眾人的耳中頓時沉寂下來，彷彿一切的力量都被用去捕捉那聲音的餘韻。而它卻又立即無跡可尋，好似本身只是風聲、雨聲、浪花聲偶然邂逅的產物，就只這一瞬間，已經足以讓所有人相信，自己一生中不曾有、也不再會聽到這樣美好的聲音了。
正在這時，船中的樓梯上響起細碎的金鈴聲。
一道耀眼的紅光緩緩投照到甲板上。一個紅衣女子扶著舷梯，緩步從樓上走了出來。
雖然她走得很慢，可人們始終無法諦視她的臉。只覺得她每一步都搖曳多姿，如踏蓮花。
檀香四散，海風揚起她黑得發藍的長髮，像一蓬妖艷的蓮花，自在綻放在海天之際，飛揚的青絲和她身上纏著的一匹大紅麗紗彼此映襯，華麗得有些令人頭暈目眩。
她的膚色略深，眼睛比中原人更大更黑，迎著陽光半張半闔之間，透出一種野性未泯的機智。更讓人難忘的是，她寬闊前額上，不是照例點著一顆吉祥痣，而是嵌著半輪鮮紅欲滴的月牙。光華輪轉的寶石深深嵌入骨骼之中，這種奇異的裝飾深深透出一種邪惡的誘惑來，讓她看去彷彿從天竺壁畫中走出來的散花天魔女。
她嘴角掛著一絲冷漠的微笑，古潭一樣澄靜的目光從楊逸之身上一掃而過，又投向大海深處，輕聲道：「我還以為是楊盟主不肯見我呢。」
楊逸之注視著她，眼中的神色漸漸有些異樣。
那女子沒有看他，嘴角卻輕輕漾起一絲微笑，似乎在提醒他什麼。
甲板上的人都希望她能繼續說下去，因為能多聽到她的聲音一會，實在不失為天下最為享受的事，何況甲板上那幫人本身就是天下最懂得享受的人。
然而她卻也不再開口，兩人就這樣在甲板上默默的對峙著。
過了好久，唐岫兒終於忍不住，道：「原來你就是這艘船的主人？」
那女子微笑道：「是。姑娘莫非就是那位非要租船的朋友？」
卓王孫回答道：「是我。」
她緩緩回頭，目光從眾人面前一一掃過，最後停佇在卓王孫臉上。
她深黑的眼睛立刻起了變化。森寒的深光如春水一般化開，眸子深處漸漸躍出兩團浮動的火焰。這團火似乎本身就有著生命，照耀著她，燒灼著她，促使她丟開眾人，一步一步向卓王孫走來。長長的裙裾拖在潮濕的地板上，在寂靜的空氣中發出沙沙的響聲。
旁邊的相思和步小鸞都嚇了一跳，相思上前一步，道：「這位姑娘，莫非你認得我家公子？」
她並沒有答話，在卓王孫面前停住腳步，眼睛半步也沒離開過他。
很多年都沒有人敢如此正視卓王孫了，卓王孫覺得有些有趣，微笑看著她，靜待她下一步的舉動。
那女子臉上的神色急遽變化著，彷彿仰望的不是人，而是高山，是青天，是無法可及的虛幻。她的臉色最後歸於虔誠——一種莫名的虔誠。這是跋涉了千山萬水的朝聖者，在面對白雲青竹深處那座巍峨神殿時才有的表情。
她仰視著卓王孫，鮮麗的唇中吐出兩個古怪的音節，臂上紅紗一揚，竟已深深的跪了下去。
她緩緩用額頭觸到卓王孫的腳背，五尺幽藍的長髮壓著緋紅的紗裙，就在甲板上鋪了一地。
卓王孫皺了皺眉，似乎沒有想到，會有印度教徒在大庭廣眾之下，向他行最隆重的觸腳禮。其他的人更是目瞪口呆，看得詫異之極。眼前的景象無比詭異也無比香艷，簡直就如天女摩詰突顯法身，再虔誠的跪伏在神佛腳下。
那女子緩緩站起，低頭道：「我的天朝公子，我主濕婆大神居然賜給了您一張和他一樣的面孔，您是被諸神祝福、崇拜、敬畏的，濕婆神的化身。」
卓王孫問道：「你是曼荼羅派教徒？」
她低下頭，當胸結了個手印，道：「感謝尊貴的濕婆神。我是大神攪拌大海時升起的天國歌伶，阿卜羅婆蘭葩，等候您的命令。」
卓王孫淡淡道：「我並非曼荼羅教眾，也不曾見過濕婆尊容，你不需如此多禮。」
自稱蘭葩的印度女子恭敬的回答：「這是神的旨意，請公子恩賜蘭葩一個侍奉公子的機會。」
卓王孫淡然一笑，道：「我正要出海。」
蘭葩向後退了一步，躬身作了個邀請的姿勢道：「人間的一切尊榮和富貴，都屬於濕婆大神。公子請上船。」
卓王孫道：「這些人是我的朋友，你的船夠大么？」
蘭葩的身子躬得更低，道：「凡大神所處，天負海涵，何所不包，何所不有？諸位請。」
唐岫兒也要跟著上船，謝杉猶豫道：「表妹，我們和他們素不相識，搭他們的船似乎不太妥當。」
唐岫兒哼了一聲，道：「那郁青陽不是自稱這裡的人都是他的朋友么，怎麼就素不相識了？何況這海禁也不知道要禁到何年何月，難道一直這麼等下去？我和你出來都三個月了，我爹一定著急得要死，可不能在這個鬼地方耗著。」她看了看謝杉愁眉苦臉的樣子，心頭又是一氣，道：「更何況，跟著他們說不定能打聽到那幫倭寇的消息，如果我們能為民除害，把這幫倭寇殺個片甲不留，回去向你爹和我爹不都有個交代？你也不必整天搭拉著苦瓜臉，擔心為跟我偷跑出來而挨罵了。」
謝杉苦笑道：「表妹，我絕對沒有怪你，只是我爹要是知道了，哪裡只是挨罵那麼輕鬆。你所說的確很有道理，但……」
唐岫兒嗔道：「有道理你還不快走，愣在那裡像根木頭。」言罷轉身自顧自向前走去。
謝杉無可奈何，搖頭嘆了口氣，提起兩隻木箱跟了進去。
剛進艙門，還沒來得及看清艙內的陳設，門外就是一陣喧嘩，似乎又來了不少人。
就聽有人在門外粗聲喝道：「誰是船老闆，快些出來講話！」
還不等裡邊的人回答，就聽那人又道：「再不出來我們就進去了！」話音剛落，噼里啪啦腳步聲一陣亂響，二十餘個官差不由分說就涌了進來。
蘭葩冷眼看著來人道：「諸位有何貴幹？」
為首一人吆喝道：「你運氣來了，我家方大人要租你的船。」
方大人？大家循聲看去，只見門口緩緩踱進一個穿著官服的人，大概四十上下，長眉細目，面白長須，麵糰團的，倒還不是面目可憎。卻正是倭寇們四方尋找的肥羊方天隨。
方天隨見眾人注目過來，乾咳了聲，撥開手中的摺扇虛搖了兩下，旁邊立刻有人遞上一塊絲巾，他接過來在額頭上微微粘了幾粘，看也不看，向一邊丟去，嘆了口氣，道：「方富，不得無禮。本官是怎麼督導你的？本官居官清廉，兩袖清風，愛民如子，斷案如神，是何等的體面有禮？你怎麼能丟了你家老爺的麵皮？你看這位小姐如花美貌，不是千金小姐也是小家碧玉，古人說的好，上善若水，意思是說那些上等的善人，都是如水般秀氣女子。這位小姐已經善到了極點，就是本官說話，也要客氣三分，你怎可如此唐突？」
這番話半通不通，故作腔調，只聽得大家身上一陣發冷，頓時覺得他那張白皙老臉一下子成了秋後霜打的柿子皮，分外可憎起來。
唐岫兒氣得剛要猛撲上來，蘭葩冷冷道：「方大人來得不巧，這艘船已經租出去了，大人請回吧。」
方天隨毫不在乎道：「本官有急事出海，和他們同行也無妨。」一面用餘光掃了掃唐岫兒，又在相思和步小鸞身上停佇了許久，笑道：「真是水皆漂碧，清澈見底啊。哈哈哈哈……」聽得眾人一陣牙酸。
蘭葩道：「方大人還是等幾天再走，小船已經客滿了。」
方天隨搖扇笑道：「本官擠擠倒也無妨……」他猛地將手中摺扇一收，沉色道：「這位姑娘不必瞞我，這艘大威天朝號，是當年鄭和船隊中最大的一艘，足足可載一萬人，難道會怕多了我們幾個？不妨實話告訴姑娘，本官這次急著出海，一是上任在即，天子之命，萬民之請，非同兒戲。另外則是要將義父大學士嚴嵩嚴大人所贈的一些土產運回海南，東西雖然不多，但卻是義父大人的一片心意。方某君命父命在身，萬萬不敢耽擱。只要能安全到達海南，本官寧願拿出一萬兩白銀做謝儀。」
唐岫兒截口道：「一萬兩算什麼？」
方天隨細長的眼睛收縮了一下：「一萬兩難道還少？」
唐岫兒輕輕哼了一聲，道：「方大人的這批土產，估價最低也在七百萬兩以上。如今方大人的行蹤已被倭寇察覺，自然是凶多吉少，在他們動手之前，搭這艘船提前出海，或許還可以躲過一劫，換這麼划算的事，一萬兩是不是也太難以出手了一些？」
方天隨注視著唐岫兒，長眉動了動，冷冷道：「姑娘好大的胃口。不過本官若是告訴姑娘，如果本官不在船上，這艘船一個月內休想出海，姑娘是信還是不信？」
眾人心中都是一沉。嚴嵩一黨把持朝綱二十餘年，黨羽遍布天下，小小劉家港又豈能例外，若是真激怒了方天隨，這艘大威天朝號只怕再難離