回到靜淵王府將近一個月，天氣越來越冷。庭院里的樹木，落盡了葉子，疏落有致的枝幹映著蒼藍的天空。風中飄著一點小雪，飄在人臉上冰涼冰涼。
府外停著幾輛華麗的馬車和幾頂雍容的暖轎，轎夫們恭敬地守在一邊，馬兒們卻因為等待的時間長了，不耐煩地用蹄子在地上刨著。
一襲青色的棉簾遮住書閣的屋門，丫鬟們不時送些熱茶、糕點、炭火進去，裡面的談話聲透過棉簾隱約傳出來。
「都快三個時辰了，不曉得王爺的身體是否吃得消。」黃琮趴在窗口，顰眉望著書閣的棉簾。
如歌低頭縫著棉氅的衣角：「放心，馬上就要結束了。」
黃琮好奇道：「你怎麼知道？」
如歌眨眨眼睛：「我買通了玄璜啊。呵呵，只要他們談議事情超過三個時辰，就請玄璜對他們說皇上派御醫來為師兄診脈。」
「御醫？」黃琮睜大眼睛，「你讓玄璜騙他們？」
「哪裡是騙，御醫就在偏廳候著，」如歌笑得很可愛，「我只是讓他選擇正確的時間出現罷了。」
黃琮也笑了。
她越來越喜歡如歌，聰慧機靈，善解人意，而且沒有一點小姐的潑辣性子。
如歌放下手中的棉氅，嘆道：「自從皇上將批複奏摺的權力和禁軍的調度權交給師兄，他可以休息的時間越來越少了。」等那些人走後，玉自寒還要審閱各地送上的摺子，經常忙到深夜仍無法入睡。
「是啊。」黃琮的眉頭皺得緊緊的，「皇上的身體有恙，不能操勞。可是這樣下去，王爺的身子也會受不了的……」
庭院中傳來喧嘩聲。
錦衣玉袍的朝中大臣們從書閣中出來，繼續談論著，向府外走去。
如歌急忙站起來，道：「我去看師兄！」
書閣中。
茶盞、糕點碟子還未來得及收拾，凌亂地散在案几上。尚未審閱的奏摺有三尺高，堆在沉香書案上。
玉自寒有些累了，清俊的面容染著淡淡的倦容，眼睛閉著象是已然睡去。青花白瓷的杯盞鬆鬆握在他的右手裡，碧螺春已沒有熱氣。
茶盞被輕輕拿走。
一條青色的棉毯蓋上玉自寒單薄的膝上。
然後，輪椅很小心地被推到書閣屏風後的床邊，那人輕手輕腳地抱起他，輕輕讓他睡在床上，拉過被子，覆住他，輕輕將被角掖在他的下頜。這時丫鬟們進來了要收拾東西，那人忙擺擺手讓她們待會兒再來。
安靜的休息是他此刻最需要的。
她在床邊托著下巴凝望他良久，終於嘆口氣，準備離開了。
手──
卻被握在溫暖的掌中──
她吃驚地回頭──
玉自寒握住她的手，睜開眼睛，他枕在青緞軟枕上，唇邊綻開溫潤如珠玉的笑容：「別走。」
語氣低啞帶些慵懶，莫名的動人。
如歌睜大眼睛：「原來你在裝睡？！狡猾的師兄！」
玉自寒溫柔地笑著。
他並沒有真的睡著，只是，他喜歡她小心翼翼的呵護。當被她抱在懷裡，當她的手為他蓋著被子，他的心快要被溫暖溢滿了。
如歌搖頭道：「師兄，你累了一下午，睡一覺好不好？等晚膳時候，我再來叫你。」
玉自寒依然握著她的手，含笑道：「好。」
如歌滿意地點頭，準備離開，卻愣住，盯著他的手：「那你放開我呀。」拉著她的手，她怎樣離開呢？
他依然笑得溫柔：「別走。」
她想讓他休息，也知道如果堅持，他會讓自己離開。可是看著他宛如春水的笑容，心卻一下子軟了。她坐下來，拍拍他的手背，嘆道：「我不走你怎麼休息呢？」
玉自寒淡笑道：「想『聽』你說話。」自從回到府中，他公務纏身，很久都沒有同她好生說一陣話了。
如歌皺眉想一想，忽然眼睛一亮，將他的手拉至自己唇畔，高興地笑道：「這樣吧，你用手指『聽』我說話，將眼睛閉起來休息。好不好呢？」
玉自寒點頭。
然後，他睡著，她說著。
青紗的床幔微微輕揚，一掛碧玉鈴鐺時而輕響、時而靜止，火盆里的炭火噼噼啪啪……然而，在他寂靜的世界裡，只能「聽」到她一個人的聲音。
「你最近很累，我很擔心。你知道嗎？」她無奈地埋怨著。「連著好幾天，你都是半夜才能入睡，身子似乎也清減了些。真是奇怪，當人家的師兄卻一直讓師妹操心……」
他握握她的手，閉著眼睛笑。
「不曉得皇上的病什麼時候可以大好，」她輕嘆，「希望到時候你會清閑些。」
她想一想，搖頭道：「皇上也是奇怪啊，這些事情為什麼不交給景獻王或者敬陽王處理呢？他們應該會很感興趣的。把大權交給你，怕是會有很多人心中不安吧。」以前師兄雖受皇上憐愛，然而因為身有殘疾，所以未被被其他王儲視為勁敵，明爭暗鬥據說多是在景獻王與敬陽王之間展開的。但這次皇上有恙，卻將重權交於師兄，恐怕……
「師兄，你希望繼承皇位嗎？」
這個問題突然自口中蹦出來，連她自己都嚇了一跳。
玉自寒「聽」到了。
他沒有睜開眼睛，只是淡淡笑著，笑容極輕：「不想。」
她鬆一口氣，拍拍胸口，高興地笑道：「太好了！爹想讓我繼承烈火山莊就覺得很煩心了，如果成為皇上，那麼將要煩惱的事情一定很多很多。師兄不要當皇上，以後就陪著歌兒，讓歌兒照顧你……」
忽然，她怔住！
青緞軟枕上，玉自寒俊挺的面容悄悄暈上兩抹緋紅，他的嘴唇也奇異地濕紅起來……
她的臉「刷」地漲紅！
因為──
她拍胸口的時候，一時忘記了他的手在自己掌中。他的掌心恰恰被她壓在了自己的胸房上！
「撲通！撲通！」
心臟急跳如打鼓！
她慌慌忙忙鬆開他的手，急急忙忙跳起來，慌亂之下失了分寸，被凳腳一絆，硬生生向床上撲倒去！
青紗幔簾如雲霧般飛揚。
碧玉鈴鐺丁冬脆響。
風輕輕拍打著窗紙。
火盆中炭火很旺，屋裡象溫暖的三月。
玉自寒輕輕抱著如歌。他的雙臂那麼溫柔，就像擁抱著初春綻開的第一朵花苞。
她在他懷裡。
她可以聽見他的心跳，他的心跳象輕快奔跑的小鹿。
「歌兒……」
他喚著她的名字，輕輕抬起她羞紅的小臉。
他臉紅如熨……
她臉紅如霞……
這時，屋門被推開了，棉簾一挑，玄璜手拿一封帖子走了進來。
如歌「騰」地從玉自寒懷中跳起來。
玄璜微咳一聲，彷彿什麼也沒有看到，走至玉自寒床前，恭聲道：「景獻王府送來請柬，今晚壽宴，邀您和烈小姐一同前去。」
夜晚的景獻王府。
幾百盞華麗的宮燈點亮朱紅鎦金的長廊，淺綠薄紗的秀美侍女們輕盈地在畫廊中穿走。
堂中十幾個巨大的火盆熊熊燃燒，暖如春日，亮如白晝。
鏤花的朱漆木窗，窗紙是薄如蟬翼的透明，庭院中的秀石流水、樹影婆娑、精美的宮燈、穿梭的美人隱隱透進來。
酒肉奇香撲鼻。
精緻的黃金酒尊，嵌著紅寶石的象牙箸，絕色的舞姬在聲聲誘惑的絲竹中妖嬈起舞。
眾王儲和朝中重臣齊聚堂中，推杯換盞間紛紛恭祝景獻王。
景獻王坐大廳主位，丹鳳眼中已然有了些醉意，白皙的面容染著酒氣的紅暈。他手中握著酒盞，卻忘記去喝，眯起眼睛出神地瞅著席間一個紅衣的女子。
劉尚書循著景獻王的目光望過去，心中亦是暗驚。
紅衣女子只是安靜地坐在靜淵王身側，沒有華麗的衣裳，沒有閃耀的佩飾，卻如一團烈烈燃燒的火焰，奪目的光芒逼得人睜不開眼。她凝視著靜淵王，眸中流轉的關切之意可以使世上所有的男人為之妒狂。
美人他見過無數。
然而，這紅衣女子美得驚心動魄，彷彿浴火的鳳凰，令人喘不過氣。
「她似乎比上一次又美了許多。」景獻王喃喃驚道。莫非美麗也會以驚人的速度增長？
劉尚書低聲道：「烈明鏡宣布由她繼承烈火山莊。」
「不是戰楓？」
「恐怕烈明鏡對戰楓存有戒心。」
景獻王挑眉看了他一眼，嘴角浮上古怪的笑容：「也就是說，得到了她，就可以得到烈火山莊。」
劉尚書笑得謙恭：「正是。」
景獻王緩緩將杯中的酒飲下。
劉尚書急忙又為他斟滿：「不過，如果下臣沒有記錯，靜淵王已經同她有了婚約。」
景獻