連橫曰：台灣天富之國也，官山府海，利盡東南。荷人得之，欲以掌握通商之霸權，顧其時地利未啟，移民未多，歲入不過十數萬盾，故猶仰東印度公司之津貼也。延平建宅，萬眾偕來，蓄銳待時，百事俱舉。養兵之數，多至七十有二鎮，使鎮為千人，則器械糧秣之數將何所給，而延平乃布屯田之制，自耕自贍，不取於民。諮議參軍陳永華又整飭之，內興土宜，而外張貿易，販洋之利，歲率數十萬圓，故無竭蹶之患。民及經西伐，軍費浩繁，轉粟饋餉，取之無窮，而歷年積蓄，因而漸罄。然猶不斂之民，而以王家所儲者用之。蓋以鄭氏志圖恢複，傾家紓難，固非有自私自利之心也。文武勛舊皆有官田，諸王湯沐之奉，亦別有所給，而土田初辟，征賦甚輕，故民皆樂業，先公而後私。跡其所以治國治民者，猶有西周遺法。天不祚明，三世而隕，此則無可如何者也。
清人得台之後，僅設一府三縣，正供雜稅多沿舊制，歲入不過八萬八千一百四十八兩，而歲出亦祇五千六百七十四兩。台灣之兵均調自福建，自總兵以至把總，合以戰守之兵七千四百六十人，俸祿餉糈歲繪四千八百五十一兩，兼以福建各營兵米八萬九千七百八十五石，折價二萬六千九百三十六兩，計為三萬七千四百六十一兩，入款尚有餘裕。蓋其時米價甚賤，銀則貴，殆多今日十倍，故以一府三縣之大，而經費竟若是之少也。正款之外，尚有私款，可以調劑。其貪者則取之於民，以肥私橐，而省中巧宦且以台灣為金穴矣。雍正以後，拓地漸廣，增設廳縣，而物價亦起，官吏俸祿不足以贍，故有復設官莊之議，並布鹽制，歸府辦之。迨乾隆八年，增加文武養廉，歲出為之驟多。五十一年林爽文之役，用兵逾年，耗財甚巨。及平，尚存兵餉五十餘萬兩。大將軍福康安奏設隆恩官莊，購置田園，徵收租息，以為班兵賞恤之資，又有叛產數萬石，似可以彌其缺，然多為武弁所吞沒，故台灣財政猶未裕也。蔡牽之亂，商船多損，貿易遏絕，官民咸受其困。夫台灣土產，米糖為巨，米糖不能出口，則商務停滯，而農業衰頹，業戶因之而貧，官斯土者亦不能有所沾潤，此其所以交困也。續以英人之役，俶擾頻年，防洋經費數十萬兩，道府兩庫以是漸罄。然台灣每有大繇役，輒由紳富捐輸，急公樂義，故政府亦不致拮据。
道光三十年，兵備道徐宗干以台灣財政困難，須謀補救，乃以籌議備貯書，上之督撫，其言曰：「自古官有餘俸，而後可以講吏治，即無餘而非不足，尚可責備也。民有恆產，而後可以講風俗，即無產而得以謀生，尚可措理也。惟日不足，而萬無不足之時，其台灣之官乎。不能謀生，而萬無生之理，其台灣之民乎。其不足也，皆自至足來也，其謀生之難也，皆自謀生之易致之也。府有叛租，有鹽課，廳有口費，縣有正供、有雜稅，皆有羨餘也，皆有津貼也。倉有餘粟，庫有餘帑，民有餘錢，商有餘貨。昔之官於此者，皆公私綽綽然，加以存項充牣，無慮支絀。故至今無不以為台地之勝於內地，信而有徵。履其地而後知十年前之不如二十年前也，五年前之不如十年前也，一二年內之不如五六年前也。其故安在？兩言以蔽之，曰：銀日少，穀日多。銀何以日少？洋煙愈甚也；谷何以日多？洋米愈賤也。他郡縣猶或可以補救，台地居海中，既無去路，又無來路。他郡縣不過曰穀賤傷農，與其谷貴而有損於貧民，不如谷賤而有損於富民。台民則無業者十之七，皆仰食於富民，富民貧，貧民益貧，而官亦因之而貧。府中叛產每年額徵洋八萬餘圓，皆糴谷完納，今易谷十石才五六圓，而額完且多在十圓以上，民間正供少亦在二十圓以內，設法墊納，以昔之有餘，補今日之不足，亦未為苦也。乃逾一年而賤，逾二三年而更賤，向來承辦之殷戶，今皆紛紛稟退，懇求查抄，以延餘喘。此難之在民者，於昔日至足，而今日至不足也。府庫積欠歷年，統計叛租墊二十餘萬，鹽課欠十餘萬，營中官租欠六萬零，司中按年照額劃扣，庫中按年挪款墊支。此外生息之款，及應由廳縣歸補而未解者，尚有二十餘萬。正供與叛租情形相同，辦公日形竭蹶。是以司庫已扣，而府庫未收者，愈積愈多。無怪同任初接交代存庫數十萬，至今日而一空。此難之在官者，昔日至足，而今日至不足也。叛租既不足，尚有鹽項，此向來府中之出息也，乃鹽戶又不能支持。問其故，則以私鹽之日多也。私鹽之所以日多，則以谷價日賤，富民不能養貧民，貧民無所佣趁，無所挑負，而私販？？口也。禁之過嚴，緝之過猛，將趨而為盜矣。往年商船流通，地方繁富，鮮有饑寒者，故窮民無不以台為退步。今則不然，懦者為道饉餓死，強者犯法以苟免。昔無恆業，而寄居求食，便於自贍。今無生路，而惰游已慣，不耐勞苦。此謀生之難，皆自謀生之易致之也。夫生財之道，不外開其源，節其流。台地無源可開，但通其流，而源自裕。米穀不通，日積日多。望豐年乎？賤更甚矣；抑待歉年乎？賤如故也，蓋由內地食洋米而不食台米也。不食台米，則台米無去處，而無內渡之米船。無內渡之米船，即無外來之貨船。往年春夏外來洋圓數十萬，今則來者寥寥，已數月無廈口商船矣。各廳縣雖有海口，幾成虛設。然無來亦無去，猶可也，而煙土之禁，不弛而弛，即以每人每日約計之，須銀二錢。就台地貴賤貧富良莠男女約略吃煙者，不下數十萬人，以五十萬計之，每日即耗銀十萬兩矣。此有去之日，無來之日，業數十餘年矣，安得而不窮且盜乎？谷多而銀不缺，銀少而谷易銷，尚可苟延。二者夾攻，其何以堪？且谷已賤或有可貴之日，銀已貴萬無再賤之時。則以洋夷之殖本愈厚，而牟利愈巧也。台商之貨，糖為主，今聞夷亦販糖矣。台商困，則台民敝，台民敝，則台吏窮。夫事有便於官，而不便於民，或便於民，而不便於官。而今則官民皆淪胥以敗，奚暇講吏治哉？奚暇講風俗哉？
現存備貯道庫十萬兩，府庫截至夏季止，僅存三萬餘兩，秋餉尚敷，冬季已須別為籌墊。然非有叛租鹽課等項之羨餘，無可墊也。各處內地劃餉，而由府轉劃者，兵丁不能嗷嗷以待，又須別為設措，然亦非叛租、鹽課等項之羨餘所可措也。此兩項同任未征完及外欠者，將五十餘萬，近年征而未完欠而未繳者，又將十餘萬。承辦者求退求查抄之不暇，比追豈能如數。則欲墊而無可墊，欲措而無可措。所恃者道庫之十餘萬兩，例不準無事擅動。然府中既無所籌應，海外兵餉攸關，不得不移借應之。及來年大餉到台，提還後，所存又無幾。今年冬餉不敷，來年秋餉不敷，後年春夏餉亦不敷矣。地方殷富之時，干戈尚且屢起，窮蹙至此，尤可寒心。萬一偶有蠢動，道庫所存無多也，府庫懸罄也，紳商大半皆破落戶也，智如諸葛，勇如武穆，亦束手而無可如何。是非早為綢繆，大為更張，將有坐視其一潰而不可復振者。議者或請減兵額以節餉，曰：止見兵來擾民，未見兵去殺賊。減之似非防患之道，而實所以去患。兵不擾民，民必不亂。宋范鎮所謂憂不在四夷，而在冗兵與窮民也。此一說也。或請籌公費以養吏，曰：於正供划出，如昔年耗羨歸官，俾得辦公有資。當此國用短絀之秋，尚為官吏計養贍，亦愚且誣矣。然台地縣官無漕余也，無陋規也，地方紳商無通融借貸也，止有正供之羨，而正供之難征如此。加以兵各半折等項，按年金數劃扣而後收，總不能清款。並有僅完至六七分以上者，賠貼從何而來？全台攤款已十九萬有奇，又從何彌補？即如幕丁之資費，僚友之應酬，眷口之食用，究出於何項乎？賢者虧挪耳，不肖者即不至簠簋不飭，惟望辦軍需耳，是惟恐不亂也。窮生貪，貪生酷，酷以濟貪，終亦未有不亂者。即惟正之供，民間已有敲骨吸髓之苦。從前台地郭光侯洪協因抗糧激成巨獄，尚在殷實之時，今則禍變更易，人心散而盜賊起，所耗於國家者不可以數計。何如先為籌其餼廩，似費而所省實多。元崔彧曰，百官月俸不能副養贍之資，難責以廉勤之操。宜議者增俸鈔民必受恩惠，其有以貪抵罪，又復何辭？此又一說。或請減糧賦以安民，曰額賦不能求減，每十石一車，減價收洋十圓上下，其軍餉不敷者，由內地另為籌撥，則民氣大舒，而官無掣肘，始可責其盡心以治民。為此說者，亦知其不可而強為之詞也。然其說似迂，而實為切要之計。明吳甘來曰，所慮兵聞賊而逃，民見賊而喜，恐非無餉之患，而無民之患。宜急輕賦稅，收人心，其跡似損，而所益實大。此又一說也。
總之，台地之難，難於孤懸海外，非內地輔車相依可比。諺雲，三年一小反，五年一大反，豈真氣數使然也耶。天地所生以養人者，止有此數，財用有去無來，流民有來無去，欲不擾攘而不能。如咫尺之地，四面皆水，蒿莠叢生，其勢不能相容。非斬刈之，則焚燒之，理勢固然也。為今之計，先其急者。司庫有應發還府庫之項，籌撥若干，以為備貯，或以後扣劃，少為變通，使常變皆有所恃而無恐，即一切支墊亦易於轉運，而不至坐受其困。仍取責欠之有著者，設法追補，兼采眾論之可行者，次第圖維。台人有雲，萬不能斷洋煙，不得已本地聽其種煙，而銀兩或不至外出也。萬不能絕