車行轔轔。
有窮國的銅車商隊慢慢走出大荒原。三十六頭超大型忞（min）牛（《山海經》中的牛獸），拽著三十六駕超大型的銅車，踏雪匝匝，七十二騎來回策應，一頭禿鷹在六十丈高空中來回盤旋——這就是通行天下的三十六商會之一有窮商會行商的景象。
商會第一領袖稱台首，那時三十六商會勢力甚大，世俗尊稱其為「台侯」。有窮商隊的台侯便是天下聞名的大箭師羿之斯（羿：箭神后羿。在上古「後」就是「王」，「后羿」就是「羿王」的意思。后羿在夏朝太康王時期篡奪了夏朝的政權，後被反叛的部下殺死，其後人逃回東方，以羿為姓，羿之斯就是他們的後人）。台侯之下，設四大長老：蒼、昊、旻、上。四老之下，設六使者，使者御銀角風馬獸，掌六車、六騎。六使者之下，設車長。車長御鐵尾風馬獸，掌管一輛銅皮車。每一車附騎士一名，輕騎軟甲；設御者一名，持鞭和長矛，腰束短兵，驅御忞牛，忞牛之力，能拽八千斤；設甲士一名，銅戟、短兵、軟甲具備；設箭手三名，配短兵，有窮箭手，號稱三十六商隊第一。
有窮商隊主車車內，羿之斯正襟危坐，他的左下首，四大長老盤膝而坐。
蒼長老半側身子，向羿之斯躬身，羿之斯穩坐鞠躬：這是元老和台侯相見之禮。其時東方各國文化鼎盛，雖在日常，禮節不失。
「台侯，商隊規矩：路遇病、弱、疲、難等需救助者，解衣衣之，推食活之，但不得開車門納之，以防姦細。如今我們身處盜賊如毛之地，而為了兩個來歷不明的少年，遷延三十里，還救人上車——這不是壞了我有窮商隊的規矩么？」
「商隊有規矩，但處事有權變。」羿之斯微微一笑，繼續說，「我從少年起來回經過這大荒原，也有三十多年了，幾位長老自然更久。」
蒼長老不由欷歔：「五十六年，快一甲子了……」
「數十年間，不知多少人冒險進入，但凡結伴遇險的，臨危相害，不知多少，而自始至終能夠互相扶持的，四公見過多少？」
蒼長老默思良久，才慢慢說道：「見過兩次，三十三年前一次，十年前一次。」
「五十六年兩見，可知稀罕。那麼為救一個路人而自陷危難，始終不棄，這樣的人蒼公見過多少？」
「一個也沒有。」
「這個少年卻是為了救一個陌生人而令自己陷身死地！」羿之斯頓了一頓說，「所以，我認為救這樣一個孩子，別說繞道三十里，就是繞道三百里也值得。」
「若他是在偽裝呢？」
「偽裝？」羿之斯笑了，「量他也逃不過我的眼去。」羿之斯深沉的眼神中，到底還看見了多少旁人沒有看見的事情？
「這人也就罷了。」蒼長老說道，「但被他救起的那年輕人，實在不像一個人。」他回頭望了望昊長老，側回身子。
昊長老半側身子，面向羿之斯，說：「那個穿青色緞子的年輕人，胸伏九尾狐。九尾狐生在青丘國（《山海經》中的古國，盛產九尾狐，就是現今的日本），出現在這裡，十分蹊蹺。另外，在這天寒地凍的時節，他竟然只穿了內外兩層薄衫，而且長得也太俊了——雖然沒有脂粉氣，但靜睡之中，仍俊美得讓人驚心動魄，只怕是個怪獸。」
羿之斯笑道：「這年輕人大有來歷是一定的了。但怪獸卻絕對不是。」羿之斯說不是怪獸，便不是怪獸。四長老都知道，妖物要在羿之斯的鷹眼之下遁形隱性，除非有上萬年的修行。「如果他有那麼深厚的修為，也不必混進來了，從外部攻入，我們也抵擋不住。」
「爹爹，」一個青年躬身進車，向四長老問安後，報告說，「那兩個人醒了。」
蒼長老問：「醒後情形如何？」
「那身穿白袍的小子一醒來就嚷餓，不吃飯，先讓人上酒，把我們都當他下人似的，好無禮。」
「那青衣少年呢？」
「那白袍的小子沒喝幾口酒，就鬧得滿車酒氣。然後那穿青衫的小哥就捂著鼻子醒了。」
「令平，客人既然醒了，便請他們過來一敘。」
帳子掀起，羿令平走了進來，坐在父親的右下首。這商隊主車看上去簡直不像一輛車子，而是一間銅皮包裹而成的房子，六個人依次列坐，非但絲毫不覺局促，還剩下很多空間。
帳子再次掀起，一個身穿白袍的大男子帶著一陣風走了進來。帳子還沒落下，一個青衫少年跟著進車，在白袍後面對羿之斯和四長老躬身行禮，便靜靜退在一側。
白袍年輕人大咧咧向各人望了一眼，對主人拱手說：「您是這商隊的台侯羿之斯吧，我叫有莘不破，謝謝你的酒了。」向四個長老唱了個喏，在羿之斯對面坐下了。
「無禮之至！」四老均想。
羿之斯一笑，問那青衫少年：「這位小兄弟卻不知如何稱呼？」
「我叫江離。」青衫少年輕輕說，突然好像想起了什麼，獃獃出神。那是多年前的一個場景了——
「你叫什麼名字？」
小男孩抬頭，他年紀很小，小得還不是很懂怎麼說話。眼前問話的這人，整個身體似乎籠罩著一團光、一層霧，讓人看不清楚他的模樣。但小男孩還是覺得這人很親切，哪怕只是第一次見到，就能感覺到對方很喜歡自己。
他輕輕地把男孩子抱起來，兩人離得很近，但男孩子還是瞧不清楚他的模樣。
「好漂亮的孩子。以後，你就叫做江離吧。」
從這句話開始，這個男孩有了這個名字，也有了這個師父。
江離有了師父以後，開始過著一種和人間若即若離的生活。在他眼中，師父就和神仙一樣神通廣大，也和神仙一樣不可捉摸。
「你本來有個師兄，唉，如果他還在我身邊，我也許不會再收弟子。他被人間的事情迷住了，忘記了當初的追求。江離，你這個師兄是很值得你尊敬的，但你千萬不能學他。要知道，紛繁的人間俗務，是永遠理不完的。人世間的情感，也是永遠糾纏不清的。我們必須把這一切看破，才能進入那個無窮境界，那個天外的境界。」
當時這些話江離並不是很懂，只是點點頭。師父這麼說，總沒錯吧。不過他的心靈第一次放進除了師父以外的另一個人，那個人是他的師兄。
然而師父卻沒有多提師兄的事情。師徒兩個人傳道授業，在蒼茫雲海間馳騁來去。師父那些呼風喚雨、移山倒海的本領，江離也一點一滴地學著。
慢慢地，江離長大了。
「江離，這是你作為徒弟的最後一關，過了這一關，你就正式成為我的傳人，我將會把去天外天的路徑告訴你。」
天外天……
江離知道，師父的歸宿就在那個地方。據說，那是一個極其神秘也極其完美的地方，是師父在一片虛無縹緲中創造出來的一個完美境界。
「我們師門中的每一代掌門人都有屬於自己的虛無縹緲境界。江離，你將來也要造出這樣一個境界來。那是完全屬於自己的、完美無瑕的境界。當你能夠造出這樣一個境界時，你就滿師了。如果你的師兄當初沒有走，或許現在已經達到這個境界了，那我對本門的責任也便算完成了——這或許是我在這個世界上最後的牽掛吧。
「不過，在能夠造出自己的境界之前，你先要知道有這樣一個境界，認識師父的境界。
「江離，你在雪裡待著吧。如果你耐得住長眠的寂寞，九十九天以後，你的龍息九轉應該也就完成了。到那一天，這個大荒原，將會有百年一見的大災劫，災劫過後我再來找你。到時你將成為我的衣缽傳人。我會帶你到天外天，傳你本門最深的奧秘。」
江離並沒有問「如果我失敗了怎麼辦？」因為他知道他不會失敗的。他的信心和師父對他的信心一樣強烈。
然而，意外發生了，全都因為眼前這個身穿白袍的有莘不破。
「你怎麼知道我三次徘徊？你當時在哪裡？難道你躲在雪裡？」有莘不破等著羿之斯回答。
「哈哈哈哈……」眾人一齊大笑。
羿令平得意地說：「我爹爹當時不是在雪裡，他在天上。」
「天上？可當時天上只有一隻禿鷹啊。難道……」車外突然傳來一聲鳥鳴，有莘不破打開車窗，果然看見那隻自己想誘下來充饑的禿鷹。「原來這鷹是你們養的啊！」
有窮商隊的首領羿之斯，擁有和那龍爪禿鷹通靈的本事，能夠看到那頭龍爪禿鷹看到的一切。
「就是這個人把我挖出來的。」看著有莘不破的背脊，江離心想，「而且也是這個男人弄得一車酒氣，把我熏醒的。」他一醒來知道自己沒有在雪裡耐過九十九天，也沒有等到天劫的到來，不由得一片惶惶。
他並不怨恨有莘不破，因為他不認為這樣一個男人能夠扭轉自己的命運。這一切，難道是天意？
但是師父呢？這一關沒有過，他是否會出另外一道題目來考驗自己？還是從此消失在