阿照陪在傅鏡殊身邊，他很少見到七哥喝酒。傅鏡殊平日里應酬也不少，但他在酒桌上總是太過克制，並且自有他的一套規避法子，所以負責接送他的阿照通常發現賓主盡歡之後，客人們醉得差不多了，他還清醒得很。
阿照只聽方燈一次開玩笑的時候提到過，傅七酒桌上深不見底的表象只不過是因為他狡猾，其實他的酒量十分之差，有時方燈非讓他陪著喝幾杯，先撐不住倒下的那個必定是他。
現在阿照知道了，姐姐沒有說假話。
傅鏡殊醉了，不僅是因為那兩杯龍舌蘭，也因為他不想再那麼清醒。
於是阿照從他酒後斷斷續續的敘述中，頭一回聽說了他初到馬來西亞，站在吉隆坡的大宅前的那種無助和惶惑，也知道了他對鄭太太既感恩又忌憚的複雜心理，還有他對大宅里勾心鬥角的「親戚」們的厭惡和戒心。
傅鏡殊說鄭太太現在身體一天不如一天，一年到頭倒有大半時間是在病床上度過的，大家嘴上說她會長命百歲，然而心裡都清楚她的時日已不多。傅維敏夫婦也著急得很，明裡暗裡想盡了一切可以挽回老太太心意的法子，他們守在病床前的機會要比忙於公事的傅鏡殊多得多，大把表現殷勤的機會。
傅維敏夫婦最大的兒子已經年滿十八歲，聽說很是聰明奮進，行事長相都頗有幾分傅傳聲當年的樣子，也越來越討外祖母的歡心。他們夫婦倆都表示，很願意讓長子改隨母姓，這樣一來，這孩子也可以繼承傅家的香火，而且身上還流著鄭太太的血，遠比傅七這個身份卑賤的野種更配得上傅家的基業。鄭太太現在還不為所動，每逢女兒女婿提起，只說孩子還小，傅七這些年也做得很不錯，但是誰也不敢保證她會不會在大限將至之前，或是某場昏迷之後忽然改變了決定。鄭太太的兩個弟弟本來就是牆頭草，今天他們對傅鏡殊還客客氣氣，但是只要一聽到風聲，就會立刻翻臉不認人。
傅鏡殊端著晃動不已的酒杯對阿照說，別看他現在還暫時能壓制住那撥人，沒準轉眼就成了一場空，到時他這些年投注在傅家的心血都將是替他人作嫁衣裳。
阿照能做的只有不斷扶起傅鏡殊歪倒的身體，擦拭掉他杯子里灑出來的酒液。他知道七哥一直很不容易，但七哥總是一副舉重若輕的模樣，他到現在才發現，人前所有的風光，背地裡竟是如此兇險。
阿照還知道，七哥下午去找了方燈。方燈新換的住處還是阿照讓人打探出來的，他以為這一次七哥前去勸說求和，姐姐一定會和七哥冰釋前嫌。自家人，有什麼解不開的心結？沒有想到，回來後的七哥居然成了這副樣子。傅鏡殊醉後絕口不提方燈，但是阿照再傻也能猜到，這些都是因姐姐而起。
阿照破天荒地在心裡埋怨起姐姐，女人都喜歡認死理，糾纏於一點小事不放，為什麼就不能多體諒男人的苦衷。在阿照看來，七哥對姐姐已經足夠在意，難道她真的鐵了心要跟那個姓陸的男人走？這個結果阿照想不通，也萬萬不能接受。他、姐姐，還有七哥這麼多年都相安無事，一同度過，沒理由讓半路殺出來的一個陌生人打破這一切。
想到這裡，阿照心裡堵得慌，忍不住還是開口問了。
「七哥，我姐她當真不肯回來？你說她在想什麼？」
傅鏡殊仰靠在沙發上對阿照說：「我先問你一個問題，為什麼很多人一起共得了艱苦，卻享不了甘甜？」
阿照搖頭表示不知。在他的詞典里，「同甘共苦」是鐵一般的定律。
傅鏡殊當然也沒想過阿照能給他答案，他自說自話：「因為前者沒有選擇，但後者有。」
阿照其實還是一知半解，他只關心一點，「我姐她要走，現在到底該怎麼辦？」
傅鏡殊笑了，「阿照，我不是萬能的，有些事我們都沒有辦法，留不住就只能讓她走。我答應她了，讓她去任何想去的地方。」
這個回答讓阿照大為意外，心裡也涼了半截。他控制不住地單手握拳，不輕不重地砸在茶几上，酒杯和傾倒的瓶子一陣晃動。
「她怎麼能這樣？」
「她怎麼不能？」傅鏡殊反問，「別怪她，我們都沒為她想過。如果我是她，可能我早走了。方燈說得對，留下來我能給她什麼？有時候我也覺得自己人模人樣的，可在她面前，我就是個廢物。阿照，那天你問我，你姐對我來說算是什麼？這個問題很簡單，我卻答不上來，我不敢去想那個答案。方燈就像我自己，這樣的話她不想再聽，可對我來說，這就是事實。每當看到她，就像看到我最不願回想的過去，還有見不得光的另一面。我害怕她，又放不下她。」
阿照只有一個最簡單的想法。
「人最愛的不也是自己？」
傅鏡殊喝多了，再也難以支撐，手上最後一杯酒也潑灑在沙發上，人已經昏昏沉沉。阿照要費很大勁才勉強聽得清他囈語一般的話。
「……愛極翻成無不舍……陳散原寫的一首詩……我什麼都不是，能豁得出去的也只剩下自己……她早看透了我的無恥……走……走了也好。」
阿照手忙腳亂地把傅鏡殊扶在沙發上躺好，然後坐在一旁發了好一會兒呆。愛是什麼，對他來說是太複雜的謎題。他似乎沒有愛過，腦海中偶爾浮現明子的臉，又急不可待地將她清空。他唯一見過的愛，就是姐姐對七哥的感情，這也應該是七哥曾經最為確信的一樣東西，現在連這個都要改變了嗎？
他聽到一聲輕微的震動，在深夜裡格外引人注意，那是被七哥扔在沙發角落裡的手機。阿照拿起手機，想著要不要叫醒七哥，卻看到屏幕上顯示是方燈發來的一條信息。他只猶豫了不到一秒，就按開了那條簡訊，上面只有一句話。
「我愛過你。」
阿照回頭看了看閉目蹙眉躺在沙發上的傅鏡殊，默默刪除了那條信息。
第二天，傅鏡殊依舊準點到了辦公室。他醒過來之後，用了很長時間在浴室里清洗，與其說他厭惡身上散發出來的酒味，不如說他排斥的是那個因懦弱而依賴酒精的自己。
九點多，助理打進來一個電話，說是有位沒有預約的女士想要見他。傅鏡殊第一個念頭想到的是方燈，他站了起來，忽而才想起自己是多麼可笑。助理跟在他身邊幾年，怎麼可能連方燈都不知道，酒精果然是個可怕的東西。他坐定揉著自己的眉心，問對方姓什麼。
助理說，她叫賈明子。
明子走進辦公室時，看到的是永遠清醒從容的傅鏡殊。他們一起吃過幾次飯，但她主動到辦公地點來找他還是從沒有過的事。
傅鏡殊禮貌地和她寒暄了幾句，秘書送進來的咖啡是他們一起用餐時她曾點過的口味，明子抿了一口，有些驚訝，也有些佩服。阿照總是那麼粗心，莽莽撞撞的，什麼都不放在心上，他和傅鏡殊關係親近，卻是截然相反的兩種存在。
「你要找我，其實可以先給我打個電話，下班後我讓人去接你。」傅鏡殊客氣地說。
明子答道：「我之所以來辦公室，是因為我不太能夠確定，我今天的來意到底是公事還是私事。」
「哦？」傅鏡殊擺出願聞其詳的姿態。
「你還願意和我結婚嗎？」
這下連傅鏡殊都不得不露出驚訝的表情。他沉吟了片刻，微笑著問：「你想要的不是那種砰一聲的感覺？」
「炸過一次就夠了。」明子放下了咖啡，面不改色地注視著辦公桌後的人，「我說的是什麼，你不會不知道。我做的事在你眼裡恐怕是個笑話。」
「像你這個年紀的女孩子，想要轟轟烈烈的愛情不是罪過，我也不感到意外。」傅鏡殊口氣緩和。
明子撇嘴笑笑，「愛是可以隨便說說的，看上去再轟轟烈烈也一樣。我也以為他愛我，還山盟海誓地說我是他身體的一部分，呵呵，後來我才知道，我是盲腸，是痔瘡，反正是隨時可以割掉的那部分。我不想騙你，也知道騙不過你，今天我既然來了，就代表我打定了主意。願不願意，你只要一句話。」
傅鏡殊彷彿很欣賞對方毫不拖泥帶水的個性，他把玩著手上的簽字筆，慢條斯理地說：「讓我猜猜，你家裡出了狀況？還是……」他的眼神明顯地掠過了她身體的某個部位，為顯得不失禮，又很快地移開，但含義不言而喻。
「我爸爸說得對，你是個聰明的人。」明子下意識地挺直了腰，彷彿是要讓自己更堅定，「你猜中了一樣。」
即使已有了心理準備，傅鏡殊還是沉默了一會兒。
「他知道嗎？」他問。
明子搖頭，「我絕對不會告訴他，不管我們的交易成與不成，都請你替我保守這個秘密。」
「你跟我說『交易』？」傅鏡殊的笑容頗值得玩味。
「說白了不就是這樣？要是你願意用更好聽的說法，我也可以配合。」明子說。
「你要想清楚！」傅鏡殊言下之意是怕她太過輕率，而他不會隨意為他人的衝動買單。
明子臉色有些