闍衍蒂的血雲正沉沉籠罩在大威天朝號上，卓王孫卻一早帶著步小鸞去游賞海景了。待船一靠岸，兩人就上了陸地。
這一帶的沙子是乳白色的，沿岸長著不少矮矮的椰子樹，零零星星的椰子散落在地上，被白沙埋了一半，海波一洗，顯得越發鮮亮起來。
白浪互相追逐著向天邊而去，海鷗懶懶的划水飛過。
步小鸞抱著膝，坐在沙丘上，白色的裙子被風微微吹動，似乎是從海水的陽光中浮起的一朵雲。
海潮越來越高，快要浸到她的鞋子，卓王孫示意她起身，她卻搖搖頭，迎風唱起歌來。從來沒有人教過她唱歌，那歌中也沒有完整的曲調或者一句歌詞，只是斷斷續續著一些單純的音符。
卓王孫想起了華音閣中一個故事：大唐年間，一個眼波帶著北極光色彩的女孩，乘著冰舸，輾轉來到了萬里以外的中原。她像冰雪一樣美麗，但是自幼生活在荒島，只會鳥獸蟲語，不懂人言，對人更是毫無機心。後來她遇到了當時的華音閣主。他初見她的時候就承諾要給她一座冰雪的宮殿，讓她永遠不受任何世間之物的點染。後來，他為她拋棄了二十年常人不可想像的富貴，伴她回到荒島，用餘生所有的日子去實踐當初的承諾。
現在的小鸞幾乎和她一樣，人世間的任何一點點東西，哪怕是琴棋書畫，詩詞歌賦，都會浸漬了她的心。
步小鸞唱著唱著，突然豪興大發，脫了鞋，就要走到海里去。
卓王孫一把抓住她：「小心打濕衣服。」
步小鸞偏著頭一笑：「晒晒就幹了。」
卓王孫輕輕拍了拍她的頭，憐惜的微笑道：「就這麼一點點，我真怕你被海水沖走了。」
一句玩笑，小鸞卻有些害怕，伸手拉住了他的衣袖，認真的想了想，道：「你在沙灘上牽著我，不就行了？」
卓王孫只有任她，一手拉了自己，一手拾起裙角，小心翼翼的走在水中，海水溫柔的拂著她赤裸的膝蓋，也托起那散在水中的衣帶。她的小手溫暖而柔軟，緊緊的握著卓王孫，蕩漾的波光中，彷彿只是一個太陽光和水氣邂逅而生的幻影，只在被卓王孫握在手中那一刻，才具有了形質和生命。
她偷偷看了一眼卓王孫，突然輕喚了一聲：「呀！」頓時蹲了下去，握住水中的腳踝，鼻子上皺起許多痛楚來：「咬到我了……」
卓王孫立刻過來，伸手往水下一探，小鸞倏的連他那隻手也抓住了，在水中脆脆的笑著：「卓大哥，你的衣服不是也全濕了嗎？」
卓王孫把她抱到岸上，從她纖細的小腿上輕輕摘下了一隻年幼的海星，問：「疼么？」
步小鸞伸出一隻拳頭，揮了揮，眼睛笑得像兩彎月亮，道：「一點也不疼。」
卓王孫靜靜的看著她，這個動作實在是太熟悉了。
十幾年來，步小鸞每月都要喝下數種劇毒的藥液，身上扎滿數百隻銀針。尤其每月一次要承受卓王孫向她體內灌輸的內力，更是奇痛難當，但她只是安安靜靜的躺著望著他，等他收功起身，替她擦滿頭的冷汗時，她就會沖他揮揮拳頭，笑著說一句：「一點也不疼。」
卓王孫還在想什麼，步小鸞突然發現了那顆海星只要受到外力就會蜷縮成一團，她興奮的用手將它在沙地上撥來撥去。
卓王孫摘了兩根椰樹枝，兩人就一路在沙灘上走著，一路像趕陀螺似的趕著那隻海星。步小鸞看著那隻海星在地上越團越圓，突然道：「卓大哥，它好像我吃的一味葯啊！」
卓王孫道：「是七毒冰蛤。」
步小鸞眨眨眼睛，道：「它被我打得好可憐，還有我每個月吃的那些蟲子……卓大哥，我不想吃它們了，放了它們好么？」
卓王孫將目光轉向海天之間一抹淡紅的彩雲，輕輕嘆息了一聲：「小鸞，我不會再逼你吃藥的，以後也用不著吃了。」
「為什麼？」小鸞漆黑的眼睛突然閃亮起來：「哦，是不是我的病好了？是不是？」
卓王孫輕聲道：「是的，好了。」
步小鸞蒼白的皮膚下邊頓時升起兩朵幸福的紅暈，喃喃道：「真的？」
卓王孫默默的看著她，拂開她額角的一縷亂髮：「你不是一直想長大嗎？現在可以了。」
步小鸞嚶的一聲，撲到他懷中：「卓大哥，我是不是可以長高了？」
「對，你不是老羨慕你秋璇姐姐長得很高嗎？你會和她一樣的。」
「不止……」她抬起淚眼，笑道：「我要和卓大哥一樣。」
卓王孫看著她，眼中的笑意卻有些苦澀。
步小鸞墊起腳尖比畫了一下，興高采烈的轉了個圈，突然又停了下來，似乎想到了什麼，低頭扯著衣帶，不再說話。
卓王孫輕輕托起她的下巴：「小丫頭又怎麼了，怕長得太高，撐壞了卓大哥的房子？」
「我看見秋璇姐姐曾養過許多小貓小狗，小的時候，也很喜歡的。但長的大了，就拿去殺掉，扔掉……她說，東西總是小的時候可愛，長大了，就沒用了，沒人疼了。」她眼巴巴的望著卓王孫，兩條淡淡的眉毛緊緊擰在一起。
卓王孫心中一緊，把她擁在懷裡，注目遠方道：「就是等到小鸞一百歲了，卓大哥也還和現在一樣疼她。」
步小鸞安安靜靜的依在他懷裡，像一隻睡著了的貓，還輕輕打著鼾。
卓王孫抬起頭，海面上雲蒸霞蔚，一片瑰奇。
「小鸞，海蜃。」
步小鸞站直了身體，但見遼闊的大海上，五彩的雲霞輕輕懸浮著，烘托出隱隱約約的宮殿花園，和海波一起，微微動蕩著。
「那是哪裡啊？」步小鸞揉著眼睛，嘴裡嘟嚕著道。
「是大蜃吐氣的幻境。」卓王孫望著遠方，悠然一笑：「不過，我倒是彷彿曾經去過似的。」
「卓大哥也帶我進去好不好？」
卓王孫笑道：「大蜃吐完氣，這些宮殿就消失了，倒是找不著的。」
「消失？這麼漂亮的宮殿為什麼會消失呢？」
卓王孫嘆道：「太美的東西，多半不會長久，彩雲易散琉璃脆，這也是天意難違。」卓王孫從自己口裡聽到「天意難違」這四個字，不由怔了片刻。
很早以來，他要殺的人，從沒有一個能活在世上；他要留的人，也沒有任何東西能夠帶走。步小鸞當然也一樣。
直到如今，可以說天下或許還有他不曾想到的方法，但絕對沒有他不曾嘗試的方法。然而步小鸞的病情卻終於到了神醫束手、無葯可用的地步。
他至今仍認為一切所謂天意，不過是無能為力者的借口。他卻是那種制定天意的人。
至於今天他為什麼會在步小鸞面前說出這四個字，連自己也不清楚。
不過步小鸞是不會在意這些的，她綻顏笑道：「卓大哥，等我長大了，我要做一件事。」
卓王孫道：「什麼？」
步小鸞看著他，想了想：「我能不能先不告訴你？」
「好啊，小丫頭長大了總會有些心事的。」這時，遠方隱隱傳來大威天朝號的汽笛，看樣子是要起航了。卓王孫拉起她：「該回去了。」那時已是金烏西墜，兩人身後一帶斜陽，也融融的化入水中。
來到船下，但見四周斜曛爛漫，可正是天朝號上方，一堆墨雲，垂垂如山，直壓下來，一圈雲障，在船身四周，圍成鐵壁。這種天氣，真是畢生罕見。
然而，這一點怪異，比起他們上船之後所遇到的事情，則算不上什麼了。
回船時已是傍晚時分，船上一片漆黑，走廊兩邊房門全部緊閉，一種迫人的氣息就沉沉壓在大威天朝號的每一個角落上。
——那是一種垂死的氣息。
卓王孫帶著步小鸞，無意之間又已行到船尾屏風處。
船尾有燈。地面不時發出幾聲有節律「噝噝」輕響。
一點暗紅的燈光下，前幾日見到的那個雙髻小姑娘正在打掃船尾，卻似乎十分忌憚，匆匆掃了兩下，就要離開。
「站住。」卓王孫道。
小姑娘嚇得全身一顫，抬頭看了他一眼，摸著胸口直跳腳：「嚇死我了，原來是天朝公子……您叫奴婢有什麼吩咐？」
他的目光在她身上一掃：「你打掃船艙就是這麼打掃的嗎？」
小姑娘喃喃道：「這個，公子是說……」
卓王孫微微一笑，道：「那座屏風已經落滿灰塵，你為什麼不但不擦洗，反而慌慌張張，唯恐躲避不及，難道是偷了東西？」
「沒有，沒有……」那小姑娘惶恐的擺了擺手：「我，我不敢打掃。」她焦急的四處看了看：「公子，蘭葩小姐病了，你放我走吧，我不想呆在這裡了！」
卓王孫道：「出了什麼事？」
小姑娘捂著臉啜泣起來，斷斷續續的把上午庄易射殺闍衍蒂的事講了一遍。
卓王孫沉吟了片刻，道：「這樣，我會去看望蘭葩的，你先告訴我你為什麼