嘉靖皇帝端坐在道台上，面沉如水。
他的身前，羅列著厚厚一疊奏疏，以及青藤紙寫就的祭天青詞。這些奏疏與青詞雜迭著，正如大明的江山一樣，在神仙方術中飄搖不定。
奏疏有一半是關於東南倭寇的，另一半，是關於各地連年的饑饉。這些，都讓嘉靖有些煩亂。
大明得天之佑，祥瑞不斷，偶爾有些小麻煩，這些臣子竟然無一個能分朕之憂！
嘉靖月白色的道袍因恚怒而波動起來，露出他手上緊緊握著的那一封奏疏。隱約可見奏疏封面上紅色的「八百里加急」字樣。嘉靖帝的指節因用力而變得發白，但最終，他無力地嘆了口氣，整個身軀鬆弛下來，倚在沉香木的輦上。
無疑，這封奏疏，才是嘉靖帝怒氣的根源。
嘉靖帝目光抬起，緩緩移過那雕刻著流雲般經文的白玉陛，最終注目於深深叩首在台下的人身上。那人似乎感受到這威嚴而凌厲的目光，劇烈地顫抖起來。
嘉靖冷笑。
他用力將奏疏摜下，轟然一聲響，奏疏落地的聲音，在這沉靜空闊的大殿中是那麼的響亮。跪著的人一陣顫抖，幾乎完全趴在了地上。
嘉靖的怒氣宛如鬱積著無窮的雷霆，將要噴發而出：「朕設安寧、曲先、哈密等衛，命汝為甘州總兵，看管邊塞，意在惠民體天，滋養柴達木聖泉。汝究竟做了什麼魚肉百姓的禍事？」
那人戰戰兢兢地道：「啟稟陛下，微臣上承皇恩，不敢有絲毫懈怠，哪裡敢魚肉百姓啊！」
嘉靖帝怒道：「如此，聖泉怎會幹涸！」
那人不敢再辯，伏地叩首，鮮血濺紅了白玉宮闕。嘉靖帝心中煩惡，擺了擺手，道：「亂棍打死！」
幾名太監遠遠答應一聲，急步走上前來，將甘州總兵拖了下去。那總兵面如死灰，只是他至死也沒想明白，奔涌不息的柴達木聖泉，怎會在一夜之間乾涸了呢？
遠處的慘叫漸漸弱了下去，最後化為一聲哀吟，鬱悶而沙啞，是那總兵咽下了最後一口氣。
嘉靖帝的煩惡卻一點都沒減，他順手拿起一本青詞，見上面用簪花小楷寫滿了華麗的句子。這往日他最喜歡讀的文字也無法引起他半點的興趣，他不耐地將青詞丟開，長嘆道：「難道上天不再眷顧於我，是以令聖泉枯竭么？吾自履大寶，天無日不顯祥瑞，為何今令聖泉干？」
他修習仙道三十餘年，神仙道士找了無數，卻仍不能脫卻凡俗，心中本就有無數疑惑。此時被聖泉乾涸之事觸動，心中這份鬱悶無處宣洩，就欲喚人將甘、涼諸州的大小官員全都招來重罰，以挽回天心。
簾帷捲動，小黃門俯地來報：「吳越王求見。」
嘉靖帝嘆了口氣，道：「讓他來陪朕說說話，也好！」
小黃門躬身退出，片刻，只見一人冠帶煌煌，相貌威武之極，大踏步走了進來。他滿面春風，見到嘉靖帝，跪稟道：「恭喜皇上，賀喜皇上！」
嘉靖帝皺眉道：「你何須在這個時候來討朕生氣？柴達木聖泉乾涸，朕心正不快。」
吳越王起身笑道：「臣弟正為此事而來。天大的喜事啊！」
嘉靖帝雖然寵愛這個弟弟，聞此言也不由怫然不悅，面色一沉，道：「此乃凶兆，喜從何來？」
吳越王笑道：「稟皇上，柴達木聖泉雖然乾涸，但居庸關外的一個小村名添壽村，其村中有一口千年枯井，日前突然湧出了一道甘泉，吳清風國師適在此地，目睹仙光靈氣隨泉水噴出，急忙用無上道法推算，確認為柴達木聖泉無疑。是聖泉雖在柴達木乾涸，卻又在添壽村再現，此不為皇上之福乎？」
嘉靖帝霍然站起，喜逐顏開：「你是說聖泉移址，並非真的乾涸？」
吳越王再度拜倒在地，行三跪九叩之大禮：「想必上天亦體恤吾皇忠孝飛玄萬壽之德，是以令聖泉拔地飛舉，近於聖榻，此真天子之福、社稷之祥、萬民之喜啊！」
嘉靖帝聽到此處，不由得意萬分，面上的愁容一掃而空，忙道：「皇弟且起，來人！」
小黃門急忙湧入跪倒，他們卻都是司空見慣，齊聲道：「恭喜萬歲爺、賀喜萬歲爺！」
嘉靖帝哈哈大笑，道：「今日乃天下之共喜，取我的紙筆來！」
他閉目搖晃腦袋，顯得得意非凡。等紙筆來了，他領紙揮毫，笑吟吟地道：「添壽村，既然有如此祥瑞，不妨就改名為天授村。皇弟，你可代朕前去拜祭聖泉，告謝於天。我命群臣寫上好的青詞與你。」
吳越王微笑躬身道：「皇弟以為，此次天地降大祥瑞於天子，不惜移不動之泉流，改萬年之丘壑，乃是大功德、大福祗。天下能當的起此福祗的，唯天子一人而已。不若御駕親臨，也令上天知陛下事天之心，我大明千秋萬代，永主萬民。」
嘉靖帝聽得高興之極，只覺每一言每一句都說到自己心坎中去了，笑道：「既然如此……」
突然，一個嬌脆脆的聲音道：「帝君，不若瑞酃替您去好了！」
就見一人著月白色道袍，裊裊娜娜而來。她看去只有十七八歲的年紀，但由於生在帝王之家，已大有威嚴，秀麗的容顏不苟言笑，牽霞曳霓，踏星步斗而來。正是嘉靖皇帝的小女兒，封為永樂公主的朱瑞酃。
這位公主乃是雍妃所生，雍妃生一子二女，長子薊哀王朱載匱，生未逾月而殤，女兒歸善公主朱瑞爃，三歲而薨，僅僅餘下了這位小女兒，是以寵眷有加。嘉靖共生了六位公主，四位夭折，只剩了永樂與寧安公主，是以也是極為珍愛。加上這位小女兒自小聰明伶俐，舉一反三，嘉靖的目光才動，她就早將屬意的東西拿過來了。與嘉靖帝興趣相同，喜愛道教，三歲就能背誦《道德經》，十二歲的時候，就自號碧城元君，在嘉靖帝修真的西苑邊上蓋了座道觀，起名曰碧城，白玉為門，門上大書李商隱的《碧城》一詩。
碧城十二曲闌干，犀辟塵埃玉辟寒。
閬苑有書多附鶴，女床無樹不棲鸞。
星瀋海底當窗見，雨過河源隔座看。
若是曉珠明又定，一生長對水晶盤。
這等同趣同好，自然更得嘉靖之愛，是以嘉靖修鍊的道所，只有永樂公主可不用通報，通行無阻。也只有此位公主，才只以帝君道君稱嘉靖，而不以父皇相稱，見面也是道家禮遇之稽首，不行君臣叩見之參拜。見永樂公主蹁躚而來，就連權炎熏天的吳越王，也不由得躬身行禮，退在了一邊。
永樂公主對嘉靖帝打一稽首，道：「帝君百日清修未滿，不便出關。不若瑞酃替帝君前去，一者為父皇分憂，二者也讓女兒體恤一回天下，免得白做了這個碧城元君。」
永樂公主才一出現，嘉靖帝便滿面帶笑。
聖泉移址雖是大喜，但出了居庸關，已屬胡漢交界，加之胡酋俺答近年頻繁犯境，天授村實乃險地。嘉靖向道之心雖誠，但英宗土木堡之變的教訓猶在，說起御駕親往，也不由有所猶豫。此時見永樂自告奮勇，自然樂見其成，道：「既然酃兒這樣說了，朕還有什麼不允的么？只是事關國體，你需戎裝前往，不得暴露身份。為防萬一，朕封你為顯聖大將軍，持尚方寶劍，如朕親臨。」
他轉頭對吳越王道：「皇弟也隨她去吧。居庸關外近胡地，可千萬不要讓酃兒受到任何驚嚇。」
吳越王躬身答應。嘉靖帝面色沉了沉，道：「聖泉雖然移址，但失自柴達木之事，仍不可不咎。一月前，兵部尚書楊繼盛上疏要求罷黜方術，填聖湖為民田。這才惹得上天降罰，萬萬不可輕恕。皇弟可一起料理了。」
吳越王眉頭蹙了蹙，稟道：「想來聖泉失自柴達木，非皇上之罪，非社稷之罪，乃是楊繼盛妖言惑眾，上干天怒所致。宜將其流放荒漠，終身不得踏足我大明疆土。」
嘉靖帝沉吟道：「是不是太重了些？」
吳越王笑道：「天為重，帝君為重。」
嘉靖帝緩緩頷首，揮手令兩人出去。鐘聲裊裊，自西苑傳出，那便表明，嘉靖帝已開始了每日例行的修鍊。
楊逸之手中托著一封信，陷入了沉吟。
這是一封很普通的信，上面只寫著三個字。無餘谷。紙是普通的灑金紙，墨是普通的松香墨，字是普通的瘦金體字。
但不普通的是，信的下方，鈐著一枚印章，大明兵部的印章。
更為不普通的是，這封信就掛在楊逸之經行的道旁，這是一條荒涼的古道，少有人至，而這封信墨跡尚新，看來掛上去的時間未久。那就說明，掛信之人，已算準了楊逸之的行蹤。
像這種故弄玄虛的手段，楊逸之本可淡淡一笑，不予理睬，等著他自顯其形，但那枚兵部的印章，卻讓他忽然有了無窮的牽掛。
好在無餘谷並不遠，不需繞道。
三月初的清晨，濃霧瀰漫，在天地間垂下一張巨大的白帳，讓山路旁剛剛含苞的野花變得蒼白而沉重。
一如楊逸之此刻的心情。
他知道，武當三老之死，乃是為