河岸之上正好是修羅鎮的最東面，左依雄峻的大山，背靠浩淼的江水。眼前卻是一個小小的渡口。一排青竹紮成一座涼棚，下面豎著七條榆木削成的船樁，已經腐敗大半，似乎很久沒有人使用過。過了渡口，再往前行，兩邊山石夾擠，道路越來越窄，一線天上，厚厚的藤蔓披垂而下，將光線遮得嚴嚴實實，只能摸索著通過，又轉過一道大彎，突然眼前躍出一片銀光，只見月滿中天，照出遍地夭紅。
眼前竟是好大一片碧桃林。
此處碧桃分為絳紅，品紅，粉色，白色，淺碧五種，沿著一片緩坡徐徐鋪開，一眼望不見盡頭。五色碧桃似乎雜亂無章地種在一起，又似乎遵循了某種莫名的規律，刻意排列著。濃密的桃株向緩坡延伸，連成一片，彷彿無數五色的絲，被仔細地交織在土地上。
不識廬山真面目，只緣身在此山中。或許，從空中鳥瞰下去，就能發現這山谷中鋪陳的原來是一幅色彩錯落的神奇畫卷。
聶隱娘剛剛踏入桃林中，心中卻莫名一顫。她訝然抬頭望著花葉累累的桃株，心中湧起一陣奇異的感覺——彷彿這幅畫卷竟宛如水中的倒影，隨著她的踏足，輕輕顫動了一下，片刻間又已恢複原貌。
她望向柳毅，似乎他也覺察出某種危險，正皺起眉頭，仔細查看身邊的碧桃。桃株枝繁葉茂，桃根盤結，卻絲毫看不出特殊之處。
月色更盛，一陣夜風起自桃林深處，滿天桃花瓣妃紅麗白，洋洋洒洒，落了兩人一身。突然，兩人眼前一花，只見花光月影中，五條黑影颼地從樹根下掠起，十隻森綠的眼睛在夜色中亮起，宛如墳間鬼火，幾次起躍就已不見蹤跡。
聶隱娘斥道：「站住！」拔步就要追上去，突然一枚桃枝橫掃過來，她不禁猝然止步，訝然看去，卻是柳毅擋在她面前。
只見柳毅淡淡笑道：「不必緊張，或許是附近人家養的貓。」
聶隱娘冷笑一聲：「附近沒有人家，而那些也根本不是貓。」她注目著黑暗深處那些蠢蠢欲動的黑影，一字字道：「是狐。」
柳毅拋開桃枝，淡然搖頭道：「荒山野嶺，有狐也不奇怪。」
聶隱娘道：「不錯，荒山野嶺，有狐不怪，有大片的桃林也不奇怪。但你可曾見過五色桃花開在一處？而桃根下又恰好棲息著五色狐狸？」
柳毅微笑點頭道：「的確少見。」
聶隱娘道：「據我所知，除了黃狐產自中原，藍狐、赤狐、白狐、玄狐都是難得一見的異種，性情孤傲，絕難與他族相容。何況這幾頭狐狸體形健碩，毛色老成，都應是一方狐族頭領，若無專人馴養，決不會同時聚在此處。」
柳毅眼中透出讚許的笑容：「聶姑娘好犀利的眼神，看來我果然沒有選錯。」
聶隱娘的臉色卻沉了下來：「你在故意試探我？試探我有沒有資格做你的夥伴？」
柳毅搖了搖頭，望著桃林深處道：「剛到修羅鎮上，我就重金購下了此鎮地圖，知道桃林盡頭應該有一座山神廟。如果這些狐狸是出於人力馴養，我想它們的主人應該就在此廟之中。」
聶隱娘不再答話，轉身向桃林中走去，柳毅拂了拂落在衣襟上的桃花，也跟在她身後。
走了幾步，聶隱娘突然停下來，回頭問道：「如果這些狐狸的主人也是傳奇之一，你會殺了他么？」
柳毅默然片刻，道：「會。如果他想殺我的話。」
聶隱娘嘆息一聲，不再說什麼，低頭拂開眼前的桃枝，從茂密的桃枝中穿了過去。
隨著他們的前行，桃林的格局竟似乎有了改變，本來密不透風的樹林中竟顯出一條羊腸小道，彎彎曲曲伸向前方。
而就在片刻之前，這裡邊還根本沒有路。
小路在月光的照耀下顯出磷光一般幽微的色澤，彷彿要把他們帶到某個不可知的地方，而莫名的危險，就在小道的盡頭等待著他們。聶隱娘和柳毅都發覺了這片桃林的異樣，但他們誰也沒有停下，反而沿著小路的指引，一步步走了下去。
也不知在林中穿行了多久，小路彷彿到了盡頭，前面是一片濃厚的黑霧，從天幕中直垂而下，將前方的一切掩蓋起來。
聶隱娘剛要止步，就聽身後傳來一身微響，她心中一動，愕然回頭，身後卻空無一人。只是那條來時的小路已然不見，只剩下無窮無盡的桃枝桃葉，在月光下瑟瑟搖動。
聶隱娘深吸了一口氣，回過頭來，只見眼前的黑霧竟在緩緩消散，月光滲透而下，照出一片花枝扶搖的光影，一座山石壘成的小廟漸漸從桃林深處凸現出來。
此廟也不知經歷了多少年月，看上去破敗不堪，搖搖欲墜。廟頂的紅瓦已經變成暗黑色，上面布滿了鳥跡和雜草。廟門上懸著的一塊薄木匾額，也已傾斜大半，黯淡的金漆題著三個大字：「山神廟」。這三個字雖用史籀大篆寫就，書法卻十分粗陋，明顯出自鄉野庸手，然而，讓人驚奇的是，字上不知被誰打了一個巨大的紅叉，掩蓋住了本來的面目，並在一旁添上了「狐仙廟」三字。
這樣一來，平庸之極的山神廟，就被人強行變成了狐仙廟。這看上去未免有點滑稽，但聶隱娘卻一點也笑不出來。她皺眉望著不遠處的匾額，墨跡未乾，顯出殷紅的血色，彷彿剛剛題上不久。然而，小廟中全無人跡，供桌上也空空如也，並無半點香火供奉。
硃紅色的神龕上端坐著一尊神像，有真人大小，朦朧的月色下看不清面貌，只有一襲白衣，白得耀眼，彷彿是剛剛穿上去的。
聶隱娘將目光收回，眼前是一塊不大的空地，左面架著幾根粗大的雲杉木，架子下面是一口銅鐘。銅鐘足有一人高。鍾鈕上鑄著龍生九子之一蒲牢的雕像，造像樸質簡陋，也已經殘損大半。支撐銅鐘的雲杉有一根新被折斷，露出白花花的木屑。銅鐘失去支撐，跌落在土地上，綠跡斑駁的邊沿深深陷入泥土中，周圍荒草茂密，將銅鐘邊沿掩埋起來。
柳毅仔細打量著那口銅鐘，目光漸漸落到銅鐘腳下的泥土上。土色潤濕，幾塊石頭翻起在一旁，彷彿剛剛被挪動過。他眼中神光一動，向銅鐘走去。
柳毅赤足踩在銅鐘周圍的泥土中，這些泥土鬆軟而且潮濕，彷彿不久前這裡才下過一場雨。他的目光從地面一一掃過，突然駐足，從銅鐘邊沿處拾起一撮泥土，輕輕捏碎，放在鼻端嗅了嗅。
黝黑的泥土中摻入了暗紅的色澤，散發出一股熟悉的氣息。
那分明是血腥之氣。
柳毅的面色一沉，輕叩銅鐘道：「裡邊有東西。」
聶隱娘怔了怔，也伸手在鐘上叩擊了幾下。銅鐘發出幾聲長短不一的輕響，東面鐘壁的聲音格外沉悶，彷彿那面鐘壁上真的倚靠著某種東西。她試著向外推了推鐘身，銅鐘卻紋絲不動。
柳毅道：「讓我來。」
聶隱娘並不願意柳毅幫手，她搖了搖頭，伸手將那半截雲杉取下，插入銅鐘邊沿的泥土裡，用力往上一撬。銅鐘發出嗡的一聲悶響，向一旁移開一條縫。
刺鼻的腐敗之氣伴著一團飛動的黑雲迎面撲來，嗆得人直欲嘔吐。聶隱娘本能地側開臉，手中卻不禁一松，銅鐘再次轟然落下。
那團黑雲在空中停留了片刻，煙霧般散了開去。月光下，聶隱娘愕然發現那竟是一群極小的吸血蚊，她來不及細看，目光緊盯住銅鐘挪開後的土地。
青碧的泥土已染成暗紅，一截殘破的枯枝被壓在銅鐘的邊沿，似乎已被截斷。枯枝已經變成醬紫色，發出濃濃的腐臭。
月影朦朧，聶隱娘注視著那段枯枝，臉上漸漸變色——那不是枯枝，而是一個人已然腐爛的手臂！
柳毅也是一驚，再也顧不得其他，上前一掌將那口銅鐘擊倒。大股濁氣衝天而起，熏得人睜不開眼睛！
一團人形的血肉失去了鐘壁的依靠，完全癱倒下來。
這已經算不上一具屍體，它身體的每一處骨肉都被巨力搗碎，看不出一點輪廓。地面上的血跡已然變為駭人的黑色，更為詭異的是，屍體被毀壞到如此不堪的地步，流血卻並不很多。
柳毅搖了搖頭，對聶隱娘道：「你認得出他是誰么？」
聶隱娘強行平復著自己臉上的驚懼，深吸口氣道：「是裴航。」
柳毅道：「你怎麼知道？」
聶隱娘並不答話，從懷中掏出一塊黑色的石頭，小心地懸在屍體上方。她緩緩催動內力，向那塊石頭貫下，只聽啪的一聲輕響，一枚五寸長的銀針透體躍出，緊緊粘在了黑石上。
聶隱娘注視著那枚已變得墨黑的銀針，道：「這枚血影針，是我親手打進他體內的，絕對不會有錯。」她頓了頓又道：「這種粹毒的血影針毒性太大，我極少將它們留在敵人的屍體上，只是當時紅線來得太快，我還沒來得及收回。」
柳毅搖頭道：「如你所言，裴航的屍體應該還留在那間閣樓里，那麼到底是誰，把他搬到這裡來，又毀壞成這個樣子？」
「我不知道……」聶隱娘搖了搖頭，又皺眉冥思了一