鎮工作重點轉移了
根據形勢的發展，鎮政府的工作重點轉移到了尋找經濟新的增長點和維護社會穩定上。鎮政府於是成立了社會綜合治理辦公室。
帶燈差不多陪過了三任鎮黨委書記、兩任鎮長，已經是非常有著農村工作經驗的鎮政府幹部了。綜治辦一成立，新的鎮長就讓帶燈當主任。帶燈說：呀，給我個官！回報我嗎？
新鎮長其實是櫻鎮政府的老人手，原來是副鎮長，為了進步，常要去縣上走動，每一走動，最起碼就讓帶燈去鄉下收些土雞蛋，或者蜂蜜和木耳。帶燈收這些土特產的錢是自己掏的，從沒讓副鎮長付款。副鎮長就親熱地叫她是姐。但副鎮長去了外地小鄉任了一屆鄉長後又回到了櫻鎮當鎮長，帶燈心裡發笑過：這我還投資有效么。
鎮長說：這是我力排眾議，一定要讓你當的！帶燈說：你是拿魚在火爐上烤么，誰想當誰當去。鎮長說：越是想當的越不讓他當！姐，兄弟才當鎮長，你得幫哩！
帶燈就當了綜治辦主任。辦公室有三間平房，配備了一個姓侯的幹事。第一天讓侯幹事到鎮街的木器店去做牌子了，鎮中街村的換布就來祝賀，噼 里啪啦放了一串鞭炮。
換布仍戴著那副墨鏡
換布現在是鎮中街村的村長，還和他兄弟拉布合夥開了個鋼材鋪，已經是櫻鎮的英武人。
但換布仍還戴著那副墨鏡。
櫻鎮上有許多他的笑話。一個笑話說他晚上睡覺都戴墨鏡。有一回沒有戴，睡到半夜就醒了，爬起來拉電燈繩。他媳婦說：幹啥呀？他說：取墨鏡呀，不戴睡不實么。他媳婦說：我戴著哩。
另一個笑話是換布買了個手機，也給媳婦買了個手機，但很少有人給他們打電話。晚上兩口子睡下了，換布給他媳婦打，他媳婦接聽了，問：誰呀？換布說：我！他媳婦說：啥事？換布說：把腿取下去！
竹子
侯幹事去定做牌子，與木器店談好價錢是八十元。當時沒有付款，店主說：不能給我打白條子呀。中街村老王家的飯館，上一屆鎮長老打白條子，他一調走，新鎮長不認了，害得飯館關了門。我可是靠這個店面養活七口人哩。侯幹事有些生氣，說：去，我們主任是帶燈，帶燈賴你錢？！侯幹事到帶燈那兒報賬，牌子錢是一百二十元。三天後，店主問侯幹事要錢，侯幹事卻要人家請他吃頓牛肉燴餅，店主不願意，給帶燈打電話，帶燈才知道侯幹事多報了四十元，嚴肅地把四十元收了。
侯幹事說：主任，這事你不要給書記鎮長說。帶燈說：不說。侯幹事又說：也不要給外邊人說。帶燈說：我讓外人笑話鎮政府的人為了四十元去貪污，我不寒磣呀？！
帶燈不再熱惦了侯幹事，侯幹事也知道帶燈冷淡他，沒事就往計生辦跑。計生辦還是馬副鎮長兼著，他當副鎮長當得實在太長了，身體又不好，脾氣就越發大，把他的幹事竹子常罵得哭。
竹子是從大學畢業後分配來的，馬副鎮長嫌她八點上班的九點才到辦公室，還不掃地抹桌子，去伙房裡提開水。竹子在花盆裡種指甲花，把指甲花搗糊了敷在指甲上染顏色，馬副鎮長把他熬過的中藥渣子倒在花盆裡。他一罵竹子，竹子就哭，他再罵：你是劉備呀，哭著哭著害人哩？！竹子又哭。
竹子一哭，侯幹事肯定便去了計生辦，給馬副鎮長倒茶水，讓馬副鎮長消氣。馬副鎮長喜歡侯幹事的小殷勤，當然也能看出蹊蹺，當著很多人的面給帶燈說：啊哈，計生辦沒饞上綜治辦的腥，綜治辦倒要偷計生辦的肉了！
說日子
一進臘月，櫻鎮多霧，霧沉沉的，遠山近水都發虛。但有霧的天氣里不顯得冷。一旦太陽亮堂了，鎮街上再沒新鮮事，卻掃溜地風，乾冷乾冷。大多的人沒事就在家裡坐炕，孩子們拿了小火盆輪圈兒，火沒生旺，倒弄得一額顱鼻子的灰黑。鎮政府大院里的人在村寨里都有自己的熟人，要麼被叫去家裡吃扁豆面，或者獵到果子狸了，和竹筍燉爛，泡了苞谷麵餅子吃，要麼有人就袖著手，懷裡揣著一瓶燒酒，晃悠晃悠到大院來。來找白仁寶的是元斜眼。
元斜眼正面看你的時候，其實看的是綜治辦門前的那兩棵櫻樹，樹下帶燈雙腿夾著白毛狗和竹子說話。竹子去了一趟縣城，回來給帶燈帶了一本老縣誌。竹子在給帶燈討好，說她是在一個同學家發現了這本老縣誌，立即就想到了帶燈主任，她是偷著拿回來的，然後就笑，就說偷書不為賊么。元斜眼就說：漂亮女人咋都在鎮政府？白仁寶收了那瓶燒酒，問肉鋪里最近有沒有不喂加工飼料的肉。元斜眼說：過幾天就去深山裡收購呀，到時候給各位領導都留著。這漂亮女人都好過誰了？白仁寶說：你這眼睛就是看漂亮女人斜了的，還看？！帶燈和竹子沒搭理，拿了老縣誌就進了帶燈的房間。
元斜眼和白仁寶在院子里說話，好多人也跑出來，罵元斜眼不請他們喝酒，元斜眼說：請么，請么。就撕了煙盒子給大家發紙煙，然後說沒鹽沒醋的事。後來什麼地方噼里啪啦響了一陣鞭炮，說鎮街拐子巷的劉得山今日成婚哩，找的是在大礦區塌死的王存金的婆娘。劉得山半輩子光棍，沒想現在有了女人還有了娃，這三個娃都對劉得山好。林業辦的黃幹事說：這就是你不娃他媽，娃不叫你爹么。白仁寶就罵：你狗日的嘴呀！
帶燈在房間里翻看老縣誌，尋找有沒有關於櫻鎮的史料，就翻到了除了松雲寺外竟然還有驛站的記載。櫻鎮曾是秦嶺里三大驛站之一，接待過皇帝，也寄宿過歷代的文人騷客，其中就有王維蘇東坡。帶燈嚇了一跳，說：櫻鎮還有這份光榮呀，你聽說過嗎？竹子說：沒聽說過。帶燈說：我也沒聽說過。院子里白仁寶他們又在感嘆這日子過得快。元斜眼說：去年臘月還放天燈，天燈是飄過石橋上空時遇了風燒著了，好像是昨天的事，咋眨眼又臘月了？日子這般快，得抓緊活么，白主任還能吃不？白仁寶說：能吃。元斜眼說：還是如狼似虎？白仁寶說：還行。元斜眼拍手說：身體好，咱就活個好身體么！馬副鎮長在水管前沖洗老花鏡，說：說啥哩？白仁寶就哈哈笑，說：老漢是好老漢，可惜有槍沒子彈。馬副鎮長說：說誰哩？元斜眼說：就說你馬鎮長。馬副鎮長說：是副的！竹子看了看窗外，一隻蟲子飛來砰地撞在窗玻璃上，然後就掉在窗台上。竹子說：他們覺得日子快，我倒覺得每日天長得黑不了。帶燈說：覺得日子快的都是日子過得好么。帶燈還要繼續翻老縣誌，竹子又從懷裡掏出一本書來，是元天亮的散文選，問帶燈讀過沒？帶燈差不多讀過元天亮的四本書，偏偏這一本沒讀過。竹子說這裡也有一篇文章，寫了元天亮看過一位文友寫過一段話是世上擀麵條最好的是他媽，元天亮就說這不可能，世上擀麵條最好的應該是我媽。帶燈聽了，卻也說：我媽擀麵條才是世上最好的。兩個人就咯咯咯地笑起來。
到黑鷹窩村
白仁寶和元斜眼說日子過得快，馬副鎮長就警告：人嘴裡有毒，不敢說滿話。果然各村寨的村委會選舉工作就布置下來了。帶燈在頭一天還給竹子誇口今年沒患過病哩，看了一夜元天亮的散文選，第二天就拉肚子。按照部署，各村寨村委會選舉，鎮政府的職工都得分配下去監督、聯絡。帶燈病了，吃上藥也得去，去的是黑鷹窩村。
帶燈盼著去黑鷹窩村。
黑鷹窩村是丈夫的老家。丈夫的母親去世早，父親續了一房，後來父親也去世了，丈夫就很少再回去。但帶燈可憐後房婆婆孤單，但凡因工作到了黑鷹窩村或者黑鷹窩村附近的村寨，卻要買一包紅糖和一紙箱速食麵去看望。這次黑鷹窩村的選舉順當，選完了去的後房婆婆家。婆婆正趕了牛往山上，見了喜歡得直叫她的名，把牛又拴了，開門就取了蒸炸的雞給她吃。她說不吃了，有病了。婆婆說吃飽飽的就沒病了。她說吃出病了。婆婆說，天話，還能吃出病？帶燈只得捏出個雞冠吃了，要幫婆婆放牛。婆婆堅持擋她說老張會幫放牛的。帶燈說我鍛煉鍛煉么，就和婆婆趕牛上山，卻問：哪個老張？婆婆說：禿子老張。帶燈說：咋是個禿子？婆婆說：他人好。
其實帶燈在明知故問，她收麥天來過黑鷹窩村，見過老張。老張是個鰥夫，有個兒子在大礦區聽說當了工頭，三年里都沒回來。她也就聽到了一些村裡人說婆婆和老張的閑言碎語。就在選舉時，村裡的劉慧芹和她熟，她問過婆婆的事。劉慧芹說老張從外村包養了兩隻狗崽，自己留一個，一個給了婆婆，這兩隻狗交交不離，婆婆和老張也混搭在一起沒黑沒明。村裡人給兩個狗分別叫他們的名字，公狗叫海量，母狗叫玉枝。劉慧芹說這話的時候，有些抱打不平，說：現在年輕人都出去打工了，盡剩些老年人，人老了得有個伴么。
在山上，果然見到了那個老張。他手帕里包了一塊狗肉等著給婆婆吃，當然也擰下一塊要給帶燈吃，說前天兩隻狗合夥咬死了一戶人家的雞，被人家罵得難聽，他回去用钁頭把他那隻狗收拾了。帶燈不想吃狗肉，也不想再和老張說話，正好見劉慧芹隔壁那個小伙也在山上砍柴，他砍著一蓬葛