壬生忠岑身穿古舊、褪色的窄袖服裝，端端正正坐在晴明與博雅面前。
忠岑是個老人，年歲大約八十有五了，耳朵上方露出白髮，外貌看似猴子。
晴明向忠岑介紹博雅，中岑語畢，低道：「是和歌競賽那天，那位右方朗誦者吧。」
壬生忠岑曾經是泉大將藤原定國的隨侍，更是是貞親王和歌競賽、寬平御時後宮和歌競賽、亭子院和歌競賽的參賽歌人，因作詩才華受到宮中眾人賞識，而選派為《古今和歌集》編纂者之一。
延喜五年（西元九零五年）的平貞文和歌競賽時，左方第一首和歌正是忠岑的作品，也是《拾遺》的卷首和歌。
同一年，泉大將藤原定國四十大壽時，忠岑也獻上一首屏風歌；兩年後，忠岑扈從宇多法皇巡幸大井川時，也吟詠了和歌；又與紀貫之各別留下《假名序》一文。
忠岑在《古今》之前的各種和歌競賽中，雖留下與紀友則等人匹敵的和歌數量，但延喜七年的大井川巡幸際，獻上作品以後，便沒再創造出能流傳後世的作品了。
理所當然，博雅也久仰這位歌人的大名。
「是，我是當時的朗誦者。」博雅回道。
博雅的官位是三品，忠岑的官位是六品，按理說，彼此不可能正面相對坐在窄廊，不過，在晴明的宅邸內，這是司空見慣的事。反而是博雅看似很尊重眼前這位比自己年長，又是著名歌人的忠岑。
「忠岑大人……」晴明望著壬生忠岑說：「這位博雅大人也是為了同件事情而來的。」
「那麼，是為了忠見的事？」
「是。」晴明點頭。
「既然如此，博雅大人知道皇上下令鎮撫忠見靈魂的事嗎？」
「我正是來向晴明報告這件事的。」
「這……」聽博雅如此說，忠岑叫出聲，接著大大嘆了一口氣。
「有什麼問題嗎？」博雅問。
「博雅，忠岑大人的意思是，能不能將那時的第二十首和歌競賽，以另一首和歌重新競賽一次？忠岑大人認為這是鎮撫忠見大人冤魂的最佳方式。」
「重新競賽？」博雅問。
「當然是非公開的競賽。只要兼盛大人應允，我們三人與兼盛大人，共四人參加便可以了。這回請晴明大人擔任裁判，朗誦者與當天夜晚一樣，由博雅大人來……」
「可是，這到底又是為何呢？」博雅問。
「是……」忠岑深深行了禮，「我就全盤托出吧。老實說，那首《迷戀伊人矣》並非忠見的創作。」
「是別人代寫的？」
「是的。」忠岑點頭。
「可是，別人代寫的創作很常見呀。至今為止，也有很多人用他人代寫的和歌參加競賽。我不認為這可以成為重新競賽的理由……」晴明道。
正如晴明所言，這時期的和歌競賽參賽作品，並非全是作者的創作。有很多歌人拿別人的作品當作自己的創作參賽，這種行為在當時很普遍，也廣受眾人認可。
「不過，雖然是別人代寫的……我就忍辱老實說吧，那首和歌的真正作者，其實是鬼魂。」忠岑回道。
「鬼魂？」博雅尖叫起來。
「正是鬼魂。而且，不僅那首和歌，那天夜晚忠見的所有參賽和歌……不，至今為止，我與忠見在和歌競賽會所提出的所有作品，真正的作者其實都是鬼魂。」忠岑似乎已下定決心全部招出，一口氣說畢後，便噤口不語。
「全部都是鬼魂……」博雅道。
「是的。」
「為什麼會如此呢？」
「說來話長，不過，我還是得說出來。第一次遇見鬼魂時，是寬平三年春季……」
「什麼時代？」
「距今七十年前，我十八歲那年……」忠岑回答，聲音夾雜著哽在喉嚨的痰。