光緒十一年秋七月初八日，欽差大臣左宗棠奏請台灣建省，旨下軍機大臣、總理各國事務王大臣、六部、九卿會同各省督撫議奏。九月初五日，軍機大臣醇親王奕譞等奏改福建巡撫為台灣巡撫，詔曰可。十二年春三月，又詔曰：「閩、台防務關係緊要，該督撫等商辦一切，務當和衷共濟，不分畛域，力顧大局。上年諭令該督撫等會議改設各事宜，並著一併妥議，毋稍遲延。」十三年夏四月，新任巡撫劉銘傳會同閩浙總督楊昌濬合奏，籌議台灣郡縣，分別添改裁撤，以資治理。疏曰：「台灣疆域，南北相距七百餘里，東西近者二百餘里，遠或三四百里，崇山大溪，鉤連高下。從前所治，不過山前迤南一帶，故僅設三縣而有餘，自後榛莽日開，故屢增廳治而猶不足。
光緒元年，沈葆楨請設台北府縣，以固北路，又將同知移治卑南，以顧後山，全台官制，粗有規模。然彼時局勢未開，擇要修舉，非一勞永逸之計也。臣等公同商酌，竊謂建置之法，恃險與勢，分治之道，貴持其平。台省治理視內地為難，而各縣幅員反較多於內地，如彰化、嘉義、鳳山、新竹、淡水等縣，縱橫二百餘里三百里不等，倉卒有事，鞭長莫及。且防務為治台要領，轄疆太廣，則耳目難周，控制太寬，則聲氣多阻。至山後中北兩路，延袤三四百里，僅區段所設碉堡，並無專駐治理之員，前寄清虛，亦難遙制。現當改設伊始，百廢俱興，若不量予變通，何以定責成而垂久遠。臣銘傳於上年九月，親赴中路督剿叛番，沿途察看地勢，並據各地方官將境內扼塞道里、田園、山溪，繪圖貼說，呈送前來，又據撫番、清賦各員弁將撫墾地所陸續稟報。謹就山前後通局籌劃，有應添設者，應改設者，應裁撤者。查彰化橋仔頭地方，山環水復，中開平原，氣象宏敞，又當全台適中之地，擬照前撫臣岑毓英議，就該處建立省城，分彰化東北之境，設首府曰台灣府，附郭首縣曰台灣縣，將原有之台灣府、縣改為台南府、安平縣。嘉義之東，彰化之南，自濁水溪始，石圭溪止，截長補短，方長約百餘里，擬添設一縣曰云林縣。新竹、苗栗街一帶，扼內山之沖，東連大湖，沿山新墾荒地甚多，擬分新竹西南各境，添設一縣曰苗栗縣，合原有之彰化及埔里社通判一廳四縣，均隸台灣府屬。其鹿港同知一缺，應即裁撤。淡水之地，東控三貂嶺，番社歧出，距縣太遠。基隆為台北第一門戶，通商建埠，交涉紛繁。現值開採煤礦，修造鐵路，商民麇集，尤賴撫綏，擬分淡水東北四堡之地，撤歸基隆廳管轄，將原設通判改為撫民理番同知，以重事權。此前路添改之大略也。後山形勢，北以蘇澳為總隘，南以卑南為要區，控扼中權，厥惟水尾。其地與擬設之雲林縣東西相直，現開路一百九十餘里，由丹社嶺集集街徑達彰化。
將來省城建立，中路前後脈絡，呼吸相通，實為台東鎖鑰，擬添設直隸州知州一員，曰台東直隸州，左界宜蘭，右界恆春，計長五百餘里，寬三四十里十餘里不等，統歸該州管轄，仍隸台灣兵備道。其卑南廳舊治，擬請改設直隸州同一員。水尾迤南，改為花蓮港廳，墾熟田約數千畝。其外海口水深數丈，稽查商舶，彈壓民番，擬請添設直隸州判一員，常川駐紮，均隸台東直隸州屬。此後路添改之大略也。謹按台灣疆土賦役，日增月廣，與舊時羈縻僑置，情形迥不相同，因地制宜，似難再緩。況年來生番歸化，狂榛之性，初就範圍，尤須分道拊循，藉收實效。臣等身在局中，既不敢遇事紛更，以紊典章之舊，亦不敢因陋就簡，以失富庶之基。損益酌中，期歸妥協。「詔曰可。於是分設三府、一州、三廳、十一縣，以台灣府為省會，駐巡撫，而設備未周，暫駐台北。
十五年秋八月，命台灣知縣黃承乙、中路統領林朝棟築城，固將以為中樞之地矣。初，建省之時，彰化紳士蔡德芳、吳朝陽等上書巡撫，請設鹿港。
略曰：「台灣孤懸一島，南北綿亘千餘里，東盡番山，西臨瀚海。重以土浮民靡，動輒變生，無事之時，耕漁亦足相安，有事則請兵籌餉，在在仰需內地。伏思開台之初，建設郡縣，多從海口，獨嘉義縣城離海稍遠，至如漳化縣城，西距鹿港不過十數里，其東延內山，平原遼闊，伏莽滋多，兼以溪多林茂，防禦難施，即如同治元年戴潮春之變，自內一發，城池立陷。城之西面，若斷一橋踞一竹圍，雖內地大兵數千屯駐鹿港，經年亦不能進。洎大兵夾擊，收復之後，猶可相爭。故乾隆間貴西道趙翼有移鹿港之議，懇恩入告，事雖未行，要其大意，總在設城海口。今當盛朝威靈震疊，仰荷欽憲撫臨此邦，營建省會，從此添兵足餉，重權鎮懾，全台託庇，萬無可慮之事。第聖人有言，處常固當思變，謹始乃以慎終。台灣果蒙建省，省會必歸彰界。然前既有移縣城近海之議，而今省城或轉設近山，萬一地方有警，一扼溪險，竊恐萬兵難進。咫尺先不能通，何論南北，此尤大勢之當籌者。至於來龍之歸宿，海道之引導，或擇其新地，深謀遠慮，或仍其舊城，事半功倍。欽憲明見萬里，斟酌自有權衡，固毋庸某等之多贅。且事關奏聞，尤非下士之所能置辯。唯生長於斯，聞見頗熟，抱此區區，又不能坐受知而不言之咎。爰敢披瀝歷來大局情形，附繪彰化舊城來龍宿脈圖說一紙，懇乞轉詳。」不可。
十七年夏五月，銘傳辭職，以邵友濂任之。友濂文吏也，無遠略，奏請移設台灣省會，以定規模。略曰：「前卜定省城之地，雖當中樞，控制南北，而山嶽四面圍匝，距台南、台北兩府各四五日程，其間溪水暴漲，交通頗煩。
兼以沿海水淺，輪船難以駛入，南北有事，接濟遲延。又省城必須建築壇廟衙署等，經費浩繁，無由籌辦。伏思台北居台灣之上游，衙署局庫略已成工，商民輻輳，鐵路亦通，舟車之利兩備，故擬以該府城為台灣省會。「十八年，先止城工，而省會遂移於台北矣。
台南府領縣四：曰安平，曰嘉義，曰鳳山，曰恆春。廳一，曰澎湖。
安平縣
安平為全台首善之地，開闢最早。荷蘭之時，築壘於赤嵌社，台人謂之赤嵌樓，則今之縣治也。而《台灣府志》以為台灣建屋多用赤瓦，水濱高處，閩人曰墈，訛為嵌，故與安平城俱稱赤嵌。乾隆十年，巡台御史范咸作《赤瓦歌》，其自序云：「台人屋瓦皆赤，下至牆垣。」此赤嵌城之所由名也。
如志所言，拘泥文字，此與解釋台灣之說相似。夫台灣原作埋冤，漳、泉之音也，故或曰台員，或曰大灣。而府志乃謂「荷人建城，制若崇台。海濱水曲曰灣，又泊舟處亦謂之灣。」此台灣所由名也。言之誤謬，余已論之。夫赤嵌為番社之名，固無庸諱。《稗海紀游》謂《明會典》太監王三保赴西洋水程，有赤嵌取水一語，是赤嵌固土番之部落，其井尚存，為最古之跡矣。
延平郡王克台之後，建承天府，置天興、萬年二縣，改一鯤身為安平鎮。安平為泉州安海之名，延平起師之地也，入台之後，移置於此，又建桔柣門，以存故土之念。而安平城或稱王城，赤嵌樓乃為承天府矣。清人得台，建台灣府，領縣三，以台灣為附郭。二百餘年，文化日啟，制度典章，蔚為上國，信乎東南之大邑也。光緒十四年建省之後，移台灣縣於台中，以作會城首邑，而舊縣改名安平。又以巡撫暫駐台北，大府初建，冠蓋雲從，仕宦之徒，爭趨利祿，而台南乃日退矣。縣之疆域本窄，東負群山，氣象雄偉，羅漢外門實當其沖，故前設縣丞以治之，今已裁。山之土番悉已歸化，其近郭者且同漢人，故他縣尚須防撫，而安邑早敉矣。治西六里有安平鎮，前阻大海，非舟莫濟，今已淤為大道，車馬可以往來。舊志謂台江汪洋，可泊千艘。台江為安平鎮之內海，則今之魚塭。道光二年，夏秋淫雨，兼旬不霽，曾文灣里各溪之水，淜漲而出，塗泥歸虛，積為平陸，而滄海變為桑田矣。安平鎮之左為鯤身，右為菅仔埔，其西則鹿耳門，風濤噴薄，夙稱天險。荷蘭、鄭氏之時，均築炮台，守海道。今亦半沈，僅存沙汕，巨舟不能入，其大者須泊四草湖。夫安平鎮為互市之口，駐領事，設海關，以振興貿易。故台南商務冠全台，猶不失為富庶也。唯南至二層行溪，與鳳山界，北至曾文溪，與嘉義鄰，相距不逮五十里，而土尚膏腴，人懷禮義，士游於庠，農歌於野，商勉於廛，工集於肆。喬木之思，尚足起後人之感，況於古都舊邑乎？生斯土者，能不葆而愛之歟！
嘉義縣
嘉義古諸羅也，諸羅番社名，又山名，而舊志以為諸山羅列，非矣。康熙二十三年，始設治於佳里興，劃曾文溪以北隸之。佳里興亦番社也，濱海而居，疆域廣漠，遠至三貂，其時北鄙猶未啟也，嗣以水土不宜，移於今治。
及朱一貴平後，劃虎尾溪以北為彰化，而疆域稍小，然墾務日盛，人民殷庶，巍然為府治之左臂。乾隆五十一年，林爽文之役，彰、淡俱陷，被圍逾歲，嬰城死守，效命弗去，詔嘉其義，改今名，永垂千古矣。建省之後，又劃牛稠溪以北為雲林，而疆域愈小，然絕長補短，猶為百里之邑。縣負山面海，田疇交錯，形勢與彰化埒。而玉山屹立東北，高至一萬