如懿受了這番驚嚇，第二日便起不來身了。滿嘴嘟囔著胡話，發著高熱，虛汗冒了一身又一身。太醫來了好幾撥兒，都說是驚懼發熱。更有一個小丫頭菱枝，一夜之間眼也直了，話也不會說了，只會縮在牆角抱著頭嘟囔：「弔死鬼回來了！弔死鬼回來了！」
慎嬪棺樽冒藍火的事才壓下去，宮人們私下裡難免還有議論，如今聽著「弔死鬼」三字，不免讓人想起慎嬪便是上弔死的。更加之冷宮一帶這兩夜常有人聽見女子怨恨哭泣之聲，越加覺得毛骨悚然。於是，翊坤宮鬧鬼之事，便止不住地沸沸揚揚鬧了開去，成了宮人們茶餘飯後最津津樂道的談資。
晞月領著綠筠和玉妍去看過如懿受驚之態，不免拿此事說笑了半日。回到宮中，晞月便更有些乏力，正見內務府的幾個太監送了安息香並新做的被枕來，便伸出塗了水紅蔻丹的手隨手翻了翻道：「是什麼？」
為首一個太監堆著討好的笑容，諂媚道：「快開春了，皇后娘娘囑咐宮裡都要換上新鮮顏色的被褥枕帳，所以內務府特挑了一批最好的來給貴妃娘娘。」
晞月見錦被和軟枕都綉著她最喜歡的石榴、蓮花、竹笙、葫蘆、藤蔓、麒麟的圖案，不覺露了幾分笑容：「這花樣倒是極好的！」
那太監賠笑道：「這錦被上的圖紋是由葫蘆和藤蔓構成吉祥圖案，葫蘆多籽，借喻為子孫繁衍；『蔓』與『萬』諧音萬代久長。這個帳子滿綉石榴和瓜果，多子多福，瓜瓞綿綿。娘娘您瞧，最要緊的就是這個軟枕了，是騎著麒麟的童子戴冠著袍，手持蓮花和竹笙，寓意為『連生』，又有麒麟送子的意思。」那太監神神秘秘道，「這裡頭填的全是晒乾了的萱草，是『宜男萱壽』的意思，氣味清香不說，且和愉嬪與嘉嬪懷阿哥時的軟枕是一模一樣的。愉嬪與嘉嬪兩位小主，就是枕著這個才有福氣生下阿哥呢。」
晞月愛不釋手，撫著軟枕上栩栩如生的童子圖樣：「嘉嬪是出了名的闊綽，用東西也格外挑剔。她素日也不把愉嬪放在眼裡，怎麼也會和愉嬪用一樣的東西呢？」
那小太監忙湊趣兒上來道：「娘娘您想啊，若不是真有用，嘉嬪哪裡肯呢。如今只怕她還想再生一個阿哥呢。」他見晞月眉心微蹙，越發賠笑道，「其實皇上那麼寵愛嘉嬪，不過是前頭玫嬪和怡嬪小主的孩子都沒了，她才那麼金貴呢。若娘娘枕著這枕頭有了阿哥，那她的四阿哥，給娘娘的阿哥提鞋都不配呢。」
晞月聽得滿心歡喜：「若不是她有阿哥在皇上跟前得臉，本宮哪裡肯敷衍她！」她將軟枕鄭重交到茉心手中，「即刻就去給本宮換上這對枕頭，仔細著點擺放。那灰鼠皮子的枕頭帳子，睡得人悶也悶壞了。也把新的換上，討個好彩頭。」她剪水秋瞳喜盈盈地睇一眼那小太監，抿嘴笑道，「若真應承了你們的話，本宮自當好好打賞你們！」
那太監歡歡喜喜答應了，又道：「這安息香是內務府的調香師傅新配的，新加了一味紫蘇，有益脾、宣肺、利氣之效，於貴妃娘娘鳳體最為相宜。還請娘娘笑納。」說著便也告退了。
晞月便讓茉心帶著小丫頭彩珠、彩玥收拾了被鋪床帳，又試著點上了新送來的安息香，果然又甜又潤，聞著格外寧神靜氣。她心下十分喜歡，吩咐道：「也算內務府用心，只是這樣寧神靜氣的香，配著那四扇楠木櫻草色刻絲琉璃屏風倒是俗了，也和新換上的顏色床帳不相宜。你們去把庫房裡那架皇上賞的遠山水墨素紗屏風換了來，這才相襯。」
宮女們答應著利索換了。茉心知曉晞月的心意，便在帷簾處疏疏朗朗懸了三五枚鎦金鏤空銅香球，將安息香添了進去，絲絲縷縷纏繞的香氣錯落有致，又均勻恬淡，幽然隱沒於畫梁之上。
因著晞月素性怕冷，又叫添上好幾個銅掐絲琺琅四方火盆，直烘得殿中暖洋如春。她眼見著四下也無外人，便低聲道：「皇上養心殿外伺候的小張和小林子，別忘了送些銀子去打點，這些年一直煩著他們在父親覲見皇上時提點些消息，可得罪不起。」
茉心答應道：「奴婢都省得。只是有了王欽的事，御前格外嚴格，有些油鹽不進呢。奴婢使了好多法子，李玉和進忠、進保三個，都搭不上。」
晞月煩惱道：「可不是！都叫王欽壞了事！真是可惱！否則，哪裡用理會小張和小林子他們！你可仔細些，別教皇上發覺，又惱了！」
茉心乖巧道：「小主安心。今兒小主和純妃、嘉嬪她們說話也累了，不如早些歇息吧。明兒起來還要去向太后請安呢。小主不是不知道，太后的孤拐脾氣，一向不大喜歡嬪妃們晚到，若去得晚了，只怕太后面兒上又要不好看了。」
晞月撥著手裡的藍地纏枝花錦琺琅手爐，輕嗤道：「不好看便不好看吧。父親當年為端淑公主遠嫁進言，本以為太后會格外冷待本宮一些。只是這麼些年了，倒也不曾見她對本宮怎樣。到底不是皇上的親額娘，也不敢做什麼！便若真有什麼，她老人家年壽還有多少，本宮來日方長，只當瞧不見便是了，何苦去理會她！」
茉心賠笑道：「可不是！皇上這麼寵愛小主，連皇后娘娘也偏著小主。太后拿這些威勢給誰瞧呀，也只能自己給自己添堵罷了。」
晞月由著茉心伺候了洗漱，忽地想起一事：「今日嘉嬪去看了嫻妃，回來還向本宮笑話嫻妃和阿箬反目，鬧得阿箬變了鬼也不肯放過嫻妃。可嘉嬪自己又有什麼好的了！她最恨阿箬得寵，屢屢壓制。後來阿箬封嬪，本宮怎麼聽說她還打過阿箬？這麼看來，不知阿箬會不會也去找她呢？」
茉心笑嘻嘻道：「嘉嬪性子厲害，嘴上更不饒人，阿箬心裡指不定怎麼恨她呢。」
二人這般說笑，晞月換了一身淺櫻紅的海棠春睡寢衣，越發襯得青玉邊玻璃容鏡中的人兒明眸流轉，嬌靨如花。晞月談興頗高：「你沒見嫻妃今日那樣子，自出了冷宮，她的性子也算變厲害了，對阿箬用那麼狠的貓刑，逼得她弔死在冷宮裡。結果就撞了鬼了，嚇成那個樣子，真真好笑！」
茉心輕手輕腳地替晞月摘下一雙鎏金掐絲點翠轉珠鳳釵，又取下數枚六葉翡翠青玉點珠鈿，雙手輕巧一旋便解散了豐厚雲髻。她取過象牙篦子，蘸了琺琅挑絲南瓜盒裡的香發木樨油，替晞月細細篦著頭髮，口中笑道：「嫻妃呀是自己做了虧心事，難怪阿箬陰魂不散，總纏著她。」
晞月頗有些幸災樂禍，往足下的紅雕漆嵌玉梅花式痰盒啐了一口：「在冷宮的時候，算她大難不死，如今竟也有被厲鬼追著不放的報應。」
茉心笑嘻嘻道：「奴婢聽翊坤宮的宮人們說，鬧鬼的時候菱枝那丫頭看到穿著紅衣的影子。阿箬死的時候特意換了紅衣紅鞋，那是怨氣衝天想要死後化為厲鬼呢。如今看來，倒是真的遂了阿箬的心愿了。」
晞月聽著便有些害怕：「真有這樣的說法？」
茉心湊在她耳邊，一臉詭秘：「可不是！奴婢聽人說，有些人生前沒用，被人冤枉欺負也沒辦法，只好想要死後來報仇。那樣的人死的時候就得穿一身紅，這樣才能變成厲鬼呢。」
晞月聽得懼意橫生，按著心口道：「那樣的鬼很兇么？」
茉心得意道：「當然了！那是厲鬼里的厲鬼，連薩滿法師都鎮不住呢，要不嫻妃那樣剛強的人能被嚇成那個樣子？小主你聽，是不是前頭翊坤宮有薩滿跳大神的聲音，奴婢方才聽雙喜說，連寶華殿的大師都去誦經鎮壓了呢，可嫻妃還是昏昏沉沉說著胡話，人都沒清醒過呢。」
二人正說著，殿閣里的鏤花窗扇被風撲開了，「吱呀」一聲，吹得殿中的蠟燭忽明忽暗。晞月嚇了一跳，趕緊握住茉心的嘴道：「不許胡說！天都晚了，怪怕人的。」
茉心被這陣風一嚇，也有些不安，忙噤聲伺候晞月睡下了。許是安息香的緣故，晞月很快便入睡了，只是她睡得並不大安穩，翻來覆去窸窣了幾回，才漸漸安靜。聽著晞月的呼吸漸漸均勻，茉心的瞌睡蟲一陣陣逼來，將頭靠在板壁上迷糊了過去。
也不知過了多久，茉心覺得臉上似乎拂著什麼東西，她矇矓著睜開眼睛，卻見寢殿的窗扇不知何時被開了一扇，幾點微藍的火光慢悠悠地飄蕩進來。茉心沒來由地一慌，伸手去摸自己的臉。借著微弱的燭光，卻見到一條紅色的拂帶悠悠從樑上垂下，正落在她腦袋上方，風一吹，便飄到她臉上來了。偏那拂帶上頭還濕答答的，像是落著什麼東西。茉心心裡亂作了一團，不知怎的還是不自禁地伸出手去，摸完瞟了一眼，卻見手指上猩紅一點。所有的睡意都被驚到了九霄雲外，她忍不住叫起來：「血！怎麼會有血！」
窗扇外一道紅影飄過，恰恰與她打了一個照面，正是一張慘白的流著血淚的臉，吐著幽幽細細的聲線道：「是你們害我！」
茉心整個人篩糠似的抖著，丟了魂般背過身去，卻看到一臉驚懼的晞月，不知何時已從床上坐起，獃獃地愣在了那裡。晞月額頭涔涔的全是豆大的汗珠，幾縷碎發全被洇得濕透了，黏膩地斜在眼睛上。她哪裡顧得去擦，只是顫抖著伸直了手指，驚恐地張大了嘴，發不