連橫曰：古之治民也，築城郭以居之，制廬井以均之，開市肆以通之，設庠序以教之，士農工商，各有其業。故朝亡廢官，邑亡敖民，地亡曠土。理民之道，地著為本，是故五家為鄰，五鄰為里，四里為族，五族為黨，五黨為州，五州為鄉。鄉萬二千五百戶也，鄰長位下士，自此以上，稍登一級，至鄉而為卿。故其政不令而舉，其教不勞而齊，其兵不養而備，其稅不斂而足，此則鄉治之制也。連橫曰：泰西之政，其知此道乎？故能強其國而富其民。台灣當鄭氏之時，草昧初啟，萬庶偕來，廣土眾民，蔚為上國，此則鄉治之效也。當是時，布屯田之法，勵墾土之令，徠避難之民，拓通海之利，故能以彈丸之島，收亡國，擁諸王，奏群賢，建幕府，以與清人為難，此固已得霸王之道矣。經立，委政勇衛陳永華，改東都為東寧，分都中為四坊，曰東安，曰西定，曰寧南，曰鎮北。坊置簽首，理民事。制鄙為三十四里，置總理，里有社，十戶為牌。牌有長；十牌為甲，甲有首；十甲為保，保有長，理戶籍之事。凡人民之遷徙職業婚嫁生死，均報於總理。仲春之月，總理彙報於官，考其善惡，信其賞罰。勸農工，禁淫賭，計丁庸，嚴盜賊，而又訓之以詩書，申之以禮義，范之以刑法，勵之以忠敬，故民皆有勇知方。此則鄭氏鄉治之效也。
清人得台，沿用其制，而有司奉行不謹，漸就廢弛。朱一貴既平之後，地方未靖，總兵藍廷珍上書總督滿保，請行保甲。就各縣簽舉一幹練勤謹家殷品端者，使為鄉長，就其所轄數鄉，以聯守望相助之心。給之游兵，以供奔走使令之役，如有一家被盜，則前後左右齊出救援，堵截各處，協力獲禽。又設大鄉總一二人以統轄之，督率稽查，專其責成。鄉長如有生事擾民，縱容奸匪，而大鄉長不報者，則罪同。是雖無鄉兵之名，而不啻有鄉兵之實。今台灣中路，擬設鄉長六名，南路鳳山八名，各立大鄉總一名，北路諸羅十二名，分立大鄉總二名，以統率之。鄉長准給養游兵四名，而大鄉總與以外委千把總銜，准給養游兵十名。每兵月給銀一兩，米三斗，就官莊內支之，而鄉長、大鄉總則酌量給之。凡地方有竊劫之案，則飭鄉長限期緝獲。初限不獲，比游兵。再限不獲，罰其身。三限不獲，重懲之。凡三次不能獲者，革之，而大鄉總銷其銜。其有勤謹辦公，三年無過者，量行擢用，以示鼓勵。從之。於是設大鄉總四名，鄉長二十有六。廷珍慮其未備，復請權行團練。以為今日郡治雖有協防之兵二千，足供調遣，然分派南北，所存無多，宜急訓練鄉壯，聯絡村莊，以補不足。無事則農，有事則兵，所謂急則治標，不可須臾緩者也。其後遂立為例，每有兵事，則舉辦之。乾隆五十一年林爽文之變，南北俱陷，郡治戒嚴，各鄉多辦團練，出義民，以資戰守。而鹿港郊商亦募勇自衛，故無害。顧此為防內之事，而御外則尤烈。
道光季年禁煙之役，英艦輒窺伺海口，台人大憤，與之開戰。和成，詔開五口通商，遂倡攘夷之論，且公約曰：「曩者英人犯順，罷兵議撫，准其通商，而不通商之地，則不許登岸，違者送其領事治罪，此人人共知者。台灣非英人應至之地，我等知朝廷寬大，許其和約，不與抗拒。非畏之也，彼既俯首恭順，我等豈敢生事。且所謂和者，但見之不殺爾，非聽彼之使令也。彼先侮我，我豈讓彼。我百姓如為所用，是逆犯也，是犬羊之奴也，餓死亦不肯為。我百姓自為義民報國，地方官亦不得牽制。如彼本無異心，而奸徒從中指引，則我等不殺其人，而殺勾通之人，於撫洋之道，固並行而不悖也。風聞英人慾於台地貿易，如果成事，貽禍無窮。習教惑眾，是子弟罹其害也。
佔地蓋房，是居民遭其殃也。霸攬貨稅，是商賈絕其生計也。買用男婦，是子女受其荼毒也。台地孤懸海外，無可徙避，亟宜及早圖之。一曰勤瞭望。沿海城鄉居民隨時於高處探望，但見洋船蹤影，即飛報該管文武衙門，一面探其駛入何口，再行阻截，不得專恃口岸吏胥。一曰聯聲勢。洋船如來停泊，並無逞強情形，我百姓多至千人，少數百人，暗藏刀棍，排立港岸，阻其深入，不與鬥狠，靜以待之，久則自退。一曰查姦細。洋人不足慮，慮土匪勾結爾，如有私與交接者，公同拿送文武衙門。若查出確有勾通證據，或造謠乘間搶劫，應報地方官殺斃。一曰選壯丁。無事之時，各街鄉除鰥寡孤獨及家無次丁外，每家各出一人，年約在五十以下二十以上。殷實紳商各自添備，不拘定數。先造名冊，存於各義首處，一旦有事，呼之即至，違者公罰。至有事動支口糧，或由官給，或由民捐，臨時定議，宜從優厚。即有一二死傷，定邀褒恤。一曰籌經費。防堵軍需，自有帑項，我百姓仍須備儲，同保身家。每街鄉公議以公正紳耆為義首，查明現在經商及田產較多者，每家每日捐錢數百文或數十文，一月一支，零星積存，俟有成數，再議生息，除卻防洋，不準動用。一曰備器械。刀槍牌銃，家傢俱有，人執一器，即成勁旅，所慮者洋人之炮爾。然彼炮在船，遠不能及，我炮在岸，近而易攻，但令大炮不能登岸，則其技已窮。我不必用炮，唯御彼之炮，而其技亦窮。每家或三兩家，各置遮牌一面，以木版高與身齊，或編竹為之，內安鼻紐，外釘牛皮鋪棉紙，或加綱絲，或塗蔗糖，此台地所易辦者。得壯士千百人，持此為前，則炮火不能傷。人人膽壯，有進無退，則一鼓而殲之矣。」
當是時，徐宗幹任巡道，尤為鼓勵，故敵愾愈深。宗幹以欲御外侮，須清內奸，通飭各屬總理，凡所管庄內向來為匪之人，非無畏法改悔者，許其將功折罪。如願作線緝捕，即赴附近分防衙門，代為稟請。願當差者，考其技藝，留充壯勇。願在鄉者，記其姓名，派守村莊，酌給口糧，俾資養贍。其有怙惡不悛者，即率眾捕拿解送，自應從優獎勵。又以書諭各社家長曰：「查姚前道任內，給各社家長以各庄丁口萬人千人，最少數百人，賊雖多不過數十，少僅十餘人，爾族丁十倍於賊，賊雖強，焉敢伺夜深入。此必有與賊通者，通賊者非他，即本族本庄貧乏人爾。若輩無業忍飢，富者不肯贍給，故怨而通賊。爾社內富家可出公費若干，將社中貧乏無業而年壯者，悉召歸之，日給飯錢，使為壯丁。大社四十人，中社三十，小社二十，分為兩班，每夜一班巡社防守。一人執鑼不鳴，一人擊梆，余執大挺，不許持刀槍鳥銃。自三更起，繞行社外，向明而止。見賊則鳴鑼大呼，一社之人群起應之，賊必不敢入社。一社鳴鑼，則鄰社皆應，不逐賊者罰之。賊既走，不可遠追擊捕，恐其窮迫傷人。此法一行，則各社貧者有以自養，皆自保其社，不但不通賊，亦不復出而為外盜矣。姚前道任內，各社遵行，立見安謐。至隆冬以後，平日各須妥議章程，以期閭里益臻清靜。凡子弟為非，父兄同罪。當綢繆於未雨，期任恤之可風。各社內一人興訟，眾人牽連，一家滋事，大家破費。官兵至則妻孥移散，壯勇來則雞犬皆驚。典田鬻產，為無益之虛糜，積怨深仇，遭不測之禍患。與其為難於事後，何如早籌於事前。人無愚智，各具天良，境處饑寒，易成地棍。各社家道殷實者公議按捐地畝若干，各家分收近支族中貧苦孤獨子侄若干人，或借給糧食，傭工出力，按年抵扣。或支付銅錢，小本營生，餘利歸還。或祠堂公提生息，或本社捐置贍田。幼而慧者設義塾以免游閑，壯而鈍者習技勇以防姦宄。如怙惡不悛，公請族長責懲逐出，本支聯名送官究處，不準回社。如改過自新，或保送衙門，充當壯勇。爾等同心協力，庶幾有安享太平之日，其各勉■。」宗幹為治，每致意於公務，整剔利弊，循名核實，而紳民亦相觀感，一時士氣丕振，風俗純美，至今猶稱道焉。
淡水據台之北鄙，地大物博，閩、粵分處，閩居近海，粵宅山陬，各擁一隅，素少來往。而閩人以先來之故，稱粵籍曰客人，粵人則呼閩籍曰福老，風俗不同，語言又異，每有爭端，輒起械鬥。閩、粵斗則漳、泉合，漳、泉斗則粵人陰持其後，搶攘昏墊，蔓延數十村落，而有司莫能止也。道光十一年，淡水同知婁雲乃立庄規四條，飭約八條，飭民守之。澎湖為海中群島，居民好訟，其時亦立鄉約曰，毋非時而賭，以新春六日為限，毋為竊盜，毋放牛蹊人之田，毋侵人漁界，毋演淫戲，毋怠公役，毋健訟，違者罰錢一千，其不從者請官治之。
初，林恭之亂，宗斡以淡水林占梅辦北路團練，彈壓地方。及戴潮春起事，淡水同知秋曰覲遇害，全台俶擾，占梅又集紳士，籌守御。時宗斡已任福建巡撫，命以辦理全台團練事務，頒發鈐記，通飭所屬。然鎮道俱駐府治，籌兵籌餉，須設總局，乃由巡道委派紳士任之。劃城中為五段，設總簽首，東段二員，一轄六合境，一轄八協境。西段二員，一轄六和境，一轄六興境。南段一員，為八結境。北段一員，為十八境。中段一員，為二十一境。而小西門內外亦設一員，轄四境。大西門外為商務繁盛之區，分為南北，各一員。而三郊別有大簽首三名，理其事。三郊者，糖郊，南郊，北郊也，其辦事處在水仙宮，曰三益堂。每有交涉，開會平斷，不假於官。凡地方有大繇役，輒捐餉助軍