大風堡無爭廳，一叢蕙棠（《山海經》中的一種香草）在角落裡靜靜地生長著。
雖然失去了有窮之海，雖然失去了銅車隊，雖然失去了大部分貨物，但有窮商隊並沒有完全失去信心。只要羿之斯還在，一切仍然有希望，一切皆有可能。
羿之斯的呼吸漸漸平緩，似乎完全沒有注意到羿令平輕輕走進了無爭廳。他的兒子凝視了他一會，似乎想說什麼，但終於垂下了頭，緩緩地往門口退去。
突然，一閃奇異的色彩晃亮了羿令平的眼睛。羿之斯的頭頂，有一團忽明忽滅的光華。「難道這就是爹爹說的九天神珠？」羿令平突然想起了石雁，想起了她的期盼，也想起了她對自己的體貼。他摸了摸懷中的匕首，那是虞夏之際流傳下來的寶物，利可斷金，功能辟邪。石雁堅持讓他帶著，貼身收藏。「小心些，我總覺得，今晚會發生一些不好的事情。」這是臨別時石雁的叮囑，回想起她說這句話時那種關懷備至的神色，羿令平就會感到一種莫可名狀的溫馨和自豪。
「她說只是看一看的。」羿令平猶豫了一會兒，走近前來，看父親時，五官朝天，額頭隱隱呈現青紫之氣，知道至少還要兩個時辰才能回過神來。他躊躇地伸出手，小心翼翼地抓住了那團光華。突然一切光芒都消失了，無爭廳中陡然暗了下來。
「唉——」
父親這聲長長的嘆息在羿令平耳中卻如同雷轟電鳴。黑暗中他看不到父親的臉，只覺得那嘆息聲中飽含著傷心和失望。
「為什麼是你？為什麼真的是你？」
看著龍爪禿鷹精神奕奕地振翅高飛，羿令符微微有些疲倦。大蛇親熱地湊上來，親昵著他的臉頰。羿令符信任地對它笑了笑，閉眼睡去。
「你為什麼這麼做？」羿之斯怒吼著，「札羅到底許了你什麼，竟值得你背叛商隊、背叛家族、背叛父兄？！」
羿令平緊咬著嘴唇，全身發抖，不知是緊張、是痛苦，還是害怕。
「你毀的不僅是自己的品行，你還把所有親人的信任、族人的敬愛、朋友的尊重乃至敵人的畏服都一併丟光了！你以後叫我和你哥哥怎麼信你？讓蒼、昊、旻、上四長老怎麼服你？讓有莘不破和江離怎麼看得起你？就連札羅——本應是你敵人的強盜——也根本不會把你當回事！一個可以收買的敵人在他眼裡根本就不值一提！你丟掉的不是有窮之海，而是你的前途，你的未來，是你作為一個男人的資格！」
羿令平緊咬著嘴唇，全身劇烈地發抖，不知是緊張、是痛苦，還是害怕。
「天啊！我羿之斯作了什麼孽？生下你這不肖子！我有何面目面對有窮？有何面目面對族人？有何面目面對列祖列宗？！」
羿令平緊咬著嘴唇，全身異樣地發抖，不知是緊張、是痛苦，還是害怕。
「為什麼你不學好？如果你有你哥哥的十分之一，我……」
「夠了！」羿令平突然抬起頭來，眼睛在黑暗中閃爍著淡綠色的光芒。羿之鷹眼練到一定境界，眼神的光芒會有各種異象，這不奇怪。但羿令平的鷹眼一直都沒有練成，這種綠色光芒的波動，卻是走火入魔的前兆。但是這光芒在黑暗中卻顯得那麼詭異，羿之斯陡然感到，這個一直以來畏畏縮縮的小兒子，身上正發出一種令自己難以忍受的氣勢。
羿令平聲嘶力竭地大叫道：「我知道我不好，我知道我不肖！我不如哥哥，我從小就不如他！有窮最烈的風馬，是他馴服的；荒原最殘暴的狸力（《山海經》中的豬狀怪獸，腳後有突起），是他射殺的；商隊最大的危機，是他化解的！族人們把最好的藏酒獻給他！武王用最高的榮譽封賞他！箭神將最強的弓箭傳授他！就連本來只屬於你的幻獸龍爪禿鷹也親近他！就連商國最溫柔最漂亮的女人，愛的也是他。
「他永遠都是最好的，最強的，最勇敢的，最瀟洒的。他是你最好的兒子，是你最驕傲的兒子！就算他害死了媽媽！就算他害死了那個商國最溫柔、最美麗又最愛他的女人！就算他害死了自己還沒出世的兒女！他仍然是你最好的兒子，最驕傲的兒子，永遠永遠的兒子！」
羿令平的聲音突然低了下來，但這腔調卻令羿之斯更加難受：「我呢？我什麼也不是，我從來就什麼也不是！我是他的弟弟？他是天上的日月，永遠照耀著別人，被人捧著，愛著，甚至歌唱著！我卻永遠縮在角落裡，連墳墓邊的鬼火都不是！人們甚至不會把我遺忘，因為他們從來就沒有記得我！我是他弟弟？我和他同樣是你的兒子？儘管他失蹤了，你仍然悄悄地在為他打造新的車隊，可我卻仍只是商隊中的一介使者——也許永遠是一介使者。在他面前，我連他的跟班都不如！我連妒忌他的資格都沒有！」
羿令平越說越激動，漸漸涕流滿面。羿之斯卻聽得懵了，呆了，如失神，如落魄。耳邊繼續傳來小兒子痛苦的聲音：「既然我不肖，你為什麼要把我生下來？我也想像你們一樣，做一個勇士，做一個箭豪，做一個英雄！可為什麼我做不到？我是一個賤貨！一個長不大的鼻涕蟲，只懂得每天躲在那個生我出來的女人懷裡。我不像他，那個整天和你騎馬並驅的男人——那個我管他叫哥哥的男人！那個到了哪裡都能造成轟動的男人！可是，這個男人卻把這個女人給害死了！我恨他，也恨你！恨所有的天地鬼神！為什麼要讓我們做兄弟！為什麼要讓我們做父子！為什麼不能讓我只是那個女人的兒子？」
雖然羿之斯有鷹眼的異能，但重傷之餘早已和常人一般，黑漆漆的夜裡，站在對面的兒子他連容貌也看不清。羿之斯只能用耳朵聽著，聽著，到後來耳朵嗡嗡直響，但那錐心揪肺的話仍一字不漏地傳進耳中。突然，羿令平的聲音變得柔靡起來：「只有她能安慰我，只有她才能讓我快樂，只有她才能讓我忘記在這個世界上的所有痛苦，儘管她只是一個妓女！」羿之斯突然全身一震，一種不祥的預感閃過腦際。
羿令平忘情地抒泄著，彷彿已經忘記了周圍的一切，忘記了父親的存在，痴痴道：「只有在石雁身上，我才找到自己的存在，才找到……」聽到石雁那個女人的名字，羿之斯繃緊的神經突然全線崩潰，他近乎呻吟地試圖打斷兒子的話頭：「不！不行！這個女人，你，你不能……」
「她曾是你的女人，對不對？」羿令平的聲音出奇地平靜，平靜得讓羿之斯感到可怕，「這我知道。她在利用我，這我也知道。甚至連她在騙我我也知道。可當她在床上告訴我，我比你還強的時候，我什麼也不管了！我要她，我需要她，我需要這樣一個女人來騙我！我需要一段這樣的感情來自己騙自己！」
「無爭廳那邊，好像一點兒動靜都沒有。」江離有些憂心地說。
「不是沒有動靜，是我們離得太遠。」有莘不破道，「如果真如我們猜測的，台侯要引出內奸，當然要製造一個完美的陷阱讓他來鑽。」
「但他把所有人都遠遠遣開，萬一有變，我們連救援也來不及。」
「現在好像變成你在擔心了，剛才你還對台侯信心十足的樣子。」
「那是因為平靜得太久。按理，如果內奸真的上當，現在早就應該出現了——你看，天都快亮了。」
有莘不破望向東方，天空並沒有一點發白的地方，一切黑乎乎的，連月亮也躲了起來，破曉之前，比子夜來得更暗。他回過頭，隱隱見到江離掌中一叢微微發光的香草。
「這是什麼？」
「這是孿種蕙草，唉，不知以我現在這點殘存功力能不能催生它……」
無爭廳黑得對面父子不相見。
兩個人靜靜地對立著。做兒子的話已經說完，做父親的卻還不知說什麼好。沉默了不足一頓飯的時間，兩人都覺得似乎過了十年。
羿之斯想找點話來打破沉默，卻越想越傷心；羿令平不敢說話，一陣瘋狂的獨白過後，冷靜下來的他只剩下後悔與害怕。他們父子倆有多久沒有真真正正談過心了？也許從來也沒有過。羿之斯第一次發現自己是這麼不了解兒子，而在羿令平眼中，父親永遠都那麼深不可測——不可測到可怕的地步。
夜黑得越來越厲害，羿令平也怕得越來越厲害。他突然想起九歲的時候，他在亳城（現在的山東曹縣）和一個巨賈的小女兒玩家家酒，被父親看見，一巴掌甩得自己左耳出血。從那時候起，他就對這個本應最親近的男人埋下了恐懼的種子。
夜黑得越來越厲害，羿令平也怕得越來越厲害。他薄弱的意志已經被恐懼逼到了崩潰的邊緣。他突然聽到羿之斯深深吸了一口氣——他記得，每當父親決定對敵人動手的時候，就是這樣子的。他的手，無意識地摸向胸口。
羿令符抱著銀環蛇，鼾聲微作。
羿之斯露出一點沒有聲音的笑容，伸出手，想去拍拍兒子的肩膀。突然寒光一閃，心肺之間一陣劇痛，羿令平怪叫一聲，像逃避惡魔一樣逃跑了。
羿之斯伸出去的手停滯在半空，再也收不回來，就像那漸漸遠去的兒子一樣。突然間他眼前一黑，終於