2011年9月，J市公安局在進行過期檔案整理及銷毀工作時，意外發現部分檔案資料丟失。經查，丟失的檔案資料為2002年發生在J市的系列殺人案的相關案卷，編號為：XCXJ02718425、XCXJ02828661、XCXK02917013、XCXJ021009822、XCXH021021794、XCXJ021227816。主辦警官為邰偉。
鑒於犯罪嫌疑人孫普被方木當場擊斃，且方木的行為被公安機關認定為正當防衛，這些案件撤銷。編號開頭的XCX其實就是「刑撤銷」三字的拼音縮寫。時隔九年之後，這些案卷資料不翼而飛。
J市公安局在檔案借閱及管理方面存在較大的漏洞，具體丟失時間已不可考，懷疑為2006年前後。由於該部分檔案資料為已撤銷案件，對工作並無明顯影響。J市公安局上報公安廳之後，只是內部處理了事。公安廳下發通知，責令省內各地公安機關完善檔案管理制度，再無下文。
如今，這些丟失檔案的編碼，竟出現在「城市之光」系列殺人案的現場。
專案組為這一新發現的情況召開了分析會，鑒於邰偉曾偵辦過2002年的孫普案，獲邀列席會議。然而，他的注意力卻不在這個分析會上，而是不停地看著獨自坐在角落裡的方木。
方木弓著腰坐在扶手椅上，雙肘拄在大腿上，十指交錯，一動不動地盯著地面。與會者究竟說了些什麼，他統統聽不到，腦海里依舊是邰偉的那句話。
「這些殺人案，是沖你來的。」
同樣的話，在九年前的J大校園裡，也是由這個人親口說出來。那時他們都很年輕，魯莽衝動，幹勁十足。然而，同樣令人震驚的真相，像難以逃避的詛咒一樣，在猝不及防間再次應驗。
九年，一個輪迴。
為什麼又是這樣，為什麼又是我？
方木突然覺得好笑，命運，你還能再殘忍一點么？
「方木，」分局長忽然點了他的名，「你有什麼想說的么？」
大家的視線齊齊地投向方木，眼神中寫滿好奇與疑惑。的確，這個小夥子只是一個文職警官，不能打，不能追，除了過人的心理分析能力和敏感的直覺之外，實在是很不起眼的一個人。然而，這樣一個看上去弱不禁風的人，卻和震驚全國的系列殺人案扯上了關係。而且，種種跡象表明，兇手想挑戰的目標，正是方木。這不禁讓人浮想聯翩，這個文職警官到底是什麼人？他經歷過什麼？是不是曾有過難以對人言明的往昔？
方木緩緩地抬起頭，輕聲說道：「沒有。」
「沒有。」分局長凝視著方木，輕輕地重複著這兩個字，「如果邰局長提供的情況屬實的話，當年你參與了那起系列殺人案的偵破，並且……實際上是由你終結了這個案件——一點能提供的線索都沒有么？」
方木又低下頭去，良久，搖了搖頭：「我想一個人靜一靜。」
「好吧。有什麼情況隨時通知我。」分局長看上去有些失望，揮手讓大家散會，「邰局長，你跟我來一下。」
邰偉看看方木，把手邊的一個檔案袋推到方木面前，起身跟著分局長走了。
偌大的會議室里只剩下方木一個人，四周瞬間就靜得可怕。方木保持著剛才的姿勢不動，足足過了十分鐘之後，他才艱難地直起身來，伸手從衣袋裡拿出香煙。
點燃，深吸一口，煙草的辛辣氣息瞬間就在鼻腔里瀰漫開來。方木長長地呼出一口氣，伸手拽過那個檔案袋，抽出裡面的文件看起來。
這是一份剛剛從J市公安局傳真過來的情況說明，主要內容是丟失檔案的編碼。
XCXJ02718425：曲偉強、王倩被殺案，2002年7月。
XCXJ02828661：唐玉娥被殺案，2002年8月。
XCXK02917013：金巧被殺案，2002年9月。
XCXJ021009822：辛婷婷被殺案，2002年10月。
XCXH021021794：托馬斯·吉爾被殺案，2002年10月。
XCXJ021227816：陳瑤被殺案，2002年12月。
……
冷漠的數字，熟悉的名字，瞬間就將方木帶回到九年前。尋凶的日日夜夜，彷彿就在昨天。
一號球衣。第二觀察室。三葉草。四零四教室。停在5點25分的手錶。六號泳道。第七監房。
在那一年，方木結識了一生的摯友，失去了最尊敬的師長，也生平第一次開槍殺人。
而那個曾給J大帶來災難，也讓方木夜夜陷入夢魘的人，從地獄裡爬回來了。
方木不相信死而復生的奇蹟。然而，事實就擺在眼前。
冷靜、謹慎。犯罪過程有條不紊，犯罪之後不留痕迹。平日待人接物彬彬有禮，面對被害人時殘忍兇狠。尤其是那種掌控一切的自信和揶揄嘲諷的眼神。怪不得方木在看到江亞的時候就覺得似曾相識——他活脫脫就是一個復活的孫普！
然而，上次在醫院和江亞的交談中，他幾乎已經將真相全盤托出，唯獨沒有提過這段往事。而且，方木回憶起初見時的各種細節，絲毫察覺不到江亞曾認識自己。是他掩飾得太好，還是自己太過粗心？
從現有資料來看，江亞和方木不可能有任何生活上的交集。如果資料準確的話，孫普在J大連續作案的時候，江亞正在C市的烘焙店裡打工。而且事實證明孫普和江亞都是獨生子，即便用最異想天開的方式去推測：江亞生物學上的父親——那個二人轉演員與孫普有血緣關係的話，江亞有必要為了這樣一個從未謀面的親屬而挑戰方木嗎？
正在方木百思不得其解的時候，會議室的門被推開了，邰偉的腦袋探了進來。
他並沒有急於進入，而是向方木投來徵詢的目光：可以進來么？
方木擺擺頭，示意他進來。邰偉這才大步走到方木對面坐下，先是上下打量了方木幾眼，輕聲問道：「有思路么？」
方木苦笑著搖搖頭。
「心態不錯，還笑得出來。」邰偉甩給方木一根煙，「你們的頭兒問了當時你在J大的情況，我照實說了，沒問題吧？」
「沒問題。」方木輕嘆口氣，「事到如今，隱瞞沒有意義。」
「剛才，他建議你暫時迴避這個案子，我替你拒絕了。」邰偉慢慢地說道，「我覺得，沒有人比你更了解這件事的來龍去脈，讓你自己處理，也許會好一些。」
方木無語，默默地點了點頭。
邰偉盯著方木看了幾秒鐘，輕聲問道：「害怕么？」
「不。」方木頓了一下，突然笑起來，「習慣了。」
邰偉愣了一下，隨即也大笑起來。
「真他娘的，這叫什麼事兒啊。」邰偉好不容易止住了笑，目光中卻是深深的同情，「接下來打算怎麼做？」
「我不知道。」方木指指眼前的傳真件，「兇手肯定和孫普有莫大的聯繫，但是我不知道這種聯繫是什麼。」
「嗯。」邰偉想了想，「我能幫你做什麼？」
方木剛要回答，會議室的門再次被推開，米楠穿著白大褂走了進來。
她一臉倦色，帶著濃重的黑眼圈。看到邰偉，米楠微微點頭，算是打過招呼。隨後，她既沒有寒暄，也沒有安慰方木，而是直接把一張複印件遞給他。
「你看看這個。」
方木接過複印件掃了一眼，是一個足跡樣本。他抬頭看看米楠：「知道我的事兒了？」
「知道了。」
「那你怎麼不問我過去的事情？」
「問了也沒用，還不如做點什麼。」米楠指指方木手中的足跡樣本，「不過我只懂這個，不知道能不能幫上你。」
邰偉又笑起來，對方木說：「這姑娘很靠譜啊。」
物證室的值班民警在發現任川的手機接收到簡訊後，在第一時間通知了專案組。技偵部門立刻鎖定了簡訊發送的大致地點——和平區四維廣場。警方趕到現場後，立刻對現場進行了細緻搜索，最終，在廣場東南角的一棵樹下發現了一枚被遺棄的手機卡。經查，確由此號碼向任川的手機發送簡訊無疑。剛剛從羅洋村返回C市的米楠，只睡了兩個小時之後就被緊急調往現場。由於事發於凌晨，且發現手機卡的位置鮮有人員走動，在經過一番勘查後，米楠成功提取到足跡若干枚。其中，部分足跡相對清晰。經過近一天一夜的勘驗之後，基本確定了發送簡訊者留下的足跡。
「就是這個。」
方木仔細查看著手裡的足跡樣本，這又是一個硫化成型膠底鞋的鞋印，而且，和前幾起案件中提取到的足跡相比，這個鞋印不僅完整，且相對清晰。方木看看足跡各部分上標註的數據，抬頭問米楠：「和第47中學殺人案提取到的足跡能做同一認定么？」
「基本可以。」米楠指點著足