終南山頂。
「太乙近天都，連山到海隅。
白雲回望合，青靄入看無。
分野中峰變，陰晴眾壑殊。
欲投人處宿，隔水問樵夫。」
王維這首詩，寫的便是終南山的秀色。自長安城南望，便可見到終南山那巍巍的身姿。山光映著天際，縹緲雄闊，自古便是仙蹤隱現之地，更是大唐朝的第一名山。自老子出關化胡之後，終南山頂便蘊集著一道紫氣，衝天貫地，更增神仙之想。
但今日，終南山頂的紫氣卻稍顯得有些黯淡，因為紫氣下面，衝天而起的，是燦爛的劍氣。
也因為，今日乃是大唐朝第一書院——摩雲書院開觀擇徒的日子。
摩雲書院並不大，但因為書院的創始人紫極老人曾在大唐建國之時起過舉足輕重的作用，是以書院得到唐王室的鼎立支持，迅速成為大唐第一書院。而紫極老人神通幾不可測，連收了十八位弟子，個個都是國之翹楚，一方豪傑。
大弟子君千殤，沒有人知道他是什麼時候跟隨紫極老人的，也沒有人知道他的身世。這些都不重要，重要的是，沒有人知道他的神通究竟高到什麼程度。只知道他平生從未一敗，就連長安城見識最廣的賀知章，也只知道他出過三次劍而已。
而能夠逼他出劍者，無不是名重一時的豪傑，卻都在他出劍的同時隕落。
二弟子謝雲石，溫文儒雅冠絕天下，文採風流亦冠絕天下。他手中一柄劍雖沒有君千殤的輪迴之力那麼神秘莫測，卻也極少遇到對手。他膺紫極老人之命執掌摩雲書院，書院中的常傅 無一不是怪到極點的老怪物，偏偏每個人都對他極為客氣。他的足跡極少出摩雲書院，江湖上的聲名卻愈來愈隆，幾乎已逼近了君千殤。
然而，他最出名的並不是武功，而是溫文爾雅的氣度。謝家子弟，名冠於天下，而謝雲石更是其中翹楚。
在武林才女卿雲所輯的品評天下男子的《蘭台譜》中，他名列第一，然而卿雲卻沒有見過他。
但江湖上每個人都對這個排名欽服備至。
天竺、大食聖王大日至菩薩的大弟子龍穆劍試天下，連敗三十餘位高手，捲起江湖上的肅殺狂風，但他一見謝雲石之後，卻棄劍甘願認敗，而謝雲石的劍尚未出鞘。
見過當時一戰的人都說，折服龍穆的並不是他的劍，而是風采。天下或許還有人敵得了他的劍，卻絕沒人敵得了他的風采。
三弟子陸北庭，行蹤飄忽，幾無人能知，乃是江湖上最神秘的高手。但他又是大唐朝兵權最重的權臣，與大食、吐蕃大小百餘戰，從未一敗，是大唐朝名副其實的戰神。他的臉上總是掛著落寞的神情，風塵僕僕，只有在手握權劍的時候，才會綻放出逼人的光芒來。這個男子雖然極少與人交往，卻在大唐朝享有極高的人望，被封為冠勇王，名震北疆西陲。
這麼多豪傑出於門下，每個有子女的父母自然都想將孩子送入摩雲書院習讀。但摩雲書院每十年年才開院一次，每次只收十八位弟子，每位弟子都由當代院主紫極老人親自甄選決定。不過近年紫極老人閉關修鍊，甚少在凡世顯身，甄選的責任，就落到了謝雲石身上。
規矩很簡單，院主會問每個來參選的孩子一個問題，由這個問題判斷該如何考核這名孩子，如果通過了，便可進入摩雲書院。
聽起來很簡單，但能過關的卻少之又少。譬如今年，甄選大會已經進行了三天，參選的學子不下三百多人，卻無一能過關。
時正五月初五，端陽佳節。
太陽初升，炎熱之氣逼人而來，一片藍天沒有半絲雲彩，浩瀚之極。
摩雲書院大門洞開，院中是一片極大的廣場，已擠滿來參選的孩子與父母。廣場中心用巨大的楠木搭成高台，台上放著一溜十幾把椅子，空無一人。眾人攝於摩雲書院的威嚴，都不敢大聲說話，廣場上一片寧靜。
突然，清磬三響，楠木台上忽然騰起了一道綠氣。
那些被剖成木板的楠木彷彿突然活了過來，綠意迅速在它們身上遊走，竟重新長出了新鮮的枝葉！
那枝葉越長越高，凌空搭成一座極大的綠橋，滿空綠意披拂，灑落新涼，越過眾人頭頂，搭在摩雲書院宏偉的大殿門口。
眾人響起了一陣驚嘆聲，只見一襲白衣如雲般停棲在綠橋上，緩緩向高台上走去。
他微笑地向著台下眾人點頭示意，與他的笑容一接，眾人忽然都覺暑意頓消。
因為他的笑容宛如清風，瞬間拂過這片大地，
台下有人驚呼起來：「是謝雲石！出雲劍謝雲石！」
謝雲石淡淡一笑，在台上站住。那綠橋生長得更加茂盛，彷彿承載了他笑容的榮光，競相綻放著，希圖沾染更多的光輝。
天地萬物本自有尊嚴，風不因人之寒暖而吹，花不因人之贊貶而開，但當那蕭然的身影出現在這裡時，風花雪月，全都失去了矜持，只為了他嫣然一顧，便傾盡了所有繁華。
台下眾人如痴如醉，看著那一襲白衣。有人忍不住讚歎道：「怪不得龍穆不出劍就敗了，天下還有誰能與他爭鋒？」
眾人都心有戚戚然。太對了！有什麼樣的劍風能摧毀這樣的笑容，有什麼樣的肅殺能黯淡這樣的風采？
隱約間，橋上又顯出了幾道身影，轉瞬之間度到了台上。眾人的目光這才戀戀不捨地從謝雲石的身上移開，因為大家都知道，摩雲大會，就要開始了。
經過前三天的甄選，眾人認得，這些人都是摩雲書院的常傅，他們的孩子若是有幸能通過甄選，就會在他們手下受教。於是，各自懷著複雜的心情，狠狠地盯著那些常傅看了幾眼。
突然，一個蒼老的聲音響起：「雲石，你還是喜歡弄這些花巧。」
謝雲石抬頭一笑，優雅地長揖道：「師尊，您要親自來甄選么？」
滿空綠意倏然回縮，碧氣千尋激繞，剎那間滅入無形。千翠萬綠電旋空中，宛如飛天的龍鳳。眾人心曠神怡，只見高台又恢複了楠木的本色，在台正中間，謝雲石的面前，站著一位老人。
他身材高大，瞧去很是威風，卻偏偏穿了件破破爛爛的袍子，而且袍子只到他膝蓋處，裸露著一雙穿著草鞋的大腳，跟精瘦的兩條小腿。他頭髮鬍鬚亂糟糟的，顯然極長時間沒有修剪，幾乎將整張臉都蓋住了。眼神溷濁，似乎還沒有睡醒。手中拿了一本極厚的書，不時翻開兩頁，嘟嘟囔囔幾句。當他讀書嘟囔的時候，他就彷彿神遊物外，連謝雲石的話都聽不見了。
幸好他還會自己醒來，哈哈一笑，道：「不知怎的，我感到今天會發生什麼大事，心神怎麼都不安寧，乾脆來看看好了。」
謝雲石的笑容明朗宛如青天，他的身影就宛如天幕中白雲淡淡的影子：「摩雲書院冠絕天下，誰敢來這裡鬧事？」
他的聲音還未落，突然一個蒼老的聲音響起：「紫極還算有本事，謝家小子，你太狂妄了！」
這聲音並不響，但一入耳之後，卻宛如洪鐘般轟鳴。
謝雲石劍眉挑起：「什麼人？」
他手一抬，頃刻之間，他的劍氣已然鎖定了這股飄飄渺渺的話音，跟著劍氣透出，閃電般尋到了話音的源頭，將那人提了起來。
只見那人滿臉驚恐，身上穿著一件綾羅綢緞的衣服，麵糰團的，顯然是個生意頗好的小老闆。
謝雲石眉頭皺了皺，就聽那聲音再度響了起來：「紫極，你就是如此對付老朋友的么？」
謝雲石眉頭皺了皺，他的劍氣疾如閃電，在這瞬息的功夫，已然探知到這區區十六個字，竟出自九人之口，而每一個人，都是混雜在人群中，看去很普通的父母，絲毫看不出身具如此玄功之人。
難道這次甄選大會中，竟混入了如此多的高手么？
謝雲石眉頭淺淺皺了皺。
紫極老人喃喃地翻了一段書，淡淡道：「出來吧，這麼多年沒見，你們越來越沒有出息了，竟戲弄起小輩來了。可別怪我不提醒你們，我這徒兒善怒，若是激得他施展出因果之劍，毀了你的手下，可別又尋我聒噪。」
那蒼老的聲音淡淡一笑，突然之間，眾人就覺日光一暗，摩雲書院頂上，竟出現了畝許大的一片白光，帶著冷灧灧的光彩，一動不動地懸浮在終南山頂。那白光極為濃重，望去竟像是一座巨大的雪山，無數巨大的雪片不時從山頂飛起，再紛紛灑落在山中。
再看仔細些，那些雪片也不似雪片，隱隱約約的，彷彿是無數天魔御著精光射目的光華，不住飛舞來去，組成一個紛繁蕪雜的魔域世界。
但這個世界中卻只有一種顏色，那就是凈潔深沉無比的白。那白色如同會生長一般，隱隱自雪山白雲上透出，漸漸將周圍的一切全都染成蒼茫而潔凈的雪白。
而雪山雲團的背後，卻又懸浮著一團巨大的紅日，紅得就彷彿是剛流下來的鮮血。不時有一道光芒自血日中透出，精光閃爍，宛如燦爛電光，將天地一齊灼傷。