荊州。
荊州最高的是什麼？不是城外的畫扇峰，也不是城內的擲甲山，而是吳越王府的雲湖閣。
雲湖閣高十八尋，每兩尋一層，雕著一種怪獸，看去威嚴且神秘。因為是吳越王的宅邸，尋常百姓不敢細觀，但市井傳言，這九種怪獸，就是傳說中「龍生九子」的九龍子。
這等僭越的事情，百姓們當然不敢深談，但吳越王之心，也就路人皆知了。只是吳越王難得來荊州一次，因此，雲湖閣的最高頂一直空著。下一層，住的是王府管家錢盈舒。
錢盈舒是個人才，一兩銀子可以賺來三百兩，識得古董，會選名馬，極懂賞鑒樂器，除了不會武功，幾乎所有「人才」該會的本事，他都會。所以他雖然有些自狂自大，但吳越王還是讓他做了管家，大加倚重。因此他才能住在雲湖閣的次高處。
但錢盈舒自己卻覺得他最大的本事並不是走馬斗狗，計謀經營，他常常自命為天下第一風流公子，識美人才是他最大的本事。他的確有這個本事，昨日他識得就是春月齋的紅雲姑娘。
紅雲是春月齋最紅的紅倌人，碧月是春月齋最紅的清倌人，紅雲碧月是親姐妹，也是荊州附近十三城最負盛名的美人。只是最紅的倌人當然也最驕傲，尋常的公子哥兒根本不入其法眼，錢盈舒自命天下第一風流公子，當然不甘落後。於是紅雲落在了雲湖閣的最高處。
錢盈舒躊躇滿志，吩咐下去：「閑雜人等，一律不準打攪。」
吳越王雖然回了荊州，卻一直住在軍中，錢盈舒仍是雲湖閣的當家主，當家主吩咐下去的，還有誰敢不聽從？
於是雲閣高鎖，一夜寂寂。
紅日滿床，雲湖閣上依舊沒有動靜。錢管家許下的賞紅，也不見發下來，府中的丫鬟僕婦們都笑著竊竊私語。錢盈舒雖風流而不下流，下人眼中還是頗有幾分親和的。
看著日頭越來越高，當下幾個年輕的小廝由廚子老斧頭帶領，「砰砰砰」地敲起錢盈舒的門來。
錢盈舒是「雅士」，睡覺自然是很警醒的；紅雲是名妓，時間當真可用金子來衡量，也自然不肯多睡。但幾人敲了一陣門，裡面卻聲息皆無。
老斧頭笑道：「錢爺昨夜下的本錢可真不少。你們再用力些敲，在這裡做客的劍神郭大爺幾日沒有回來了，錢爺再不去找，回頭王爺怪罪下來，可不是你我所能承擔的。」
那些小廝都笑道：「一會錢爺要是怪罪下來，你老可不要推得一乾二淨。」
老斧頭笑罵道：「幾個滑頭別的本事沒有學會，倒知道推諉了，還不快些上去敲！」
那幾個小廝也都是好事之徒，當下用力敲了起來。哪知那門並沒有鎖，這一用力，登時「吱呀」一聲響，悄然敞了開來。
小夥子笑道：「錢爺這可太匆忙了，竟然連門都沒關。幸虧雲湖閣高……」
老斧頭的眉頭卻皺了起來，他的臉色突然變了。蘇幔低垂中，他隱約看到兩人橫在床上，一動不動。他的心中突然感到一陣不安，急忙搶了上去，將紅紅的流蘇帳掀了開來。
天下第一的風流公子錢盈舒就躺在蘇幔的最中間，他的神色極為平靜，臉上含著一絲微笑，頭微微側著，似乎在聆聽什麼。他的衣服穿得很整齊，連腳上的雲頭鞋都沒脫。紅雲的頭枕在他身上，臉上卻一片痛苦，秀美的面容奇異地扭曲著，一雙美眸圓睜，彷彿在最後一刻受到了極為殘酷的折磨。
兩張臉容一平靜一驚恐，形成鮮明的對比，卻都已經僵硬、固化，在錦羅綉帳中凝成一幅無比詭異的畫面。
老斧頭的手忍不住顫抖起來，幾個小廝也都發覺了不妙，一擁搶上來，七手八腳地將錢盈舒與紅雲抬了起來。
錢盈舒身上看不到一點傷痕，面容還殘留著些許的紅潤，並沒有下毒的痕迹；紅雲胸骨斷折，心肺俱碎，血跡幾乎浸透了整張床褥。雖然死狀各異，但兩條生命，總是再也不會回來了。
只有在眾人紛亂的忙碌中，從兩人身體夾持的位置，落下一枚青森的樹葉。
凌晨寅時。九月。
楊鋒，大盜，天羅教堂主。
傳聞他五歲時就殺了第一個人，十一歲的時候，他同兩湖大俠雲衝天斗刀，竟然斗到了第三十一招。
他卻沒練過任何武功，他憑的就是先天對刀的感覺，憑的就是快、狠！雖然楊鋒殺了二十六個人，但云衝天還是沒有殺他，因為他不過是個十一歲的孩子。
但楊鋒卻覺得這是他的奇恥大辱，因此他遠投荒漠，拜了大漠狂刀玉雕為師。三年，他將玉雕刀法的精髓盡數學到了手，在玉雕將血翎刀鄭重地傳給他，立他為玉刀門第八代掌門時，他一刀斬下玉雕的首級，隨即將玉刀門斬殺乾淨。
只因為他不想做邊陲的霸王。他認為玉雕是在侮辱他。
然後他一人一刀回到中原，在雲衝天的門口，將他一刀斬成兩截。隨即楊鋒的名頭傳遍江湖。他的行事也就越狠、越辣！只要他看不順眼，他的刀就會出鞘。
他喜歡酒，喜歡美人，喜歡享樂，這一切，都需要錢，所以他做了大盜，他只會揮刀，別的什麼都不會。
幸好揮刀就可以賺來很多很多的錢，只要你的刀揮得足夠快。
他不光刀快，而且審時度勢。近年天羅教聲譽鵲起，他又投誠其中，做了一名堂主。有了靠山之後，他殺的人更是不計其數。
但楊鋒從不怕人報復。只要有人的刀快過他，就算死了又怎樣？男兒生著頭顱，不就是等著刀更快者來斬么？所以楊鋒提著葫蘆，一面大口喝著，一面在街上行走。
他什麼都不怕。
清晨。陽光很好。
荊州是個好地方，水清物靈，各種鮮花從陽春二月一直開到深秋十月，賣花的小姑娘也就從二月一直跑到十月。九月的秋天，正是菊花開得最好的時候，賣花的小姑娘的臉，也就笑得最為燦爛。
這一朵一朵的鮮花，會簪在書生的冠上，別在英雄的襟上，插在美人的鬢上，供在富人的堂上，然後換來米，換來面，家中的阿媽跟弟弟就可以飽吃一頓，預備接下來數日的飢餓。
這是個平常的故事，並不會有人覺得凄惻。
所以楊鋒連看都不看，只自顧自大口喝著酒。小姑娘卻跑了上來，怯怯道：「大哥哥，買朵花吧。我的花又香又新鮮，還便宜。」
楊鋒的相貌並不值得恭維，小姑娘很害怕他，但她又不得不上來。荊州盛產鮮花，那麼賣花的生意就不會很好。
楊鋒乜斜著眼看了她一眼，突然一陣大笑：「你若是肯告訴我你的名字，我就買你的花，如何？」
他並不是想調戲這個孩子，只是他很喜歡別人怕他，而年輕的小姑娘們，豈非最怕色狼？楊鋒向來喜歡採取最直接的方法。這個方法，如今就最為直接。
小姑娘卻沒有害怕，她的眼睛裡有了光彩：「真的么？你……你不會騙我吧？」她已很久沒有賣出去花了，任何機會她都必須緊緊抓住，否則她就要在餓了兩天之後，還要再餓著。
楊鋒冷冷道：「你不相信，那就算了。」他舉步跨了出去，小姑娘急忙道：「好……好嘛，我告訴你就是。」
她有些害羞，輕聲說了幾個字，楊鋒的耳力算是好的了，可也沒有聽清，他俯下身子，將耳朵湊了過來，道：「你說什麼？」
可能是能賣出花的誘惑太大，小姑娘踮起腳尖，湊到楊鋒的耳邊說了幾個字。
楊鋒突然覺得有些不妥，俯下身讓他的重心不穩，他的刀就不能完美地揮出，能一斬殺人的信心就降低了。作為第一流的刀手，這實在是很致命的失誤。
他真力運出，想將身子收回來，就在這一瞬間，一股力量突然深入到他的心肺間，瞬間，他全身的真氣都被打散。而他的刀還沒有出手，再也沒有！
他最後看到的是那小姑娘的臉突然扭曲，胸膛卻宛如爆炸一般，砰然碎裂，鮮血如散花雨，隨後她倒在了地上。
兩具屍體幾乎同時摔在地上。
或者高貴，或者低賤，都一起躺在清晨撒滿微霜的泥土中，再也沒有分別。小姑娘籃中的鮮花凌亂地散倒在兩人的身上。
滿地黃花堆積，就這樣和人的生命一起，零落成泥。
這是荊州最熱鬧的一條街。
不久之後，荊州的衙役就趕了過來，將兩具屍體搬走。忤作驗屍的結果，楊鋒屍體身上沒有任何傷痕，小姑娘胸前肋骨卻完全粉碎。在楊鋒的衣襟上，發現了一片青青的樹葉。
凌晨卯時。九月。
未時，這兩枚樹葉都擺在吳越王府的大堂上。這是荊州捕快連夜送來的，吳越王不在府內，捕頭們急得焦頭爛耳，等他從軍中回來。
剛剛起床的柏雍拉著不想起床的郭敖，興緻盎然的在一旁探勘物證。
柏雍和郭敖都是王爺的貴客，王爺下了吩咐，他不在府中之時，一切取與，都隨二人自便，因此，柏雍說要參與查案，也就沒有人敢說個不字。