「癢啊！」
「癢啊！」
全身扭動不已的賴子，在喝下晴明帶來的葯後，馬上安靜地睡著了。
仰卧酣睡的賴子四周，坐著晴明、博雅、友則三人。
燈火只有一盞，火光映照下，鏤刻在友則眉間的皺紋似乎又加深許多。
晴明面前已準備好硯台和毛筆。
「那麼，我現在要脫掉賴子小姐身上的衣服，可以嗎？」晴明問。
「全部嗎？」
友則嘶啞地問。
「是。就照我剛剛說明那樣。」
友則望著晴明，再望向博雅。博雅默默無言。
友則的額上滲出無數細微汗珠。
晴明並不逼迫友則回答，但也不再徵求他的同意，只是緊閉紅唇，靜默地等待友則說話。
友則終於點頭說：「好吧。」說是下定決心，不如說是耐不住沉默的氣氛，「因為萬事都已託付你了……」友則顫抖著聲音。
「那麼……」晴明垂下眼帘，輕微行了個禮，再度睜開雙眼。
連這種關鍵時刻，晴明那緊閉的紅唇依然綻開一抹若有若無的微笑。
晴明伸手，快捷地逐次脫去賴子身上的衣服。賴子的裸體展現在眾人眼前。
「唔！」友則吞下喉嚨深處幾乎迸出的叫聲。
賴子的裸身，無一處是健康的肌膚。臉、頸、肩、雙臂、乳房、腹部、雙足，所有肌膚都有搔癢傷痕，有些肌膚甚至已皮開肉綻。
右方豐滿的乳房，有一半被瘡痂覆蓋。有些地方化膿了，肉變成紫色。若是讓賴子俯伏在床，大概背部到臀部的肌膚，也跟正面一樣。
「開始吧。」晴明喃喃自語，取起毛筆，沾滿墨汁。
首先，晴明用毛筆在賴子左腳小趾上，寫著不知是什麼的文字。同時，口中小聲念起咒文。
小趾寫完，其次是無名趾。無名趾寫完，再來是中趾。中趾寫完，便是食趾。食趾寫完，則是拇趾。
然後是腳心、腳板、腳後根、腳背、腳踝。依次寫下密密麻麻的咒文。左腳寫完，再寫右腳。
文字逐漸往大腿根方向寫去。腹部、乳房、右臂、頭、臉……連耳朵、嘴唇、眼皮也都寫上咒文。
賴子的身軀被翻轉過來，臀部、背部，以及肛門與私處都寫上文字。
當賴子的身軀再度被翻轉為仰躺姿勢時，賴子的每一寸肌膚都填滿了密密麻麻的咒文。只有左臂沒寫任何文字。
「這、這是什麼？」友則顫抖著聲音問晴明。
「是孔雀明王咒。」晴明以如常的聲音回應。
「那、那不是密宗的真言嗎？」
「只要有效，什麼都可以用。沒人規定陰陽師不能使用密宗真言。」
孔雀明王原為天竺之神。吃食毒蛇與毒蟲的孔雀被神化後，成為佛教的守護神。
密，即密教，密宗也。
「開始吧。」
晴明將右掌貼在賴子腹部，左手握拳並伸直食指與中指。晴明將二手指貼在自己下唇，喃喃念起孔雀明王咒。
「南無佛、南無法、南無比丘僧、南無七佛等正覺……」
突然，賴子的肌膚宛如晴明的咒文般，開始蠕動起來。
腹部與胸部的肌膚，到處噗、噗地凸出來。臉頰與右手臂、雙足表面也噗、噗地鼓起許多膿包。
看上去像是肌膚內側、肉裡面有很多大大小小的蟲，正在到處蠕動爬行。
「唔、唔……」博雅發出低聲呻吟。
這些大大小小類似膿包的物體，漸漸聚集到賴子沒寫上任何文字的奩臂。眨眼間，左腕便逐漸粗大起來。
那光景極為噁心。所有在賴子肌膚內爬行的東西都聚集在左臂。導致左臂變得比腳還要粗大。
而在那粗大的左臂內，類似蟲的東西不停蠕蠕而動。
「好了。」
晴明小聲自語，用繩子綁住賴子姬的左胳膊根。其次，取筆在不停蠕動的左胳膊上，寫下「集」字。
然後，晴明再度伸直左手的食指與中指，貼在自己下唇，右手則握住賴子的左手，口中又喃喃念起孔雀明王咒。
只見在肌膚內蠕蠕而動的東西，開始聚集在胳膊內。與之同時，胳膊的肌膚也開始變黑。
最後，那些蠕動的東西終於全體聚集在晴明所寫的「集」字附近。胳膊上只有那地方腫脹得像個紫黑水泡，如大瓜果那般。
「喔！」友則叫出聲。
晴明停止念咒，說：「應該可以了。」再從懷中取出一把短刀，抽刀出鞘，於胳膊上的「集」字一刀切下去。
水泡裂開，傷口內出現眾多令人毛骨悚然的東西。是無數的蟲。
有身軀類似黑蜈蚣，但翅膀卻像蝴蝶的東西。
也有看似飛蛾，但卻不是飛蛾的東西。
有類似獨角仙的東西。
有臉部像蛇，身軀是麻雀的東西。
有類似蒼蠅的東西。
有類似蜻蜓的東西。
有類似蟬的東西。
不可勝數、形形色色的蟲，接二連三從裂口爬出來。一爬出來便展翅而飛，飛到半空，消失於敞開的格子板窗外。
片刻，賴子的胳膊就恢複原狀。胳膊上雖有晴明割開的傷口，還滲出斑斑鮮血，但傷口比大家預料的更小。
晴明取起方才脫下的衣服，蓋在賴子身上，若無其事地說：「應該沒問題了。」
「解、解決了？」友則問。
「解決了。」晴明微笑著，「賴子小姐醒來後，最好別告訴她眼前所發生的事。若她問起，就說晴明已幫她醫治好了，請她不用擔憂。」
「那、那是說，一切都沒問題了？」
「是。傷口也會很快癒合。」
「是、是嗎？」
「那麼，我和博雅大人先告辭了。」
「要走了嗎？」
「有關這問題，我還有一件事要辦……」說畢，晴明站起身。