戶役之制，三代詳矣。漢法郡國上計，歲登其民於宰相，副在太史，所以施政教而行徵令也。連橫曰：國者民之國也，與民治之。是故管仲相齊，作內政而寄軍令，商君用秦，立保甲以厲耕戰，故能有勝於天下。然必先明其民數之多寡，力役生產乃可得而平也。台灣為荒服之地，當明中葉，漳、泉人之至者已數千人。及荷蘭來，賦課丁稅，每丁四盾，領台之初，歲收三千一百盾，其後增至三萬三千七百盾，蓋移殖者眾，而入款亦巨也。鄭氏因之，每丁改為六錢，熟番如之。其時航海而至者十數萬人，是皆赴忠蹈義之徒，而不忍為滿州臣妾也。故其奔走疏附者為主戶，而商旅為客戶，肇啟土宇，式廓版圖，以保持殘局，漢族之不奴者僅此爾。永曆三十四年，嗣王經棄金、廈，來者尤眾。華人之在呂宋者，久遭西人之暴，前後戾止，皆撫拊之，給其田疇，樂其生業，故有久居之志。使得十年生聚，十年教訓，二十年之後，可以光復故國，抑且奄有海邦。而南風不競，以至於亡，痛哉！清人得台之時，志稱舊額戶一萬二千七百二十七，口一萬六千八百二十人，歲征銀八千零六兩零三錢二分。是必有所謬誤，不然何其鮮耶。考施琅疏陳海上情形，謂查自故明時，原住澎湖百姓有五六千人，原住台灣者有二三萬人，俱系耕漁為生。至順治十八年，鄭成功挈去水陸官兵眷口三萬有奇。康熙三年，鄭經復挈去六七千人。以此計之，則台灣之人殆十萬，何以僅為一萬六千餘人。且琅之疏亦有未確者，鄭氏陸師七十有二鎮，使鎮為千人，則有七萬二千，加之以四民，應倍其數。是台灣之民，此時已近二十萬。不然以一萬六千餘人，僅不過一鄉，而奏設三縣，何其誇耶。蓋志之所載，僅舉丁稅而言爾。清例凡有家眷者為一戶，男子年至十六者為成丁，每丁征銀四錢七分六厘，而婦孺為口。是時移殖之人多無家眷，丁男或流落四方，躬耕岩穴，編查不及，故若是其少。丁稅之制，即古之庸，所以任國之役也。是故稅以足食，賦以足兵，而役以用力，國之經也，民之義也，故社番男女亦課之。舊例壯番每丁征米一石七斗，少番一石三斗，番婦一石，而教冊會廨番丁與番婦同。歸化八社，有人三千五百九十二，歲共征米四千六百四十五石三斗。克台之歲，旨下福建督撫，凡渡台者禁帶家眷，而琅亦請申海禁，不許惠、潮之人入台，故多漳、泉人。然利之所在，人所必趨，況以新啟之地，原田？？？？，何從而禁之哉。
康熙五十二年，詔以五十年丁冊為常額，滋生人口，永不加賦。雍正四年，定豁番婦丁稅，少壯番丁改為一律，每粟一石折銀三錢六分，共征銀二千十六兩九錢三分六厘。乾隆元年，詔曰：「朕愛養元元，凡內地百姓與海外番民，皆一視同仁，輕徭薄賦，使之各得其所。聞福建台灣丁銀一項，每丁征銀四錢七分，再加火耗，則至五錢有零矣。查內地每丁徵銀一錢至二錢三錢不等，而台灣加倍有餘，民間未免竭蹶。著將台灣四縣丁銀，悉照內地之例，酌中減則，每丁徵銀二錢，以舒民力。」於是歲征三千七百六十五兩餘，約減舊額之半。二年，又詔曰：「台灣番黎大小共九十六社，每年輸納之項，名曰番餉，按丁徵收，有多至二兩有餘及五六錢不等。朕思民番皆吾赤子，原無歧視，所輸番餉即百姓之丁銀也，著照民丁之例，每丁征銀二錢，其餘悉行裁撤。該督撫可轉飭地方官，出示曉諭，實力奉行，務令番民均沾實惠。又聞澎防、淡防兩廳均有額編人丁，每丁征銀四錢有零，從前未曾裁減，亦著照台灣四縣之例以行。」於是歲征番餉三百四十九兩，較舊更減六倍有奇。先是，淡水設廳，僅由彰化撥歸丁口十一，歲征銀五兩二錢三分六厘。而數年間，開墾竹塹各地，至者驟增，多至數萬人，編審未備，故若是之少也。十二年，詔各府縣丁銀勻配田園，按畝征輸。於是上田勻配四厘一毫八絲六忽，中田四厘三毫八絲一忽，下田四厘六毫三絲九忽，上園四厘九毫二絲九忽，中園五厘五毫五絲七忽，下園五厘六毫三絲三忽，而丁銀廢矣。各縣所征，其詳如表。蓋以台灣地多人少，與他府異，故不論地丁，而論田土，則貧民免追逋之憂，而有司無賠累之苦。
自是以來，移民日多，墾務日進，全台約及百萬。而來者仍不許挈眷，番地亦禁開拓，此則退守之政也。二十五年，福建巡撫吳士功奏言：「台灣歸隸版圖，將及百年，久成樂土。居其地者，俱系閩、粵濱海州縣之民，俱於春時往耕，西成回籍。迨後海禁漸嚴，一歸不能復往，其生業在台灣者，既不能棄其田園，又不能搬移眷屬，別娶番女，恐滋擾害。經升任廣東撫臣鄂彌達具奏，凡有妻子在內地者，許呈明給照，搬眷入台，編甲為良。旋經議行在案。嗣於乾隆四年，前督臣郝玉麟以流寓民眷，均已搬取，即有事故遲延，亦屬無幾，調停止給照。續於乾隆九年，巡視台灣御史具奏，以內地民人，或聞台地親年衰老，欲來侍奉，或因內地孤獨無依，欲來就養，無如例有明禁，因甘蹈偷渡之愆。不肖客頭奸艄，將船駛至外洋，如遇荒島，詭稱到台，促客登岸。人煙斷絕，坐而飢斃。俄而洲上潮至，群命盡歸魚腹。因礙請照之難，致有亡身之事。請仍准攜眷，經部議准。十二年，督臣喀爾吉善復以前奏未定年限，恐滋弊混，請定限一年之後，不準給照。自此停止以來，迄今十有餘年。現在漢民已逾數十萬，其父母妻子之身居內地者，正復不少，向之孑身過台者，今以開墾田原，足供俯仰矣，向之童稚無知者，今已少壯成立，置有田產矣。若棄之而歸，則失謀生之路，若置父母妻子於不顧，更非人情所安。伏查乾隆十七年，原任台灣縣知縣魯鼎梅纂修縣誌雲，內地窮民在台營生者數十萬，其父母妻子俯仰乏資，急欲赴台就養，格於例禁，群賄船戶，頂冒水手姓名。用小漁船夜載出口，私上大船，抵台復有漁船乘夜接載，名曰灌水。經汛口覺察奸艄，照律問遣，固刑當其罪，而杖逐回籍之民，室廬拋棄，器物一空矣。更有客船串通習水積匪，用濕漏之船，收載數百人，擠入艙中，將艙蓋封釘，不使上下，乘黑夜出洋。偶值風濤，盡入魚腹。比到岸恐人知覺，遇有沙汕，輒給令出船，名曰放生。沙汕斷頭，距岸尚遠，行至深處，全身陷入泥淖中，名曰種芋。或潮流適漲，隨流漂溺，名曰餌魚。言之痛心！臣一載以來，留心察訪，實屬確有之事。然率未有因陷溺而告發者。緣事在汪洋巨浸，人跡罕到之地，被害者既已沒于波臣，僥免者亦干禁令，莫敢控訴。伏念內外民人均屬朝廷赤子，向之在台為匪者，悉出隻身之無賴。若安分良民，既已報墾立業，有父母妻子之繫戀，有仰事俯育之辛勤，自必顧惜身家，各思保聚。此從前督撫諸臣所以疊有給照搬眷之請也。及奉准行過台之後，亦未有眷口滋釁生事者。蓋民鮮土著，則有離去之思，人有室家，各課久安之計。乃因良民之搬眷，禁以奸民之偷渡，致令在台者，因羈逆旅，常懷內顧之憂，在籍者，悵望天涯，不免向隅之泣。以故內地老幼男婦煢獨無依之人，迫欲就養，竟至鋌而走險，畢命波濤。非所以仰體皇上如天之覆，一視之仁也。」疏入，從之。於是至者愈多，拓地愈廣。及嘉慶十六年，有司彙報全台民戶，計有二十四萬一千二百十七戶，男女大小凡有二百萬三千八百六十一口，而土番不計也。比之清初，幾增百倍。至今又百數十年，而人口且過三百萬，此則競進之力也。夫有土必須有人，有人而後有財。生財之道，地著為本，劃田疇以養之，設庫序以教之，治舟車以通之，勸工商以興之，故國無敖民，而地無曠土。台灣之人，漳、泉為多，約佔十之六七，粵籍次之，多為惠、嘉之民，其來較後，故曰客人。亦有福建汀州。而閩、粵之分，每起械鬥，漳、泉亦然，今則息矣。光緒十三年，巡撫劉銘傳奏請清賦，先飭各廳縣編查戶口，頒行保甲，其時造報者計有男女三百二十餘萬人。雖編查未詳，亦足以知其概矣。十四年，改定租率，以一條鞭辦法，而丁稅並於正供，至今行之。
清代台灣戶口表一（據《台灣府志》）
廳縣戶數口數備考
台灣8，62410，865乾隆二年
鳳山1，667 3，300雍正九年
諸羅2，436 3，955乾隆二年
彰化125乾隆二年
淡水30，342乾隆二十九年
澎湖2，75224，052乾隆二十九年
計 15，74972，639
按府志所載，如彰化縣系就完納丁銀之人而言，故若是之少。而實在戶口，遂不能知。即各廳縣之數，似就土著而載，流寓之人尚不編列，故亦若是之少也。
清代台灣戶口表二（嘉慶十六年編查）
廳縣戶數口數
台灣28，145341，624
鳳山19，120184，551
嘉義 126，628818，659
彰化40，407342，166
淡水17，943214，833
噶瑪蘭42，900
澎湖 8，974 59，