元月十六。大風堡。
有窮商隊十四日傍晚進城，連續兩天的夜市讓整個壽華城經歷連續兩天的狂歡。三更以後，是狂歡過後的酣醉。
這是羿之斯進城後的第三天。平靜終於結束了。從四更開始，不斷有人來報告一些城裡城外的異象：城北水門旁突然成群地出現拇指粗的黑螞蟻；城西數十隻雞鴨被掏空了肚腸，手法很像三尾懽（huan）（《山海經》中長著一隻眼睛三條尾巴的怪獸）的慣技；角落裡老鼠開始暴走，有積年的更夫說是因為它們聽見了鳧傒（《山海經》中長著人臉的鳥）的鳴聲；大風堡的屋檐上，在破曉之前突然飛來無數三身鴟（chi）（《山海經》中長著一個頭三個身體的怪鳥），無論如何也趕不走……這些都是被人類視為害蟲的小妖獸，有著令人討厭的謀生技巧卻缺乏保護自己的強大力量，因此很少敢走近人群聚居的地方，更不用說是成群結隊地往這個人煙稠密的城池涌。
「天劫？妖亂？還是陰謀？」
「報：有窮車隊已經圍成圓陣。動作很小心，沒有驚動什麼人。」
羿之斯曾要求過讓商隊進城，被拒絕了。「城主，或許應該讓平民們有些準備。」「壽華城的事情就不勞台侯操心了，我不能縱使一件莫須有的事情搞得滿城人心惶惶。」當時葛闐如此答覆，因為他根本就不相信那個少年的話。不過現在也已經有些動搖了。羿之斯應該沒有動機謀害自己。「到底是什麼陰謀……連他也陷進去了？」
「報：東城窫窳營里好像有些活動。」從十四日開始，札羅就沒有再踏入大風堡，葛闐感到了札羅的威脅。
無論是天劫還是陰謀，他都覺得自己應該做些準備工作了。
終於，葛闐下了一道秘密的命令。熟睡中的平民幾乎沒有人知道，壽華城有效的警衛力量從四更三刻開始悄悄地撤入大風堡。除了那虛閉的城門，外城那些無辜的平民和正在湧來的妖獸之間沒有任何障礙了。
拋棄民眾，防範風險，保存有生軍力，這是葛闐做出的選擇。
金織一早就起來了。昨晚她睡得並不好。昨天阿三興沖沖跑來對她說可以待一晚，但才吃過飯就給莫羅硬揪回去了，說是商會有急事，但具體是什麼事情兩人誰也說不清楚。
晚上一旦沒有睡好，第二天無論如何也沒精神。金織愣愣地躺在床上，餓著肚子。處於墮落狀態的人是很難把自己振作起來的。她知道再躺下去也睡不著，再睡下去也不會舒坦，但卻懶洋洋地躺著不想動。就在日頭變成昏黃色的時候，她突然被滿城的噪亂驚醒了。
這一天的上午，就有人發覺壽華城種種不對勁的地方。蟲蛇鳥獸無緣無故多了起來，當發現這個問題的人想找警衛時，卻發現滿城沒有士兵。直到中午之前，這種恐慌還只是在悄悄地蔓延，因為那些侵入壽華城的怪獸都是一些蛇蟲鳥獸，儘管沒有士兵的幫忙，居民們拿起棍子也大可對付。
但當有人發現東西兩方客人——札羅和有窮商會——各自展開陣勢，而大風堡明顯也在嚴陣以待時，居民中的敏感人士開始驚呼：「天！出大事了！我們被城主拋棄了。」一開始，沒有多少人重視這句話，但從中午八十八頭白狼（《山海經》中長著一個頭三個身體的怪鳥）沖入壽華城開始，這句話開始給居民帶來一浪接一浪的恐慌。
狼群本來是進城避難來著，它們和其他妖獸一樣，憑藉直覺隱約知道這是唯一安全的地方，但已經居住在這裡的人類卻不能容忍自己的領域受到妖獸的侵犯，強壯的人拿起了刀劍、戈矛、棍棒。在衝突中數十個婦孺當場斃命，其中有一半以上是被混亂的人群踩死的。
「到大風堡去！」不知誰叫了一句。然後，滿城的騷亂開始了。
金織混在人群里，她一開始想往有窮車城走，去找阿三，但一出門就被人流推向大風堡。一路上她踏過十幾個死屍，泥土、鮮血和獸毛沾滿了她的鞋。她亂嚷嚷著，不斷被人群往城門擠過去。
怪獸的入侵原本不成規模，但當一頭人面馬體、兩肋生翼的巨大孰湖（《山海經》中的怪獸，長著馬身鳥翅膀、人臉蛇尾巴）——那也是有窮警戒名單之一的荒原大怪獸——撞開了城門以後，怪獸便成批成批地大量湧入。破了城門的城牆，變成一道虛設的風景。
蒼長老一邊指揮商會子弟射殺怪獸，一邊埋怨：「葛闐太失策了，他怎麼可以放棄外城！」
「如果葛闐不內撤，外城未必守不住。」衛皓說。
「因為他最擔心的不是怪獸，而是我。」札羅冷笑，「現在我們就算反戈，對他來說也只是手足上的隱患。」
「不錯，如果他守衛外城，那我們就會成為他肚子里的一把刀。」
「他用大風堡隔絕內外，可見在他心目中最大的敵人不是這些怪獸，而是我——他不讓有窮商會進堡，那就是連羿之斯也懷疑上了。」札羅望著倉皇奔走的平民，不由想起了多年以前，「葛烙當初因得到這座城的民心和六大統領的追隨而為城主，如果他見到自己的兒子背叛了這些小民，嘿嘿，不知會是什麼表情？」
「少主！」衛皓高聲道，「葛烙反賊，不是因為得到了民心，而是因為他設了詭計！用陰謀欺騙了滿城愚蠢的小民，竊取了兵權，所以……」
「好了好了，反正，再過兩天都無所謂了。等我們贏了，你想對人怎麼說都行。」
有一句話札羅沒有說出來，那就是：如果我們輸了，現在說什麼也沒用。
有莘不破和江離第一次看見這種慘狀。這些事情，他們以前曾聽他們的師長說過，但卻從來沒有真正見過。數以萬計的民眾被身後的怪獸驅趕著向緊閉的大風堡湧來，遠處，鮮血淋漓的怪獸利爪撕裂著逃得較慢的老弱病殘；近處，跌倒在地的人則被潮水般涌過來的人踏成肉泥。
「開門，開門！」
「城主，求求你了，讓我的孩子進去！」
「這位兄弟，給我一條繩索，讓我上去，我給你錢，給你錢……我有好多錢……」
「開門讓我進去，哈管帶，我是你叔叔的鄰居的四嬸的外甥啊！」
「再不開門，老子攻城了。」
金織混在人群中，她的腳踩過多少屍體連她自己都不知道了，更不清楚是怪獸的屍體還是人的屍體——所有屍體都是溫軟溫軟的，就像還活著一樣，或者根本就還活著。她很僥倖，沒有摔倒，但她還能僥倖多久呢？後邊怪獸的嚎叫聲越來越近了，但前方卻寸步難移。是否等到背後的人死光以後，就輪到她了？
她突然感到極度的恐懼，一個嘶啞的聲音本能地從她口中吐出來：「我不想死！我不想死！」
「啊！我也不想死！」
「媽媽呀——」
「大家沖啊！」
「左右是個死，大家沖啊！」
元月十六日黃昏，腹背受敵的壽華城民眾開始攻城。
「射！」哈管帶下令。
「住手！」江離大聲呼喝，但一輪箭雨依然射了下去，大風堡外，血肉翻滾，哭聲震天。
「住手！」江離又是一聲呼喝。哈管帶冷笑，不理會，手一抬，正要下令發出第二輪箭雨，卻發現這個怯生生的小子背後一雙虎豹般的眼睛，心中一寒，稍稍遲疑。他看不起江離，卻對有莘不破有些忌憚。「這些賤民竟敢攻城，以下犯上，那是自尋死路。兩位是大風堡貴客，本城本堡之事，還請不要插手。」
江離大怒：「對這些手無寸鐵的人下毒手，你們還有人性沒有？！」
「公子你也看到了，問題是他們要攻城！」
「把他們放進來，大家一起守城。」
「放進來？怪獸尾隨進來怎麼辦？哈某人擔當不起！」
「這一點，我來想辦法。」
江離話未完，哈管帶已哈哈大笑，聲音中充滿了輕蔑。
江離背後，有莘不破的聲音響起：「你幹嗎跟他這麼多廢話，我來。」哈管帶見他磨了磨拳頭，臉色微變，有莘不破和靖歆對抗時的氣勢，他是見過的。正要說什麼，卻見有莘不破被江離拉住了：「別跟他動手，否則事情更麻煩，我去跟葛闐說。哈管帶，在我回來之前，請不要放箭。」
「我的責任是固守城門，這是堡主下的命令。敢犯者殺，不過半炷香內，這些賤民未必能對這堅如磐石的大風堡有什麼作為。」
江離見對方妥協，道：「好。也不用半炷香。」轉頭就走。
有莘不破突然說：「你不是對這座城的存亡漠不關心嗎？」
江離頓住腳步，呆了呆，說：「我不知道會這樣子死人，也不知道死人是這樣悲慘的事情。」
「難道你以前沒見過死人？」
「……我，以前只是聽說過。也許，師父把生死的事情說得太過輕鬆了。」江離道，「閑話以後再說，你先在這裡看著，我去找葛闐。」
「不用了。」有莘不破說。
「哦？」
「因為他已經來了。