秋後的午後，是一天中最美麗的時光。
沒有病人的時候，小六喜歡拿一片荷葉遮住眼睛，仰面躺在曬草藥的草席上，雙臂貼著耳朵往上伸展，雙腳自認合併，腳尖往下。整個身體筆直得像一條線，想像中好似身體可以無限延展，那種筋骨撐拉的感覺，配上溫暖的太陽、荷葉的清香，兼職就像骨頭飲了酒，小醉微醺的美妙。
他曾經鼓勵過麻子和串子像他那樣曬太陽，可麻子和串子嫌光天化日丟人，從來不和他學。所以這種美妙的感覺，小六隻能自己寂寞地獨享。
小六撐拉夠了，緩緩收回手臂，拿開了荷葉，看到十七在切葯。
麻子自從女兒出生，幾乎常住在屠戶高家了。本來串子還能幹些活，可這三個月他整天在外面野，也不知道在折騰什麼。醫館裡只剩於十七，不過小六一點沒覺得活兒比以前多，反倒更省心清閑，每次想到什麼，剛想到去做，發現十七已經做好。
小六盤腿坐到席子上，把荷葉頂在頭上，看著十七專心致志地幹活。十七一直低著頭切葯，等切完了，把切好的小葯塊仔細地裝進藥盒里，等這個藥盒裝滿了，他又開始切另一種葯。
十六叫：「十七。」
十七停了一瞬，抬起頭，默默地看著十六。
「嗯……」小六搖搖頭，「沒什麼。」
十七低下了頭，又開始忙碌。
「十七。」
十七停下，這次沒有看小六，只是微微側頭，凝神聽著。
「你休息會兒吧！」
「不累。」十七繼續幹活。
小六拿下荷葉，一邊看著十七，一邊一下又一下，慢慢地把個圓圓的荷葉撕成了一條條。老木和串子都察覺不出他在和十七生氣，可十七和他都知道，剛開始十七還想賠禮道歉，他卻故意裝糊塗，越發客氣有禮，漸漸地十七不再提，只是沉默地像影子一樣跟隨他，把以前三個人乾的活一個人都幹了。
「十七……」
十七抬頭看向小六，小六卻不知道自己想說什麼，咬著咬嘴唇，忽而眉開眼笑地拍拍旁邊，「你過來，我教你個好玩的事情。」
十七放下了手中的活，走到小六旁邊。
小六躺下，連說帶比，指揮著十七躺下，像他一樣很沒形象地曬太陽，十七果然不想麻子和串子，毫不遲疑地一一照做。小六眯眼數著瓦藍天空的潔白雲朵，心滿意足地嘆了口氣。雖然曬在身上的太陽依舊是那個太陽，躺著身下的草席也依舊是那張草席，可兩個人一起曬太陽的感覺，也不知道為什麼，就是比一個人曬太陽的感覺好。
小六昏昏欲睡時，十七的聲音突然傳來：「不會再有第二次。」
「嗯？」小六迷惑地睜開了眼睛。
「不管什麼原因都不會再讓你想要倚靠一下時，卻找不到我。」
小六徹底清醒了，忽然覺得自己這段時間的小脾氣怪沒意思的，虧得十七竟然還耐心琢磨了一番。小六翻身坐起，撓著頭乾笑幾聲，想說點什麼，老木突然跑了進來，拽起小六就跑。
「鞋，我還沒穿鞋！」小六匆匆穿上鞋，快跨出門了，突然回頭對十七說：「一起去！」
小六被老木拽著一路快跑，顧不上看十七有沒有跟過來。
一直跑到了街頭，小六剛和軒打了聲招呼，就被老木摁著躲到了幾個酒缸後，老木和軒打手勢，軒點點頭，便是一切明白。
有人小心地蹲在他身後，小六也沒回頭，就知道是十七來了。小六回頭沖十七笑做了個鬼臉，調整了下姿勢，笑眯眯地等著偷窺不知道是什麼玩意兒。
軒大聲咳嗽了幾聲，老木立即一副進入戒備的狀態，小六也立即從酒缸縫裡偷看。
三個娼妓姍姍而來，聲音軟糯地對軒說著要買什麼酒，要幾兩。買完了酒，兩個走得快，還剩一個慢慢地落在後面。
小六正看得不耐煩，老木用力捶了他一下，他這才看到串子不知道從哪裡冒了出來，和那落在後面的一個娼妓並排走著，走著，走著……不見了。
老木拽著小六又是小跑，左拐右彎，鑽進了個小巷子里。串子和那娼妓在暗影中低聲說話，說著說著，兩人貼到了一起，開始扭糖絲。
十六笑眯眯地看著，老木卻臉色鐵青，一臉傷心失望。小六側頭看十七，十七站得筆直，眼睛去看著自己的鞋尖，絕對地非禮勿視。
扭糖絲的兩個人越來越激烈，女的靠著牆壁喘息呻吟，老木想衝出去，可又實在不知道該怎麼處理這麼尷尬的事情，對小六說：「你看著辦吧！」說完，氣沖沖地走了。
小六顧不上理會老木，只是好笑地看著十七，十七的眼睫毛微微地一顫一顫，小六忍不住湊了過去，「大家族的子弟就是沒有侍妾，也該有幾個美貌的婢女吧？你身邊的婢女比這個女兒如何？」
十七不說話，想避開小六後退，可已經貼著牆壁了。
小六忍著笑，繼續自己的邪惡，雙手張開，往牆上一放，把十七圈住，惡霸調戲民女的架勢，「你喜歡什麼樣的女人？是小白兔那樣清純羞澀的，還是像這個女子一樣風騷熱情的？」
在女人的呻吟中，十七蒼白的臉頰慢慢地染上了一層紅暈。小六已經快要笑破肚子，卻越發邪惡，更是湊近了，幾乎貼著十七的臉，聲音低沉地問：「你想要嗎？」
沒想到，十七慢慢地抬起了頭，雖然有一點羞澀，可眼神清亮清亮，竟然溢出了笑意！
小六愣住了，半晌腦子裡才冒出句，披著羊皮的狼啊！
小六又羞又惱，臉騰地紅了，把氣全撒到了串子的身上，直接沖了過去：「串子！你膽子大了啊，都學會嫖妓了？錢哪兒來的？」
串子嚇得提著褲子就跑，可習慣性地跑了兩步，又跑了回來，擋在女子的身前。那女子卻毫無愧色，只迅速整理好衣衫，推開了串子，對小六一禮，「奴家桑甜兒，與串哥兒相好，並未要他的錢。」
小六笑笑地問:「你個娼妓，陪他睡覺不要錢，不是虧了？」
桑甜兒笑笑：「我樂意！」
小六問：「你樂意陪他睡一輩子嗎？」
桑甜兒愣了，似乎明白了小六的意思，卻不敢相信小六是那樣的意思。串子急急忙忙地說：「我願意！我願意和她睡一輩子！」
小六踹了他一腳，「滾一邊去，我問她話呢！」
串子可憐兮兮地看著桑甜兒，對她猛點頭。
桑甜兒終於相信小六問的就是那個意思，眼中有淚，跪下, 「奴家願意。」
小六說：「你想好了？跟著串子可要幹活受累。」
「奴家願意。」
「成，你回去等著吧，想想什麼時候成親。」
桑甜兒不敢相信地看串子，一切能這麼簡單？串子扶起她，「六哥雖然凶，可向來說什麼就是什麼。」
小六擰著串子的耳朵，拽著他就走，「你可真是長大了！」
串子心愿得成，一邊哎呀呀地叫痛，一邊高興地沖著十七笑，十七跟在他們身後，只是看著小六，眼中滿是笑意。
經過酒鋪子時，小六對軒說：「謝謝你了！」
軒瞅了一眼被小六擰著耳朵的串子，笑著拱手，「如果辦喜事，記得照顧我的生意啊！」
「成，到時你和老木談吧。」
小六拎著串子，快進門時，小六低聲說：「還不叫得凄慘點？」
串子立即反應過來，大聲哭嚎起來，小六連踢帶踹，把串子打到老木面前，老木又心疼，嘀咕：「都老大不小了，要打也背著人打，好歹給她留點面子。」
老木本來就一肚子氣，可小六已經收拾好了串子，老木突然有些不知道該怎麼辦了，「小六，你說這算是什麼事啊？串子怎麼就和個娼妓黏糊到了一起了呢？」
小六說：「想辦法贖人吧！贖了之後，該怎麼辦就怎麼辦，反正麻子有的，也別給串子缺了。」
如果老木是神農或高辛人，以他對串子的真心疼愛，恐怕很難接受串子娶一個娼妓，可他來自民風奔放彪悍的軒轅，蹲在門檻上吹著冷風，琢磨了半晌，覺得也沒有什麼不行的，串子的媳婦就這麼定了下來。
老木一旦決定了，立即開始張羅。娼妓館也許是覺得有利可圖，也許是想懲罰桑甜兒，開了個高價，都夠麻子再娶十個春桃了。老木四處託人說情，但是，以老木和小六在清水鎮二十多年的關係，竟然完全搞不定。
老木氣得要死，卻一點辦法都沒有。娼妓館在清水鎮是很特殊的場所，那裡是所有消息彙集和傳播的地方，有著最美艷、最有才華的女子，是有權勢的男人們會常去坐坐的 地方，那裡有各種勢力在掌控，不僅僅是軒轅、神農、高辛，還有各大世家，從中原的赤水氏到北地的防風氏都有。
老木愁眉不展，長吁短嘆，「我看甜兒是真心想跟咱家串子，如今寧可挨打都不接客了，可那老鴇實在可惡！」
麻子看著難受，私下裡勸串子放