自那一夜，如歌的風寒彷彿被舒解開了，幾日後便已痊癒。她不再整日待在山莊里，而是經常出去散心遊逛，臉色紅潤許多，精神也好了，眼睛明明亮亮象是也有了微笑。
黃琮見她漸漸從喪父之痛中恢複，心裡不禁歡喜。她將如歌的情況通過馴養的鷹傳給遠方的靜淵王，讓他亦可以寬心。
然而，病癒後的如歌，似乎對烈火山莊的事務不甚關心，鮮少參與聚萃堂里眾堂主的商議。當她得到某個消息時，往往已然是戰楓和眾堂主決定好的，只是象徵性的向她報備。
蝶衣原本也無所謂，她只要小姐開心就好。可是，當有一天，莊裡議定由姬驚雷率烈火山莊各分舵精英弟子和天下無刀城一百門徒前去增援攻佔江南霹靂門時，她終於忍不住了。
「為什麼要派姬少爺去呢？那裡多麼危險啊。」蝶衣皺著臉，「莊裡有很多人可以去，偏偏派姬少爺，會不會是因為姬少爺曾經……」
如歌明白她的意思。
當初，因為姬驚雷的一番話，裔浪提議戰楓出任代莊主受到阻礙。且姬驚雷對她這個「莊主」一貫敬重，凡有事便會與她商議，同其他堂主、舵主甚是不同。
「而且，姬少爺此一去，若是有什麼危險，那薰衣可怎麼好。」蝶衣也是在為薰衣擔心。姬驚雷對薰衣情有獨鍾，是莊裡所有人都知道的。
如歌望向薰衣。
當時，薰衣正在將一株暈黃的臘梅插進雪瓷瓶中，她只淡淡一笑：「男兒的霸氣終要經過磨礪才能煉成。而且，我本不是姬少爺什麼人，休要將我與他說在一起。」
轉眼，姬驚雷離開烈火山莊已有半月。庄外武林中的血雨腥風似乎絲毫沒有影響如歌的平靜生活。
只除了有一個人會常常來「打擾」她。
鍾離無淚。
他原本是幽火堂的殺手，經常跟隨戰楓執行一些任務。然而，爹在離世的三天前，將他提升為幽火堂堂主。爹提升堂主一向極為看重那人的功績和資歷，她不知鍾離無淚究竟做了什麼令爹這樣器重。
鍾離無淚對她甚為恭敬，每日皆向她呈報莊裡庄外的情況變故。
「最近各地皆報，消失已久的暗河宮似乎隱有異動。」鍾離無淚對庭院中賞弄臘梅的如歌道。
「哦？」如歌嗅一嗅梅花的香氣，「暗河不是匿跡於江湖許多年了嗎？」
「十九年。」
「聽說暗夜羅當年睥睨武林、煞是威風？」臘梅香氣清淡，如歌不由嗅了又嗅。
鍾離無淚望著她，忽然低下頭，臉有些紅：「屬下當時只有四歲，未曾見過暗夜羅。只是聽說他桀驁不馴、喜怒無常、殺人如麻，嗜穿一身鮮血般妖紅的衣裳。」
……
湖邊夜色中升騰的白霧。
紅衣如血。
閃亮的黃金酒杯。
蒼白的赤足。
倨傲狂笑的神態，長發幾乎散在地上，眉間細碎邪美的硃砂痣。
聲音如湖底的水波般勾人魂魄──
「我是暗夜羅。」
……
如歌怔怔撫著臘梅暈黃的花瓣，失神間，一片花瓣被她扯了下來。
她沒有聽到鍾離無淚繼續說著的話。
那紅衣人果然是暗夜羅？他為何會出現在烈火山莊？戰楓同他是怎樣的關係呢？心底暗暗緊縮。爹的死，會不會也同他有什麼牽連呢？
「莊主。」鍾離無淚輕喚沉思的如歌。
如歌迴轉頭，微笑：「還有什麼事情嗎？」
庭院中，只有如歌和鍾離無淚。
他凝神細聽周圍的氣息，待到確定無人後，方沉聲道：「今晨在苗河鎮發現一人。他的裝扮樣貌同往日有所差異，然而，屬下有七成把握確定，他就是──江南霹靂門的少主雷驚鴻。」
如歌微微顰眉，她望著鍾離無淚：「這件事多少人知曉？」
「三人。」探子、她和他。
「很好，」她微笑，「不過，你為什麼要告訴我這些呢？」
鍾離無淚沉默良久。
終於，他道：「屬下始終覺得老莊主死得蹊蹺。」他自幼喪親，流落街頭，是烈明鏡將他收入山莊傳他武藝。老莊主雖去，可是在他的心目中，只有老莊主親點的如歌小姐才是他的主人。
如歌靜靜吸氣。
「鍾離無淚，你可知方才的話會生出多少事來？」
「屬下知道。」他神態倔強，「屬下不會在他人面前提起，可是，屬下不願意老莊主不得瞑目。」
如歌站起身：「爹一直派你監視戰楓的行蹤嗎？」
鍾離無淚的臉又有些紅。對於一個熱血青年，做卧底的事情始終覺得不甚光明正大。
「是。」
「那麼，爹離世前，你究竟發現了什麼？」
如歌緊緊凝注他。
冬日的海邊。
海水是一望無際的蒼藍色。
波濤時而平靜，時而洶湧。
朝廷的大軍駐紮在離海邊一里外的漁平。
十萬威遠軍在靜淵王的率領下，軍紀嚴明，並不擾民傷民，漸漸令漁平的百姓寬下了心。一個多月的時間，威遠軍已經同倭國開戰三次。雖然雙方互有死傷，但朝廷大軍勝勢明顯，一時間軍心民心大振，只待一場決戰便可徹底擊潰倭國的精銳。
然而，此時的倭國卻忽然像烏龜一樣縮了起來。
戰局竟似嘎然而僵。
軍中大帳。
商議戰事的副將、統領們起身退下。
玉自寒坐在輪椅中，端起手邊案几上的茶盞，清香的茶氣暈染著他清俊的眉宇，有淡淡的恬然。
白琥「霍」地一聲站起來，焦聲道：「倭國狗要躲到何年何月？！難道要爺爺們一直陪他們玩不成？！」
赤璋挑眉道：「小子，這是打仗，不像在江湖中幾招幾式就可以分出個輸贏來。倭國先前瞧不起咱們，以為咱們像那些酒囊飯袋一樣沒用，才會直接出來迎戰。等他們吃了幾個敗仗，心下怕了，當然不敢再輕易出來送死。」
白琥橫目看他：「難道咱們就一直耗在這裡？！」
赤璋道：「目前別無他法。」
玉自寒輕輕飲茶。與倭國一戰，若是想要傷其精銳元氣，怕是的確要耗上一段時日了。
這時，帳簾被挑開。
玄璜手拿兩隻小指大的竹筒，走到玉自寒身邊，俯身道：「黃琮、蒼璧皆有信來。」
玉自寒放下茶盞。
他先抽出黃琮的信。薄薄的紙在他指間，字並不多，然而他看了又看，唇邊染上微笑。
白琥、赤璋和玄璜相視一笑。
那人應該好些了吧，否則，王爺的笑容不會這樣溫暖。記得前段日子，每當接到黃琮的飛鷹傳信，王爺便會鬱郁徹夜不眠。後來甚至連夜離軍，過了十天方才趕回。
玉自寒將黃琮的信放在一旁，又拿起蒼壁的信。
慢慢地，他的眉頭皺起來。
神情愈來愈凝重。
白琥望著玉自寒，問道：「王爺，怎麼了？有什麼事？」
玉自寒將信遞於他。
白琥心頭一暖。他們雖只是王爺的侍衛，可是王爺從來都把他們看做可以信賴的朋友。白琥看完後，驚得抬頭道：「烈明鏡的死或許並不是江南霹靂門所為？那麼……」他想一想，駭道，「難道說……」
赤璋沉吟道：「如此說來，烈小姐的處境豈非很危險。」
蒼壁的情報應該不會出很大的差錯。
玉自寒閉上眼睛。
他，應該不會傷害她吧……
畢竟他曾經喜愛過她……
玄璜卻道：「王爺，上次您離開軍營已經引起一些異議。日後無論烈火山莊發生怎樣的事情，請交給我們去做。」
白琥、赤璋皆是一怔。
他們齊齊望向玉自寒。
玉自寒沒有「聽」到。
睫毛在清遠的面容上微微顫動，他的心神恍然已經飛去了一個遙遠的地方。
武林中，一提到苗河鎮，就會想到烈火山莊。
苗河鎮緊鄰烈火山莊。
從鎮里最大的君安客棧趕到烈火山莊的正門前，只需要半個時辰。
下午。
苗家鎮的集市裡很熱鬧。
有人搖著撥浪鼓賣胭脂花粉，有人敲鑼打鼓吆喝著當街賣藝兼賣大補丸，有熱騰騰撲鼻的米糕香，有孩童們興奮的尖叫聲，冰糖葫蘆閃著讓人流口水的光澤，三姑六婆們聚在一起又開始唧唧喳喳東家長西家短……
順意客棧是苗河鎮里一家普通的客棧。
住進來的客人也都是普通人，並不十分尊貴，也並不十分潦倒。
所以，順意客棧一點也不惹眼。
不過在客棧門口的右側，卻有一個餛飩攤子。「苗老二餛飩」遠近馳名，鍋里滾出騰騰的白霧，香氣四溢，惹得人邁不動步