旬旬用鑰匙打開家門，這個時候，哪怕艷麗姐挑剔的眼神也會讓她感到無比的親切。然而正當她按亮的玄關的燈，迎接她的是一聲凄厲的貓叫和兩道黑影，一道竄到她腳邊，另一道伴隨著疾風狠狠撲面而來，旬旬側身避過，險些閃了腰。
她定下神來才知道差點和自己的臉親密接觸的「兇器」原來是一雙繡花拖鞋，那眼熟的桃粉色，顯然屬於這屋子的女主人。而腳邊的那一團毛茸茸的東西則是從謝家帶回來的老貓。
旬旬順勢蹲下來抱起老貓，它立刻蜷縮在熟悉的懷抱里瑟瑟發抖，不等她開口詢問，艷麗姐已經適時出現在她卧室的門口，只趿著一隻拖鞋，另一隻腳赤著，叉腰尖聲道：「回來得正好，你自己趁早把這隻短命貓扔出去，省得髒了我的鞋。」
「又怎麼了？」旬旬嘆了口氣，打從她把這貓領回家的那天起，艷麗姐就橫豎看老貓不順眼，動輒揚言趕它出去，但這厭惡的情緒以往僅限於言辭間，不至於令她如此激烈地發作。
「今天這貓要是還留在這屋子裡，我非扒了它的皮來燉『龍虎豹』！」
「媽，不就是一隻貓嗎，犯得著為它大動肝火？」旬旬聽到艷麗姐「龍虎豹」的說法，雖明知她是氣話，但心裡仍免不得一陣不適。可這裡畢竟是她媽媽的家，她以那種方式離婚，丟盡艷麗姐的面子，灰頭土臉回來投奔娘家也就算了，還帶上了一隻貓，原就自覺理虧，艷麗姐肯給她們一個容身之所已經不錯了，哪裡還能直起腰板說話，現在只求能過一日是一日，只要熬到另一邊租戶的合約期滿，搬過去一切就好辦了。
旬旬猜想一定是老貓闖了禍，不知怎麼惹怒了「太后」，抱著它站起來，對艷麗姐說道：「它是不是弄壞了什麼東西，媽，你先消消氣，要真是那樣我雙倍賠你。」
艷麗姐從鼻子里發出一聲冷笑：「你賠我？旬旬啊旬旬，你背靠著金山銀山還是怎麼著？我說你自身難保，還養著這東西幹什麼？髒兮兮的不說，你明知道我最不喜歡這些貓啊狗啊的！你是我女兒，住在我這也就算了，可這隻貓我已經忍了很久，今天說什麼也不能再留著它！」
旬旬萬分為難，苦口婆心地試圖說服母親：「它都被人養慣了……」
她說到半截的一句話忽然就此打住，再也做聲不得，因為這些都被一個男人的聲音打斷。
「……我用水沖洗了幾遍，你再幫我看看，這傷口到底用不用打狂犬？」
在旬旬無比震驚的神情配襯下，裸著上半身的周瑞生邊扭頭查看自己的背部邊從浴室里走了出來，他只顧和艷麗姐說話，咋一看見旬旬，也嚇了一跳，慌不迭用搭在肩膀的毛巾來遮掩自己。然而那只是一條普通的面巾，如何能將只著一條內褲的他遮個周全，光捂住了前胸，倒挺出了個肥白的肚子，更顯滑稽。
「哎呀，旬旬……是旬旬回來了……我，我先去換個衣裳……」那肥白的身軀很快穿過艷麗姐和門的間隙進入主卧，消失在旬旬的視線範圍里。
「他……他在這裡幹什麼？」雖然這句問話實屬多餘，答案顯而易見，可此時的旬旬卻再也找不出更合適的語言。
艷麗姐的臉上瞬間染上了不自然的緋紅，旬旬這才留意到她身上也僅僅松垮垮地套了件真絲的睡袍，雲鬢蓬鬆，眉梢眼角的失意早換成了風情。
旬旬不是小孩子，她很清楚在自己回來之前這屋子裡發生了什麼，現在想來，艷麗姐方才的氣急敗壞除了老貓的招惹，很大一部分還來自於對這進展的無所適從。
旬旬當然沒指望過艷麗姐為誰守節，無論是她死去的父親，還是屍骨未寒的曾教授。她理解甚至支持母親去尋覓生命中的第二春，但為什麼要是周瑞生？池澄口中的「王八蛋」表舅，她公司里的同事，一個油滑世故無比的中年男人，這絕對不是艷麗姐的春天，只會為眼前尷尬的處境雪上加霜。
「他怎麼了？反正你遲早也會知道的。」艷麗姐強作理直氣壯，「我這把年紀了也沒什麼好避諱的，只許你和男人糾纏不清，我就要守半輩子活寡？」
「我不是這個意思。可是，你們，你們……唉！」旬旬實在是不知道怎麼說出口，她雖已疑心母親和姓周的有曖昧，但打死也想不到會那麼快在這房子里看到光著身子的周瑞生。
「這事你別管。」艷麗姐彷彿又想起自己在這所房子里的絕對話語權，看了一眼仍在女兒懷裡的貓，成功地轉移了話題：「你回你的房間去吧，不過在這之前先把貓給我弄走！」
她這會還不肯放過，看來老貓闖下的禍也不輕。旬旬記起周瑞生轉身時背上的幾道血痕，得是什麼情境之下老貓才會跳上他的裸背伸出爪子？這貓向來膽小，年紀大了也不再好動，平日里多半躲在旬旬床底睡覺，遇到生人更不敢放肆，除非有奇異晃動的東西吸引了它天性里狩獵的本能。
裝著貓食的碗正對著主卧室的門，難道是它睡醒了出來喝水，又恰好遇到沒有把門關嚴實的兩人……光是這個聯想都足以讓旬旬崩潰。
「你還抱著貓杵在那幹什麼，我說的你聽見沒有？」艷麗姐不依不饒。
旬旬強令自己心平氣和地講道理。「這麼晚了，外面又是天寒地凍，把它放出去它還怎麼活？就算是要送走，好歹等到明天我給它找個去處。」
「我管它活不活得了？別人離婚被孩子拖累也就算了，你倒好，沒生孩子，卻主動從姓謝的那裡帶了只貓出來，你生怕你沒個拖油瓶就不夠倒霉是不是！」
艷麗姐話說得益發難聽，這時穿上了衣服的周瑞生站到了她的身後，親昵地埋怨道：「有話好好說，何必對孩子發脾氣？」
他繼而面朝旬旬，臉上堆著笑，略帶拘謹，反覆搓著手。「那個……旬旬吶，我今天喝多了幾杯，實在是……嘿嘿，實在是不好意思了，不過我和你媽媽……」
「你要是可憐我的話就別再往下說了。」旬旬打斷了他。
周瑞生保養得不錯，年近五旬，臉上鮮見皺眉，平時繫上領帶，帶上眼睛也算文質彬彬，可此刻旬旬看著他白淨面皮上那雙目光遊離的眼睛，剛才那白花花的肉彷彿又在眼前晃動著。她不禁把老貓抱得更緊，她知道，它和自己一樣的噁心。
周瑞生不尷不尬地乾笑著，交握的雙手裡還拎著一條毛巾，正是他不久前從衛生間里搭在身上帶出來的那條。旬旬試著把注意力轉移，想想藍天，想想白雲和海洋……可是，她還是無法忽略，那竟然是她的毛巾！
她想發作，偏又出不得聲，好像有個小人不停在耳畔提醒著，這是艷麗姐的房子，這是艷麗姐的房子，他們想幹什麼就幹什麼。這房子是老式結構，只有一個衛生間，她甚至能在腦海里構想出日後和周瑞生同在一個屋檐下進出的日子，他今天隨手就借用了她的毛巾，下一次是什麼，牙刷？
「你背上的傷口還得好好處理一下，明天我陪你去打針，我先處理掉這隻貓。」艷麗姐再度把矛頭指向旬旬，「這貓平時蔫蔫的，竟然還敢傷人？要不是看在你的份上我早收拾了它，你別跟我打馬虎眼，現在就讓它滾蛋！」
旬旬不是善辯的人，憋得滿臉通紅，只覺得自己渾身上下和懷裡那隻貓抖得一樣厲害，好半天才擠出一句。「好，好！它滾蛋，我要識相的話也應該趁早滾！」
「你朝我說什麼狠話，真那麼有骨氣有本事，當初還用得著回到這裡？」艷麗姐嗤之以鼻。
旬旬當即二話不說，衝進自己的房間，把老貓往貓包里一塞，就四下收拾著自己的私人物品。她平日里收納就極其有序，重要物件井井有條，不過一會兒的工夫已整理停當，拎著貓包和行李就朝大門外走。
周瑞生見事態嚴重，急著要去攔她，可旬旬這樣鮮少動氣的人一旦盛怒之下他如何能夠攔住。艷麗姐臉上除了意外，也不無悔意。她或許逞一時口舌之快，但畢竟是自己肚子里掉下來的一塊肉，未必真動過將女兒掃地出門的念頭。可艷麗姐愛面子，挽留的話畢竟說不出口，只得嘴硬半諷半勸：「喲，說走就走，看來是找到下家，腰板硬了。我告訴你，走出這個門容易，當心被男人騙了，回頭連個哭的地方都沒有！」
旬旬打開大門，回頭對母親說：「媽，最後那句話正好也是我想對你說的。」
借著一股氣性，旬旬頭也不回地出了艷麗姐家所在的樓棟單元。起初是三步並作兩步，漸漸地腳步開始躊躇起來。她在快出校門的時候給曾毓打了個電話，問能否借她的住處暫時安頓幾天。
曾毓那邊鬧哄哄的，原來她今天去了工地，施工方請吃飯，她原打算明早再回市裡。雖然旬旬並未向曾毓明說遇上了什麼事，但曾毓很清楚以她萬事不求人的脾氣，非到萬不得已絕不會麻煩別人，當即表示讓她等等，自己可以連夜開車趕回來。
工地距離市區大約有一個半小時的車程，此時已近深夜，曾毓說不定還喝了酒，旬旬連忙讓她打消了這個念頭，若只是找個一夜棲身的地方倒也不難，與其勞師動眾，不如隨便找個旅店應付