好在這種尷尬的生活沒過幾天就結束了，因為E市中專九月初開學，那邊派了一輛中巴來接周寧。周寧什麼也不肯拿，只用他那個樟木箱子裝了幾件換洗衣服就算是全部行頭了。臨走前，周寧又叫楊紅起一個毒誓，保證不會跟「他」來往。
楊紅自己都不知道自己會做什麼，不敢拿父母的生命當兒戲，只閃爍其詞地說：「要做的人，起了誓也沒用；不做的人，也用不著起誓。」
周寧也不再逼她，只說:「你們兩個有來往，我總會知道的。我知道了，就不會放過他。還是那句話，你要跟他在一起，容易，告訴我一聲，我自行了斷。」說完這句，就赴刑場一般，大義凜然地下樓坐車去了。
周寧走了，楊紅就覺得輕鬆多了。這幾天，周寧人盯人的戰術把她搞得筋疲力盡，覺得這「如膠似漆」四個字是很有對象性的，如果來自於一個你不想跟他如膠似漆的人，其感覺跟「失去自由」沒什麼兩樣。她想，前一段時間，自己想跟周寧如膠似漆，恐怕那時候周寧的感覺就是這樣，覺得是被妻子盯了梢了。看來這如膠似漆非得是來自心心相印的雙方，不然就是折磨。
楊紅猶豫著，不知道該不該打電話給陳大齡。陳大齡這些天沒給她打電話來，她知道那是因為他打過來不方便。陳大齡可能怕周寧在家，而且這邊又是傳呼電話，劉伯在樓下吆喝一聲，抵得過半個高音喇叭。
楊紅不知道自己該怎麼辦。跟周寧離了婚去跟陳大齡生活在一起？那周寧會不會真的去把陳大齡殺了？看他那晚的表現，似乎只是虛張聲勢。但現在他這些話，像是經過了深思熟慮的，說得振振有詞，理直氣壯，更令人害怕。一個性格暴烈的人有了道義在那裡支持，就很可怕了，因為他不管幹了什麼可怕的事，都不會覺得內疚，以為他是在為民除害。或者真的像他說的那樣，從樓頂上跳下去，那自己這一生，還能安安心心地活下去嗎？
那就跟周寧一起，把陳大齡忘了？楊紅相信陳大齡不會作出偏激的事，但像他那樣的人，可能會永遠無法把這段情從心底抹去。周寧這樣的人，激動起來跳得很高，但落下去也快。而陳大齡這樣的人，心是不容易被激動起來的，但一旦激動起來了，恐怕也不容易平靜下去，可能會永遠在心口隱隱作痛。陳大齡會不會為了這事，一輩子不結婚了？那該是多麼痛苦的一生，真的是生不如死。
楊紅知道自己是永遠不會忘掉這段情的。陳大齡的魅力，的確是來自他的人格，來自他對愛情執著專一的追求，他對女人的關愛同情和照顧，他對受苦受難的人們拔刀相助的俠義心腸，和他那種平易超脫的物慾。他的長相和才華只是命運賜給他的外在魅力，沒有那些，她還是要被吸引的。而光有外在，她倒並不一定會被吸引。
她開始被他吸引，是在她從毛姐嘴裡聽到他愛的宣言的那一天，並不是在第一眼看到他的那一刻。周寧說得不錯，即使他有了妻子，也還會有很多女人被他吸引的，有的可能會不顧死活，走上前來向他表達，但大多數都不會，因為那只是女人對真善美的東西的一種天生的熱愛，不一定要據為己有的。
楊紅想，從前沒有陳大齡的時候，自己還可以認命，平靜地面對周寧的淫詩性情。現在已經知道世界上實際上還是有情詩一般的男人的，那自己還能自欺欺人地認了命，跟周寧過一輩子？
想到這些，楊紅就免不了要審視這兩個男人之間的關係。如果沒有我，周寧和陳大齡可能會是很好的朋友，因為他們兩個實際上是互相欣賞的，欣賞的原因就是對方那種英雄救美的騎士風度。陳大齡稱周寧是真漢子，因為周寧不為難自己的女人，只找那男人算賬。周寧稱陳大齡是真君子，是因為陳大齡危難關頭，會為了一個女人，把責任都攬到自己頭上。楊紅甚至想，即便這個夾雜在中間的女人不是她，而是一個別的什麼女人，他們兩個還是會如此這般的，因為這是由他們的性格決定的。在這一點上，她真的是比不出誰高誰低。
楊紅沒想到陳大齡一生逃避的那種「拿不起又放不下」的情，偏偏被自己遇到了，看來人生最傷心的，真的是莫過於「恨不相逢未嫁時」。早聽說過這句話，現在才知道為什麼用這一個「恨」字。這一番恨，貫穿全身，瀰漫腦海，銘心刻骨。不知道究竟是恨誰，好像誰都恨，恨周寧太漢子，要把他的命拴在她身上；恨陳大齡太君子，不來帶著她遠走高飛；恨機遇，恨緣分，恨命運，最恨的還是自己，結婚的決定是你自己做的，沒有誰逼你。但不跟周寧結婚就不會住進這青年教師宿舍，不住進這裡又怎麼可能遇到陳大齡呢？這好像又搞成了先有雞還是先有蛋的問題，無人能答了。
楊紅想起周寧的警告：不要嫁一個你愛的人，因為你愛他，你就會擔心失去他。但楊紅覺得光是這一點擔心，不足以嚇得她打退堂鼓，人不能因噎廢食。愛陳大齡，並不是因為想到過能跟他白頭到老才愛的。愛了，就愛了，沒有想過為什麼，沒有想過今後，愛是不知不覺之間就發生的事情。白頭到老本身並沒有什麼意義，白頭到老有意義，是因為跟你白頭到老的人是一個你愛的人。跟一個你愛的人生活一天，也好過跟一個你不愛的人白頭到老。陳大齡或許會沉醉於自己拉琴下棋而冷落我，但我願意守在旁邊，聽他拉琴，看他下棋。陳大齡或許會愛上別的人，但我不會怪他，怪只怪我自己的吸引力不夠大不夠長久。
周寧說他的愛超過陳大齡的愛，雖然初一聽，讓楊紅覺得有道理，細細地想，其實兩種不同的愛是無法比較多少的。周寧的愛激烈似火，像瞬間可爆發的山火，燒起來，你無處藏身，離近一點，都會被烤焦。但這場火很快就可以熄滅，把你丟在冰天雪地里，要等到夏天才有可能再來一場山火。陳大齡的愛，柔情似水，像浩瀚無邊的大海，靜靜的，深深的，海浪奏出的音樂使你被吸引，被召喚，你不知不覺地就走了進去，而你一旦走進去，就再也走不出來。
火的愛和水的愛，怎麼能比得出誰多誰少呢？
周寧的愛，是情者的愛，只要是為情，可以不管不顧，為了能得到自己嚮往的愛、能保住這份愛，就什麼都做得出來，哪怕是毀滅他人，或毀滅自己，也在所不辭。陳大齡的愛是智者的愛，他會考慮自己的愛對人對己會帶來什麼後果，如果自己的愛只能給所愛的人帶來痛苦，他可以剋制自己，放棄這份愛。
情者的愛和智者的愛，怎麼能比得出誰多誰少呢？
這實際上不是一個愛情多和少的問題，而是一個愛的方式的問題。不同的人愛起來有不同的方式，你可能喜歡某一種方式，而不喜歡另一種方式。你可以讚美某一種方式高尚，而唾罵另一種方式自私，那只是你自己的喜好而已，是以某一種道德為基準所作的衡量。其實在生活面前，這兩種不同的愛，是無法比出大小多少、高低貴賤來的。
火有火的愛，水有水的愛，情者有情者的愛，智者有智者的愛。一個人愛的方式往往不是他決定得了的，他的生活經歷，生活環境，氣質和性格註定他只能以某種方式去愛。被一個人以你不喜歡的方式愛上，你從中得到的痛苦可能會大大多於幸福。想讓一個人改變他愛的方式，也許只能是徒勞的。改變是可能的，但改變往往只是暫時的。很多人在追求的時候可以變得面目全非，連他自己都認不出自己。但等到追到手了，或愛情趨於平淡了，他改變自己的動力化為烏有，他就會回到老樣子上去。
楊紅覺得自己的愛更接近陳大齡的風格，是智者的愛。愛到極處，反似不愛。
愛到極處，你一顆心，不再裝著自己，只裝著你愛的人，你就會擔心自己的愛會給他帶來痛苦。他的一顰一笑都牽動你情懷，讓你不斷猜測，我使他幸福嗎？我使他痛苦嗎？你會不斷問自己：這一顆心，你拿得起嗎？拿起來了，你捧得住嗎？捧住了，你捧得久嗎？捧了一生，你知道你捧的方式對嗎？是不是太緊？太松？太長？太短？太冷？太熱？到頭來，他會不會慨嘆：愛上你，是我一生的錯？或者會不會有一天，他後悔：早知如此，何必當初？
愛到極處，你已經愛得失去了自我，心裡只有他，如果他不幸福，你又怎麼可能幸福呢？你擔心自己不能使他幸福，你就有可能把自己當他幸福路上的絆腳石，為他堅決地搬開，好讓他自由地前進。
楊紅想，陳大齡那麼愛小孩，如果自己以後不能生小孩，那不是害了陳大齡？楊紅專門查了那本《家庭生活大全》，知道自己即使不算不正常，也比一般女人少很多懷孕的機會。別人是一年十二個月，月月有那麼七八天有懷孕的可能，而自己是一年只有四五個月會有那麼個機會。而且自己又不是黃花閨女了，這對陳大齡太不公平了。別人會說他等了這麼久，等來一個二婚的女人。他的父母肯定會堅決反對，他的朋友會恥笑他，那我能給他帶來什麼呢？我有什麼地方值得他愛呢？陳大齡當然不會計較這些，但正因為他不計較，我才應該為他考慮到。
楊紅記起在陳大齡家看過的一張照片，上面是他們家四個