小野篁，為文人。
漢詩人。
具有稀世之才，也曾有賣弄自己才華之事。
據《江談抄》記載，他十二歲時，已在內宴之始書寫《翫櫻花》之序。
二十四歲所作、題為〈秋雲篇示同舍郎首〉之詩，收錄於《經國集》中：
氣憀慓具品之秋，客在西而歲欲遒，
登山臨水耶楚望，移目寒雲遠近愁，
初觸奉石一片起，盲風吹獵九圍浮，
陰連潘岳晉閣上，色映劉王汾水流。
籠山暗濕長年葉，帶日高韜短晷暉，
紫府欲迎仙駕養，青天曾助鵬翼飛，
朝為巫嶺神姬氣，夜作銀河織女衣，
富貴人間如不義，華封勸我帝卿意。
這是一篇充滿神仙思想的詩。
嵯峨天皇之時——
帝傳呼篁至宮中，欲試其才。
當時，唐詩人白樂天的詩集《白氏文集》業已傳入本朝。不過，那還是帝的私藏品，篁自是無緣過目。
帝從文集中找出兩句詩：
閉閣唯聞朝暮鼓，
登樓空望往來船。
卻故意將「空」字寫成「遙」字，拿給篁看。
「覺得如何呢？」帝問篁。
篁毫不停頓、語如貫珠地答道：
「當真是極好的佳作！但若能將『遙』字改為『空』字，可就更妙了。」
還有一次——
嵯峨天皇想在宮內立一個牌子，命篁題些什麼字。
篁婉拒了，帝卻一定要他寫。
篁只好提起筆，流利地寫下三個字：
無惡善
帝無法讀出其意。
讀不出來直教人冒火，只得命篁退下，改傳呼其他人，卻也都讀不出來。
過了約莫十天，高野山的空海來訪。
提起空海，他可是當代最擅長書法的名家，也是文章高手。
他是曾渡海至唐、將真言密宗帶回本朝的高僧。
「如何？會讀嗎？」帝問道。
空海以認真的神情，點頭說道：
「是的。」
「讀讀看！」
「不能讀。」
「剛才不是說會讀嗎？」
「是的。曾經說過。」
「那為什麼不讀呢？」
「雖然會讀，卻不能在這裡讀。」
「不要這樣說，讀吧！」
嵯峨天皇如小孩撒嬌般說道。
「這應該叫小野篁本人來讀。我不能在這裡讀。」
空海說罷，就回高野山了。
嵯峨天皇也是一位飽讀詩書的人，又擅長書法。
同時自信滿滿。
自己讀不出來而叫篁來讀，實在有傷自尊心。
但終究還是抵不過好奇心。
將篁叫來，苦著臉低聲說道：
「關於你前次寫的字……」
「怎麼了？」
「其實不會讀。」帝坦白地說。「你讀來聽聽看吧！」
「不能讀。」篁的回答竟和空海一樣。
「怎麼不能讀呢？那不是你寫的嗎？朕忍著羞恥，告訴你讀不出來。即使如此，你還是不肯讀嗎？」
話已說到這般地步，篁實在講不出「不」字。
「明白了。」
「讀吧！」
「我會讀。不過想求您一件事。」
「什麼事？」
「我讀完之後，您絕對不能生氣。」
「你寫了這樣的事嗎？」
「是的。」
「嗯。」
帝一時語塞。
但終究抵不過好奇心。
「知道了。不生氣就是了。」
「是的。」
篁將頭一點，背一挺，氣定神閑地讀道：
「無惡（嵯峨）則善。」（譯註：原文為SAGANAKUTE YOKARAN）
「什麼？！」
只聽一次，嵯峨天皇一時不能會意。
「再讀一次！」
命令篁再讀一遍。
「無惡（嵯峨）則善。」
篁面不改色地又讀了一遍。
第二次，帝果然就懂了。
「你，篁——」
帝臉色大變，憤怒地說道：
「你是說朕不在就好嗎？」
所謂SAGA（譯註：日語中，「性」、「惡」、「嵯峨」皆可讀成SAGA），是指天生下來的善惡。《節用集》一書里，有將「惡」讀成「SAGA」之例。
因此，寫成「無惡」時，可以讀成「SAGANASHI」。
總而言之，「惡無」和「嵯峨無」讀音相同。
一方面有嵯峨天皇與惡相同之意，另一方面也有嵯峨天皇不在就好了的意思。無怪乎天皇要動怒。
「不是說好不生氣嗎？」
篁平靜地說。帝只能閉上嘴，氣得臉紅脖子粗。
「罷了！」嵯峨天皇說道。「那麼，這個如何呢？你讀得出來嗎？」
嵯峨天皇命人拿筆來，在紙上寫下一行文字：
「一伏三仰不來待書暗降雨戀簡寢」
篁流暢地讀道：
「月夜等不到來人，烏雲密布天降雨，縱然心灰意冷，可否入眠呢？」
嵯峨天皇啞口無言。
因為他讀得一點也沒錯。
「『一伏三仰，即為月夜』，有書記載——」
所謂「一伏三仰」，能否解讀為「月夜」，是有問題的。不過，依據《十訓抄》的內容，說是「わらはべのうつむきさぃ」上有記載。
我們並不清楚那到底是怎樣的一本書。帝既然能由此出題，很顯然篁也未必沒讀過吧！連如此罕見的書都讀過，篁的學識教養真是深不可測啊！
「那麼，這個又如何呢？」
嵯峨天皇再度提起筆，寫下這樣的一排字：
「子子子子子子子子子子子子」
原來連續寫了十二個「子」字。
「貓之子、子貓、獅子之子、子獅子。」（譯註：日文讀音為NEKONOKO KONEKO SHISHINOKO KOSHISHI）
篁依然流暢地讀出來。
因為「子」字在日文中的讀音有「NE」、「KO」、「SHI」、「NO」四音。
至此，嵯峨天皇也不得不折服。
「篁啊！朕真是不如你！」
被如此讚美，篁的臉上沒有絲毫的喜悅。
只是默默地垂著頭而已。
小野篁——
縱使愛惜其才，大概也是一個令人退避三舍的人物吧！
然而，才華卻不斷地從他身上洋溢出來。
嵯峨天皇並非喜愛這個人，而是愛惜他的才華。
承和三年——
擔任遣唐副使的篁，七月二日從筑前（譯註：約位於現今日本福岡縣的西北部）出發渡唐。
卻遇上暴風雨而發生船難，渡唐不果。
翌年，也就是承和四年，篁再度搭乘遣唐使船，卻又遭遇暴風雨，依然無功而返。
又過一年，篁於承和五年第三度搭乘遣唐使船出使。
總共四艘船。
大使藤原常嗣。
副使小野篁。
然而，當大使乘上第一艘船時，卻發現船板有個破洞會漏水。
大使於是改搭原本應是副使乘坐的第二艘船，命篁坐第一艘船。
篁對此深表不服，因而不肯上船。
以己福利代他害損，
論之人情，
是為逆施。
既無面目，
何以率下？
篁如此說道，結果仍是未能渡唐。
不僅如此，他還寫了一篇〈西道謠〉的文章，諷刺遣唐任務，並故意送交朝廷。
這篇文章並未留存下來，其內容如何只能作推想，恐怕是相當辛辣吧！
《續日本後紀》記載，指這篇文章為：
「其詞牽興多犯忌諱。」
嵯峨太上皇大為震怒，將小野篁流放隱岐國（譯註：今島根縣外海的隱岐島）。
承和六年，篁被剝奪正五位下的官位，貶為庶民。
從攝津（譯註：今大阪一帶）的難波搭船前往隱岐國時，可以從篁的臨行歌中讀其心情。這首歌收錄於《古今和歌集》：
謹告都城之人，海人之舟，馳向海原八十島！
承和七年，篁獲得赦免，重返都城，恢複正五位下的官位。
官位遭奪，在當時的宮廷里如同被宣叛死刑。篁卻認為當庶民只是一時，反而趁此機會隨心所欲地到處遊玩。
這件奇怪的複位案背後，也許有什麼看不見的力量使然吧！
關於篁入唐之事