疏上，命大學士軍機大臣議奏，不可。又命韻珂渡台履勘，籌及久遠。而史密以時機既至，未可停止，奉商道府，官先試墾，以定番心。於是各官皆捐工本召佃，一本亦捐墾千甲，會營派兵二百，隨往彈壓，以十二月入山。既接部中復奏，密恐事勢又變，翌年二月，復上總督書曰：
「台灣之番與別省異，獻圖開闢，不自今始。全台無地非番，一府數縣皆自生番獻納而來。由諸羅而彰化，由彰化而淡防，納土開疆，百餘年來，安於無事。則遠在後山噶瑪蘭，開墾以來四十餘年，亦未聞番害。蓋台番之所以迥異者有故。凡番情滋事，志在金帛牲畜，始有搶擄拒捕各情。而台番最愚，一無所圖，既無大志，安有大事。此台番之情也。番夷生事，必仗其器械精工，炮火便利，方能得力。而台番獵食為生，所用者竹箭鐵鏢，火藥絕少，一聞銃聲，遠竄無蹤。番酋每以聲勢相通，易於結黨，而台番散處四山，各自為謀，絕不相屬。社雖多名，多至數百人而已，彼此不敢往來，呼應不通，從無糾結。此台番之勢也。夫番情番勢既如此，其所以不同於別省之番，而絕無大患。然猶概指生番之大略，至若歸化埔水六社之番，其情尤為可靠。地近外山，常與漢人交接，和順曉事。附近六社番情同於埔水，而勢皆衰弱。此十二社僅有一千六七百人，除婦女老幼，只有壯番七八百人，散於各社，窮苦可憫，見官經理，如嬰兒得母，投懷望哺之不暇，尚何敢生事，亦何能生事。安撫經年，調遣奔走，已成熟番，番性最直，又重剃髮。全台十數萬熟番，其初何一非生，又何一難測。此生番改熟番萬無可慮之實在情形也。
然而開闢之初，動計萬全，在無可慮之中，必存一可慮之心，而通盤籌劃，防患未然。查六社外遠近生番，業經陸續獻地歸化者八十餘社，例應增設大小各屯，挑取壯丁，大屯四百名，小屯三百名，增設屯弁管束。所有千總、把總、外委、屯目、土目、通事，則擇其本社強力頭人，充當委任，使之自相管轄，責成鈐制，數百里同於臂指。此控制之法也。每丁例給閑田二甲，生番既改熟番，仍不能諳耕作，佃給租谷籌餉八圓。番不需錢，准折鹽布，再開墾之四，定給谷石。番愚無知，但謂歸化獻圖，便可有租，延頸經年，今歲萬不可無谷。未召業主，不得不官墾先給，以慰番情。此撫綏之法也。分別調遣，驅使當差，雜於熟番，俾其漸習漸馴，漸知禮法。更調強壯，以牽制全番，使不敢動。此馭治之法也。盡去東南北三面近山大樹叢林，深菁密草，一望平坦，無可伏匿。分守各隘炮台，募番設隘。隘勇多用熟番，以番防番。此備御之法也。投誠歸命，盡屬歡忭待哺之番，但須安置得宜。衣食有賴，便作良民。第一要籌，在於設屯挑丁，自相維制。一番以至萬番，若網在綱，雖多奚慮。
然此事試辦已一年有餘，經道府再四籌商，事關重大，慎之又慎，非全局在胸，何敢孟浪。自去年正月至今，大局已成，部署悉定。入山試辦，又經數月。漢番安堵，並無事端。然而准辦則然，否則其情頓別。不知者謂辦則可慮在後日，有識者謂不辦則可慮在目前。窮番無以自謀，苦無生路，一旦輸誠剃髮，求改熟番，天下無不準歸化不準為百姓之理。峻拒驟絕，眾望俱空，是激之使怒，其變有不待智者而決。自古傾心內附，無不撫收安置。況歸化例題之件，雍正、乾隆歷辦有案。熟番皆生改，設屯籌餉，不有閑田，則遵例安置之處，從何措手。故歸化與開墾原系兩事，而別無曠土，不得不併案以辦者也。」
四月十五日，韻珂舟至鹿港，命淡水同知曹士桂、北路協副將葉長春、參將呂大升及史密隨行。五月十三日，自南投入山，歷田頭、水裡、貓蘭，沈鹿、埔里、眉里等社。群番聞總督至，扶老攜幼，伏道歡呼，有獻鹿皮者，番布者，雞子者，番餑者，犒以鹽布使去。而北投之平來萬社，南港之丹社、吻吻社，野番也，亦前後獻物輸誠。先是，熟番徐戇棋倡占番地，掘番目改努侄墳，恃強焚劫，群番側目。韻珂聞其惡，檄密捕斬以徇。二十日，出內木棚而歸彰化。八月十六日，復上疏曰：「我國家開疆拓土，二百餘年，聲教所敷，東漸西被，遠邊僻壤，無不盡入版圖，幅員之廣，為漢唐以來所未有。茲水沙連六社番地，不過蕞爾一隅，或禁或開，本屬無關得失。特以生番率眾來歸，由於不知耕耘，生計日蹙，而招佃之熟番，又皆減租欺矇，其所以欲得官為撫治者，實藉此為保護身家之計。若不俯順番情，則生番日益窮困，熟番日益肆橫，勢不至盡戕其生而盡並其地不止。久之呼朋引類，日聚日多，無賴之徒，負罪之犯，亦得以無官查察，潛跡遁藏，從此儔類互分，必致倚強凌弱。黨羽既眾，更恐拒捕抗官。得逋逃之所，為負嵎之謀，其貽患殊難逆料。縱熟番不難驅逐，而利之所在，人所必趨，能禁今日之不來，不能保異日之不往。從前樹碑立界，設隘分防，立法何嘗不密，乃私墾者仍有二千人之多，禁令雖嚴，難期歷久無弊。則驅逐之後，厲禁迭增，無敢或有逾越。而被逐之熟番數至二千，既無本社可歸，又無田廬可家，饑寒交迫，勢必流而為匪。台灣地狹人稠，本多不靖，又何堪再益此二千流匪耶！若一經開墾，則分疆劃界，計畝授耕，生番收其租息，熟番得以力田，而撫馭兼有文武，巡查又有兵役，則一切無賴之徒，負罪之犯，更屬無從托足。顧議者謂台地民情浮動，械鬥豎旂，層見疊出，若再開墾番地，將來內地匪徒，竟與番類勾連，剿辦必更費手。不知匪徒與番聲氣本不相通，溯查歷年檔案，只有官兵不敷派撥，酌調屯兵協剿之案，未有匪番勾結，隨同附和之事也。或又謂生番世隸化外，罔知法度，現雖困苦來歸，迨衣食充裕，無所顧慮，安見不始順終悖。不知漢奸詐偽百出，每多首鼠兩端，而生番則不識不知，絕無機巧。縱使譎變無常，而所需之械，與所習之技，又無一足恃，剿捕亦甚易易。且台自鄭氏滅後，則為中國所有，陸續開墾，無處非生番之地。百餘年來，涵濡帝澤，共安耕鑿之天，從未聞生番為害，調兵征剿之舉也。或又謂台地本屬外洋，現在閩省兩口通商，洋情或不無叵測，若六社番地一開，土地廣而財賦多，外洋之垂涎更甚。不知洋情只在通商，並不貪圖土地，而六社僻處山隅，距海口甚遠，外人斷無垂涎之理。必謂外人之垂涎，專以六社之墾否為行止，臣固未敢深信也。臣才識檮昧，非不知省事為為政之要，諉事為便己之方。特以六社番地，開之則易於成功，禁之竟難於弭患。以臣愚見，似不若查照前奏，仍援淡水、噶瑪蘭改土為流之例，一體開墾，設官撫治，俾六社生番均得優遊聖世，附隸編氓，以昭盛治。」疏上，大學士穆彰阿等仍執不可，奏請遵例封禁，而埔里社開設之議復止。
二十八年，徐宗幹任巡道，韻珂命籌善後之策。六社番目群至道署，環懇改熟，拳拳而不忍去。宗幹上書，請設屯丁。略謂台地情形與他省異，一經歸化，番即我民，地即我地，而番地能為後患者，在漢而不在番。漢民日聚日多，稽查不及，小則爭鬥，大則攘據，數十年來，由彰化而辟淡水，由淡水而辟噶瑪蘭，跡似開疆，意實除害。今日之六社，即昔日之淡蘭也，禁則必有爭端，不禁則轉可綏靖。故設屯之議。亦出於不得已，非以調停於目前也。而其議則以番養番，以番防番，無創建糜費之煩，無戍兵流弊之慮。韻珂從之，而埔里社開墾之事始不廢。
琅■在台之極南，或作郎嬌，番語也，歸化之番凡十八社。雍正初，曾禁越墾，林爽文之役，庄大田起兵應，大將軍福康安駐軍柴城，以剿餘黨，而地仍荒蕪。閩粵之人相率開闢，鳳山熟番亦每遷其族，民番相訌，以是日多，而有司仍以化外視之。海通以後，洋舶往來，南嶠之外，又為東西交通之途，遇風遭難，時起交涉。同治五年，英艦篤甫號至鵝鸞鼻，為番所攻。翌年，美船那威號漂至其地，亦為科亞爾社番所殺。事在《外交志》。於是巡撫李鶴年奏請開拓，設官駐兵，通飭省會司道及台灣鎮道通盤籌劃。台灣鎮總兵劉明鐙主議開設，署鎮曾元福請照例封禁。而巡道吳大廷則兩存其說而節取之，以為枋藔設官駐兵，琅■、柴城各駐屯丁，選舉閩粵庄人為總理，與以防禦生番保護遭難洋船之責，至於履田問稅，應從緩議。於是台灣鎮道及護道梁元桂等疊次會議，陳其大略，省中司道亦有所議，而尚未合宜，乃飭本任平潭同知鄭元傑等往勘，繪圖立說，博採眾論。以為琅■之柴城風港，民番雜處，未便設官，請照舊例，沿山各隘，設立隘藔，分段防守。而枋藔僻近番界，擬將鳳山縣之興隆里巡檢移駐其地，又於道標撥派千總一員，兵五十名，南路營兵五十名，同往駐紮，以衛地方。閩人多居近海，粵人多處沿山，山內則多番人，擬於三者之中，各選正副總理兩人，督同隘首並隘丁各五十名，分守要害。而風港別選正副隘首兩名，隘丁五十名，均隸千總統轄。至千總、巡檢歲各津貼公費二百兩，兵丁加餉外，月給薪蔬銀四錢，三年調換，正隘首年給八十圓，副六十圓，隘丁八圓，計加兵餉八百八十兩，隘費七百二十圓，均於台府叛產之息按季支給。從之。