楊紅不知道彼得說的「我不能」是什麼意思，是說他不願這樣做，還是說他沒有這個能力？也許他覺得這樣做對不起梅拉蒂？也許他吃了安眠藥，身體沉睡了？不過，不管是為什麼，楊紅覺得都不重要。如果他悲之極的時候不想用性用酒來發泄，只想有人陪著他，那她就陪著他。她只想他能忘記那些傷心的往事，走出過去的陰影，過正常的生活。她很驚奇地發現，自己這一次，沒有去想自己的面子，沒有去想以後彼得會不會笑他，或者會不會在心裡瞧不起她，她只想到彼得和他的痛苦。
接下來的日子，彼得似乎又回到了常規，上課的時候，又笑容滿面，談笑風生了。在太極班上課的時候，又虎虎有生氣了。看見楊紅的時候，他仍然會目不轉睛地看她一會兒，但楊紅覺得他已經沒有那種靈魂出竅的神情了。楊紅欣慰地想，彼得回來了，回到這個世界來了，回到現實里來了。
彼得沒有提那晚的事，看見楊紅時也沒有不自在的樣子，彷彿那晚根本沒有存在過。楊紅想，這樣好，這樣兩個人就不會在見面的時候感到尷尬了。
她現在也很能理解為什麼彼得逼著她買那個帶體檢的醫療保險了，他被梅拉蒂的悲劇嚇壞了，他說過要教會他愛的女人、他認識的女人游泳，這就是他在教她游泳，讓她掌握自己的命運，不要等到溺水了，才發現晚了。那時候，如果他救不了她，即便她只是一個一般朋友，他也會難受。他從梅拉蒂的死中，領悟到生命的寶貴和脆弱，他珍惜生命，不管是誰的生命，他都珍惜。
楊紅想起彼得曾經在班上引用過一個大作家的話，可能是海明威的，說喪鐘為誰而鳴？為你而鳴，為我而鳴，為全人類而鳴，因為任何一個生命的喪失，都是人類的損失，是每一個人的損失，也就是你的損失。他好像是在講到鳴這個詞的不同意思時提起這句話的，當時給楊紅的感覺是他一扯就扯遠了。但現在想來，那些扯遠了的東西，常常是一些生命的感悟，也許一直都在他頭腦里打轉，一不小心就溜出來；也許是有意提到的，想讓大家善待生命，珍惜生命，為你自己，也為他人。
楊紅想到這些，就想約海燕一起去體檢，但海燕說她今年已經做過了，楊紅就跟學校的健康中心打了個電話，約了一個體檢的時間。她覺得這樣做可以讓彼得放心，讓他高興，於是給彼得也打了個電話，告訴他約定體檢的事。
聽得出來，彼得很高興，說早該這樣了，又問:「要不要我陪你去？」
楊紅笑起來，說:「又不是小孩子，再說健康中心離我住的地方才一站路，又有校車，不用了。」她心裡還是熱熱的，也很想讓彼得陪著她，但她想他也很忙，體檢又不是什麼困難的事，還是別麻煩他吧。
楊紅乘校車去了健康中心，原以為三下兩下就可以查完，結果卻搞了好幾個小時。美國醫院的特點就是慢條斯理，醫生護士工作人員都是慢條斯理的。這樣的工作作風擱在中國，早被病人罵死了。檢查完了，那個叫理查森的女醫生拿著幾張表，解釋著什麼，但楊紅不太懂。女醫生看看她的表情，問了幾次:「你聽得懂嗎？」見楊紅很誠實地搖頭，便問，「你能不能找個人替你翻譯一下？」
楊紅知道可能有什麼問題了，不然醫生就該放她走了，但她想，應該不是什麼很嚴重的問題，不然醫生會瞞著她的。她想到海燕和彼得，這兩個人都可以為她做翻譯。她就打了個電話給海燕，可她不在家。楊紅想了想，撥了彼得的電話號碼，然後聽見他在那邊餵了一下。
「是我，特蕾莎。我現在在健康中心，可能有點什麼問題，醫生叫我找個能聽得懂的人為我翻譯。」
她聽見彼得在電話里說:「別掛！別掛！我馬上就來，電話別掛了。」她能聽見他奔跑的聲音，怕他待會兒邊打電話邊開車會出事，便擔心地說:「不用這麼快，我沒事，我掛了，你開車別打電話。」說完，就掛掉了電話。
打完電話，楊紅又有些後悔，也許不應該把他攪進這事來。如果真的有什麼事，那不等於又提醒他那些過去的傷痛？她想再打個電話，就說剛才是開玩笑的，但容不得她再打電話，彼得已經來到健康中心了。
女醫生開始向彼得講解，楊紅感到彼得悄悄握住了她的一隻手，但眼睛只看著那個女醫生，點著頭，哦，哦，是這樣的。那個女醫生也時常冒出一個「你妻子」、「你妻子」的，楊紅覺得心裡很甜蜜，如果只有自己生了病才有這種機會，那生病也是值得的了。
走出健康中心，彼得拿出電話，對楊紅說:「你需要到T市的約翰森大學醫院做一個檢查，看看卵巢有沒有問題，我來跟你預約一下，我明天上午有空，你明天有空嗎？」
楊紅不知道發生了什麼，她也不關心，只要彼得在這裡為她安排一切就行了，於是說:「明天沒問題，我請個假就行。」然後她聽見彼得撥了電話號碼，約好了時間。
彼得大多數時間都握著楊紅的手，連撥電話都是用一隻手撥的，這讓楊紅很開心，但也有點意識到事情可能比較嚴重，他是不是也在給她一點這個世界的人氣？她不問他，等他自己來告訴她究竟是怎麼回事。
開車回家的路上，彼得告訴楊紅，你可能有子宮肌瘤，不過你不用著急，子宮肌瘤是良性腫瘤，有很多治療辦法，如果不準備生孩子了，可以把子宮全切掉，如果還想生孩子的，可以採取保守療法。他還說了一些，但楊紅只聽見一個詞：子宮肌瘤。
回到楊紅的住處，剛好海燕也回來了，聽到這事，她安慰楊紅說:「這個真的沒事，我媽媽三十多年前就因為子宮肌瘤切除了子宮，還切除了一側卵巢，現在八十歲了，還挺健康，連開刀的疤痕都長沒了，我待會兒給她打個電話，讓她跟你談談。」
楊紅說:「不用了，我想一個人待一會兒，在網上查查相關信息。」
海燕說:「別忘了，網上是什麼人都可以貼東西的，不可不信，也不可全信，多看幾家，問他們要統計數據。」
彼得在桌子對面看著她，過了一會兒，點點頭，說:「也好，跟醫院約了明天八點半，早上上班的人多，可能會塞車，我們早點走，我六點過來帶你去T市。今天早點睡。」
晚上，楊紅謝絕了海燕要陪她的建議，一個人待在卧室里，打開電腦，在網上搜尋「子宮肌瘤」、「卵巢腫瘤」和「卵巢癌」等關鍵詞。
這真是一個信息爆炸的年代，網上有關這幾個問題的文章數不勝數，楊紅找了幾篇仔細看了看，然後就很快地瀏覽其他的文章，內容差不多是一樣的，大同小異，看了一個多小時心裡基本有個底了。子宮肌瘤的確沒什麼可怕的，倒是卵巢腫瘤的問題會大一些，因為子宮說到底只是一個裝胎兒的袋子，有它沒它只是影響到能不能生孩子，不影響別的。
但是如果卵巢有問題呢，就會影響到內分泌。如果兩個卵巢都切掉，體內的雌激素水平就會大大降低，不光不能生孩子，還會像梅拉蒂擔心的那樣，提前進入更年期。那就會像老女人一樣，皮膚髮干發皺，性慾降低消失，下體乾燥不能房事，總之，女人的一切性徵就消失了。
她繼續搜尋，看到一些很鼓舞人心的文章，說婦女在雙側卵巢切除後，可以用雌激素來維持對身體激素的需要，大多數都能維持到正常水平。當然，卵巢切除了，就不會排卵了，也就不能生小孩了。楊紅想，梅拉蒂不肯切兩側，大半是為了能為彼得生個孩子。
想到這一點，楊紅希望自己能保留子宮，至少保留一側卵巢，因為她很想很想為彼得生個孩子。她想，不管他愛不愛我，不管我能不能跟他在一起生活，我都願意為他生個孩子，因為他那麼喜歡孩子。我和他生出來的孩子應該會像他跟梅拉蒂生出來的孩子。最好生個女兒，那麼梅拉蒂就從某種意義上活回來了。楊紅在網上搜尋了一下有關代孕母親的文章，發現這個想法是切實可行的，因為代孕母親根本不用跟精子的提供者發生關係。
但她又想，如果不切就有生命危險的話，我還是要把該切的都切了。我有兒子，有父母，有這麼多朋友和關心我的人，我不能隨隨便便死了，讓他們都為我痛苦。特別是彼得，如果他知道我是想為他生孩子才保留卵巢的話，那他就要再一次內疚痛苦了。
她也想到周寧，要不要告訴他一下？從他這次對待離婚的態度來看，他是不願跟我離婚的，也許告訴他，對他反而有好處？這樣他會認為我要離婚，不是因為不愛他，而是因為腫瘤，那他心裡頭面子上都可能好過一些。
楊紅想了一下，就跟周寧打了一個電話，說自己患了子宮肌瘤，想了想，又加上一句，說還有卵巢癌，要把這三樣一起切掉。切掉後，自己就提前進入更年期了，然後，她幾乎是照本宣科地把網上有關卵巢切除後的癥狀給周寧念了一遍，說:「我告訴你這些沒別的意思，只是想說，我提出離婚主要是因為這事，我不想連累你。」
周寧一直默默地聽著，最後說:「你這事來得太突然，我不知說什麼好，而且