H大那邊終於有了迴音，同意楊紅延長半年，說這事不影響買房子，但幹部調整的事就要受影響了，因為你既然不在H大，總不能讓一個職位一直空著。你現在這個職位就要給別人了，你回來後組織再考慮。
楊紅聽到這個消息很高興，只要H大同意延長就好，她就可以在這邊再待半年，用這些時間找工作。她現在只想跟彼得待在一個地方，他在哪裡，她就在哪裡。令人鼓舞的是，大姑媽在D大找到一個研究員的工作，她丈夫和女兒也過來了，一家人現在過得挺不錯，已經在提買房子的事了。
彼得聽說楊紅延長的事批准了，很高興，開玩笑地問她:「當不成官了，遺憾不遺憾啊？」
「不遺憾。現在就是讓我當國家主席我都不會去當，我只要跟你在一起，幹什麼都行。」
……
周寧父子乘坐的飛機是北京時間下午兩點多起飛，也就是美國時間半夜兩點多。早上十點多鐘，楊紅給周寧打了個電話，叫周寧到了H市機場打一個電話過來，她還從網上為他買了一張電話卡，把用卡的方法告訴了他，這樣他到了美國就能隨時用卡給她打電話，好讓她知道他們的行程。楊紅想到彼得去接機的情景，總覺得很對不起他，自己沒有把周寧的事處理好，害得他處在這樣一個尷尬的境地。主要是為了兒子，不然的話，把實情告訴周寧，叫他不來就行了。現在連實情都不敢告訴他，怕他把兒子當人質來要挾她。
晚上九點多，楊紅打了個電話回家，看看準備得怎麼樣了。結果只有兒子和保姆在家，保姆說周寧去朋友家還沒回來。楊紅打周寧的手機，但他關了機，打不進去。楊紅髮現自己又開始生氣，連連勸自己說，別生氣了，他肯定是想在來美國之前打最後一次麻將。到了這邊，他就打不成了，這裡都是學生，一個個忙得腳不點地，哪有時間打麻將。不過肖嫻說了，她會打麻將，老羅也會打，等你丈夫過來，我們四個人湊一桌。楊紅心想，那好，把打麻將的風氣帶美國來了。一想到周寧來後的麻煩，楊紅就覺得煩悶。不知道他會不會遵守君子協定，乾乾脆脆把婚離了。
半夜一點鐘左右，楊紅被電話鈴聲驚醒了，她怕吵醒了彼得，就趕快拿著手機走到客廳里去。她以為是周寧打電話來報告他們到機場了，結果電話是哥哥打來的，楊紅馬上感覺到出事了。
「出了什麼事？」她焦急地問。
「周寧今天早上撞車了。他……」
楊紅聽說是早上，心想兒子應該不在車上，但她忍不住追問道:「周怡不在車上吧？」
「不在，車上就他一個人，大概是打完麻將回家的路上撞的。」
楊紅聽說兒子不在車上，馬上鬆了口氣:「又追尾了？周寧傷沒傷？車撞壞了沒有？」
哥哥說:「這次不是追尾，是跟人迎面撞上了，可能是他一晚沒睡，開車時打瞌睡了，不過現在事故報告還沒出來，不知究竟是怎麼回事。周寧傷了，他……不過現在沒有生命危險了，你不要急。我也是剛趕過來，還一頭霧水。」
「他傷了哪裡？重不重？現在誰在醫院照顧他？」楊紅覺得一切太突然，她還沒法領會這件事的嚴重性和後果，只是無緣無故地想到：還好，不是彼得，兒子也沒在車上。不過她馬上意識到這是很罪過的想法，不論是誰，受了傷都是損失。
「他可能是傷了頸椎，現在胸部以下不能動，頭也受了傷，不過已經脫離危險了。他現在還不太清醒，不能說話。我跟你嫂子都在這裡，爸媽也都從家裡趕來了，他那邊的人也通知了，可能很快就到。」
楊紅放下電話又往家裡打了個電話，跟保姆和兒子說了幾句，得知兒子基本不知道這件事，才放了一點心。她囑咐保姆不要讓家裡其他人帶周怡去醫院，免得他看到什麼可怕的情景。
彼得不知什麼時候已經來到了客廳，坐在楊紅身邊，擔心地看著她。楊紅轉向彼得:「周寧他……」
「都聽見了，上網買張票，馬上飛回去吧。」彼得拉起楊紅，來到電腦前，開始搜尋近一兩天的機票，因為票要得太急，價格都不菲。
「可是我的簽證是一次性的，我回去就可能進不了美國了。」楊紅擔心地說。
「你現在不回去行嗎？」彼得找到一張當天晚上的票，不由分說就訂下了，用信用卡付了賬，列印出一張電子機票，「要不你睡一會兒，我幫你把東西收拾一下？」
楊紅掙扎著要自己收東西，彼得在一旁幫她。她一邊收拾，一邊想著什麼東西應該帶上，什麼東西可以留下，想到這一點，她才開始悟出這件事的真正意義了，還有什麼東西可以留下？自己這一去，還能回來嗎？不光是個簽證的問題，周寧如果癱瘓了，我還怎麼能回到這裡來？想到這裡，就不由哀哀地哭起來。彼得拉她坐到沙發上，把她抱在懷裡，讓她盡情地哭一會兒。他只憐愛地望著她，不知道該說什麼。
楊紅閉著眼躺在彼得懷裡，靜靜地流著眼淚，悲哀地想，我現在走進了一個死胡同了。如果周寧傷得很重，癱瘓了或者怎麼樣的話，那我是很難跟他離婚的了，別人會說我拋棄了傷殘的丈夫，社會輿論是不會放過我的，我自己也會覺得良心上過不去。十幾年的夫妻，能把一個癱瘓的周寧放在那裡不管嗎？但是不離婚，我又怎麼能跟彼得在一起呢？我不能把周寧一個人丟在中國，我又不可能把他帶到美國來，我也不能要求彼得跟我去中國，那他成什麼了？地下情人？帶著一個孩子已經很委屈他了，現在再加上一個癱瘓的丈夫。如果撞車是周寧的責任，那還要加上對方的傷亡和車的賠償，雖然車是買了保險的，但如果把對方撞成重傷或者終生殘廢，保險從哪裡保起？
看來命中注定我是不能跟彼得在一起的了，我應該放他一條生路，讓他去找個更好的人。但一想到再也不能跟彼得在一起了，楊紅又忍不住痛哭起來。
「我想我……我這次回去，肯定……是回……回不來了的，」楊紅抽抽搭搭地說，「你不要等我了，自己找……找個人吧，你也不小了，也為梅拉蒂守……守了兩年了……」
「怎麼弄得像生離死別似的？」彼得為她擦擦淚，「你進不了美國，我可以回去的嘛。」
「你會回中國去看我？」
「看你？可能沒那麼簡單吧？」彼得打趣說，「就看一眼？終歸要做點實質性的事的吧？我現在是因為課沒上完，走不開，不然我會跟你一起回去。」
楊紅忍不住又哭起來:「可是我現在還怎麼跟他離婚呢？別人不說我拋棄了傷殘的丈夫？我什麼可能都想到了，想到他會拖著不肯離婚，會搶小孩，會用自殺威脅我，可是我沒想到會出這種事。我……」她哭得渾身顫抖，說不下去。
「人生會有很多苦難，但哭不能解決問題。你回去還有很多事要做，你這樣哭，我怎麼放得下心呢？你現在要打起十二分精神，不要弄得自己傷心，旁人傷心。有很多事，不是你想的那麼可怕的，你現在連周寧傷得怎麼樣都不確切知道，何必預先就把自己哭壞了呢？回去先集中精力照顧周寧，別的事，以後會有辦法的。車到山前必有路，船到橋頭自然直。」彼得捧起她的臉，問，「你哭得這麼傷心，又叫我去找人，你跑又不捨得，不跑又怕耽誤我，你怎麼愛把自己擺進一個絕境呢？你不用為我操心的，我好歹也算愛情專家了，我知道我自己要什麼，知道什麼時候該抓，什麼時候該放，你不用為我作決定的。生命還很長，只要生命在，就有希望，就能找到一條出路。」
他抱起她，往卧室走:「現在先睡一會兒吧，早上起來再收拾。我聖誕節去看你，好不好？」
……
送行的走到安檢的地方，就不能再往前送了，彼得停住腳，說:「我只能送到這裡了，你一路順風，到了就打電話給我。」
楊紅撲到他懷裡，兩個人緊緊擁抱，長久地吻在一起。很久，彼得放開她，微笑著說:「半年之前可能絕對沒想到自己會在大庭廣眾之下來這一手吧？」
「沒有，」楊紅抬起頭，「但現在你就算要跟我在這裡做愛，我都不怕。」
「你不怕，我怕。」彼得笑著說，「我怕圍觀的人說我武器不精、技術不行。現在要進去了，不早了。」
兩個人再擁吻一次，楊紅戀戀不捨地走進安檢的區域。她走到機場的候機廳時，看了看錶，還有二十多分鐘，她知道航班提前半小時就開始登機，但那不等於她非得登機不可。於是，她又迴轉身，飛快地向安檢處走去，邊跑邊祈禱：等著我，等著我，讓我再看你一眼，就一眼。她跑到安檢處，看見了彼得，他仍然站在那裡。楊紅扔了手提箱，跑出安檢的門，撲到他懷裡，「沒想到你還在這裡。」
「又沒想到吧？」彼得微笑著說，「可是我早就料到你會跑出來的。好了，擁抱一下，快進去吧，不然要誤了飛機了。」他指指楊紅的手提包，「我在這裡，我跟你在一起。」
楊紅從包里拿出那個IPOD:「這裡？」