楊逸之緩緩行到囚車前,深深跪了下去。
那襲纖塵不染的白衣,頓時沾滿泥土。他的容顏雖仍宛如明月一般動人,但眼中的從容優雅,卻已化為了刻骨沉痛。
眾人都是一怔,沒想到,這神仙一般的男子,竟會對楊繼盛如此恭敬。
莫非忠臣義士,天亦敬之?
他低下頭,就算他成為天下所有人仰望的神明,他仍不敢將自己的目光加於這個衰朽的老人身上。
在楊繼盛面前,他永遠只是那個做錯了事的孩子,在嚴父的怒顏下,百口莫辯,只能離開家門,流浪四方。
冥冥中,楊逸之似乎能感到楊繼盛蒼老的面容正在劇烈地抖動著,顯然,在這顆孤直的老臣心中,正充滿了凌厲的怒意。
楊逸之忽然周身冰冷,他霍然發現,自己也許徹頭徹尾地錯了!
無論永樂公主還是吳清風,兼或權傾天下的吳越王,在這位老人的心中,無疑都是禍國殃民的罪魁禍首,不殺不足以清君惻、平民憤,又何堪求這些人?他楊繼盛為官耿直,從未為私事求過別人!
而現在,楊逸之卻屈於這些權貴之下。
尤其是,用這種方法。
風流俊賞的公子,野史盛談的公主,曼妙絕倫的佳音,流芳天下的傳奇,在楊繼盛的眼中,卻是文人陋行而已。就算是前朝大詩人王維,也一樣白璧微瑕。
他楊繼盛一生清白,老年豈受如此之污?
楊逸之如芒刺在背,不得不抬起頭。
就見楊繼盛注視著他,一個無比鄙薄的字一點點從他齒間迸出:「滾!」
楊逸之身如沉劫灰。
無餘谷中,他本可不費吹灰之力,將楊繼盛劫走,但只因嚴父不願承擔逃獄之名,便千辛萬苦,求來這一紙赦書。
這幾日來多少艱辛,多少安排,才換來的赦令,在他眼中,卻是如此不堪一顧。
換來的,只是他眼中的鄙薄與譏誚。
這些鄙薄與譏誚就宛如最鋒利的劍,深深刺入他的心。
楊逸之只覺胸前的傷口一陣血氣翻湧,鮮血忍不住又要嘔出。
他幾乎調動了全身的力量,才將這口鮮血壓住,但壓抑不住的,是心中撕裂般的劇痛。
他默然良久,突然嘆息了一聲,低聲道:「父親大人,對不起了。」瞬息間,輕輕一指已點在楊繼盛頸側。
楊繼盛還未反應過來,已經軟軟倒下。
他不敢想像楊繼盛醒來之後會如何責怪他,但他寧願受萬種責罰,也不能眼睜睜看到年邁的父親,落到劉世忠手上!
楊逸之手指觸到楊繼盛那一刻,甚至能感到楊繼盛身上遍布的傷痕。這一具軀體的確已孱弱不堪,如風中之燭,隨時都會熄滅。
楊逸之眼中一熱,胸前刺痛更劇,一時幾乎無法凝聚內息。
——這是與天下何等樣的絕頂高手對決時,都不曾出現過的痛!
楊逸之心神恍惚中,下意識地握住囚車木欄,緩緩用力,要將它強行震斷。
啪的一聲輕響,木屑紛飛。
然而,同時迸射出的,還有無數道極細的寒芒!
這些寒芒細如毫髮,又與木屑的顏色一致,肉眼極難分辨,無聲無息地向楊逸之襲來!
楊逸之面色一變,指間光芒猝然凝聚,向這團寒芒斬落。
啪啪啪,又是一陣碎響,三道同樣的寒芒,分別從囚車東、西、南面的木柱中激射而出!
只是,這一次寒芒的目標不再是楊逸之,而是昏倒的楊繼盛!
變起頃刻,楊逸之毫無防備中,已來不及救援!寒芒發出極細的輕響,瞬間就要沾上楊繼盛血跡斑駁的囚衣!
楊逸之咬牙,一手強行將楊繼盛拉出囚車,護在自己身下,一手猛然張開,一道極盛的白色光芒瞬間凝出,兩人身旁旋開半個弧圓,頓時晃花了所有人的眼睛。
光芒縈身而滅。大蓬細如長眉的銀針折為兩段,墜入泥土。
楊逸之臉色蒼白如紙,這幾乎是全力的一擊。
他艱難起身,臉上露出一絲欣然:楊繼盛並未被銀針所傷。
然而,正因為他前幾日的傷勢,倉促間凝形的風月劍氣有了罅隙,一枚極細的銀針,還是透過劍氣的屏障,從他肋下刺入,瞬間已沒入血脈!
楊逸之瞑目,正要凝聚真氣,設法將銀針祛除,一股足以撼天動地的掌力,從他身後鋪天蓋地而來。
楊逸之錯愕,如此剛猛宏大的掌力,他平生僅見過一次!他欲躲,但只要一躲,楊繼盛便會死在此人掌下!
不及多想,剎那間,他勉強將風月劍氣提升到極限,欲要抵擋,卻發現肋下一陣刺痛直透心底,他全身幾乎完全僵硬!
銀針上有毒。
一種能讓人瞬間麻痹的毒。
楊逸之眼中的驚愕化為自嘲,他唯一來得及做的,就是將楊繼盛遠遠推開!
砰然一聲巨響,一團光華還未來得及凝結就已破碎,囚車在那狂龍一般的掌力下完全裂為齏粉!
這樣的掌力,只要出手,就絕不會落空。
無數朵鮮血凝聚而成的桃花,在空中輕輕划過,楊逸之重重跌入塵埃。
四周驚聲剛一出口,卻又立即咽下。
滿天煙塵散去,卻是吳越王傲然立於當地,一言不發,只注視著自己的掌心,緩緩收掌。
這一擊機關傷人在先,更有偷襲之嫌疑,但能將武林盟主打成這樣,那也實在威風,總算是出了一口嵩山頂上的窩囊氣。
猛然,一點刺痛自掌心傳來,吳越王駭然低頭查看,就見掌心中,一團紫氣氤氳散開,一道極細的血痕,沿著手腕蜿蜒而下。
吳越王的臉色立轉陰沉,再也見不到絲毫興奮。
他本以為,得到「聖葯」後,自己的武功已天下無敵,卻沒想到楊逸之心神恍惚之下,倉促反擊,仍能擊傷他。
這實在是一種恥辱。
永樂公主愕然道:「皇叔,你……」
吳越王沒有看她,目光只盯在將近昏迷的楊逸之身上,嘆息道:「本王曾給了你機會。你卻不肯要……本以為你是個人才,卻沒想到和乃父一般,冥頑不靈。」說著掌中紫氣凝聚,又要一掌擊下。
永樂公主驚叫道:「皇叔且慢!」
吳越王這掌停在半空,但紫氣卻集得更加盛了:「碧城元君乃清修之人,這等場面還是請迴避罷。」
永樂公主翻身下馬,擋在吳越王面前,沉色道:「敢問皇叔,機關是什麼時候布下的?」她手指處,卻是已化為碎屑的囚車。
吳越王道:「一直都在。」
永樂公主猶疑道:「這麼說,皇叔早已料到了他會來救人?」
吳越王笑道:「楊繼盛乃是欽犯,理當嚴加看管。設置區區幾個機關,乃是常理,元君不必驚詫。」
公主臉色更冷:「皇叔一直藏身士兵之間,待此人被機關所傷時方才出手,顯然早就安排好了的,卻怎又怪得我驚詫?」
吳越王看了公主一眼,似是沒想到公主心思如此縝密,笑道:「此是元君多心了。」
公主瞥了楊逸之一眼,見他跌倒在落花堆積中,蒼白的臉色,蒼白的衣衫,在漫天飛紅映襯下,是那麼晶瑩易碎,幾乎再多加一指,便會散成漫天紅塵。
公主心中沒來由地一陣緊縮,淡淡道:「我朱家君臨天下,是萬民之儀,豈可行背後之事?皇叔,請你退後,讓這位公子帶楊大人走。」
吳越王面上微笑,腳步卻不肯移動半分,道:「此事公主還要三思才是,楊繼盛乃是欽犯,這位楊公子更是江湖大酋,朝廷心腹之患,萬萬不可放虎歸山啊。」
永樂公主面上掠過一陣怒意,正要發作,突然,一騎黃塵自外掠入,騎者飛身離馬,跪倒在地:「稟王爺、稟元君!萬歲命立即提楊繼盛楊大人進京面審!」
吳越王與永樂公主都是一怔。不過嘉靖自修仙以來性情大變,喜怒無常,朝令夕改之事也是尋常。
永樂公主冷笑道:「現在楊大人不是欽犯了,皇叔可以放他走了吧?」
吳越王皺眉沉思,緩緩道:「楊繼盛自然可以走,但這位楊公子……」
猛地眼前劍光閃爍,一柄劍自公主腰間飛縱而出,深深插在吳越王面前。吳越王面色立變,他自然認得,那便是嘉靖御賜的尚方寶劍。
上斬天子,下斬萬民的尚方寶劍。
此劍一出,如帝親臨。
永樂公主冷冷道:「你若還認得這柄劍,那就親自送楊大人回京吧。這裡的事,不必你管。」
吳越王緩緩跪倒在地,尚方寶劍的威嚴,不是任何人能對抗的。他拜了三拜,目光抬起,注視尚方寶劍。
他看得很仔細,似乎從來都沒有見過這柄劍一般。然後,他沉聲道:「領旨。」
他恭恭敬敬地將尚方寶劍托起,道:「扶楊大人上馬。」
幾個官兵牽來一匹白馬