天高雲淡。
一條帶狀的白雲在藍天上流動。
空氣澄澈，秋風送爽。
龍膽。
桔梗。
黃花龍芽。
秋花秋草在庭院里搖擺。
遮蓋其上的片片楓葉，已經染上紅色。
明亮的陽光照射著庭院。
源博雅酒杯在手，與安倍晴明相對而坐。
這是在晴明家的外廊內。
坐在二人身旁的蜜蟲，待酒杯一空，便默默地為其斟滿。
二人悠閑地對飲。
雖說是白天，但坐在木條地板上當風一吹，仍覺寒意侵肌。但有酒做底子，這涼風便正是愜意的程度。
不時有楓葉離枝，在陽光中翻飛著落地。
土地的氣味。
落葉的氣味。
這一切均非夏日所有。
與血一般包含精氣的夏日氣息不同，有新鮮而強烈的東西在凋落。
是秋的氣息。
「這樣眺望著樹葉掉下來，我不由得感覺不可思議……」
博雅把酒杯從唇邊移開，放在木條地板上。
背靠柱子、眺望著庭院的晴明把臉轉向博雅，說道：
「博雅，什麼事情不可思議？」
「就那些落下來的葉子呀。」
「樹葉？」
「我剛才在想，那些葉子是活著呢，還是已經死了。」
「噢。」
晴明的紅唇漾起一絲笑意。
看來他對博雅的話產生了興趣。
「以剛落下的葉子來說吧，離枝前恐怕是有生命的吧。」
「噢。」
「那麼，那些葉子是在離枝的瞬間終結了生命的嗎——這些事情，我始終不大明白。」
博雅拿起蜜蟲斟滿的酒杯，望著晴明。
「比如說吧，晴明，剛落下的葉子雖說已離枝，卻仍像活著一樣鮮亮。但是，也有些葉子不離枝，就這樣直到冬天，在樹枝上乾枯了，也會有的吧。」
「對。」
「再比如說吧，晴明，如果我把仍留在枝上的葉子撕碎，那時候，那片葉子就死了嗎？」
「……」
「哦，不說葉子了，說樹枝更容易明白吧。假定我折斷了帶著花蕾的櫻樹枝吧，這枝條雖說被折斷了，不是還有生命嗎？因為折下的枝條若插入有水的瓶中，花蕾不久就會盛開。」
「噢。」
「現在長在那裡的那棵楓樹，毫無疑問是有生命的。」
「有的吧。」
「它的葉子也是活的。」
「唔，是活的。」
「那麼，剛落下的葉子又如何呢？是活的嗎？如果仍活著，什麼時候會死？如果已死了，是什麼時候死的？還有，折一根枝條插在水中，讓它活下來，這是將生命一分為二嗎？再有，那些葉子，原本就各有其生命嗎？若有，那些樹就擁有如此眾多的生命嗎？或者說，人的手腳，即便如樹枝般被切下，也說不定還活著？」
說到這裡，博雅才把端著的酒杯往嘴裡送。
「晴明，我剛才就在想這些事……」
「噢。」
「我都弄糊塗了。我不明白生命這回事究竟是怎樣的，最終——」
就是不可思議。
真是不可思議啊——博雅就是這樣發出一聲感嘆，對晴明說著。
「那是與咒有關的事情。」
晴明嘟噥了這麼一句。
「又是咒嗎？」
「討厭談論咒嗎？」
「說不上討厭不討厭，你剛才不也說不大明白嗎？」
「是那麼一回事，可是—」
「明白了。」
晴明打斷博雅的話，點點頭說。
「明白了什麼？」
「不談咒。」
「好。」
「不談咒，用水來作比喻吧。」
「水？」
「用水——唔，說的容易明白些，用河流作比喻吧。舉例來說，生命就是河流那樣的東西。」
「河流？」
「沒錯，是河流。」
「河流怎麼樣？」
「河流是什麼，博雅？」
「所謂河流嘛，就是……」
博雅思索著，說不下去。
「河流不就是河流嗎？」他說。
「這是沒錯的，但能否稍為改一下，用其他說法？」
「其他的說法？」
「所謂河流，就是水流。」
「水流？」
「水由高處往低處流——這樣的流動使水形成了河流嘛。」
「對。」
「鴨川河也好，哪裡的河流都行，假定這裡有一條河流。」
「噢。」
「水在流動。」
「噢。」
「在這條河流中，有幾條河流？」
「有幾條？既是鴨川河，不就只有鴨川河這一條河流嗎？」
「那麼，假如用桶在這條河流中大水，提到高處去，從高處往低處一點點倒，結果呢？」
「結果？」
「那也是水流，雖然規模很小，但不也可以說是河流嗎？」
「折來插在水中的枝條又如何？」
「樹枝？！」
「那樣的枝條也能活一些時候，但不能比原本的樹活得更久長。跟這種情況不是一樣嗎？」
「唔……」
「是一個生命，同時又有無數生命。是一條水流，同時又有無數水流。」
「對、對對。」
「一中有無數，無數又歸一。所謂生命，並非樹即樹、葉即葉。就像河流——亦即水流，並非水一樣。」
「……」
「但是，如果沒有形式，例如花鳥魚蟲、樹木樹葉，世上便沒有所謂生命。水流也是同樣哩。」
「……」
「不能從一棵樹上只取出生命，就像不可能從河流里留下水，只取出河流一樣吧……」
「噢，噢。」
「這個嘛，以佛家教誨而言，就是空。」
「空？」
「就是說，這世上的一切都下了咒啦。」
「什麼？！」
「佛法的空和咒，原本是同樣的東西，只是程度稍有不同而已。所謂咒，就是透過了人的內心的空。人在「空」這個佛法原理上，加上了人的氣息——於是成為所謂咒……」
「喂喂，晴明——」
「博雅，怎麼啦？」
「你最終還是說了咒。」
「是嗎？說了嗎？」
「說了。」
「哦。」
「你在談論河流的比喻時，我感覺已經明白了，可你一提到咒，我不是又弄糊塗了嘛……」
「對不起。」
晴明道歉，嘴角卻掛著微笑。
「喂，晴明，不能一邊道歉一邊笑。」
「對不起。」
「眼睛還在笑。」
「別發火嘛，博雅。」
晴明把右肘架在支起的右膝上。
「有一件事，博雅……」
晴明改換了話題。
「什麼事？」
「不太醉的話，待會兒就跟我來好嗎？」
「跟你走？去哪裡？」
「這個嘛——」
「讓我跟你走，你自己卻不知道目的地？」
「順朱雀大路南下，噢，到羅城門一帶就行了吧。」
「什麼？！」
「有人委託我找東西哩。」
「找東西？」
「對。」
「誰委託你？」
「要說是誰，也挺有意思，就是照顧性空上人起居的那位……」
「這性空上人，就是播磨國的——」
「對，就是飾磨郡書寫圓教寺的性空上人。」
「可是，性空上人為何還要你……」
「不，不是性空上人。我不是說，來委託我找東西的，是服侍性空上人的那位嗎？」
「是誰呀？」
「他來了你就明白了。」
「來？來這裡嗎？」
「對。」
晴明點點頭。