「什麼?」
閻羅王驚叫一聲。
篁把告訴天一神的故事,在閻羅王面前又說了一遍。
說完,篁和天一神一同望向閻羅王。
「原來如此,希望將令妹留在世間——」
閻羅王點了點頭。
雙掌拍了一下。
又拍一次。
黑暗之中,只見穿著盔甲的牛頭和馬面,好似踏在燭火之上,輕盈地邁開腳步往這邊走來。
正是百鬼夜行中曾出現的牛頭和馬面。
「牛頭!馬面!」閻羅王呼道。
「小的在。」
「小的在。」
牛頭和馬面答道。
「方才這男子所言,你們都聽到了吧?立刻查查看是否屬實。」
「遵命!」
「明白!」
牛頭和馬面恭敬低頭,立即消失,不久後便折回,報告道:
「此人所言屬實。」
「這人的妹妹還在中有,只剩一天就要送出去了。」
「原來如此。」
閻羅王點了點頭。
「如果肉身還留著尚未火化,倒是有可能讓她復生。肉體既已燒毀,便無法使之蘇醒了。」
「——」
「不過,若想把她留在中有,倒也可行。」
「那就——」
篁拉高聲音,一步步往閻羅王靠近。
「辦不到!」
「為何辦不到?」
「你想想看!如此一來,不就壞了這世間的規矩嗎?如你這般想法的人何其多,倘若每次都順其所願,又會如何呢?」閻羅王如此說道。
「——」
「不過嘛……」閻羅王低聲道。「你不是普通的人。」
「不是普通的人?」
「因為你吞下了狐魂。」
「狐魂?」
「嗯。」
「狐魂到底是什麼東西——」
「你既不知此物為何,又何以吞下肚呢?」
「是的。」
「所謂狐魂,就是出生前便死於母胎內的狐之魂,收集八九七十二個,才能形成圓形的蛋,稱之狐魂。」天一神解釋道。
「東海中的龍王,千年受孕一次,費十年功夫產子,而且總是難產。在生產的十年中,驚濤駭浪不斷,還會引發大海嘯,往往造成可怕的後果。」閻羅王說道。
「此時,若能讓祂吞下狐魂——」天一神說道。
「狐是一種靈性很強的生物,歷經歲時修鍊,亦可成為我族。因此,吞下狐魂可以安產。但不是一顆、兩顆就足夠,必須吞下七千兩百顆狐魂,方可順產。」閻羅王說道。
「所以,我們才會收集狐魂,每個月送到閻羅王宮。」天一神說道。
「然後再一顆一顆呈給東海龍王。」閻羅王說道。
「十二年後就要開始生產了,還需要一百四十四顆。」
「你吞下去的狐魂,是非常珍異的物品。」
天一神和閻羅王介面說道。
「原來如此珍貴啊!」篁點頭道。
「不過,你既不知狐魂這東西,又怎會做出這種事呢?」
「這恐怕不是你的主意吧!」
「是誰教你這方法的?」
「說出來!」
被問及的那一瞬間,篁猶豫了一下,但事已至此,已沒法再隱瞞了。
「道摩法師——」他坦白地回答。
「怎麼會是道摩法師——」
「原來如此。」
「這種事情,那個人倒是做得出來。」
「嗯,有可能!」
天一神和閻羅王都點點頭。
「您們識得道摩法師嗎?」
「嗯。」
「雖說是凡人,卻屬於我族。」
天一神和閻羅王對望一眼,介面說道。
「他能夠在我們的世界和人世間自由往來,卻常常做出不少逾矩的事來。」
「想懲戒他也不只一次了,卻因他擅長各種方術,而拿他莫可奈何。」
「繼而一想,人世間有一兩個這樣的人倒也無妨,便放過了他。沒想到這回卻惹下如此爭端,也許已到了不得不懲戒的地步了。」
「嗯。」
「嗯。」
天一神和閻羅王又點了點頭。
「話說回來,現在如何處置狐魂呢?」
「喔!」
「怎麼做?」
「除了要小野篁歸還之外,別無他法。」
「對啊!」
「嗯。」
兩人同時把視線轉向篁。
「將狐魂還來吧!」閻羅王說道。
「歸還?」
「雖說你為此事賭上自己的性命,但是把狐魂交給你的蟾蜍也並非全無責任。因此,只要你把狐魂平安歸還,就不再問罪。考慮情況,你的願望也不會全然不聽。」
「那就把妹妹——」
「嗯。是不是暫時將她留在中有呢?」
然而,說要歸還狐魂,篁卻不知該怎麼做。
「要怎麼做才行呢?」
「這倒有些困難。」
「只要您同意幫助我妹妹,不管什麼事我都