那天在湖邊，楊紅就像審犯人一樣把周寧狠狠審了一通，也沒審出個滿意的答案來。審到最後，審判人和被審判人之間的對話，圍繞著一個「為什麼」，形成了一個循環：
「你為什麼要跟她有這麼一手？」楊紅問。
「我不知道。」
「你想離婚了跟她去過嗎？」
「如果不是你發現得早，可能最後我會跟她去過。」
「那你現在想不想離婚？」
「我不想離，我捨不得你和兒子。」
「那你為什麼要跟她有這麼一手呢？」
「我不知道。」
……
一直循環到楊紅自己都累了，才強行退了出來。循環的結果，楊紅從信息上沒有得到多少新東西。「故鄉的雲」叫劉彩雲，是周寧高中班上的英語課代表。「故鄉的雲」與「故鄉的山」在故鄉偶遇，兩人留了電郵地址。雲就給山發了一封電郵，山就回了一封，雲和山就互通起電郵來。慢慢的，雲就開始追憶往事，山也鼓勵她追憶，雲含蓄地說出她曾經暗戀山，而山也說他對雲有過意思。雲的婚姻不幸，山的婚姻也好不到哪裡去。同情，安慰，回憶，倒敘，盼望，相見，等等等等，走的是已婚男女網戀的基本路子。
「你跟我在一起的時候，逼死都逼不出一句浪漫的話來，你跟她倒是蠻風花雪月的啊。」楊紅恨恨地說。
「大多數都是從網上抄來的，現在網上多得很，你不信我可以指給你看。」
「是不是為陳大齡的事在報復我？」
「不是。你們之間又沒什麼，有什麼值得我報復？」
「那是因為什麼？因為我做了流產手術，你熬不住了？」
「不是。你不要亂想，我跟她沒做過那事。」
回家後，楊紅想進一步細讀那些電郵，給自己的問題找個答案，卻發現周寧已經把所有電郵都刪掉了，問他，他說是為了跟那件事一刀兩斷。
接下來的幾天楊紅還不依不饒地審問了周寧幾天，但審來審去，楊紅還是沒搞懂周寧究竟是為了什麼。如果是因為十年前她跟陳大齡的事，她可以理解，甚至不怪他，就算一報還一報，扯平了。如果是因為生理上的需求暫時得不到滿足，要找個人發泄一下，她也願意理解，男人嘛，不就是為了那點事活著？如果是厭倦了她，要找個新鮮的女人，也該找個年輕漂亮的女人。她想不出這個「故鄉的雲」有什麼吸引人的地方，不聰明，已婚，有小孩，聽說樣子也不比自己強，在一個小城市工作。總而言之，周寧給不出一個理由，楊紅也想不出一個理由。
楊紅也不知道自己為什麼一定要追究這個「為什麼」，追出答案又能怎麼樣？為了防範以後再發生？或者追出一個令人滿意的答案就能把這事一筆勾銷？那麼她心中的標準答案應該是什麼？她不知道，她只想知道為什麼。她甚至想過去找那個劉彩雲，但不知道自己找到她又能怎麼樣。罵她搶了自己的丈夫？如果別人說「誰叫你管不住你丈夫的？」那自己有什麼臉見人？
周寧見她念念不忘，耿耿於懷，就說:「你要是氣不平，那你也去找一個吧，我不怪你。我們扯平了，你就不會難受了。」
楊紅把周寧提的建議認認真真地思考了半天，找個情人，扯平？她把自己一生中所有可能的情人候選人都拿出來想了一遍，覺得找不到一個人可以用來扯平。
陳大齡早已沒來往了，還不知道他當時是怎麼想的，更不要說現在。自己現在總不能跑去對陳大齡說，我們做情人吧，我要跟周寧扯平。從前追過自己的那些人，當時就只是請人來傳傳話，你一說不行，別人就跑了，現在早已是老婆孩子熱炕頭了。總不能自己跑去找別人吧？有一次同學聚會，有個中學同學，叫張明的，在班上挺調皮的，現在做生意做發了，是他掏錢搞的那次同學聚會。他倒是嬉皮笑臉地說以前在中學就暗戀楊紅，但他也沒說現在還戀她呀。同學聚會完了，大家也就再沒聯繫了。
楊紅悲哀地想，三十多歲的女人了，結了婚，又有了孩子，找個人從肉體上扯平還有可能，從感情上扯平？恐怕是很難了。
從肉體上扯平，楊紅覺得不值。在楊紅看來，女人跟男人做那事，除非是因為她愛他，不然就是被污辱了。一個女人去跟一個她不愛的男人做那事，那不是自尋倒霉？白白被人褻瀆，吃虧的是女人。不光跟周寧扯不平，還把自己在另一個人那裡扯虧了。
楊紅是不想讓她父母知道的，但周寧卻把這事捅到岳父母那裡去了。他跟楊紅的父母攤開一切，說自己絕沒有離婚的意思，但現在這事做也做了，楊紅不依不饒的，到底要他怎麼樣呢？您去勸勸她吧。
楊紅的父母就來勸她，說他也知錯了，也願意改了，看在孩子的分上，就算了吧。楊紅為這事恨極了周寧，這叫自己在父母面前還怎麼做人？這種事情，如果沒人知道，還可以承受，不為人知的失敗只算半個失敗，人盡皆知的失敗則是雙重的失敗。一旦外人知道了，那自己的臉就全丟光了，還怎麼活下去？楊紅狠狠警告周寧：不許你把這事告訴任何人，你走漏一絲口風，你當心……
楊紅也不知道周寧應該當心什麼，自己有什麼可以治得住周寧的？當心我殺了你？還是當心我自殺？楊紅知道自己既不會殺人，也不會自殺。除了哭，還是哭；除了吵，還是吵。這口氣，就那樣窩在楊紅心裡，想忘記又忘不掉，想乾脆離了婚，又怕被人恥笑，也怕自己再也找不到一個丈夫，怕兒子沒爸爸要受人嘲笑。
從那以後，楊紅看見周寧，就從生理上厭惡，當他來求歡的時候，楊紅就感到連雞皮疙瘩都冒出來了。有好些天，楊紅都堅決不從，一直到周寧那玩意兒無數次地起落，憋得無可奈何，痛得他直抽冷氣了，楊紅才勉強讓他爬上身來。
楊紅很快就發現，在別人稱為「三十如狼」的年齡，自己的身體卻又回到了新婚時的狀態，可能比那時還糟糕。那時的乾燥，只是覺醒前的沉睡，一旦覺醒，就會濕潤溫軟；而現在的乾涸，像斷了源頭的河流，看不到重新流淌的跡象。楊紅覺得自己那地方，就像一截被抽了真空的橡皮管子，任周寧怎麼左衝右突，都難以進入。
這是楊紅沒想到的。自己從思想上講，還是願意把婚姻維持下去的，但自己的身體，卻毫不留情地把周寧拒之門外。
周寧的十年之癢，就成了楊紅的緊箍咒，一有空就拿出來念叨一下，一直到有一天，周寧也爆發了：你這人是怎麼回事？我已經認了錯，也保證不會再跟她來往了，你還要這樣沒完沒了。叫你去找一個扯平，你又不去找。你到底要我怎麼樣？
楊紅愣住了，她覺得自己再說一句，周寧就會提出離婚，或者從這個家跑出去，那是她不願意要的結果。於是，楊紅不再提那事，但在心裡，卻覺得有個疙瘩越結越大。有時候，無緣無故地就覺得心口發悶，好像一口氣梗在那裡，上不能上，下不能下，隱隱地發疼。