聶隱娘將任氏的身體輕輕放下，良久不語。月華流照而下，彷彿給她披上了一件霜衣。她突然拾起任氏手中的長劍，向昏迷中的紅線刺去！
一枝碧桃突然從一旁彈起，帶起凌厲的風聲，向她電射而出！聶隱娘猝然側頭，長劍脫手，插入泥土，而那枚碧桃從她左腮畔划過，留下一道淡淡的血痕。
聶隱娘的髮髻也被打散，秀髮如瀑布般瀉下。她緩緩抬頭，青絲下的雙眸卻透著譏誚的笑：「柳毅？」
她的笑聲有幾分嘲諷，幾分失望，幾分憤怒：「這就是所謂的夥伴？」
柳毅將桃枝扔開，臉上的神色有些歉然：「我不想傷你，但更不能讓你殺她。」
聶隱娘冷笑道：「為什麼？」
柳毅張了張口，卻欲言又止。
聶隱娘冷笑了一下，綰起散發，冷冷看著紅線道：「我剛才查看過，她的傷勢並不重。五行遁甲陣的威力加上任氏的鞭法，本足可以重創她，然而赤狐一開始就被斬殺，任氏勉強發動五行遁甲，威力也已大不如前。依紅線的修為，最多三個時辰就可以醒轉。如果現在不殺她，我們有七成的可能會死在她劍下。」
柳毅嘆息了一聲：「你所言極是。」
聶隱娘微哂道：「但你還是不會讓我動手，是么？」
柳毅的神色有些無奈：「是。」
唰的一聲，劍華秋虹一般橫亘在兩人之間。聶隱娘劍尖斜指，正對著柳毅的咽喉。文龍寶劍發出陰森的紫氣，將柳毅的臉映出一片寒光。而她的眼睛卻比劍氣還要森冷。
柳毅站在她的劍氣中，雪白的衣衫都被照得發紫。但他臉上始終淡淡的，帶著幾許歉然，也帶著幾許堅持。他並不想與聶隱娘一戰，但如果她依舊要殺死紅線的話，他也只得一戰。
兩人就這樣久久對峙著。
聶隱娘突然將劍插入地下，冷冷道：「我們的合作到此為止。」轉身向桃林外走去。
「站住！」柳毅在她身後道。
聶隱娘止步，卻沒有回頭。
柳毅的聲音從背後傳來：「在任氏交給你刺青的時候，我在神龕上發現了這個。」他頓了頓，衣袖中發出一陣細響，似乎從懷中取出了什麼東西：「它取代了山神的位置，端坐在神龕裡面，身前的供桌上還供上了一炷香。你若不願看，就走。」
聶隱娘心中猛然一動，她似乎已經料想到了他說的是什麼，忍不住回頭。
柳毅手中舉著一個娃娃。
還是那個骯髒的布娃娃。碩大的臉上墨跡斑駁，破碎的白布被裡邊的稻草高高支起，顯得瘦骨嶙峋。
然而，它臉上繪著的肖像，駭然已從王仙客變成了任氏！
筆法簡潔，卻將任氏死亡前的神態刻畫得栩栩如生，彷彿就在片刻之前，畫者還在任氏身邊，貼身臨摹。
墨跡正濕，散發出濃厚的香氣。這種香氣極為特殊，應該出自桑翰齋名師所制九極三玄墨，又摻入了龍涎香而成。數年前，聶隱娘曾在主人的書房中聞到過。
聶隱娘心中突然升起一陣沒由來的噩寒，失聲道：「難道，難道剛才主人就在我們身旁？」
柳毅臉色有些沉重：「未必只是剛才，或許一直都在！」
聶隱娘深吸一口氣，禁不住將目光投向周圍。月影婆娑，微風過處，桃影層層浮動，透出濃郁的花香。
花香與墨香混合在一起，沁人心扉，然而這馥郁的香氣中，卻始終透著一股揮之不去的腐敗——那是死亡的氣息。
柳毅將娃娃拋開，長長嘆息了一聲，他此刻的笑容剝去了層層偽裝，顯得如此疲憊：「我不讓你殺紅線，有不得已的理由，但我想讓你知道，我們目前的境遇，已不容選擇。」他深深地看了聶隱娘一眼：「我們不能選擇命運，但我們至少能選擇彼此。」
這一次，他沒有向她伸出手，但目光卻是前所未有的真誠。
聶隱娘看著他，臉色陰晴不定。過了良久，她終於道：「任氏一生不相信任何人，但她最後還是選擇相信了我，所以……」聶隱娘冰冷的臉上展開一抹無奈的苦笑：「我也再信你一次，不過這是最後一次。」
任氏死後，桃林中的詭異迷障似乎也隨之消失，露出一條幽微的小徑，一直延伸向遠方。
兩人對視片刻，向小徑深處望去。
兩人眼前的月色卻陡然一暗，小徑兩側，萬株碧桃彷彿受了無形之力的催動，詭異地搖曳起來。大片桃林再次沿著五行的方位，緩緩蠕動。冰冷的殺氣又籠罩在這片土地上，卻比剛才的更加強大、森冷。
那條幽微的小徑也漸漸合攏，似乎就要消失在密林中。
兩人駭然四望，只見桃林上濃濃的黑雲正從四面八方，飛馳而來，片刻之間，就要將月光侵蝕殆盡。他們當然還沒有忘記，剛才就在那片黑雲中，任氏的攻擊是何等神出鬼沒，難以抵擋，而這次的敵人明顯比任氏更為可怕。他們似乎能看到敵人正潛藏在夜色之中，隨時會向他們發出致命一擊！
柳毅大喝一聲：「走！」拉起聶隱娘，迅速地向就要消失的小路逃去。
桃枝紛拂，向兩人紛紛擁來，重重地抽打在兩人身上，刺破衣衫，直扎入肌膚。但他們根本顧不得這些，只低頭向前飛奔而去。也不知逃了多久，身後的喧囂才漸漸平息。腳下的小路卻也到了盡頭。
眼前是一片亂石崗，寸草不生，唯有無數栲栳大的山石，凌亂地堆砌在山谷之中。在月色下看去，彷彿潛伏著千奇百怪的異獸，隨時都要搏人而食。
聶隱娘和柳毅停下腳步，月光清冷，照出兩人衣衫襤褸，滿身傷痕的樣子。
柳毅拂了拂衣，嘆息了一聲：「想不到我也有惶惶如喪家之犬的一天。」
看著他披頭散髮，白衣襤褸，臉上也被划出了兩三道血痕，聶隱娘也忍不住笑了起來，然而她的笑容瞬間凝滯。
——在他們前方不遠處，竟有一個半人高的土洞，洞上竟用紅筆寫著幾個大字：「喪家犬穴」！
周圍山石高聳，似乎再沒了別的出路。敵人彷彿九月獵兔的獵人，將野兔四處追趕，再故意網開一面。等驚惶失措的野兔們爭相向著那一面逃竄的時候，再持了木棍守住網口，逐個擊斃。
聶隱娘深深地吸了一口氣，看著柳毅：「怎麼辦，進去么？」
柳毅微微苦笑道：「既然已是喪家之犬，能有一穴容身，也是好的。何況主人如此刻意安排，想來也會給我們留下點特殊的禮物。」
聶隱娘點了點頭，低頭向洞中鑽去。柳毅本想讓她跟在自己身後，卻沒想到她這麼要強，一下拉她不住，也只得由她。
洞口後是一個狹長低矮的通道，只容一人躬身前進，四周的山石十分乾燥，地上還鋪著一層鬆軟的泥土，除此之外，再無異常之處。
兩人也不知在黑暗中摸索了多久，前方的地勢突然一擴，彷彿隧道後連接著一個極為寬敞的洞穴，裡面透出熊熊的火光來。
無論如何，在黑暗狹窄的隧道中前行了那麼久，看到光亮終歸是一件可喜的事。
聶隱娘鬆了口氣，站直了身體，向著光亮來處邁了一步。
洞口光芒中的一縷彷彿微微跳動了一下，又彷彿沒有。彷彿數十支燭火正在燃燒，其中最不起眼的一支卻偶然被風吹動了一下。
聶隱娘心中卻湧起一種奇怪的感覺，或許僅僅只是直覺，她向一旁側了側頭。
唰的一聲輕響，一把冰涼的匕首擦著她的咽喉而過，重重撞在一旁的岩石上，擊起一串火花。幽微的火光中，聶隱娘看見了一雙被仇恨點燃的眼睛，而那眼中的怨毒卻是如此熟悉。
聶隱娘失聲道：「謝小娥！」
來人正是謝小娥。只見她披頭散髮，滿臉血污，衣裳已被烤得半干，卻依舊能看出江水的污漬，一雙長袖已被撕成襤褸的布條，足有寸長的指甲斷折了好幾根，血跡斑駁的手中握著兩柄雪亮的匕首，惡狠狠地看著聶隱娘。
她的眼睛根本不像人眼，而像一隻窮途末路的狼的眼眸。
聶隱娘一怔間，謝小娥抽回匕首，發出一聲尖叫，再度向她撲去。聶隱娘手中已經沒有了血影針，隧道又極為狹小，根本不容轉身，倉促之下，聶隱娘的身體宛如從中折斷，深深向後仰去。她整個人都化為一彎秋虹，將謝小娥飛撲之勢化開。
噗的一聲輕響，地面塵土飛揚，謝小娥整個人從聶隱娘身前翻了過去，兩隻匕首齊齊插入土地當中。她一咬牙，就要全力將匕首拔出，再向聶隱娘刺去，雙手卻猛地一軟，反而被匕首反挫之力拉得坐在了地上。
她體內血影針的餘毒終究沒有完全驅除，方才這一擊看似兇猛，其實已是強弩之末。
聶隱娘勉強躲開這一擊，也覺得全身酸軟，冷汗淋漓，正要起身，就見謝小娥大叫一聲，扔開匕首，跳了上來。
聶隱娘大驚，向後退去，耳畔卻傳來轟的一聲巨響，腳下的一塊碎土蓬然散開，大地上竟然裂開一個三尺見方的洞口