有時候，一個人生命中的重大決策似乎是一些微不足道的小事引發的，完全是一種巧合或者機遇。可能背後是有長期積累的，但那個觸發點，那個契機，卻是偶然，使你多年以後想起依然會驚異：如果當時沒發生那件小事、那個偶然，我的生活會是什麼樣的？
楊紅生活中的這個轉折點就是一個純粹的技術失誤。平時做飯時，只要海燕在家，都會打開音響，放點音樂，兩個人邊做飯邊聊天邊聽音樂。這天，海燕還沒回來，楊紅就自己走過去，拿了遙控開音響。她按了幾個鍵，音樂就響起來了，但不是平時兩人經常聽的那些曲子，而是一首中文歌。她仔細看了一下，原來是錯按了錄音鍵，本想改按CD鍵，卻被歌詞吸引住了：
等待著別人給幸福的人
往往過得都不怎麼幸福
……
緊閉著雙眼又拖著錯誤
真愛來臨時你要怎麼留得住
楊紅不由自主地又聽了一遍，雖然是漢語，但也不是每個字都聽得明白，只知道大意是說一個人留著舊情人的情書，忘不掉那段過去，但愛情不是幾滴眼淚幾封情書。這首歌講述的故事倒不一定跟楊紅的生活完全吻合，因為她連像樣的情書都沒有一封，但這最後兩句話卻重重地砸在她心上：
緊閉雙眼又拖著錯誤，真愛來臨你要怎麼留得住？
自己的前半生不就是這樣嗎？緊閉著雙眼，拖著一個錯誤的婚姻，陳大齡出現的時候，就沒有辦法能留得住。現在自己仍然是緊閉雙眼，拖著錯誤，如果還有真愛來臨，我又怎麼留得住？
楊紅覺得自己還沒有修鍊到海燕那種程度，能夠泰然自若地放棄一個自己為之動心的人。如果自己碰到一個讓自己怦然心動的人，這一次是絕對不能再放過了。她不知道她這後半生還能不能遇到一個值得她愛的人，她也不知道即使遇到她愛的人，那個人會不會愛她，但她知道自己至少要準備好，要爭取，不能再坐失真愛。
自從收到「故鄉的雲」的電郵後，楊紅一直在思考自己和雲山之間的這個三角。周寧那場曾經使她痛不欲生的十年之癢，現在看來，只是一個使她徹底覺醒的契機。拉開一段距離，以一個旁觀者的心態來看待這個三角，楊紅對周寧有了比較全面而客觀的認識:「故鄉的雲」看到的周寧和我看到的周寧，都是不完整的。一個因為距離太遠而美化了周寧，另一個因為距離太近而醜化了周寧。實際上，周寧就像那些淘氣的中學生一樣，不自覺，沒責任感，要人管著盯著，遇到一個溫和的老師，就淘得更厲害。楊紅想起自己剛開始時，覺得兩夫妻不應該在錢上計較，不應該整天吵架，所以時時避免矛盾。到後來，因為害怕離婚，很多事不敢硬性要求他，而他就盡情調皮，如果自己真的硬起來了，像後來禁他的賭那樣，他就軟下去了。
如果這一路之上，時時事事都對周寧採取強硬作風，說不定他會是一個中規中矩的丈夫。但楊紅覺得那沒有什麼意思，丈夫不是中學生，妻子也不是中學老師，如果丈夫需要妻子像管中學生也一樣管著他，那婚姻跟教中學沒兩樣了，教這一個中學生跟教那一個中學生也沒兩樣了。把他當作中學生，只是想理解他，諒解他，不再為他煩惱，但絕不是自己追求的理想愛情和婚姻。自己跟周寧的婚姻不幸福，是因為兩個人性格愛好生活方式不一樣，很難講誰的好誰的壞，只是彼此不欣賞不讚賞對方的活法愛法。
人們常說性格互補也是一種很好的夫妻搭配，比如一個急性子和一個慢性子搭配在一起，可能比兩個急性子搭配在一起更好。但那是有一個前提的，就是彼此欣賞對方。急性子知道自己性子急，覺得有時需要慢一點，但自己未必做得到，所以希望對方的慢能中和自己的急。慢性子也是如此。如果急性子覺得生活就是該急，慢性子覺得生活就是該慢，兩個人互不欣賞對方的性子，這樣的夫妻是不可能互補的。
性格、愛好、生活方式不一樣的兩個人，如果彼此都有強烈的愛情，都能為對方改變自己，也許仍能過得很好。有很多事，有愛情和沒愛情，會有完全不同的感受，完全不同的反應，也就有完全不同的處理方式。但如果缺乏這種強烈的愛情，就很難欣賞對方的生活方式，都希望對方改變了來適應自己，或者都極力去改造對方，生活就變成勞改農場勞教所了，那將是場無休無止的痛苦的戰爭。
楊紅想，彼得說得對，你不能用你的好惡來要求這個世界，別人有別人的審美觀，不能因為別人的審美觀跟你不一樣就覺得別人是醜惡的。她想，這麼多年來，我一直就覺得自己的活法才是正確的，希望周寧照我的方式來生活，周寧則竭盡全力保持他自己的生活方式，兩個人實際就是在明爭暗鬥，看誰能戰勝誰。如果周寧找的是一個跟他一樣愛玩愛打麻將的人，他們兩個人可以同時出去打，打到半夜再回家來做愛，做完了睡覺，豈不快哉？哪裡用得著像他現在這樣，溜出去的時候像小偷，打的時候心神不定，回到家要看老婆臉色，想想就痛苦，虧周寧還能容忍這麼多年，難怪周寧說跟我過了這些年，白頭髮都生了不少。
兩個人各自為著不同或相同的原因，死守著這個婚姻，明知兩人生活方式不一樣，還是繼續進行著這場改造對方、保存自己的戰役。既然兩個人不能為對方改造自己，又不能有效地改造對方，更不欣賞彼此的活法，為什麼還要苦苦地守在一起折磨彼此呢？也許這個「故鄉的雲」跟周寧更接近，他們畢竟是生在同一個地方，長在同一個地方，現在她又這麼愛周寧，她就可以為他改變自己，而不用像自己一樣，老想著改變周寧。
楊紅想，實際上結婚之前我就知道我們兩個是不同的人。匆匆結婚，是因為自己怕孤獨，怕別人議論笑話，也因為那時還不知道什麼是愛，以為跟周寧在一起的那種感覺就是愛，其實那隻能說是不討厭，是因被人愛而產生的自豪和感激。等到後來遇見了陳大齡，才體會到什麼是真正的愛，那是一種從靈到肉你都無法控制的感情，愛不可預計，不可預防，你愛了，就愛了，道德也好，不道德也好，你都無法控制。你能控制的是你的行動，但愛的感覺你是無法控制的。
愛一個人，卻又跟另一個人守在一起，那種痛苦是難以形容的。沒有一個人值得你愛，你可以平靜地跟一個愛你而你不討厭的人湊合，但如果這世界上有一個你愛的人，而且他也愛你，那你跟另一個人的湊合就可以是致命的痛苦。
這些年跟周寧這樣死死地守在一起，與其說是因為愛情，還不如說是因為習慣和面子，再加上一些錯誤的觀念，比如認為離婚就是一種失敗，離婚的人肯定是有問題的。又比如認為誰提出離婚，就是誰不要對方了，而那個被人不要的一方就貶值了，就沒面子了。
從前害怕離婚的一個非常重要的原因，就是怕傷害孩子。楊紅有一個最活生生的例子，就是周寧的兄嫂離了婚，而他們的孩子只讀了個中學就輟學了。當她把這個例子講給海燕聽的時候，海燕笑她說:「我可以把你這種思維當作一個經典例子講給我的學生聽，就是一看見兩件事前後發生，就認為中間有因果關係。周寧的兄嫂離婚和他們的孩子輟學，只是兩件前後發生的事，中間有沒有因果關係，還不一定。
「如果跟你說的那樣，周寧的兄嫂都只讀了個中學，兩口子愛打麻將，又經常吵鬧，最後嫂嫂跟人跑了，這才離了婚。那麼就算兩個人不離婚，他們也沒心思教育孩子，孩子可能還是只能上個中學，說不定更糟。就算他們的孩子是因為父母離婚才荒廢學業的，也只是一個個案，不能說明離婚家庭的小孩就個個會荒廢學業。」
海燕說著，伸出手:「把你的統計數據拿來我看，看看到底有多少人是因為父母離婚而荒廢了學業的。」
「我哪裡有什麼統計數據？就這一個例子，這一個例子還被你駁倒了。」
「沒有統計數據，怎麼就輕信了呢？即便有統計數據，你都要問一問，統計數據是怎麼樣得出來的。像離婚這種社會現象，你不能像做科學實驗那樣，抽出各方面一模一樣的兩組人，控制所有其他因素，只讓一組離婚，而另一組不離婚，若干年後，再來統計兩組當中，有多少小孩荒廢了學業。如果是那樣獲得的統計數據，可能是比較可信的。」
楊紅想像了一下，說:「那好像是不可能的，誰願意把自己的一生拿來做這種實驗？」
「所以說報道離婚對小孩影響的文章不可能是基於這種統計數據的，只能是找一些離婚的家庭，一些沒離婚的家庭，儘可能的讓其他因素相同相近，然後分析研究離婚對小孩學業的影響。如果不注意，離婚那組找的都是周寧的兄嫂那樣的夫妻，結論就會是離婚嚴重影響小孩學業；如果離婚那一組找的全是愛因斯坦那樣的人，那你的結論就會是離婚成就小孩學業。」
楊紅忍不住笑起來:「哪有那麼多愛因斯坦？還不知愛因斯坦跟他老婆離沒離呢。」
「我不舉這麼個極端例子，怎麼能把道理說清，把你這種人說服呢？