天葉谷離九華並不遠。
山谷距離九華山莊只有一百多里的路程，若是辛鐵石身上並沒有傷，武功未失，只要半天的工夫，就可以走完這段路程。
但現在，不僅他身有傷疾，靈均、君天烈、商赤鳳、韋雪衣，每人的傷勢都要比他沉重十倍，除了靈均還能勉強支撐之外，另外三人幾乎連站立都難。
辛鐵石知道，靈均的傷勢絕對是最重的，因為靈鈞就是這樣的人，永遠如出石白雲、湘水逐臣般空靈高華，片塵不染。
只要他還有一絲力氣，他就絕對不會讓任何人看到軟弱的一面。
這樣的五個人，要怎樣才能返回九華山莊？
辛鐵石嘆了口氣，他伐了兩截手腕粗的樹枝，用劍削平了，再用青陽火炙去上面的細芒，然後削了幾段堅韌的藤蔓，以兩尺為度，扎在了兩段樹枝上，做成了一個簡單的架子。他一面製作，一面苦笑：
若是青陽真君知道自己的成名寶劍被他拿來削木炙芒，只怕會生生氣死。
藤條正好將架子分成五個格子，五人每人站在一個格子里，雙手扶住兩邊的樹枝。若是有一人支撐不住了，也可扶住藤條，勉強支撐。靈均沉吟著，他不得不承認，這是五人合力的最好的法子。
他這位二師弟，總是能找出唯一最好的辦法來。
五人就吊在這個架子上，慢慢向前走著。
朝陽越來越烈，照出東天一片赤霞，也漸漸晒乾了五人身上的血跡。
一時五人都是默默前行，誰都不說話。
突然，韋雪衣腳下踉蹌，幾乎摔倒在地，走在最後面的辛鐵石急忙伸手將他扶住，架在了樹枝上。
韋雪衣沉默著，辛鐵石心中一陣愴然，不僅僅是因為那個獨行天下的劍客竟落到了這步田地，更因為他們五人本親如兄弟，但現在卻連「謝謝」二字，都很難再出口了。
商赤鳳沒有回頭，忽然道：「我記得四年前，師父初將本門要義授予我們之時，對我們訓督甚嚴，終於有一天，我們忍不住了，跑到大師兄潛修的天涯閣中玩了半天，到了夜裡，大家都怕師父責罰，不敢回山莊，賴在大師兄那裡不回去。到了半夜，卻見師父打了一盞燈籠尋了過來。他並沒有說一句重話，但很久以後，我才知道，師父為了尋我們，幾乎將整個九華山都跑遍了。」
他不再說話，辛鐵石心中忽然泛起一陣愧意，他記得這件事，當時他一眼見到九華老人，就意識到這一點了，因為九華老人的衣角上全是塵土，燈籠里的油也幾乎燒盡。
師恩深重，他卻連斬了恩師兩劍，其他的罪過都可撇清，只有這兩劍，卻是實實在在劍由他出，斬在九華老人身上，辛鐵石忍不住落下淚來。
商赤鳳冷冷道：「師恩如此深重，但有人竟然喪心病狂到連斬恩師兩劍，而且恃武作叛，到現在都無一點悔悟！」
辛鐵石心中又慚又痛，只好深深地低下頭，不敢看商赤鳳。
他做過的事，他不能，亦不忍不承認。儘管他有種種的理由。
商赤鳳盯著他的目光越來越亮，也越來越冷。他見辛鐵石並不回答，心中更恨，突然一掌重擊在藤架上，怒道：「我寧願死去，也不願跟這種人呆在一起！」他身上受了七禪蠱如此重的傷勢，這一掌擊下，登時連心都痛了起來。
但他絕不停留，又是一掌重重擊下。
突然，一隻手向他探了過來。商赤鳳激憤之下，一掌正擊在這隻手上。五人無一人不傷，這一掌中蘊涵的掌力雖微，但已無人能承受。
商赤鳳大驚，就見靈均緩緩將手抽回。這一掌將他手背上的傷疤綻開，鮮血淋漓。
商赤鳳痛道：「大師兄……」
靈均擺了擺手，示意他不要將此事放在心上。沉默了片刻，緩緩道：「這隻燈籠，後來我又見到過。藏了這個燈籠的人，在每次習武到又累又乏的時候，就拿出燈籠來看一眼，然後繼續修習……我還知道，直至今日，此人都未將這個燈籠丟掉，一直帶在身上。」他住足，淡淡道：「你為什麼不拿出來，讓我們看看？」
他幽暗的眸子盯在辛鐵石的臉上，早就眇掉的雙眸，又怎會見到這個燈籠，又怎會知道燈籠在辛鐵石的身上？
辛鐵石默默地從懷裡掏出，那個被壓成扁平的燈籠。
靈均緩緩道：「所以，當我冷靜下來時，我也開始相信，二師弟並不是兇手。」
這一聲「二師弟」幾乎讓辛鐵石流下淚來！
靈鈞：「我只想聽二師弟親口說一句，你是不是被冤枉的？」
四位兄弟一齊望向辛鐵石。他們眼中有火熱的希冀。辛鐵石能夠強烈地感受到，只要他說一聲「是」，他們便會水裡火里跟他去，從此再不會懷疑。
他們曾親如兄弟，曾生死與共，相依為命。
他們之間，本不應該有任何疑忌的。
辛鐵石的手顫了起來，他忍不住大哭。這一刻，他死而無憾。
早已被風吹得透明的燈籠在他的手中顫抖著，靈鈞等四人雙目一齊濕潤。
韋雪衣緩緩伸出手，向燈籠上觸摸去。他要觸摸這殘敗的紅影，正如觸摸著他們五兄弟曾經度過的年少歲月。他們曾經無憂無慮，青春無忌，共同分享成長與夢想的歲月。
他們曾經發誓，以後要共同面對江湖的風雨，有什麼艱難都一肩抗。
他們本以為，那誓言將照耀他們的生命，正如這隻殘敗的燈籠。
眾人的眸子中，都有盈盈的光閃動著。
突然，那隻燈籠猛地裂成了碎片，化灰紛揚！
韋雪衣雙眸陡然抬起，雙目中已炸滿了劍光，毒蛇般的劍光！
一人揶揄冷笑道：「我最看不起一群男人在一起哭哭啼啼的了。你們究竟是過什麼家家？」
辛鐵石抬頭，就見金衣侯微笑地坐在路邊一塊大石上，他手中的銀衣劍發出熠熠劍衣光芒，宛如天孫無縫之衣，飄散於九天之上，偶爾灑落凡間。
辛鐵石拳頭握起，怒道：「你……」
金衣侯揮了揮手中的劍，笑道：「我是不是說過，要你趕緊證明自己是清白的？但顯然你並沒有將我的話放在心上啊。」他站了起來，偌大的寶劍彷彿玩具一樣在他的手上晃蕩著。
金衣侯悠悠道：「這樣不好玩，非常不好玩，因為我也是有尊嚴的，我非常討厭不尊重別人的人，所以……你要受懲罰了！」他手一抖，銀衣劍筆直豎了起來，跟著宛如奇花盛放一般，層層劍衣從寶劍上沖灑而出，恍惚之間形成了疊涌的劍波，向四周散了開來。
金衣侯突然一劍揮出，那劍衣就縱橫揮舞成萬千劍影，倏然向辛鐵石沖了過去。
辛鐵石臉色一變，他實在料不到會在這最惡劣之時遇到金衣侯，也實在料不到他竟然說打就打，絲毫機會也不給他。
但他卻不想閃避。
儘管他重傷在身，幾乎已無半點內力，但他卻絕對不想閃避，因為金衣侯斬了他的燈籠！
沒有人能夠想像得出這個燈籠在他心中的地位，尤其是現在，當他已背叛恩師，背叛正道時。
這燈籠幾乎是他心靈惟一的慰藉，是他相信自己還是個好人的惟一證據。
儘管這證據是那麼的蒼白。
青陽劍倏然撩起，向銀劍衣上迎了過去。這半吊子的御風訣若是能擋住劍衣，那麼金衣侯也就稱不上是最強的殺手了。
就連辛鐵石自己也知道，御風訣所運起的青陽劍的劍火，頂多能夠穿破第三重劍中衣影，第四重就可以將他的劍勢擊潰，第五重便可封鎖住他所有的動作，而第六重便可將他開膛破腹。而金衣侯的劍衣綿綿密密，看去絕非六七重而已，但他不怕。
哪知劍衣才與青陽劍相接，金衣侯劍勢倏然翻轉，劍意飛縱，倏然分成五劍，齊刷刷地將五人傍依的樹枝斬斷。
金衣侯淡淡道：「幾個老男人綁在一起，相依為命么？你們打不過我，想噁心死我是不是？」
韋雪衣一聲銳嘯，怒道：「若非我身負重傷，你這等花哨的劍術還不夠看！」
金衣侯笑道：「我的劍術本就不是讓人看的。你若修習的是讓人『看』的劍術，那最好還是不要在我面前賣弄。」
韋雪衣冷然道：「劍術就是劍術，別人要比還是要看，哪裡能管這麼多？我自修習，還去分什麼看的還是殺人的？」
金衣侯訝然道：「看不出你身上這麼多洞，說起話來卻頭頭是道的。不過看你受傷這麼重，想必劍術好不到哪裡去，多半是聽別人說的罷？」
韋雪衣傲然道：「若我現在有一成內力，空手就可勝你！」
金衣侯哈哈大笑，他不信，他縱橫江湖這麼多年，還沒敗過幾次呢！這少年看上去年紀也不大，憑著一成內力，空手勝他，那不是發瘋了么？
韋雪衣冷然道：「你想不想試試？」
金衣侯慢慢點頭，他的確非常想。習劍者都有劍之尊嚴，什麼都可以退縮，就是用劍