時間悄悄地流逝著，危險悄悄地接近著，整個壽華城依然如故。夜裡，一切都那麼安靜。
札羅回到了東城營地，這是葛闐給窫窳寨安排的駐紮點。窫窳寨幾個頭目迎了出來，為首的是衛皓。三十年前，就是這個老頭子把自己從烈火中背出來，一路逃亡，到達數百里外的三天子鄣山——千里內毛賊蟻聚的地方。
如果沒有這個老頭子，我死在這個城堡里，也就少了許多煩惱。札羅陰沉著臉，坐在帳中首座，十個小頭目分列左右。左下首坐著衛皓，右下首空著一張椅子——那是為窫窳寨另一個元老、札羅做強盜的入門師父沖皓而虛設的。
「我出去一下，你們好生看守門戶，衛公幫我安撫窫窳。」
札羅大步走向後帳歇息處。衛皓跟了進來：「公子，今晚……」「不用說了，我自有打算。」札羅的獨斷讓這個把他撫育大的老人激生出十分複雜的情感。在無人處，衛皓至今以「公子」稱呼這個主子。他希望這個「公子」能夠光復老主子的事業，重新君臨壽華城。但在內心深處，這個主人也是他在強盜窩裡從小看大的孩子，他有一種對孫子般的感情，今天這樣獨斷，他不自覺地有點傷心。
「或許他希望的是叫我城主、堡主吧。」札羅想，「要我來做這個城主，到底是我熱切些，還是他熱切些？」
靖歆吩咐下人：「我要靜坐，今晚切勿打擾。」然後門上閂，人上床，點一盞燈，放在腳邊，把真氣運轉七小周天，凝元神，通十二重樓，突地咬破舌頭將血向自己的影子噴去。噫！那影子竟漸漸伸展，越變越長，越變越淡，終於幾不可見。
靖歆將元神附在影子上，從門縫中穿了過去，沿著牆，順著壁，經過七個轉彎，從一道關緊的門縫中迅速穿了進去。門裡面羿之斯端坐著；江離倚靠在几上，懶懶的；旁邊是有莘不破，追問著日間的疑惑。
「還好，沒有錯過。」
金織的門緊閉著，隔壁石雁的門也緊閉著。這一宵的月色很美，美得有些妖異。
一條漢子在月色中慢慢走近，在這兩道門的十步外停下。他的步履沉穩而輕凝。一身布袍下，掩抑著不知多少活力。
金織的門前倒掛著一雙破鞋，石雁的門前倒掛著一雙繡鞋。這麼晚了，還有生意？漢子沒有說話，沒有敲門，只是靜靜地走近，突然發現牆角窩著一團髒東西，他意識到那是一個和死了沒什麼區別的男子。他望著繡鞋呆了一呆，轉身在那個男人的身邊坐下。
石雁的房間遮得很嚴，但仍漏了些春光。或許連羿之斯都不相信，那個膽敢圍攻他有窮商隊的大盜，此刻正坐在一個妓女的門邊等著。
沙的一聲，金織潑出了一盆髒水，眼睛也不看一下，便關上了門。沒有潑遠的一小股污水慢慢流向牆角，流到了札羅腳邊。這個強盜伸出腳踏住，污水便改了一個方向，向他身邊那毫無知覺的男人流去。
風很難聞……
如果當初命運的風沒有轉向，他札羅將是這座壽華城的第三代城主。他祖父是一個開業的英雄，他父親是一個守城的男子，而他，只不過是一個沒志氣的花花公子罷了。如果他能順利在這座城池統治下去的話，用暴力維持了四十年的和平，將會釀出腐爛的美酒和叛亂的火花。
「對於這座城堡，我師父告訴我的並不多。整個事情，還要從那場天劫說起。約一百年前，雷火星雲從天外飛來，落在我們現在稱為大荒原的地方上，把三百里方圓夷為平地。據說，這樣的災難每百年就會有一次。」
「那也只限於大荒原啊，離這裡很遠啊，少說還有百來里。關這座城堡什麼事情？」
「那三百里是受災最嚴重的地方，但卻不是受災的全部。以那大荒原為中心，千里之內都有赤火流煙。不知什麼原因，千里方圓內唯一沒有受災的，只有壽華城這塊地方。」
「那我們不就很安全了？」
「安全？我問你，大荒原最多的是什麼？」
「怪獸。天！你是說它們在天劫的時候為了避難會往這邊涌！」
「對了，這就是妖亂。」
「那些怪獸，也沒什麼了不起的。」
「那是因為你沒有見過沉睡的怪獸。」
「台侯，大荒原有沒有厲害一點的怪獸？」
「厲害一點的？」一直沒有說話的羿之斯臉上出現一種想笑又笑不出來的表情。「厲害一點的沒有，但是很厲害的怪獸，倒有一頭。聽說已經睡了幾十年，每次行商，我都盡量離它活動的地方遠一點。」
「真有那麼厲害？嘿嘿，剛好我試試拳頭。」
「別說你的拳頭，只怕連我的箭，也射不穿它的皮毛。」羿之斯嘆了一口氣，「我只願它永遠不會醒來。」
札羅坐在屋檐下，從袍底摸出一壺酒，一隻杯子輕酌淡飲。其實，他也是一個很有雅興的人。在這靜靜的夜裡，陪著一個廢了的男人，寂寞地看夜空。
在三十年前那個火光四起的晚上，他臨死的父親斷斷續續地說出了「三十年後，春，大劫，有窮之海……」等話。說的人是臨終囈語，模糊不清；聽的人是紈絝遭變，手足無措。所以當初他也搞不清楚是怎麼回事，但這些年潛心苦思，漸漸理出一些頭緒。在一塊傳家的龜甲佩上，很清晰地刻著毫無意義的一組年月和日期。年是今年，月在本月，日期就是兩天之後。聯想起亡父的話，他推想：這兩三天壽華城應該會有一次大變故，而有窮之海則是這次大變故的一個關鍵。雖然還不知道具體的細節，但要奪回城池，完成衛皓一直向他灌輸的宏願，這很可能是一個絕好的機會。
札羅寂寞地望著夜空。天上偶爾有血絲般的幻象，陪伴著暗紅色的月亮。
札羅很小就離開了這座城池，這座本來屬於他的城池。雖然喪失了屬地家園，但當時他並不在乎，沒了就沒了，有什麼可惜的呢？但在逃亡的過程中被沖皓抓到了三天子鄣山。十年過去了，他由一個小雜役，到一個小強盜，再到一個統一了三天子鄣山的大強盜。他以降服窫窳起家，聚集了數十個人，在沖皓的扶持下，殺了東嶺的鬼王，收了西山的香娘子，放逐了南谷的假王孫，合併了三家盜賊，攏成一個大盜集團，成為臭名昭著的窫窳怪札羅。
不過，強盜始終不是札羅的志向所在。如果可以，他希望當初衛皓能夠帶著他逃離這是非之地，到大夏王都去，買一棟小樓，隱藏在市井之中，沒事的時候，養些珍禽異獸，種種花，刻刻字。他理想中的生活遠於豪傑，近於詩人。但是，命運總把他往違心的方向推。
他和窫窳到底是一個什麼狀況，只有他自己知道。他並不是靠武力降服了窫窳，而是靠對禽獸的熟悉取得了這頭異獸的信任。這個男人，本不適合做強盜，而更適合去做一個無所事事的公子哥，研究些花花草草，鳥獸性情。但命運逼著他去做了強盜，逼著他來搶奪這座早被他自己忘卻的壽華城。
「什麼時候，能做回我自己熟悉的事情，那多好啊。」
儘管那是很沒出息的事情。
「我有個疑問。」羿之斯說，「你剛才說千里赤火，那我有窮——甚至商國，都將波及嗎？」有莘不破聽到「商國」兩個字，神色一動。
「每一代商王都很厲害啊。聽說百年前商王就有了化解之法。那道欽原界線和有窮之海，據說與這件事情都有些關係。」
「欽原界線雖在，但有窮之海卻已失去，這……」羿之斯說著，憂形於色。顯然，對於江離所說的天劫，他已經完全相信了。
「商國能人輩出，這一代商王更得到一位驚天動地的大人物扶持，有窮既然是商國屬國，想來他不會袖手。」
「大人物……你是說，成湯王的宰相伊尹么？」
聽到這個名字，目空一切的有莘不破也忍不住心頭一震。
江離點頭道：「不錯，就是那位名揚天下的曠世名相。」他說起伊尹時，心中也不禁一陣嚮往：「不知道什麼時候我能達到那個境界？」
羿之斯聽他提到那人，也釋然：「不錯，有他在，必有化解之法。」他說完目光一掃，發現有莘不破聽到這個名字後馬上低下了目光，神色奇怪至極。
夜很靜。石雁的門還沒開。
札羅摸了摸早已飽經風霜的臉。即使是摸臉這個動作，也早已經喪失了二十年前的溫柔，只剩下強盜的粗魯。二十年前，當這張臉還很清秀的時候，他的強盜師父沖皓一刀下來，便讓這張公子哥的臉多了一道疤，從此他的臉便一步步向兇狠蠻橫的趨勢發展。他的性子也開始像臉一樣發生了變異。他要變得強大，只要變得像祖父和父親一樣強大，他就可以自由地以自己的個性行事了——當時他這樣想著。但當他到了今天這個位置以後，卻發現自己的自由不是多了，而是少了。
沖皓不再敢打他，不再敢逼他，但這個老強盜和衛皓這個老僕人一樣，對這個前途無量的強盜徒弟充滿了期待。所有的盜眾對他們成天惡狠狠的窫窳首領也滿懷憧憬。札羅發