連橫曰：嗟乎！自井田廢，而學校息，人才衰，朝廷之所以取士者，唯科舉爾。夫科舉非能得人才也，而人才不得不由科舉，故以管、商之政治，仲舒之經學，相如、子云之文章，苟非一入主司之目，亦終其身而不遇。是科舉非能得人才也，又且抑遏之，摧殘之，蔀其耳目，錮其心思，使天下英雄盡入吾彀，而精捍者亦不敢與我抗，而吾乃可無憂。故學校之設，公也；科舉之制，私也。以私害公，霸者之術也。古者量人授田，一夫百畝，八口之家，可以無飢。設為庠序以教之，八歲入小學，學六甲、五方、書計之事，十五入大學，學先聖禮樂，其秀異者移鄉學於庠序，庠序之異者，移國學於少學。諸侯歲貢少學之異者於天子，學於太學，命曰造士。行同能偶，則別之以射，論定然後官之，任官然後爵之，位定然後祿之。故古之取士也寬，其用之也嚴；後之取士也嚴，其用之也寬，人才何得而見之哉？台灣為海上荒島，靡有先王之制也。荷蘭得之，始教土番，教以為隸而已。領台之三年，乃派牧師布教。以崇信基督。其時歸化土番，曰新港，曰目加溜灣，曰蕭壠，曰麻豆，曰大目降，曰大傑顛，各設教堂。每逢星期，眾皆休息，群集於此，禱福講經，以是從者日多。永曆二年，各社始設小學，每學三十人，課以荷語荷文及新舊約，牧師嘉齊宇士又以番語譯《耶教問答》及《摩西十誡》，以授番童，拔畢業者為教習。於是番人多習羅馬字，能作書，削鵝管，略尖斜，注墨於中，揮寫甚速，凡契券公文均用之，故不數年而前後學生計有六百人。然其所以教之者，敬天也，尊上也，忠愛宗國也，故終荷蘭之世，土番無反亂者，則教化之力也。延平克台，制度初建，休兵息民，學校之設，猶未遑也。永曆十九年八月，嗣王經以陳永華為勇衛。永華既治國，歲又大熟，請建聖廟，立學校。經曰：「荒服新創，地狹民寡，公且待之。」永華曰：「昔成湯以百里而王，文王以七十里而興。國家之治，豈必廣土眾民，唯在國君之用人求賢，以相佐理爾。今台灣沃野千里，遠濱海外，人民數十萬，其俗素醇，若得賢才而理之，則十年生聚，十年教養，三十年之後，足與中原抗衡，又何慮其狹小哉。夫逸居無教，則近於禽獸。今幸民食稍足，寓兵待時，自當速行教化，以造人才，庶國有賢士，邦以永寧，而世運日昌矣。」從之。擇地寧南坊，面魁斗山，旁建明倫堂。二十年春正月，聖廟成，經率文武行釋菜之禮，環泮宮而觀者數千人，雍雍穆穆，皆有禮讓之風焉。命各社設學校，延中土通儒以教子弟，凡民八歲入小學，課以經史文章。天興、萬年二州三年一試，州試有名者移府，府試有名者移院，各試策論，取進者入太學。月課一次，給廩膳。三年大試，拔其尤者補六科內都事。三月，以永華為學院，葉亨為國子助教，教之，育之，台人自是始奮學。當是時，太僕寺卿沈光文居羅漢門，亦以漢文教授番黎。而避難搢紳，多屬鴻博之士，懷挾圖書，奔集幕府，橫經講學，誦法先王，洋洋乎，濟濟乎，盛於一時矣。清人得台之後，康熙二十二年，知府蔣毓英始設社學二所於東安坊，以教童蒙，亦曰義塾。其後各縣增設。二十三年，新建台、鳳兩縣儒學。翌年，巡道周昌、知府蔣毓英就文廟故址擴而大之，旁置府學，由省派駐教授一員，以理學務。而縣學置教諭，隸於學政，其後各增訓導一員。然學宮虛設，義塾空名。四民之子，凡年七八歲皆入書房，蒙師坐而教之，先讀《三字經》或《千字文》，既畢，乃授以四子書，嚴其背誦，且讀朱注，為將來考試之資。其不能者，威以夏楚。又畢，授《詩》、《書》、《易》三經及《左傳》。未竣而教以制藝，課以試帖，命題而監之作。肄業十年，可以應試。其聰穎者則旁讀古文，橫覽史乘，以求淹博。父詔其子，兄勉其弟，莫不以考試為一生大業，克苦勵志，爭先而恐後焉。舊制三年兩試，一為科考，一為歲考。康熙二十五年，福建總督王新命、巡撫張仲舉奏准，台灣歲進文武童各二十名，科進文童二十名，廩膳生二十名，增廣生如之。歲貢以廩生食餼為先後，年貢一人。將試之時，童生赴縣投考，書其姓名年貌三代籍貫，廩生保之。皂隸、廝養、倡優、賤戶之子不得試，有其人者，諸生逐之，廩保同坐。臨試之日，知縣入考棚（考棚亦曰校士院），點名給卷，扃門而試，兩文一詩，日瞑乃出。考官校其上下，數日發榜，而覆試之。遞次而減，以至終覆，乃移之府。各縣俱集，制亦如之。台灣隸於福建，以分巡道兼理提督學政。雍正五年，改歸漢御史。乾隆十七年，仍歸道。將試之前一日，學政朝服謁聖，至明倫堂，席地坐，中置一案，廩膳生立而讀經，諸生侍。禮畢，入院。先考古學，試以詩、賦、策論、經解，新舊生畢至，其不考者聽之。次考舊生，廩增生員畢至。上舍之外，列一等者，以次食餼。其不考者不得鄉試。試列四等，發學戒飭。三試不至者，褫其衣頂。次考童生，扃門而試，禁挾書，搜而焚之。數日發榜，拔其尤者十數名而覆試之，照額取進，再錄聖諭，而發紅榜，分發府縣各學，是為生員。學政率之謁聖，禮畢而退。台灣府學歲貢一人，各縣學二歲貢一人，其後漸增，是曰歲貢，以廩生食餼之先後為序。廩生者在學讀書，歲給廩餼，故謂之上捨生。凡遇覃恩，則以是年當貢者為恩貢，以其次一人為歲貢。順治初，詔選府縣學生之尤者赴廷試，十二年一行，是曰拔貢。雍正初，定為六年一行，府學二人，縣學一人，無其人則缺。乾隆八年，遂定十二年一行，著為例。鄉試之時，諸生赴試，其文優而限於額者，取為副榜。台灣定額皆正榜，雋者不備，或以副榜足之，謂之副貢。鄉試之後，學政就通省所舉優行生考取數名，謂之優貢。五者皆為選士，又有納捐者為例貢。雍正二年，詔命各省，凡例貢非廩生者不得以教職用，其現用者皆罷之，所以重師道也。其後廢之，捐納盛行，皋比堂皇，且多不通之士矣。故例三年大比，諸生畢至，天子命使者至其鄉。秋八月，三試於省闈，雋者登解榜，有司表其門。具聘幣，致之京師，曰舉人。明年春三月，天子命大臣扃禮闈而三試之，及第者詔集殿廷，天子親策問焉，遂甲乙其榜，曰進士。台灣自康熙二十五年設學，二十六年，陸路提督張雲翼奏言：「台士鄉試請照甘肅、寧夏之例。閩省鄉闈，另編字型大小，額取一二名，俟應試者眾，乃撤去。」詔准編字額中一名。三十六年，總督郭世隆以台士僉請撤去，一體勻中，入奏報可。自後每多輟科，渡海危難，試者益少。雍正七年，巡台御史夏之芳奏准，照舊編號額中一名。十三年，巡道張嗣昌請加解額，巡撫盧棹具奏，詔許加中一名。乾隆元年恩科，福建加中三十名，台灣亦加一名，遂以為例。嘉慶十一年，海寇之亂，台人士多慕義禦侮。其明年，糧儲道趙三元巡台，言於總督阿林保、巡撫張師誠，請加解額，並令台士選舉優貢。十五年，詔可，遂定三名。初，台灣粵籍小試，附於各縣。乾隆五年，巡台御史楊二西以粵人流寓已久，戶冊可稽，現堪應試者計有七百餘名，奏准另編新號。四邑通校共取八名，附入府學，俟取進漸多，再將廩增並出貢之處，奏請定議。而鄉試仍附閩省，一體勻中。道光八年，總督孫爾准奏於閩省內另編字型大小，別取粵生一名。蓋以粵人來台，至是已多，釋耒讀書者亦不少也。故例，府縣泮額應視錢糧為差，而台灣自乾隆以來，開墾日進，人民富庶，文風丕振，士之講經習史者，足與直省相埒。故至建省之時，全台泮額驟增，而解額亦定為七名矣。乾隆四年，巡台御史諾穆布、單德謨等奏請台士會試照鄉試例，另編字型大小，取中一名。部議以台士與試，果至十人，乃奏請取中一名，著為例。其後遂有掇危科而入詞林者矣。
武科之制，始於唐代，其制與文士等。清代沿明之例，設為甲乙兩科，其初試武童者，必先通四子書，以文事與武備相為表裡也。其後僅錄武經，每逢歲試，試以刀石馬步之箭，拔其尤者而進之。鄉會亦同。
初，乾隆二十九年，巡台御史李宜青歸京覆命之後，奏言：「台灣四縣應試，多福、興、泉、漳四府之人，稍通文墨，不得志於本籍，則指同姓在台居住者，認為弟侄，公然赴考。教官不及問，廩保互結不暇詳。至竊取一衿，褰裳而歸，是按名為台之士，實則台無其人。臣於上年抵台，行文觀風，四縣生員只八十餘卷，詢之官吏，據稱俱在內地。夫庠序之設，凡以宏獎風教，使居其土者知所方向。今台灣南北二路，廣袤一千數百餘里，計其莊戶不下數萬，而博士弟子員寥寥不少概見，則皆內地竄名之所致也。查台地考試，從前具有明禁，非生長台地者，不得隸於台學。聖朝作養邊陲之至意，人所共見，又定例入籍二十年，亦無原籍可歸者，方准予寄籍考試。今四府人士，其本籍不患無可以應試之處，而遠涉重洋，或兩地重考，或頂名混冒，藐功令而竊榮名，莫此為甚。請將內地冒籍台屬各文武生員，照冒籍北闈中式之例，悉改歸本籍。仍請敕下該督撫，飭行兼管提督學政之台灣道，嗣後府縣試及該道考試，應作何設法稽查，識認精細，其廩保等不敢通同徇隱及受賄等弊。斯則海邦皆鄒、魯，而