也不知過了多久，二小姐就覺身上越來越重，開始還能活動一下手腳，到後來沙石堆積，壓得身體生痛。她嬌生慣養慣了，如何受過這等苦楚？不由得心情大惡。有心跟鐵恨說幾句話，叫了幾聲，卻聽不到回答，一時間心情更壞，忍不住啜泣了起來。良久，突聽鐵恨沉聲道：「不必擔心，暴風已經過去了。」轟然一聲震響，卻是鐵恨運起全身真氣，將兩人身上覆蓋的沙石震開。
二小姐急忙爬出，深深吸氣，但覺這漠上的空氣清新到不可思議。在地下埋得久了，突然看到皓月長空，心情實在舒暢到了極點。她在地上跳了幾跳，嬌嗔道：「你怎麼還不出來？死在裡面了么？」
鐵恨良久，方才慢慢從沙坑裡爬了出來，身子卻一陣搖晃，苦笑道：「走吧，我們該去找你姐姐了。現在風停了，應該好找些。」
二小姐用力點頭，道：「我們比賽一下，看誰跑得快，好不好？」鐵恨苦笑道：「你這不是誠心要我的老命么？也罷，就陪你這小姑娘活動一次！」說著，拔步奔了起來。
二小姐笑道：「賴皮！」也追了上去。只是在追之前，她回頭看了看方才埋身的深坑一眼。那坑深達幾丈，才能不受上面風暴的侵襲。但如此深的坑，如此重的沙土壓在上面，方才自己怎麼還能轉折蜷伸？二小姐一向純凈如孩童的目光一下也變得稍稍複雜起來，臉上神情似笑非笑，向鐵恨奔去。
明月清輝，當真是玲瓏剔透之至。
兩人就在這月下沙漠中迎風狂奔。突然，就聽遠遠傳來一聲凄厲的長嘯。鐵恨的腳步倏然頓住，驚道：「凌抱鶴？」二小姐奇道：「他怎麼叫得這麼凄慘？難道是給我姐姐打得么？」
鐵恨臉色沉重，搖了搖頭，道：「我們趕緊去看看！」說著，手拉著二小姐，向著嘯聲來處急奔而去。
遠遠就見一座極高的沙台聳然挺立，黝黝夜色中，彷彿上可通天一般。明月斜倚在台的一角，將台的影子拉得極長極大。鐵恨運足目力，影影綽綽就見台上有個人影。他心神一動，對二小姐道：「你在這裡等著，我上去看看。」
不等二小姐回答，鐵恨便運起壁虎游牆功，向台上爬去。二小姐傳聲道：「你可要幫我姐姐打那個壞人！」鐵恨點了點頭，手腳並用，轉眼就爬得高了。好在那高台純由沙子凝成，手腳可以運勁插入，上爬倒不是很艱難。不一多會兒，鐵恨便爬到了台頂。
就見大倌仰面躺在地上，胸口衣衫一片狼藉。凌抱鶴跪在她面前，手腕鮮血不住滴入大倌口中。
鐵恨怒道：「你又在做什麼瘋事？」凌抱鶴搖頭不語，耳聽大倌心跳漸漸平穩，方才將手收回，塗了些金瘡葯收口，淡淡道：「我喂她吃了三顆再生丹，因為沒有水，所以只能用我的鮮血送服。你放心，我修習的是不死神功，用我的血送葯，效果更好。」鐵恨怒道：「這一劍之傷，還不是你斬的？假惺惺地做什麼好人？」
凌抱鶴不去答他，只抬頭看著那輪空無的明月，良久，幽幽道：「你有時會不會有種仿如做了場大夢，忽然夢醒的感覺？」鐵恨冷冷道：「你便是我的噩夢，什麼時候你伏法受審，我的夢也就醒了。」
凌抱鶴接著自己的話語，繼續道：「這十幾年，我一直活在一場過去的夢中，現在，我的夢醒了。我若說從此不再殺人，你信也不信？」鐵恨斷然道：「不信！」凌抱鶴嘆道：「我就知道你不信。你將大倌送回鐵木堡，我跟你回去歸案。」
「好！但你若還想玩什麼花樣，我可不放過你！」
凌抱鶴不答，他俯身將大倌抱了起來，臉上儘是溫柔之色。他喃喃道：「我再也不做夢了，再也不做了！所以你也快些醒來吧。」
二小姐並沒有挽留鐵恨，她只是輕輕道：「聽說中原非常美，是不是真的？」鐵恨低頭想了很久，道：「我是個粗魯的漢子，中原雖美，我卻更喜歡塞外。等手頭事一了，我便會再回這大沙漠，喝你們的鐵木堡燒刀子。」
二小姐的眼睛亮了。
鐵木堡距大同頗遠，鐵恨二人整整走了四十多天，方才到達。一路上凌抱鶴並未再發狂態，也沒說過話。遇到十五月圓之時，他便負手立在月下，仰頭獃獃望著那輪虛照人間的冷月。
鐵恨只求路上不再無故生事，至於凌抱鶴說不說話，那當真是一點關係都沒有。到了大同府縣衙，遞上帖子，說朝廷重犯已押解到，頓時層層傳報了進去。門口守值的幾個小衙役都是一疊聲地贊諛，說縣太爺為這案子已惱火了一個多月了，這次繳案，鐵頭一定會有碩大的花紅封賞。鐵恨微微笑了笑，並不回答。這些年，他大盜抓了無數，可從沒見著什麼花紅。若不是李知縣時常接濟，恐怕他這個捕頭，早要餓死了。
鐵恨按照手續交接完畢，便退了下去。因他掌管的是海捕的外務，升堂問案、審訊聽證與他無關，因此便可回到自己的寓所中歇息。
到了晚上，衙役小四拿了張帖子，匆匆尋了來，說李知縣在內衙備了酒席，約他小酌。當下鐵恨匆匆換了衣冠，隨著小四去了。
來到大同府內衙，就見李知縣滿面春風地坐在中間，桌上擺了幾碟精緻的小菜，此外，別無人陪。鐵恨上前打躬，李知縣卻急忙擺手道：「內衙之中，不必這麼拘禮。」
鐵恨告了得罪，在下手坐了。李知縣親自篩了一杯酒，送了過來，笑道：「我這個烏紗，一半的功勞在鐵捕頭身上。若沒有鐵捕頭的浩浩之功，恐怕我的烏紗也戴不了這麼安穩。請，本官敬鐵捕頭一杯。」鐵恨慌忙離座：「老大人如此說話，當真折殺鐵恨了。老大人清正為官，鐵恨佩服得很，縣令一職，實在是委屈了大人。」
李知縣嘆道：「現在官是越來越難做了，盜匪橫行，上面逼得又緊，比如這樁案子，若不是捕頭手段高明，及時將奸人捉拿歸案，我這烏紗，已經掉了。」說著，連連嘆息。
「老大人請放寬心，有在下一日，必當為老大人分憂解愁。」
李知縣搖頭道：「我做官多年，也早就厭了。能得一把老骨頭回鄉，便已足夠了。鐵捕頭，官場險惡，人心不古啊。」鐵恨默然道：「在下只行心中所是，倒也顧不得這麼許多。」
李知縣點了點頭，又篩上一杯酒，道：「且請再滿飲一杯。鐵捕頭常年在外，咱們也好久不見了。此日飲酒之後，不知何時才能相逢。請了。」
兩人談談說說，不知不覺已喝了四斤多酒。鐵恨極為佩服李知縣居官清廉，不阿權貴，敢於為民請命，又兼這次捉拿凌抱鶴歸案，心中歡喜，免不了多飲了幾杯。陡然一陣冷風吹來，但覺酒氣上涌，搖搖晃晃站了起來，抱拳道：「時候不早了，老先生且請安歇吧。鐵恨……去了！」
李知縣默默看著他，並不作聲。鐵恨醺醉之中，也不在意，踉踉蹌蹌向外走去。突地腳下一絆，摔倒在地，從此人事不知。
李知縣靜靜地看著，臉上神色陰晴不定。
良久，鐵恨方才從宿醉中醒了過來。只見周圍一片黑暗，什麼都看不見。他嘟囔了幾句，又睡了下去。
又不知過了多久，他身上的酒力方才漸漸退去，完全清醒過來。周圍依舊是黑沉沉的一片暗色，鐵恨腦袋慢慢清醒，便覺得這暗色不同尋常，並非夜裡景象。他試著坐起，頓時心中一片冰涼。原來他全身被一條極為粗長的鐵鏈鎖在了柱上，鐵鏈緊鎖，別說掙脫不開，就是想動一下，也極為艱難。
鐵恨一驚，急忙調動內息，但見體內活潑潑的，內息依舊隨著心神牽引，在周天脈絡里通行無阻，當下心神略安，又運起金蛇纏絲手，緩緩將兩隻手化為細蛇一般柔軟，從鐵鏈的間隙中穿過，聚在一起，抓住一段鐵鏈，猛地運勁迸出。那鐵鏈發出一聲「嗡嗡」長吟，卻絲毫不動。鐵恨心下更沉，明白以自己的功力，恐怕無法震開了。
正彷徨中，突聽遠處哐啷哐啷一陣響，有人走近。吱呀一聲，門開了，有人粗聲粗氣道：「吃飯啦！」鐵恨大聲道：「這位大哥……」那人也不答話，突地一勺熱粥當頭澆了下來。鐵恨無從躲閃，被淋了個正著。那人也不管他，提著粥桶走了。
鐵恨心中冰涼直透於底。他職司捉拿犯人，頓時想起此處必定是府衙內關押朝廷重犯的黑獄。他乃朝廷命官，方才捉拿了在逃的江洋大盜回來，誰敢將他關押在此？猛然想起李知縣邀飲之事，心中騰騰升起一陣狂怒，同時忍不住碎裂一般的失望。他寧願遭受百般折磨，在大漠風暴中活埋憋死，也不願相信平生惟一遇到的清官，竟會做出此等卑鄙之事。這一瞬間的失望之痛，當真更在身體所受的鐵鏈桎梏苦楚之上。
鐵恨猛然鼓起內息，全力撞出，鐵鏈被他綳得一陣大響。
他放聲大喝道：「李知縣！你在哪裡，我要見李知縣！」雖然運足真氣，連連大吼，但黑獄中一片沉沉，任他喊破了嗓子，也沒人理他。鐵恨性子發作，運勁去掙那鐵鏈，但它粗如兒臂，專用來鎮鎖江洋大盜。鐵恨功力雖高，又如何能掙脫？
約莫過了一天，又是哐啷哐啷一陣響，先前那