正午的陽光透過柳樹的間隙，傾瀉在聶隱娘和柳毅臉上，兩人感到眼睛一陣刺痛，漸漸蘇醒過來。
眼前是一片煉獄般的慘狀。
滎陽公子的屍體落在陷阱中，刺滿了荊棘，身上還覆蓋著種種污物。
屍體全身布滿荊棘的痕迹，宛如被帶刺的長鞭狠狠抽打過，已經看不見一寸完好的肌膚。那時方是初秋，艷陽高照，經過兩天的時間，屍體已開始腐敗，發出陣陣令人作嘔的氣息。
而紅娘，就跪在陷阱旁邊。她的身體已經僵硬，卻還保持著跪坐的姿態。一根繩索穿過她的脖子，將她整個人五花大綁起來。
聶隱娘認得，這根繩索本來是用來拴住滎陽公子的屍體，現在卻被綁在了紅娘身上。
相比滎陽公子而言，紅娘的屍體更加慘不忍睹，她身上布滿了重重傷痕，連血肉骨骼都彷彿要脫離了身體，顯然在生前經歷了極其殘酷的刑罰。
聶隱娘不忍再看，將臉轉開：「這就是主人想要的結尾？」
柳毅也嘆息一聲：「唐傳奇《鶯鶯傳》中，並沒有『拷紅』的情節，這本是《西廂記》中的故事。」
《鶯鶯傳》是唐傳奇中最負盛名的篇章之一，但它的盛名，只怕更多的不是來自傳奇本身，而是後來元人改編的雜劇《西廂記》。《鶯鶯傳》講述書生張生借宿普救寺，遇到少女崔鶯鶯的故事。才子佳人，一見鍾情，只恨家規禮法，不能相親。幸得鶯鶯的貼身丫鬟紅娘，從中穿針引線，傳情遞書。最終兩人得嘗所願，私訂終身。然而，這個傳奇的結尾卻非常無奈，張生上京趕考，一去不回。鶯鶯苦等數年，只得另嫁他人。
這本來不過是一個多情女子負心漢的故事，這樣的故事古往今來也不知發生了多少。若不是後來王實甫的改編，這個故事只怕不會如此膾炙人口。在王改寫的《西廂記》中，鶯鶯和張生的情事敗露，老夫人拷打紅娘，逼問事情真相。而紅娘一面承受拷打，一面據理力爭，終於為張生和鶯鶯爭得一份婚約。最後張生高中及第，迎娶鶯鶯，皆大歡喜。
然而，在主人改編的結局中，紅娘是死在老夫人的酷刑之下了。
為了她的小姐、她的公子，被活活酷刑至死。
聶隱娘怔怔地望著紅娘那張血肉模糊的臉，她的雙眼已被驚神針刺透，變成兩個高高腫脹的血窟，嘴唇幾乎被自己完全咬碎，可以想見，她曾經歷了何等慘絕人寰的刑罰。
紅娘的整張臉都已扭曲，完全看不出原來的樣子。但在滿面血污中，聶隱娘似乎看到，她破碎的嘴角微微往上翹起，似乎還保持著那個天真無邪的微笑。
這本是屬於她妹妹的微笑。
不知到生命的最後一刻，解脫的希望終於掙脫了肉體的痛苦，姍姍來遲時，她是否清楚了，自己到底是姐姐，還是妹妹。
聶隱娘的心中湧起一陣悲傷，猝然合眼，不忍再看。
柳毅卻上前幾步，拾起一根柳枝，在紅娘周圍散落的血肉碎塊中仔細撥弄著，似乎要尋找什麼。
聶隱娘忍不住問：「你到底要找什麼？」
柳毅並不答話，還在全心搜索，過了一會，他轉過身，面露喜色道：「就是這個。」他握在手中的，正好是一塊扇形的皮膚。
他臉上的欣喜讓聶隱娘有些怒意，大聲道：「我們已經看過了她的刺青！」
柳毅並不在意她的語氣，搖頭道：「這張刺青不是紅娘的。」
聶隱娘一怔：「是誰的？」
柳毅道：「霍小玉。」
聶隱娘一驚，不禁上前兩步，將柳毅手中那塊刺青奪下。高堂華屋中，一個少女牽著一位男子衣袖，滿臉哀絕之情，美麗而憔悴的雙唇微微張開，彷彿還述說著他的薄倖，自己的痴情。
這分明是《霍小玉傳》中，小玉痛斥李生的場景。
聶隱娘的心更加沉重——主人還是趕在霍王府完全爆炸之前，將霍小玉身上的刺青剝下，然後，故意丟棄在他們眼前。
她知道他們在尋找那枚隱藏的刺青，索性替他們完成。因為她知道，無論刺青湊齊與否，他們都無法撼動她分毫。
這是蔑視，也是挑釁。
滎陽公子和紅娘的屍體滿是血污，橫陳在盛極的陽光下。這本應屬於黑暗的地獄變相，如今卻如此招搖地展示在陽光中。
他們精心布置的陷阱，最後還是被她利用，如今，十二傳奇中僅存的只有三個。
柳毅，聶隱娘，紅線。
還有誰能阻止主人？還有誰能逃脫這場修羅絕殺？
聶隱娘的心中第一次感到了絕望，真實的絕望，再沒有絲毫餘地。
她長長嘆息了一聲，似乎站立不住，輕輕依靠在身後的柳樹上，她的手指在柳樹上划出道道深痕，表情卻無比木然。
「放棄吧，我們輸了。」
她輕輕吐出這幾個字，臉色蒼白得有些發青，眸子卻黯淡如灰，渾然不似初見時，那個殺人於談笑間的聶隱娘。
十三年前，那個瘋狂的血夜，她沒有放棄；多年來，那無休無止的刺殺，她沒有放棄；修羅鎮，謝小娥裝滿炸藥的畫舫，任氏神出鬼沒的五行陣，霍小玉煉獄般的地宮，主人對紅娘慘絕人寰的酷刑……她沒有放棄。
而今，在初生的朝陽中，她竟只能靠在冰冷的柳樹上，如此失魂落魄，無所依賴。
原來她，也有放棄的時刻。
柳毅看著她的目光中，第一次湧起了憐愛。
此刻的聶隱娘，脫去了重重防衛的甲，也就脫去了執著，脫去了堅韌。
這一刻，她顯得如此純粹——純粹的絕望，純粹的柔弱。
這一刻，她不再是一個值得信賴的強大夥伴，而只是一個在恐懼前戰慄的女子，一個需要守護的女子。
朝陽將她蒼白的臉染上點點金色，絕望、悲傷，卻恰恰讓她的容貌透出一種驚心動魄的美麗。
柳毅的目光久久不能移開，他赤足站在被朝露浸濕的泥土上，默然無語。
他不是不失望，不是不恐懼，也甚至能感到一陣陣虛脫感從腳下升騰而上，讓他不禁想要躺在這片濃密的樹陰下，聽天由命。
但是他不能。
他只有咬著牙讓自己站得更直。
因為，如今只有他能給聶隱娘信心，只有他，能支撐起這最後一點希望。
如果說在這場莫名的屠殺中，他有了最大的收穫，那就是，他感到自己不再孤身一人，而有了關懷的人，有了守護的力量！
不再是夥伴，而是心底深處，那最小、卻也是最重的漣漪。
那一點，難以言說的牽掛。
所以，無論前途多麼灰暗、絕望，他也不能倒下。
柳毅聚集起力量，拿出其他十枚刺青，在地上鋪開。
圖案更加完整，然而那枚隱藏的刺青依舊缺失了最後一塊，看不出最後的歸屬——圖案中那懷春的女子身旁，站著的到底是誰？這片精緻華美的刺青，又到底屬於誰的傳奇？
柳毅嘆息了一聲，將所有刺青收起，對聶隱娘道：「走吧。」
聶隱娘抬起頭，木然望著正午的太陽，神情有些恍惚：「去哪裡？」
柳毅道：「找最後一枚刺青。」
聶隱娘一怔：「紅線？」
柳毅看著遠方，笑容有些苦澀：「是她。」
聶隱娘的聲音陡然一厲：「不行！她會殺了你！」
柳毅道：「可惜我們現在別無選擇。」
聶隱娘促聲道：「我知道！」聲音高厲，連她自己也被嚇了一跳，絕望讓她放棄了最後的矜持，她死死抓住柳毅的手，結氣吞聲，一時竟說不下去。
良久，她才低聲道：「可是，我更不願意你去送死……」
她的聲音微微顫抖，目光第一次如此無助：「答應我，不要把我獨自留在修羅鎮上，獨自去面對主人……」
柳毅的目光和她交接在一起，漸漸地，那一點漣漪也化作了波瀾。
他用力握住她的手，道：「我答應你。」
溫暖從兩人的掌心，緩緩散開，滲入彼此的血脈。
紅線的行蹤雖然飄忽不定，卻並不太難找，因為修羅鎮實在不大。
柳毅和聶隱娘找到她的時候，她就坐在鹿頭江邊，望著奔流不息的江水。
依舊是文龍寶劍，烏蠻高髻，依舊紫衣飄飛，冷如冰雪。
她身後，是一片赤紅的楓樹林，無邊落葉，蕭蕭而下，不遠處一輪夕陽反照，將整個江面染得赤紅，滿天楓葉落霞中，一人高的蘆葦隨風起伏，點染出一派濃濃的秋色。
而她的一身紫衣，卻在這片赤紅的秋色中顯得那麼突兀、那麼醒目。
柳毅和聶隱娘攜手向紅線走來，兩人在離她三丈遠處停住了腳步。
三丈，已經是兩人能自保的最近距離。
紅線略略側目，看了兩人一眼，卻仍然一動不動。
柳毅鬆開聶隱娘的手，讓她