皇帝念及皇后相伴多年，悲慟良久，命庄親王允祿、和親王弘晝，恭奉皇太后御舟緩程回京，自己則囑咐了如懿和綠筠在德州料理主持皇后的喪事。
大行皇后薨逝次日，皇帝心中苦綿，憶起兩番喪子之痛，哀慟不能自禁，在大行皇后所居的青雀舫上寫下了痛悼輓詩：
恩情廿二載，內治十三年。忽作春風夢，偏於旅岸邊。
聖慈深憶孝，宮壺盡欽賢。忍誦關雎什，朱琴已斷弦。
夏日冬之夜，歸於縱有期。半生成永訣，一見定何時？
棉服驚空設，蘭帷此尚垂。回思想對坐，忍淚惜嬌兒。
愁喜惟予共，寒暄無刻忘。絕倫軼巾幗，遺澤感嬪嬙。
一女悲何恃，雙男痛早亡。不堪重憶舊，擲筆黯神傷！
三月十四，皇帝親自護送大行皇后的梓宮到天津。本留守京中的皇長子永璜連夜策馬趕來迎駕。三月十六戌刻，皇后梓宮到京，於長春宮安奉。文武百官及內外命婦縞服跪迎。
皇帝輟朝九日，服縞二十七日；妃嬪、皇子、公主服白布孝服，皇子截髮辮，皇子福晉剪髮；滿朝文武大臣一律百日後才准剃頭；停止嫁娶作樂二十七日；國中所有軍民，男去冠纓，女去耳環。天下臣民一律為國母故世而服喪。
這樣的喪儀，是大清入關以來前所未有的隆重，而這空前的隆重還不止於此。向來后妃及王大臣凡應賜謚者，皆由大學士酌擬合適字樣，奏請欽定。而皇帝根本不理會內閣，自行降旨定大行皇后謚號為「孝賢」。更曉諭禮部：「皇后富察氏，正位中宮一十三載。逮事皇考克盡孝誠，上奉聖母深蒙慈愛。覃寬仁以逮下，崇節儉以褆躬。追念懿規，良深痛悼。宜加稱謚，昭茂典於千秋；永著徽音，播遺芬於奕稷。從來知妻者莫如夫。朕昨賦皇后輓詩。有聖慈深憶孝，宮壺盡稱賢之句。思惟孝賢二字之嘉名，實該皇后一生之淑德。應謚為孝賢皇后。」
皇帝鄭重以待，如懿與綠筠在內宮之中更是絲毫不敢放鬆，帶領嬪妃宮人極盡哀儀。終於稍稍得空之時，海蘭前來翊坤宮看望如懿，亦看望已經長得聰靈俊秀的兒子永琪。
海蘭抱著永琪哄了一會兒，不覺仔細端詳如懿連脂粉也遮不住的微微蒼白的面色，關切道：「沒想到大行皇后過世，皇上對喪儀這麼經心，真是難得了。倒是辛苦了姐姐。」
如懿半支著身子斜靠在錦綾緞桃葉紋軟枕上，翻看著內務府喪儀用度的簿子，神色疲倦：「皇上這麼經心，是真對大行皇后動了悔意了。」
海蘭哄永琪喝著手裡荷葉盞中的牛乳，笑道：「人走了茶都涼，再後悔又有什麼？」
如懿搖搖頭：「皇上與大行皇后有過兩個嫡子，雖然素日有些隔閡，但情分到底不同些。如今人不在了，自然更念著她的好處了。」
「再有什麼好處，也與我們不相干。倒是皇上對姐姐另眼相看，將喪儀的事交給了姐姐和純貴妃一併處置。我原還以為，純貴妃有三個皇子，這次大行皇后的喪儀，她還要大權獨攬呢。」海蘭見惢心半跪在榻上伺候如懿捏著肩膀，面前的桌上還擱著一碗涼了的紅參茯苓湯，不覺嘆氣道：「這幾日姐姐勞碌歸勞碌，有些正經的大事，也該思量起來了。」
如懿輕輕揉著額頭，看著永琪無憂無慮的笑顏，不自覺便鬆了口氣，道：「我知道你說什麼。可皇后薨逝，皇上傷心不已，不是籌謀這個事的時候。」
海蘭輕聲道：「姐姐不籌謀，別人可已經動了這個心思了。」
「這個心思，從大行皇后薨逝那一刻起，宮中就無人不動了。只是這個時候，一動不如一靜。」
如懿說著，便端起眼前的紅參茯苓湯正要喝，海蘭忙伸手攔住，嗔道：「都放涼了，仔細喝了傷胃。」她說罷站起身來，從螺鈿圓几上捧過一盞雙生蓮金絲盞來，「我知道姐姐累著了，這是昨日後半夜就熬著的黃芪玉真湯，拿蜜乳調的，益氣補身，又能開胃。」如懿聞言粲然接過手輕輕抿了一口，低聲嘆道：「難為你的心思了，這些東西容易得，但是熬煮起來最費時不過，又得提前將裡頭用的黃芪、杏仁、甘草、茴香細細磨碎了。你又心細，不放心旁人動手，這些事必是你自己做的。」如懿端詳著她眼底血絲，實在心疼，「我說你進來時眼睛紅紅的，你還不認。」
海蘭微垂著粉白的頸，有些不好意思：「我能為姐姐做的，不過是些微末小事罷了。風口浪尖兒上，姐姐更得仔細自己身子。」她想了想，示意惢心抱了永琪下去，「聽說大行皇后臨死前，曾舉薦純貴妃為繼後。如今純貴妃趁著這幾日領著嬪妃祭拜，格外示好籠絡，連嘉妃也巴巴兒地跟著她呢。」
如懿淡淡一笑，撩撥著耳朵上一串銀流蘇珍珠耳墜：「這是應該的。如今宮中只有我和她兩位貴妃，她位分尊榮，兒子也多，又有大行皇后臨死前的舉薦，難免會動心。」
海蘭比著素銀縷海棠紋的護甲，有一下沒一下地劃著掌心：「她的資本，不過是有著兩個親生的皇子，一個養子罷了。」
淺淺的笑影在如懿梨渦內一轉便消逝了，她微微黯然：「多好的資本啊！」
海蘭輕嗤，並不十分上心：「姐姐也有咱們的永琪。」
如懿看她一眼，比了個噤聲的動作，生了幾分寥落：「永琪自然是好，可落在旁人眼裡，我到底是不能生養的女人。在這宮裡，孩子就是恩寵，就是依靠。我卻是沒有的。」
海蘭有些發急：「難道姐姐真的不想么？除了大行皇后和慧賢皇貴妃，姐姐是潛邸里出來的位分最高的人。在潛邸時姐姐是側福晉，蘇綠筠不過是格格，姐姐是滿軍旗出身，蘇綠筠是漢軍旗，這到底是不一樣的。而且您出身後族，您的兩位姑母都是先帝的皇后。」
如懿平靜的面容上多了一分憂色：「正因為如此，我才沒有擔當後位的資歷。所謂的家世其實略等於無。無子，無家世，僅僅是出身滿軍旗，這能算什麼。」
海蘭沉默片刻，凝眉道：「可姐姐，難道你不想么？不想再居於人下，不想再看旁人的顏色，不想再謹小慎微。你就是六宮之主，往大了說你是國母，往小了說，六宮這些女人再想害你，也不敢明目張胆了。」
如懿凝神須臾，素淡的容顏上閃過一絲凌厲之色：「想，可光靠想有什麼用？」
海蘭微微露出幾分喜色：「那就好。只要姐姐想，那咱們就是一心的。」
如懿輕輕搖頭：「想歸想，如今卻不合適。你不是不知道，大行皇后死後，皇上極為哀痛。大行皇后生前皇上對她並未怎樣，可死後皇上卻格外情深義重。不管這情深義重是表面還是真心，都表示皇上暫且沒有這個想頭，咱們還是安靜些好。」
海蘭拈這絹子一笑，身上銀白仙鶴長春素錦服的袖口便閃過一點柔軟的光澤：「咱們想安靜，可嘉妃那裡，卻是頭一個和純貴妃走得近呢！也難怪，她再得寵再有兒子，到底是李朝來的，後位也是難指望的，難怪會一反常態去攀著最有指望的純貴妃了。」
如懿清冷道：「嘉妃一向目中無人，從前只和皇后略親近些，如今自然更要指著未來的皇后了。由著她去，有些賬，我還沒好好和她算呢！」
兩人正說著話，卻見三寶進來稟道：「小主，大阿哥來了，說是來向您請安。」
如懿歡喜，即刻道：「還不趕緊請進來。還有，去備下大阿哥最喜歡的點心。快些！」
海蘭掩口笑道：「姐姐到底是撫養過大阿哥的，如今還這麼疼愛。這些日子，好像大阿哥也來得勤了。」
正說著話，永璜便進來了，請了安道：「母親萬福，愉娘娘萬福。」
海蘭起身虛扶了一把，笑道：「大阿哥每每來翊坤宮，還是不忘舊日對嫻貴妃的稱呼，還是叫母親呢。」
永璜有些羞澀：「兒子養在純娘娘名下，在外不得不只稱呼一句『嫻娘娘』，但在內，兒子的心還是同往日一樣的。」
如懿忙扶了他起來，吩咐了坐下：「你這孩子，總也不學乖，里里外外稱純貴妃為純娘娘，一聲額娘也不稱呼，也不怕她吃心。」
永璜靦腆一笑，看著如懿的眼睛道：「兒子有額娘，也有母親。純娘娘自己有兒子，不會怪罪的。」
如懿聞言，心下不由得一軟，疼惜道：「這些日子你領著諸位弟弟遵行喪儀，也是累著了吧。其實你的福晉伊拉里氏在去歲為你生下綿德，你應該更顧著府里些。如今卻只能以嫡母的喪事為重了。」
永璜謙恭道：「兒子雖然是皇阿瑪諸子中第一個有孩子的，但正因如此，兒子才更要恪盡孝道，安慰皇阿瑪，時時伴隨在側。」
如懿點頭道：「難為你有心。對了，我記得今日是你額娘哲憫皇貴妃的生辰。雖然皇后大喪我不宜去行禮追念，不過姐妹一場，我已叫人去寶華殿為你額娘送了祭品。」
永璜聞得生母之事，不覺雙目盈然：「母親挂念之心，兒子謝過了。只可惜額娘早走，又這般不明不白……」
如懿聽他語中頗有不