橘實之的女兒——露子姬，自幼便與一般孩童相異。
所謂一般孩童，當然是指父親在宮廷當官的孩童。露子的例子，以普通眼光來看，應該只是正常女孩而已。
不過，露子與眾不同之處，是她成長後依然保持正常孩童具有的特性。
她喜歡觀察東西，也喜歡觸摸東西。
樹木、石頭、花草、流水、浮雲、天空……她經常以好奇的眼神望著這些東西。每逢雨天，她可以整天不厭其煩地坐在窄廊上，觀看自上空落下的雨滴在庭院積水中泛成一圈圈漣漪。
在外面若看到罕見的花草，會帶回宅邸，種在庭院。
碰到從未見過的花草鳥蟲，必定詢問其名。
「那叫什麼？」
如果沒人答得出來，便會派人到處查詢。查不出結果，就自己為那些花草鳥蟲取名。還會請來畫師，讓畫師畫下那些不知名的花草鳥蟲，再於一旁寫下自己取的名稱。
成人之後，乾脆自己提筆作畫，畫下所有首次所見的花草鳥蟲，再為他們取名。
露子最感興趣的是蠋。蠋，毛毛蟲也。
她經常捕捉毛毛蟲回來，養在籠子里。起初老是養不活，後來逐漸知道哪種毛毛蟲必須餵養哪種植物葉子後，便難得再讓毛毛蟲斃命了。
籠子底層是木板，上面是四方型木框，周圍四面與上面張貼紗或絲綢。將毛毛蟲放入籠中，再放入青草或葉子，便可以透過紗或絲綢觀察毛毛蟲啃咬青草或葉子的模樣。
露子有時候會打開籠子，抓出毛毛蟲，擱在掌上，百看不厭。服侍露子姬的女僕見狀，個個都感覺很噁心。
「毛毛蟲到底有什麼好玩呢？」女僕之一問。
「咦，好玩就是好玩呀。」露子姬回道，「看他們現在明明沒翅膀，但以後會長出翅膀，也會在天空飛呢。這不是很不可思議嗎？正因不可思議，才好玩嘛。到底是什麼神力令它們這樣呢？只要一想起這個問題，想整天也不會煩膩。」
「可是，毛毛蟲是變成蝴蝶之前的幼蟲啊。還沒長出兩片翅膀的毛毛蟲，不是很噁心嗎？」
「啊呀，你都不知道，蝴蝶的翅膀不是兩片，是四片。我不是因為它是它是蝴蝶才感到好玩，也不是因為它是毛毛蟲才感到好玩，而是覺得毛毛蟲變成蝴蝶的過程好玩。」
然而，女僕皆不懂露子姬語中含意。
「因為是花、是蝶，世人才喜愛，這太虛幻也不可靠。人要追求真實、本質，才能得到快樂。」
世人只見花、蝶的外表，就以其美醜來判斷價值幾何，這太可笑了。人必須具有想洞察真實、追求事物本質的心，人生才會有趣。露子姬所說的道理，以現代人眼光來看的話，類似科學家或學者。
「毛毛蟲的心，深邃又嫻靜。」
露子姬的意思是，觀察毛毛蟲時，總覺得它們似乎深謀遠慮，給人極為嫻雅的感覺。
露子姬不只收集毛毛蟲。狗、貓、鳥當然不在話下，連蛇、蟾蜍都養。
由於女僕都不願代主人收集這些生物，不知不覺中，露子姬身邊便聚集了一些膽壯男童，隨時叫他們去捕捉螳螂或蝸牛。
只要捕捉到首度看見的生物，露子姬便為它們取名。不僅為蟲取名，也為這些男童取了綽號。
螻蛄男、蟾麻呂、蝗麻呂、雨彥。
「螻蛄男呀，你這次抓來的螳螂，好像與上次的有點不同。」
「蟾麻呂，你找來的那隻蝸牛，外殼旋渦和普通蝸牛不同，是逆轉方向喔。」
「蝗麻呂，原來你抓來的毛毛蟲是獨角仙。」
「雨彥，你在河裡找到的蟲，我給它取名叫水嗡嗡。」
每逢男童找來罕見的蟲，露子姬便會賞賜他們想要的物品。因此，露子姬宅邸內經年都有許多蟲。
雖然露子姬偶爾會與女僕串通一氣，偷跑到宅邸外，但畢竟身分是千金小姐，無法隨心所欲單獨外出。因而男童每次送蟲到宅邸來時，露子姬會詳細詢問在哪個場所捕捉到蟲、蟲當時的狀態、捕捉方式，然後記載下來。
露子姬今年已十八歲了，卻不做一般貴族小姐該做的修容事項——把牙齒染黑。笑時，紅唇內會露出白晳牙齒。她不拔眉毛，當然也就不畫眉毛，兩道眉毛都是天生自然的眉毛，臉上也不施脂粉。朝夕梳發時，不用梳子，只用手指隨便整理一下，兩側垂髮塞到耳後（註：按當時的規矩，貴族小姐不能露出耳朵）。
世間一般千金小姐該做的事，她都不做。頂多閱讀、練習書法、學習樂器而已。尤其甚愛閱讀，讀的書比一般人多，甚至可以背誦《白氏文集》、《萬葉集》等。
父親橘實之時常向女兒嘮叨，露子姬卻充耳不聞。
「露子呀，你身邊老是環繞著昆蟲，這樣會影響你的風評。你喜歡毛毛蟲並非壞事，但世人都比較喜歡漂亮的蝴蝶。有關這點，你能不能多體諒一下父親的立場？」
「如果老是計較世間人言，那就什麼也做不成了。我覺得探究萬物現象，徹底鑽研這方面的奧義，比計較世間人言來得有趣多了。」
「可是，你不覺得毛毛蟲很噁心嗎？」
「怎麼會噁心呢？父親大人所穿的絲綢衣服，都是毛毛蟲吐出來的絲製成的。當它們破繭而出，長出翅膀，蠶便會死去。這世上還有什麼東西比蟲更可愛呢？」
「那麼，你至少也得修整一下眉毛和牙齒吧？我不會再叫你入宮了，但你總得跟一般人一樣打扮打扮，要不然沒人會多瞧你一眼。就算找到門當戶對的好男人，你這個模樣，恐怕連親事都談不起來……」
「父親大人，我很感謝您關心我的親事，可是，我就是我呀。如果沒人願意接受我這個模樣，那就別談什麼親事了。」
「話雖如此，那是因為你涉世未深，才會說這種話。露子呀，拜託你聽一下我的話。你的容貌比別人漂亮，只要再打扮一下，裝飾一下，一定會出現好男人的呀……」
儘管實之好言相勸，露子姬還是繼續養蟲，不拔眉毛，也不染黑牙齒。
「我就是喜歡這樣……」露子姬喃喃自語，又微笑說，「女子與牛鬼蛇神，最好不要讓人看見……」