大軍初退，郢城稍稍復甦了些生機。百姓匆忙地奔走著，大多數人在收拾行李，準備搬到遠離戰火的地方。炊煙相繼升起，人們的臉上仍殘留著驚懼與恐慌，卻已沒了絕望。
伍清薇與獨孤劍相扶著走過街道，並沒有幾個人認識他們，也沒人將他們當作救命的恩人，但獨孤劍並不在乎。
他在乎的，是能夠看到這些人生活的樣子。
孩子們不知道恐懼，仍然三三兩兩地在街上玩耍，大叫大鬧地衝來衝去，玩著遊戲。獨孤劍一不小心，就被一個七八歲的孩子重重撞在了身上。他急忙扶起孩子，溫聲道：「慢些。」
那孩子顧不得理他，追著自己的夥伴跑了。獨孤劍臉上不禁露出了笑容，這就是他戮力保護的啊。
伍清薇也被他的愉悅感染，兩人輕快地穿過長街，走進王老爹的家。這家裡還籠罩著一絲愁容，王老爹一見到獨孤劍，大喜道：「獨孤公子，你可回來了！」
任長風聞聲，急忙縱了出來，長笑道：「想不到你的命竟這樣長，兩萬金兵都殺不死你！」
他一掌擊在獨孤劍的肩頭，獨孤劍呲牙咧嘴的，心下卻甚喜任長風的豪爽。他與任長風攜手入屋，降龍還是一動都不能動，見到他後，雙眉軒了幾軒，是跟他打招呼。龍八雙手雙足皆傷，卻不肯躺下，端坐椅上，微笑道：「獨孤兄弟，你能回來真是太好了。」
獨孤劍衝上前來，淚水不禁淌下。無論降龍還是龍八，都幾乎將性命捐給了郢城黎民。他們求的是什麼？龍八的雙目更顯滄桑，豪氣雖在，卻顯然老了很多。連鬢角處也染了星星白髮。
一夕白頭啊。
龍八見獨孤劍沉默，不願大家為他難過，笑道：「任兄，我一直有個問題想請教你。」
任長風道：「有話只說就是，可不要叫什麼任兄。」
龍八道：「儷大將軍的軍隊，何以就對你這麼服從？你說讓他們來郢城就來郢城，說讓他們戮力殺敵就戮力殺敵。」
任長風笑道：「我只對他們說了一句話。」
大家都不由好奇起來，什麼話居然有這般威力？任長風道：「我問他們：你們想不想加入岳家軍？」
岳家軍？龍八心頭一震，法紀如山，從未一敗的岳家軍？新任清遠軍節度使岳飛所率的岳家軍？
宋高宗紹興四年，岳飛攻克鄧州城，克服襄漢六郡，高宗傳旨，將岳飛由正四品的正任鎮南軍承宣使超升為從二品的清遠軍節度使，其實職差遣改為湖北路、荊、襄、潭州制置使，依前神武后軍統制。「荊」乃荊南府，「襄」乃襄陽府，宋廷命岳飛「制置」荊湖南、北路的首府潭州和荊南府，以及荊湖北路。
是時金宋兩國交戰，唯有岳家軍長勝不敗，軍人皆以身在岳家軍為榮，此地正屬岳飛制置之地，難怪儷瓊之軍毫不反抗，而且踴躍遵命。
任長風笑道：「岳帥雖然節度荊襄，但羽節初建，法令未明，致生今日之事。獨孤公子雖然以一人之力讓金軍退兵三十里，但金軍重整旗鼓再來，也費不了多少時日。這座城是沒法再守了，我會帶領他們遷徙到岳帥駐地，獨孤公子只管放心就是了。此時正是用人之時，獨孤公子不妨留在軍中，岳帥定然很喜歡諸位這樣的英才。」
獨孤劍沉默不答，有了儷將軍前車之鑒，他實是對行伍有些不太信任。
龍八看了看他的臉色，道：「我乃江湖魔頭，縱然有心效勞，卻是力又未逮。咱們就此別過，此城日後還要多勞任先生。」
他強撐著從椅上站起來，向外走去。任長風皺眉道：「你就算不肯留下，何必現在就走？看你傷得這麼重。」
龍八慘然道：「我現在武功全失，江湖仇家甚多，寄身於此，只怕活不過三日。任先生若是為我考慮，就早些放我走吧。」
獨孤劍聽他說武功全失，心中不禁一緊，忙搶上去扶住，道：「還是我們送龍兄一程吧。」
床上躺著的降龍立時發出一陣咿咿嗚嗚的叫聲，獨孤劍回頭笑道：「你放心，一定落不下你的！」
任長風見他們執意要走，嘆息道：「那好，我備馬車送你們。」
他遣人將龍八跟降龍安置到了一輛馬車上，提了個包袱道：「我也沒有什麼東西好送你們，你們不要嫌棄才是。」他拉著韁繩，依依不捨地將他們送出去好遠。
獨孤劍道：「送君千里，終有一別。任先生回去吧！」
伍清薇鑽進馬車裡照顧著降龍、龍八兩人，任長風嘆道：「你們若是多住幾日，就會發覺岳帥與其他軍人截然不同……人各有志，我也不能相強。只是此去洞庭，千萬要小心些！」
他有意無意地看了龍八一眼，跟著擺擺手，大踏步回去。
獨孤劍並沒有太在意，手握韁繩，信馬向洞庭方向行去。
就聽伍清薇忽然驚叫道：「這麼多？」
獨孤劍探頭進馬車，就見伍清薇面前攤開了任長風所送的包袱，裡面堆滿了各種各樣的玉瓶，赫然是各派秘傳的傷葯。有些丹藥一顆便價值連城，想不到任長風隨便相送的，卻是如此貴重的禮物！
獨孤劍道：「收起來吧，這位任先生是個好人。」
龍八掙扎著倚窗而坐，他的目光凝注在郢城北門，目中漸漸蓄滿了淚光。獨孤劍與伍清薇都別過頭去，留給龍八一個獨自悲傷的空間。
良久，龍八長長嘆了口氣，道：「當年我出石門山，又加入了幾隻部隊，打算再行抗金，還大宋山河。哪知天下烏鴉一般黑，每隻軍隊都一樣，說是抗金，但只管保存實力，壯大力量，哪裡管什麼山河破碎？我心灰意冷，便獨自殺入洞庭魔窟，想憑一己勇力，為天下人做點事。哪知我去之時，正碰上楊幺大戰偽齊十二高手，在正道眼中為外道邪魔的洞庭魔窟，竟然深知民族大義，寧願戰死也絕不投敵賣國。我震驚之下，助楊幺擊退齊兵，便留了下來。住得越久，便越發現洞庭中人多數都是貧民出身，均是對大宋軍隊心冷之人，心向百姓，寧願自己不吃飯也要開倉賑民，比之江湖正道好了百倍。楊幺更是立志宏大，願天下百姓都自食其力，永不受官府轄制。嘿嘿，不要官管，可不就成了大家嘴裡的魔頭了么？我寄身其中，為天下百姓效死力，可江湖傳言卻越來越惡，九音始終不肯諒解，到最後，我也沒能跟她解釋清楚。」
他緊緊握住了拳頭，獨孤劍跟伍清薇對望了一眼，都不知道該怎麼勸他。伍清薇強笑道：「龍大哥，宮姐姐到了天上，想必已明白了你的苦心了。」
龍八一陣哽咽，淚下如雨，他用力抹著眼淚，大笑道：「我平生以豪傑自許，卻也免不了婆婆媽媽！」
獨孤劍肅然道：「無情未必真豪傑，龍兄乃性情中人，豈能說是婆婆媽媽？」
馬車外一人笑道：「我這徒弟說的有道理。大丈夫想哭就哭，想笑就笑，何必非要自己拘束自己呢？」
獨孤劍大喜，道：「師父！」
一陣馬蹄聲響起，歸隱子騎在紅兒身上，滿面笑容道：「好徒兒，乖徒兒，正是為師啊。」
獨孤劍急道：「師父，你跑哪裡去了？沒有受傷吧？」
歸隱子還未回答，伍清薇撇嘴道：「你這位師父大人還能受傷？我看早就跑的沒影了，待到戰事平息才跑回來呢！」
歸隱子嘿嘿一笑，一捋長須，道：「跑？沒有我老人家，你們能贏得了這場戰爭？」
伍清薇道：「那是，都是你教出來的徒弟好，才保住了一城百姓呢。」
歸隱子眯著眼睛點頭道：「你這話也有道理。不過你真的以為任長風與宸隨雲只是恰好出現在儷瓊軍中的么？」
龍八一驚，道：「難道是你……」宸隨雲等的出現的確有些巧合，事後龍八也不無疑惑，此時聽歸隱子一提，不由對這老者起了些敬佩之心。
歸隱子高深莫測地軒了軒長眉，不答他話，從身上掣出兩柄劍，遞給獨孤劍道：「我送你的雖然不是什麼好劍，但終歸是長者所賜，怎會隨手就丟了呢？幸好給師父瞧見了，又揀了回來。這次可要好好保管，再也不許丟了。」
那正是秋水與松紋。歸隱子喃喃道：「秋水松紋本是一對，沒想到在這戰場上它們倒自行湊到了一起。便宜了我這徒兒。」
他盯著伍清薇道：「宸隨雲這等人，天下都不放在眼裡，又怎會跟你這毛丫頭談條件？」
伍清薇也不由心弦一震，歸隱子悠悠道：「這世界有太多的秘密，是你們所不知道的。千萬不要小覷了我老人家！」
他打馬前行，紅兒又長得壯碩了一些，歸隱子長髯飄飄，身在上古火麒麟上，當真如同神仙中人。他吟鞭前指：「我今不樂思岳陽，身欲奮飛病在床……洞庭，豈不我待乎？」
眾人一時盡莫測高深，唯有仰望高賢，亦步亦趨。
馬行嘚嘚，洞庭煙雨，已快灑在了身上。
降龍與龍八傷勢極重，馬車行得便不甚快。走了半個多月，才到了潭州。有了任長風所送的一包袱丹藥，兩人傷