修羅鎮地處蜀滇交界之處，東西南三面環山，北臨鹿頭江，荒僻已極。再翻過南面的雲霧山，就將進入雲南火猓侗、長頸苗混居之地。雖然自古蜀滇交界一線，客商來往不絕，但小鎮離南行的商路已有一段距離，又無太多物產，平日除了幾個零散的鹽商在此暫時歇腳外，再無外人打擾。鎮中居民過著世外桃源般的日子。
暮秋時節，潮濕的雨氣瀰漫在這座邊陲小鎮的上空。就在鎮民們準備收完稻子，準備修葺房屋的時候，卻發現小鎮上突然多了許多陌生人。
這些人彷彿陸陸續續，又彷彿一夜之間來到小鎮上。他們既不訪親友，也不做買賣，白天不知所蹤，好似憑空消失在小鎮密密麻麻的小巷深處。一到夜晚，就突然冒了出來，無數夜遊神般，悄無聲息地在鎮中遊盪。
居民們也說不清他們到底有幾個人，更不知道他們來此鎮的目的，心中卻都有些莫名的惶恐，甫一入夜便關門閉戶，巴望他們儘早離開。
裴航卻是這些陌生人中特殊的一個。
他並沒有帶什麼行李，穿一襲儒生青衫，看上去溫文有禮，只是雙袖長得出奇，一直垂到膝前。他來這座小鎮已經七日，卻從沒有人見過他的手。與其他人不同，裴航晚上並不去閑逛，而是呆在全鎮唯一的客棧里。白天，卻包了二樓那張靠窗的八仙桌，再叫上一碗清水，凝神注目著窗外，一看就是一整天。
除了清水之外，他從來沒在客棧中叫過東西，但打賞的銀子，卻比吃大魚大肉的客人還要多。這就難怪客棧的老闆一見到他，臉上就笑開了花。
鎮上關於他的傳說，也越來越多。有人說他是在等人；有人說他是在尋找傳說中白猿道人飛升前埋在鎮上的天書；有人說他從二樓的窗口，能看到他青梅竹馬的女子的閨房——雖然如今這女子已經不住在這裡了，他還是回來，每天望著空蕩蕩的閣樓。
於是，店小二有時也會忍不住好奇，偷偷從他坐的位置往窗外看去。
但結果卻相當失望：窗外並沒有什麼特殊的景緻。狹窄的青石路對面，也是一大排普通的閣樓，大塊青磚被劣質的石灰塗得粉白，就像下等妓女臉上的鉛粉。一排黑瓦沿著房檐密密麻麻壓了下來，瓦的邊緣被勾勒出道道雨線，一直蔓延到門檻前的青石板上。
昨夜剛下過暴雨，今天傍晚的天氣有些陰冷，空氣中瀰漫著動植物腐敗的氣息。
客棧裡邊還零星有著幾個散客，一面喝酒，一面大聲喧嘩著。
一聲極細的啜泣，從屋角傳來。在划拳行令聲中，這種啜泣極不顯眼，彷彿只是一聲貓叫。
裴航空洞的眼睛中卻透出鷹隼一樣銳利的光芒，牢牢盯在前方的櫃檯上。
這裡盛產槐木，鎮上的普通人家，傢具一律由兩截木墩、一塊厚板搭成，眼前這櫃檯卻不同，完全由一尊大得出奇的石臼倒扣而成，看上去笨重而古老，檯面上墊著厚厚的木板，三分之二已變成油黑色。
櫃檯旁邊，一個十二三歲的小女孩倚著冰冷的石臼，席地而坐，一圈破爛的草帽拉得極低，透出幾縷枯黃色的頭髮來。
她低聲啜泣著，天氣並不冷，她卻用一件男人穿的麻布長衫，緊緊裹住身體，透出懷中鼓鼓囊囊，顯然藏著某件東西。
裴航臉色變了，他推開眼前的清水，緩緩向那女孩走去。
那女孩依舊啜泣著，似乎根本沒察覺出裴航已站在她的面前。
裴航的臉色十分陰沉：「你叫什麼名字，從哪裡來？」
那小女孩略微抬了抬頭，又埋了下去，只死死抱住懷中之物，嘴裡喃喃念著，卻聽不清到底說些什麼。
裴航冷笑，一指她懷中：「這是什麼？拿出來！」
小女孩整個蜷縮起來，將那物護在懷中，不住搖頭。
裴航那張蒼白的臉頓時透出猙獰之色，青色長袖突的一縮，一雙大手已然扣上了小女孩的咽喉。這雙手膚色蠟黃，指節卻十分突出，拇指旁各長著一根歧指，看上去頗似鳥爪。他輕輕一提，小女孩一聲悶哼，就被他高高舉起。
小女孩的草帽跌落在地，露出一張蒼白而惶恐的臉來。她的眼睛很大，卻毫無神采，輪廓非常秀美，皮膚卻呈現出一種灰堊的色澤——這是一種垂死的顏色，她看來已經活不了多久了。
裴航沒有絲毫憐憫，他捉住小女孩單薄的雙肩，使勁一抖，女孩驚呼一聲，懷中的物件跌落出來。
裴航一把將那物抄在手中——這是一個碎布拼成的娃娃。
這個娃娃看去平淡無奇，頭卻大了很多，幾乎有真人頭顱大小，安在小小的身軀上，根本不成比例。碩大的臉上並無五官，只蒙著一塊白布，上面浸著大塊骯髒的水漬，恍惚看去，頗似一張血肉模糊的臉。娃娃做得十分簡陋，填充的稻草四處支棱出來，在陰暗的光線下顯得詭異而恐怖。
裴航將女孩扔到一邊，伸出手指，在娃娃身上仔細揉捏了三遍，又逐寸叩擊了兩遍。臉上的神色有些失望。娃娃的確很陳舊，絕非臨時製成，表面並沒有喂毒，裡邊全是稻草，也沒有能藏物的暗格。
看來，這不過是一個普通的娃娃。
或許是自己在這裡等的時間太長，已經草木皆兵。裴航自嘲地一笑，將衣袖理好，隔著袖子掏出幾個銅錢，灑在女孩身上，正要走開。
那個女孩突然驚恐地睜大了雙眼，死死盯著他，哭聲道：「爹爹被人殺死了……好多螞蟻……快救我，救我！」
裴航臉色一變。
他知道，這個時候，小鎮上任何兇殺案都可能和自己此來的目的有關！
他冷冷道：「你爹爹是誰，他怎麼了？」
小女孩捂住了臉，只是反覆念著那幾句話，再不回答。裴航正要作色，旁邊一個穿著綢緞的中年胖子打著拱走了出來：「這位客官，息怒息怒……」卻是聞聲而來的客棧老闆。
裴航見小女孩瘋瘋傻傻，也問不出什麼，於是舍了她對老闆道：「她是什麼人？」
老闆滿面笑容道：「這丫頭不是本地人，三天前和她爹一起來到客棧，說是家鄉饑荒，來本鎮投奔親戚，沒想卻撲了個空，身上又無盤纏，只得在鎮西的槐樹林中暫時安身。沒想到一場夜雨過後，她爹暴病身亡，剩下她成天在鎮上哭哭啼啼，說是要賣身葬父。她頭臉也還算乾淨，小的本來也想買來做個丫鬟，與小女做伴，只可惜這丫頭受驚過度，變得有些瘋瘋癲癲的了，這下誰敢買她？趕又趕不走，就在鎮上討些人家剩湯水過活。也不知何時跑到店裡來了，打擾了客官的興緻。我這就差人把她扔到街上去——小二！」
裴航一揮手道：「慢。」
他蹲下身去，輕輕拍著小女孩的頭：「告訴我，你爹是怎麼死的？」
小女孩戰戰兢兢地抬起頭，似哭似笑地道：「睡覺……做夢……螞蟻……」
裴航一皺眉：「你爹爹是死在夢中的么？」
小女孩點了點頭，又搖了搖頭。
裴航嘆了口氣，拿出一錠銀子：「我買下你了，帶我去安葬你的父親罷。」
小女孩不相信地看著銀子，良久，終於一把奪了過來，抱起娃娃，跌跌撞撞地向門外跑去。
山腳下，一片茂密的槐樹林向山麓深處延伸而去。濕潤的土地上布滿了新生的菌類和出來覓食的爬蟲。
一棵巨大的槐樹下，突起了半人高的蟻穴，一具已經開始腐敗的屍體，赫然被懸掛在蟻穴之上！
屍體的眼睛已被吃掉，只剩下兩隻巨大的血洞，還不時有成群的黑蟻在他鼻孔、耳朵里爬進爬出，高舉的大鉗上夾著血肉的碎末，耀武揚威地往蟻穴內行進。而更多的同伴則密密麻麻地布滿了他的身體，拚命從傷口裡往下鑽去。
屍體身上已沒有了一寸完整的皮膚。
這場面恐怖已極，裴航也忍不住微微變色。
小女孩臉上卻綻出一片純真的笑容，向著腐臭的屍體撲了上去：「爹！」
裴航一把拉住她：「你瘋了？它們會連你一起吃掉！」他從地上拾起一根樹枝，從屍體頭部一路敲擊下去。屍體殘破太過，裴航也只能確定，此人死前為中年男子，除了遍身蟻痕外，並未受到任何致命傷，血液已然凝固，看來也沒有中毒的痕迹。
裴航搖了搖頭，將樹枝扔開。或許這只是個普通的難民，連日風餐露宿，引動暗疾發作，在雨夜中暴病身亡，又被萬蟻分屍而已。
「放開我！」小女孩掙扎著，想要靠近屍體。裴航強行將女孩拖退了幾步，從懷中掏出一個瓷瓶，傾倒出一些赤粉，又將火折點燃，扔了上去。
嗤的一聲，一蓬巨大的火焰冒了出來，瞬間就將蟻穴和屍體一起吞沒。
「爹！」小女孩厲聲尖叫，瘋狂地向火堆上撲去。她極力掙扎，薄薄的皮膚下青筋暴起，瘦弱的身體里彷彿充斥著一種魔魅般的力量，裴航也不由皺起了眉。
突然，她發出一聲貓一樣的尖叫，全身的力量彷彿被抽空，軟軟地向地下滑去。
裴